爹和娘不太對付。

我娘一向看不慣爹。

她跟我說，這種大男子主義在她的家鄉是要拉出去被浸豬籠的。

我瞪大眼睛：「浸，浸豬籠？」

娘語重心長：「不隻要浸豬籠，人人路過都要啐他一口。」

不是。

到底是誰在說我是娘和爹之間橫著的一根刺。

沒我他倆指定互扎。

9

窸窸窣窣——

這天，我在屋子裡作畫，院子牆根傳來一陣動靜。

我的侍衛飛奔進來把撿來的一封信交給我。

我習以為常。

這麼多年，我院裡的牆根動靜就沒停過。

牆頭被娘加高了，牆根卻被人掏了個小洞，經常悄摸遞東西進來。

「今天是誰送來的？」

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侍衛思索：「小姐，我爬樹看了，一個長得很好看的公子。」

我手一頓。

娘不讓長得不好看的跟我玩。

所以跟我玩的都是長得好看的。

打開信紙，裡面畫了一隻小王八。

還寫了幾個字。

【明日上京燈節見。】

連個署名都沒有。

醜得很。

我忍不住丟了。

上京燈節我年年都去，娘不愛去，娘說鬧人得很，她懶洋洋地縮在被窩裡，揮揮手。

「薇薇，注意安全～」

我轉身，在心裡數三二一。

果不其然，「一」字還沒數到，娘的聲音從裡頭傳出來。

「薇薇啊，桂花酥紅豆餅糯米團子山楂皮兒糖葫蘆小酥肉……別忘啦！」

娘嘰裡咕嚕了一大堆。

嗯，我根本記不住。

最後她寫了滿滿一張紙。

我猶如使命在身，拿著紙挨個找，盡力幫娘帶好吃的。

上京燈節人太多了，碰見熟人也不是什麼稀罕事。

譬如我現在捧著比人高的東西歪頭看向對面：「好巧啊，瀾之。」

宋瀾之活脫脫一個美少年，他驚喜地想上前幫我拿東西，被我躲開，隻好有一搭沒一搭地嘮嗑。

嘮到我娘最近身體好不好呀，我爹又升官啦恭喜我呀，還有我家有沒有空等著提親的人上門呀。

「什麼提親？」

「什麼提親？」

我和另一個人異口同聲。

我看向一邊，突然出現的沈行戈面色陰沉。

沈行戈又長高了。

我悄悄比畫，得比我高兩個頭。

宋瀾之不高興：「怎麼哪都有你？」

沈行戈氣得發笑：「這話到底應該誰問？」

他眯眼：「你想提誰的親？」

「你管我！」

「你做夢。」

「你才做夢！」

……

我悄悄溜了。

吩咐侍衛把買好的東西加急趕回府給娘，到點了，娘該用膳了。

離開我誰還把她當小孩。

身後一陣急促的腳步聲。

方才還在和宋瀾之爭執的沈行戈跟了上來。

我好奇：「他呢？」

沈行戈抿唇：「你不關心我。」

我：「你在旁邊我關心你幹嗎？吃了嗎？睡了嗎？身體健康嗎？」

沈行戈：「我給你寫信了……你沒有看見嗎？」

我恍然大悟：「醜王八是你畫的啊。」

沈行戈試圖反駁那不是王八，他藏不住事，東西也藏不住，一下子把身後的花燈掏了出來。

數數，剛好五個瓣。

難怪紙上的「王八」也是五個瓣，原來是花。

沈行戈狡辯：「花瓣畫得比較崎嶇。」

我給他鼓掌。

一個花五個瓣，瓣瓣怪胎。

「你答應我一起放花燈了。」

我好奇地問他我什麼時候答應他的，我怎麼不知道。

他小聲：「你沒寫信給我說不去。」

沒署名的信，我寫不去才算不去。

我驚嘆：「你有病？」

10

花燈還是放了。

那天上京那條河裡飄飄搖搖的都是小花燈。

我寫下自己的願望，把燈輕輕放在河面，看著它漸行漸遠。

沈行戈閉著眼許願。

我戳他：「我放花燈你許什麼願？」

沈行戈：「你的願望就是我的願望。」

……

我把這事跟娘說了。

娘嗑著瓜子，笑得捶床：「這沈家小子夠粘牙的。」

沒一會兒她抓住了重點：「不過還真是，你不說我都忘了這茬，宋家那暗戳戳的架勢，難怪前幾日春宴上神經兮兮的，我說她宋媛也對我昂個頭也裝起孔雀來了。」

我不解：「宋夫人幹嗎這樣？」

娘點我的鼻子：「你傻呀，那點小心思，要你做兒媳，想欺負你唄，先欺負老的不就好欺負小的，逮著我們家要給下馬威呢，不過娘可不是好欺負的。」

我不高興：「娘又不老。」

娘樂了。

然後我搖頭：「我不喜歡宋瀾之。」

娘盯著我琢磨半晌。

她ţũₕ說，小姑娘家家的天天板著小臉，不活潑了。

我看著娘的活潑樣子，深感我的不活潑是對的。

娘開玩笑：「那你喜歡誰？」

我思考了一下，搖頭。

「誰都不喜歡。」

娘悄悄豎起耳朵：「真的誰都不喜歡？」

「嗯嗯。」

娘看上去有點吃不到瓜的遺憾，不過她深以為然。

「也是，畢竟我養出來的女兒，誰都不喜歡才是正常的，誰能配得上，嘻嘻。」

我嘆氣。

娘又在胡說八道了。

11

後來在一些宴會上，宋瀾之的母親夫人刻意坐到我娘身旁，她看著娘，帶著一些隱隱的高高在上。

好像有什麼了不得的事一樣。

娘看她一眼，慢悠悠轉過頭，嗑瓜子去了。

宋夫人被逼得急了，她知道娘是不會開口了，也不拐彎抹角，就硬扯到提親上。

娘假笑：「宋夫人，咱們兩家呀，湊在一塊不吉利，這要是把孩子呢，硬湊在一塊兒呀，不好。」

宋夫人皺眉：「李夫人這說的什麼話，如今提早定個親也是對薇薇好，上京誰人不知芙薇同我兒青梅竹馬，還是說，你這做後娘的絲毫不在乎姑娘的名聲？」

這頂帽子扣得夠大。

娘呷了一口茶水，悠悠然：「喔，怎麼？就跟你家青梅竹馬？你怎麼不說沈家小郎同我女兒認識得更早些，關系好些便是壞了名聲？那你家名聲真廉價。」

娘目光一轉，笑道：țû₎「沈夫人，你說是吧？」

被 cue 到的沈夫人正是侯府那位刻薄夫人。

她本來試圖裝死，但娘的目光實在熱烈，再加上一群夫人欲看又躲的目光。

沈夫人：「……」

娘回府後，爹也得知了。

他不解：「你就這樣拒了做什麼？說些好話相看相看，定個親，日後好給薇兒留個保障。」

娘皺眉：「她還是個未成年你就整這些幺蛾子？你腦子裡想的都是些什麼亂七八糟的東西，要是法治社會，我真想報警給你們一鍋端了全抓進去！」

爹聽不懂，但知道不是什麼好話，他氣得拂袖走了。

我還不想嫁人。

娘也講過很多很多愛情故事。

無論是不羨鴛鴦不羨仙，還是在地化作連理枝，都是極美好的。

娘說，愛情是美好的，是熱烈的，是由心而生的。

而我連愛情是什麼還不知道。

在我沒搞懂「由心而生」前，不會讓自己陷入囹圄。

何況還有許多事要做，不是所有人都那麼闲。

宋瀾之紅著眼睛找到我。

他說，他娘回去怒氣衝衝，現在不準他和我在一起。

宋瀾之聲音哽咽：「可是，可是，我們明明能在一起的……」

我想了想，說：「宋瀾之，你的意思是你喜歡我？」

宋瀾之呆了呆，可能不明白我為什麼要這麼說。

他眼睛裡緒滿淚。

我輕輕替他揩去眼角的淚，就像兒時他們三人打架，宋瀾之哭得傷心，我替他擦掉眼淚一樣。

「可是我不喜歡你呀，你覺得這些順理成章的時候，有沒有想過，其實我不喜歡你。」

宋瀾之臉色蒼白。

他咬著唇。

「你喜歡沈行戈，還是那個蘇衍？沈行戈這個人毫無情商，那個蘇衍也早早和我們斷了聯系，薇薇，他們……」

我打斷他。

「宋瀾之，不要把你的意願強加在我身上，我會很苦惱的。」

宋瀾之在我無比清晰堅定的話裡，終於明白了一件真事——我真的不想聽他說這些廢話。

宋瀾之失魂落魄。

他走時，我沉吟片刻。

「宋瀾之，作為好友，我說一句，我娘從前說摸誰誰傻，沒錯，我是摸了你的頭，難道你還真傻啦？你記住，你不隻有成親這件事要幹。」

宋瀾之愣了愣，擦擦眼淚，頂著大紅眼眶頭也不回地走了。

12

所有的事情告一段落，漸行漸遠。

我待在府裡，過得很是愜意。

除了一點：我和娘的作息相反。

我沾床即睡天亮即醒，娘天亮入睡下午才醒。我醒過便會捧著本書倚在院中樹上淺讀。

白日與琴棋書畫為伴，夜裡賞花弄月，到點直奔床頭雙手交疊入睡。

我越發覺得人生足夠豐富了。

娘驚呆了。

娘說：「薇薇，你來真的啊？」

她扶著門框，頂著熬了兩天的大黑眼袋子看著我不敢相信。

「不管過去還是現在，我從來沒見過這種可怕的自律人。」

娘很痛苦。

「啊，早晨的陽光在灼燒我的皮膚，感覺自己像下水道裡的老鼠被迫重見天日，不行，薇薇，你太陽光了，這對我們陰暗人太不友好了。」

娘嘀嘀咕咕去睡覺了。

我被她逗得笑了半天，又去院裡讀書。

院牆頭又傳出動靜。

我抬頭，和沈行戈對視。

他垂眸看著我。

手裡好像還拿著什麼東西，我眼尖，看清楚是一張紙，估摸是信。

他ẗű̂₍經常這樣，愛給我寫點什麼畫點什麼，我也盡量給他回一封。

我：「沈行戈，你丟過來吧。」

狗洞先前被娘堵住了，下面塞不進來，沈行戈現在長得高，又會爬上牆頭給我送些小玩意兒，要麼是自己的寫寫畫畫，要麼是上京街上逛來的新奇東西。

這一次，沈行戈垂眸看了看手裡的東西，沒有說話。

半晌，他撥弄了一下桃樹枝，從牆頭下去了。

飄飄悠悠落下一地桃花瓣。

12

沈行戈沒再來過我的牆頭。

宋瀾之也漸漸淡出我的視野。

蘇……我忘了名字，他家早早便遷家出京，從前聽說是遇上了什麼事。

我的生活清淨如一汪湖水。

也有許多毫無眼力見的上門提親。

娘：「提親也要有誠意。」

媒人說什麼是誠意。

娘指著我：「你覺得什麼人才能配得上我女兒？」

媒人小心翼翼：「定然是豐神俊朗的公子哥？」

娘：「錯了，要上京燈節放飛理想的有志青年。」

她又在胡說八道了。

後來不知道怎麼傳成我看人特別挑剔，極其刻薄，去過我家的公子都是哭著小跑出來的。

一時間流言紛紛，說我家心氣頭太高，不識好歹。

「為什麼？」

「還能為什麼？據說李家大小姐看不起沒理想的郎君，你得有本事，混出一番事業來才行！」

「嘖嘖嘖，眼光還挺高……」

隨便他們怎麼說，我樂得清靜。

我娘不樂意了。

她親自下場闢謠。

最後變成——聽說去李家大小姐府上提親的郎君都很沒出息，嘖嘖，沒出息還想娶上京第一才女，做他的春秋白日大夢。

是的，最近我混了個上京第一才女的名頭。

雖說人在這世上總要有點活頭，但——這到底是誰搞出來的令人腳趾摳地的名頭！！！

13

皇後娘娘召我進宮參加春宴，饒有興致：「本宮聽聞你是上京第一才女，可有什麼要給本宮看看的？」

我向她展示了我的琴棋書畫各項滿分技藝。

皇後娘娘隻笑不語。

我來之前曾經聽說過，皇後娘娘召見了不少貴女，有點什麼動靜在裡面。

我總覺得不是什麼好事情。

感覺要是多展示點琴棋書畫的才藝，指定見不著娘了。

我猶豫：「其實，臣女還有一項技藝。」

皇後娘娘：「哦？」

我存著私心向她展示了我的十八般武藝，表明我不是一個非常完美的賢良淑德版大家閨秀。

正好，花了銀子學的，不用白不用。

出乎我意料的是，皇後娘娘眼睛陡然一亮，她挑眉喝道：「好孩子！」

我：「？」

我這才知道，皇後出身武將世家，自幼隨父，在邊關長大，多年前也是個英姿颯爽的女子。

我這一出歪打正著。

我兩眼一黑。

皇後娘娘指名道姓要我做公主的伴讀。

說是伴讀……我看了眼年紀尚小的公主，大約懂了皇後的意思。

我回去了，十分沉重地宣布了這個消息。

我娘撓頭：「啊？薇薇去一趟皇宮就有編制了？」

我爹也撓頭。

他們面面相覷，娘悄悄問：「薇薇，這個編制有什麼公章文書嗎？有沒有公示啊？」

直到聖旨下來，我真的成了夫人圈裡唯一有編制的女兒。

娘成了人人豔羨的對象。

我早就忘記了自己在宮裡幹了啥，心裡又想了啥，矜持地裝了一下：「我早說了，我要讓娘也有的炫耀。」

娘在宴會上華麗蛻變，她美滋滋：「我終於懂了媽媽炫耀自己的漂亮姑娘是什麼感覺。」

也有壞處，太多夫人悄悄瞅她。

我娘臉皮薄——據她所說是臉皮薄，一時之間騰不出手去撥盤子裡的糕點。

有夫人嫋娜走來：「李夫人，你……」

娘羞澀：「你怎麼知道我女兒是皇後欽點的公主伴讀？」

別的夫人：「……」

誰問你了！

14

進宮後，我發現公主和我想象裡的高傲不同，她心思單純，一門心思隻愛繡小花。

皇後娘娘一個人幹翻整個後宮，哪知道唯一的女兒卻一點都不像她，毫無心機。

我認命的什麼都教，都陪著她。

我已經不算伴讀了，皇後的本意，或許就是讓公主跟著我，免遭烏煙瘴氣的沾染和有心人的迫害，順便養養性子。

此刻，公主捧著臉蛋看我：「芙薇姐姐，你為什麼什麼都會呀？」

我：「因為我母親什麼都會。」

公主：「為什麼你母親什麼都會呀？」

我：「因為我母親……」

我卡殼。

我娘琴棋書畫樣樣不會，晝夜顛倒胡吃海塞。

我換了個說法：「殿下，因為臣女的母親不是一般人。」

公主似懂非懂，很快又纏著我玩繡花。

教授公主課業的夫子也很滿意。

「公主殿下有了伴讀，倒是沉穩不少。」

公主很乖。

我承諾，隻要你乖乖上課背書，我就給你講我娘講過的故事，和上京所有故事都不一樣的故事。

別提公主，小時候我娘拿這個誘惑我，我從來沒有成功逃過誘惑。

後來公主抗議：「芙薇姐姐，為什麼這個故事裡的人不能在一起呢？」

這篇故事裡，青梅竹馬的男女主角度過美好的童年分道揚鑣，各自尋求各自的生活，一個在天涯一個在海角，再也未曾謀面。

現在想想，娘真狠心，我那麼小一個土豆丁的時候，娘就講了這種讓一個土豆丁痛哭流涕的故事。

我哭了三天三夜，問娘，他們真的不能在一起嗎。

娘冷酷微笑：「不能喔。」

我又哇的一聲號出來。