那時的我隻當好看，卻不知樣樣都是寶貝。

不過，我最愛的還是那棵桂花樹。

師父在下面埋了女兒紅，道我出嫁時定要為我送行。

可她是騙我的。

比如現在，她笑著看向我：「小阿凝，來喝酒。」

我舔了舔唇，卻忍不住問道：「師父，你年年都喝，到底還有幾瓶呀？」

她娥眉一挑：「我說過，我會你養到十八歲。」

我心裡酸澀一過，她又笑著說：「畢竟，十八歲再不嫁不就是老姑娘了麼？」

總歸是禁不住師父誘惑，我小心嘗了一口。

有些辣，有些澀，還有些回甘，不由得吐了吐舌。

師父輕笑，我又繼續喝了一口。

淡淡輕煙，溶溶院落，我抬起頭。

師父正盯著斷崖的方向，目光悲戚。

我問她：「師父，你今年又去西北了麼？」

我對師父並不很了解，隻知道她姓溫，通醫理，博覽群書，琴藝一絕。

還有，她在等一個人。

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而她幾乎每年都要去一趟西北，我懷疑她等的人就在西北。

聽她說，西北的男兒最是赤誠，尤其忠烈。

我咋了咋舌，不知此生還有沒有機會見一回。

12

師父收回目光，意味不明地看了眼我頭頂。

「之前不是一直不收，怎麼如今收了？」

我心虛地垂下眼，她輕嗤一聲，又問道：「小阿凝，你把心弄丟了，對麼？」

我悶悶道：「他……讓我再等等。」

師父瞪我一眼，氣得仰頭喝下一口酒。

我忙解釋：「大不了到時候我再收回來便是。」

她忽地笑了，許是我的錯覺，不然她眼尾怎麼紅了一片？

師父淡淡的聲音在夜色中響起，目光迷離。

「小阿凝，你好天真，弄丟的心還怎麼撿得回來？」

我不敢再說話，她帶了幾分正色。

「你要想好，他走的是一條不歸路。」

「若他日真能如願，你怎知他不會為了更重要的東西放棄你？」

我一怔，心裡亂作一團，下意識道：「若他是迫不得已呢？」

師父閉了閉眼，忽問我：「也罷，我留給你的東西還在麼？」

我捏了捏袖袋，點頭道：「在的。」

她又說：「那是我留給你的退路，但願你不會用到。」

我垂下頭，將杯中的酒一口飲盡。

夜色漸深，我腦中迷糊，身旁的師父早已離開。

我渾身暖暖的，像是在夢中。

還夢到了蕭衡，他目光灼灼地望著我，抬手將我手邊的杯子拿走，就著我碰過的杯沿仰頭飲下，然後看著我，口中道：「好甜。」

我怔怔地看著他，夢裡的蕭衡竟這般大膽。

看我不語，他又抬手在我眼前晃了晃：「醉了？」

我搖搖頭，師父說喝這個都要醉，是真沒本事。

他挑起桃花眼衝我笑了笑，眸光潋滟，誘惑般開口：「那你親我一下。」

我腦中遲鈍，目光卻隨著他的話落在那菲薄的唇瓣上。

紅紅的，看起來就很好咬。

我再看他一眼，他很少有這般無害的時候。

試探般，我往前湊了上去。

後頸忽被人一把握住，掌心暖暖的。

他啞著嗓：「你可要想好。」

想到什麼，我問他：「你會為了更重要的東西拋棄我嗎？」

他沉默了，眸光幽暗。

我掙扎著就要往後退，他大掌忽地按下來。

唇上一熱，我聽他道：「不會。」

13

第二天醒來時，師父屢屢看向我的唇瓣。

我遮遮掩掩，她卻遞給我一瓶藥，又忍不住皺眉：「蕭衡那瘋子是狗麼？」

我也在心裡罵了他八百遍，可還是忍不住在師父面前維護他。

「是我，是我不小心。」

今早起來，床頭放著一包芙蓉糕。

我才知道，昨晚一切都不是夢。

隻是後來，蕭衡說了什麼，我也記不清了。

隻記得，他要我親他。

兀自出神時，院外傳來輕響。

下一刻，蕭衡推開門進來，徒留一地屍首。

師父已然不悅，瞥了眼他身上的血跡，又看一眼正在處理屍體的離弋，「砰」的一聲放下手中杯子，轉頭回了屋。

我也皺著眉：「你不要總是在我師父面前殺人。」

他無辜地一甩衣袖：「這可是你們昨日帶進來的尾巴。」

見我怔愣，他解釋道：「徐府裡有人泄密，這些是四皇子的人。」

提到四皇子，那便隻能是姐姐了。

我擔憂地看他兩眼：「於你可有礙？」

「連你父親都能查出來，何況四皇子？」

師父一邊說，一邊端著託盤出來，上面備著特制的銀針。

蕭衡也接道：「這是遲早的事，何況我那父皇還巴不得多個兒子一起鬥呢。」

他除掉上衣，師父冷著臉施針。

蕭衡悶哼一聲，師父隻停一瞬，嗤道：「這次過後便無大礙，隻是你自己的身體該有分寸。」

片刻後，她又對我道：「你看著他。」

師父一走，蕭衡就要來拉我的手。

我瞪他一眼，往邊上挪。

「男女授受不親，你還想佔我便宜？」

我可還沒忘昨晚的事，趁我醉酒欺負我，活脫脫一副登徒子模樣。

現下背上扎滿針，還不安分。

他挑了下眉：「那你欺負回來？」

我反應半晌，臉上熱氣蒸騰：「蕭衡你個流氓！」

他還想再說什麼，我連忙道：「別在師父面前說這些。」

他眯了眯眼：「你師父是不是又想給你介紹那些酸秀才？野男人？」

我眼皮一跳，氣道：「是又如何？你能奈我何？」

他忽地一笑，眸色沉沉。

「我是不舍得傷你，隻是那些奸夫，發現一個，殺一個。」

14

因他這句話，我再沒給過他一個好臉色。

連帶著師父也面色難看，不由得問我：「這就是你看上的男人？」

「當初就不該讓你給他送什麼饅頭，養出個瘋狗。」

我罕見地沒再為他說話。

師父一直不喜歡蕭衡，甚至曾一度阻止我去見他。

隻一次，我瞞著她半夜去送東西，險些跌落山崖。

自那之後，她不再阻攔，允我白日去，甚至還會制些藥丸讓我送上去。

而她自己，從不肯踏進那片皇陵。

除了我被嚇暈的那一次。

送了三年饅頭後，蕭衡被放了出來，卻沒了蹤跡。

看我難過，師父輕諷：「心軟如何？養了個白眼狼。」

再次相遇，他已經身量拔高，長成了如玉少年郎，卻因偷習禁術，全身經脈將斷。

我懇求師父，救他一命。

師父到底不忍，為他施針療傷，祛除體內餘毒，卻讓蕭衡發誓，他那些深仇舊怨絕不會牽扯到我們。

因此，蕭衡極少在我面前提及他的事。

十餘年，外面不知被他布了多少暗衛。

院內一派祥和，院外血流成河。

迫不得已時，他也練就了一臉雲淡風輕取人性命的本事，美其名曰：「總不能讓阿凝嚇到不是？」

我和師父齊齊在心裡暗罵一聲「瘋子」。

即便同桌吃飯，師父也甚少對他有好臉色。

外祖母去世前，給我定下與國公府的親事。

師父道那是個龍潭虎穴，不是個好歸處。

而蕭衡，隻會偶爾將目光深深地落在我身上。

我在等他開口，他亦在等我退婚。

但是，都沒有。

若不是沈聿上門退婚，我也不知我們會走到哪一步。

15

幾日後，師父突然說要帶我去給一個貴人上門看診。

我一路幾次想問，可師父卻諱莫如深。

直到站在郡主府門前，我才嚇了一跳。

嘉榮郡主乃是先帝侄女，端王獨女，自出生起便集萬千寵愛。

夫君是當朝榜眼，而她更是文韜武略，皆有涉及。

她是京中世家貴女的典範，也是沈聿口中的妻子該有的模樣。

我沒想到，師父要看診的貴人竟是她。

門口的侍衛通傳一聲，一個老管事親自出來相迎。

師父挑起幕籬一角，他打眼一看，忙彎腰行了一禮。

郡主府寬闊不已，亭臺假榭錯落有致，看得出其主人是用心打理的。

老管事一路將我們迎到花廳。

進了廳中，師父就摘了幕籬。

裡面的端莊婦人抬頭看來，她與我母親年紀相似，隻是更豐腴些。

師父帶著我上前見禮。

她似恍惚一瞬，眼中動容，握著師父的手。

「沒想到還能見到你。」

不過兩秒，師父收回了手。

「我今日帶徒弟來給您看診。」

郡主看我一眼，口中驚訝：「沒想到你如今竟收了徒弟。」

我悄悄挺直了脊背，可不能讓師父丟臉。

師父對我道：「阿凝，你為郡主號脈。」

又對郡主解釋道：「這是我徒弟，徐尚書家徐幼凝。」

她面帶困惑，一旁的老嬤嬤上前耳語了幾句。

我大抵能猜到嬤嬤說了什麼，無非是我被國公府退婚的事。

隻拿出軟枕，在郡主詫異的目光中搭上她手腕。

「郡主之脈弦數有力，您近日可有頭暈、口苦、急躁易怒之症？」

她點了點頭，隱隱有些緊張，我又看了眼她的面貌。

「觀您面紅、目赤、苔黃，這當是肝火旺盛。」

說完，我又看了眼師父。

這種小毛病，普通大夫也能看出，為何師父還要特意上門？

16

郡主也疑惑地看向師父。

師父抿了口茶，直言道：「三皇子被禁，太子失勢，四皇子和陛下鬥得如火如荼。」

「料想郡主也不能安歇，肝火旺實屬正常。」

郡主看了左右一眼，待丫鬟全都退下，平靜道：「隻是四皇子麼？恐怕你忘了一個人。」

師父仍舊沒說話，我卻聽得心驚。

郡主的目光忽然望過來，仔細打量我一眼。

口中問師父：「是因為這個丫頭？」

師父終於放下茶杯，重新戴起幕籬。

「是，也不是。」

郡主看著她，不知道想起了什麼，眸中一痛。

嗓音有些顫：「你到底還是不能釋懷。」

直到走出郡主府，我還是十分困惑。

這一趟比起看診更像故人敘舊。

可似乎也沒說什麼。

出了郡主府，師父帶著我往城西而去。

路過幾處舊邸，曾經的程王府、齊將軍府，就連溫首輔家的宅邸都在這一片。

經過溫家門前，師父腳步頓了頓。

她隔著幕籬看向眼前荒敗的庭院，問我：「你看到了什麼？」

我猶豫一瞬：「人走茶涼，寸草不生。」

她繼續邁步向前：「這些都是牽扯進皇家紛爭的下場，一舉一動，連帶著全府，全族的人都要一起遭殃。」

直到遠遠看見徐府門楣，師父才笑了下。

「我忘了，你爹雖然不是個東西，保命卻厲害得很。」

「你進去吧，這幾日多習琴藝，我想一個人靜靜。」

我雖不舍，還是聽了師父的話。

若再待幾日，怕我爹就會命人去查了。

回了府中，也無人擾我，我翻出琴譜來看。