第108章
中秋前夕,霍溫清診出了身孕。
蘇錦與華氏都高興極了,兩個雖然才三十多歲卻即將成為祖母輩的女人,天天看著霍溫清的肚子笑,各種囑咐,鬧得霍溫清都不想來母親、婆婆面前了。
就在霍溫清擔心接下來的九個月婆婆都要把全部心思用在她身上時,徽州突然傳來幾起嚴重的山賊叛亂案,佔山為王的山賊們常年燒殺搶掠,當地官府屢剿屢敗,直至今年山賊越發猖狂,徽州知府連連上書,請求朝廷派將領前去治理匪患。
徽州知府的奏折裡特別提及,千峰谷的大當家赤面虎最為殘暴,一場大病過後,竟然開始抓童男童女以求長生不老。正德帝看完勃然大怒,當著文武百官的面砸了奏折,指著蕭震吼道:“武英侯,朕與一萬精兵給你,限你年前提著赤面虎的賊頭來見朕,辦不到的話,你也不用回來了!”
蕭震也很生氣,普通的山賊隻是搶點錢,那赤面虎居然吃孩子,不殺了他,天理難容!
“臣領命!”雖然徽州離北平千裡迢迢,雖然他這一去至少離家半年,但蕭震毫無怨言,隻恨自己不會飛,不能立即抓到那個赤面虎,多救出幾個孩子。
“父皇,兒臣願與武英侯同去!”好戰的英王主動請纓道。
正德帝想了想,徽州百姓被山賊禍害得民不聊生,最是需要朝廷安撫的時候,老二能徵善戰,去了既能幫蕭震,又能代天子安撫民心,便同意了。
事不宜遲,蕭震與英王立即去禁軍調兵遣將了。
二更天的時候,蕭震才風塵僕僕地回了侯府,明早就要出發。
蘇錦這會兒終於不惦記兒媳婦了,眼裡隻有蕭震。
蕭震笑著道:“區區幾千山賊,你不用擔心。”
剿匪確實比出徵匈奴安全些,但蘇錦舍不得丈夫啊,這個晚上,蘇錦幾乎都是在蕭震身上度過的,沒怎麼挨著榻。
翌日天未亮,蕭震最後親了親酣睡的妻子,換上戰甲,帶兵去剿匪了。
等蘇錦渾身酸乏地醒過來,身邊已經沒了人。
作者有話要說: 接下來主講儲君人選與阿滿的感情線,二者穿插展開。
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☆、第105章
徽州的山賊猖狂, 但再猖狂, 也隻是一群烏合之眾, 地方軍一出兵,他們打得過就打,打不過就往大山裡逃, 軍隊消耗不起撤退了,山賊們再重回老窩, 故而造成了山賊難除的局面。
蕭震、英王抵達徽州後,英王的意思是直接出兵, 蕭震去山裡逛了一圈, 回來後對英王道:“山中地形復雜,山賊熟悉小路,一旦逃逸我們便束手無策,不如先試試招安,凡是棄暗投明的山賊,朝廷一概不究。”
英王問:“若山賊不肯投降?”
蕭震道:“此地山賊一共有大小十六個幫派, 共計六千餘人,哪怕每個幫派隻有一二人投降, 便可為朝廷所用。”
英王年少時認識蕭震,當時他對蕭震的武藝頗為敬佩,直至阿徹成了周元昉的伴讀, 英王才與蕭震疏遠,但英王相信蕭震在帶兵打仗上的本事,故同意了蕭震的辦法。接下來幾日, 蕭震忙著招安,英王換上簡裝,去領略徽州的風土民情了。
招安的告示一貼,山賊裡面起了轟動,頭頭們肯定是不會輕易投降的,但小賊們並非個個藝高人大膽,很快,就有小賊因為懼怕武英侯、英王的威名,悄悄地逃下山,來投奔蕭震了。
蕭震說到做到,非但沒有懲罰這十幾個小賊,還賞了一人一吊錢,留下幾個熟悉山路的小賊,蕭震再派其餘的降賊偷偷潛回賊窩,隻要降賊能拉攏曾經的兄弟也來投降,按照一個人頭十文錢算,蕭震會繼續給賞。
如此半個月後,投降的山賊陸陸續續竟然達到了上百人,山賊首領們大怒,殘忍殺死幾個逃兵,目的是殺雞儆猴,卻不想他們這一舉動,反而堅定了那些在留下與投降中搖擺的小賊們,短短三日,又有三百多人結隊來投降了。
蕭震將這些降賊收編入禁軍當中,然後命他們帶路,英王帶兵五千從正面出擊,他則率領另外五千人馬先行潛入大山深處,與英王前後夾擊,力爭將山賊一網打盡。
一天的血戰後,十六個山賊幫派有十五個要麼死光要麼投降了,隻有赤面虎最為狡猾,帶領五個最能打的手下從一條普通賊人都不知道的險路成功脫逃。赤面虎是山賊首領中最為殘暴的,已經害死了二十對兒童男童女,別說正德帝點名要蕭震捉到他,就是蕭震自己,也發誓要替天行道!
混戰結束後,蕭震親自帶人去山中搜尋赤面虎,英王到底是王爺,讓他帶兵與大批軍隊廝殺他痛快,可這種追繳幾個小賊的憋屈差事,英王不屑去做,於是蕭震在山裡餐風飲露,英王一邊替朝廷安撫民心,一邊接受地方官員的巴結,飲酒作樂。
蕭震辛苦,山裡的赤面虎被他弄得也很苦。
這不是赤面虎第一次逃入大山了,然而以前地方軍進山搜捕,搜個七八天找不到人就撤了,知道蕭震厲害,赤面虎特意帶上了夠他們六人吃二十日的糧食,但他沒想到,他的糧食吃完了,蕭震居然還沒撤兵!
此時已經是冬月了,山中又潮又冷,野獸們藏起來過冬了,赤面虎連續餓了兩天後,殘暴的脾氣再起,終於將目光投向了六人中最瘦小的那個。
第二日,六人變成了五人。
赤面虎一心逃跑,他的四個手下親眼目睹他殺死另一位心腹,都擔心自己會成為下一個替死鬼。沒人想死,更沒人想被同伴吃了,赤面虎吃山下的人,四個手下毫不介意甚至願意為虎作伥,當這種慘況即將輪到他們頭上,四人怕了。這晚夜黑風高,四人一不做二不休,齊心協力殺死了赤面虎,然後砍下赤面虎的人頭,去投奔蕭震,妄圖將功折罪。
蕭震提著赤面虎的人頭,與別的降賊確認過那就是赤面虎,蕭震這才下令出山。
“侯爺,我們怎麼辦?”四個山賊哀求地問蕭震,“看在我們立功的份上,求侯爺放了我們吧!”
蕭震看都沒看他們,重返徽州城,蕭震命人押著這四個山賊與赤面虎的人頭遊街示眾,然後,當著義憤填膺的百姓們的面,將活著的四個山賊斬首。
深受賊害的百姓們跪在地上,高呼武英侯英明,高呼英王千歲,高呼皇上萬歲!
蕭震身穿鎧甲站在高臺上,看著底下烏壓壓的百姓們,長聚胸口的那口悶氣,終於呼了出來。
就在他準備離開時,跪著的百姓中,突然站起來一家四口,哭著喊冤,求武英侯替他們做主。
蕭震皺皺眉,命人將那四口人帶到近前。
喊冤的乃是五十多歲的徐老翁夫妻,與他們的兒子徐文遠夫妻。原來徐老翁有個孫女叫徐採蓮,今年才十四歲。徐家有良田二十畝,日子不錯,徐採蓮天生花容月貌,又被家裡嬌養著,就像村裡長出來的一朵嬌花,人人誇贊。
半個月前,英王出遊偶遇徐採蓮,一見動心,派人去徐老翁家商量,欲納徐採蓮為妾。
徐老翁舍不得孫女給人做妾,徐文遠夫妻更舍不得女兒隨英王遠去北平,故而回絕。
沒想到過了幾日,他們嬌滴滴的孫女半夜去茅廁,居然就不見了!
徐老翁思來想去,覺得孫女就是被英王擄走了,不然正是朝廷來徽州剿匪的時候,哪個賊人趕在這個節骨眼出來行兇?
徐老翁帶著兒子兒媳找到英王暫住的府邸,被英王守衛痛打一頓趕走,徐老翁繼續去官府告狀,知府反而治了徐老翁誣陷英王的罪,要捉拿一家四口關進牢房,英王假惺惺地出來替徐老翁一家求情,一家四口才得以走出衙門。
但徐老翁就是篤定,孫女在英王手裡!
有鄉鄰提醒徐老翁,說武英侯嫉惡如仇,不畏強權,叫徐老翁去求武英侯,於是便有了今日。
蕭震也是有女兒的人,見徐老翁夫妻頭發花白哭得涕淚俱下,徐文遠的妻子憔悴得都沒了人樣,蕭震怒發衝冠,當即領著徐家四口人,前往英王府邸要人。為了防止英王派人將徐採蓮從後門送走,蕭震吩咐親衛分別堵住英王府邸的幾處大門,然後他單獨闖了進去。
英王聞訊,冷著臉出來質問蕭震:“武英侯,你想做什麼?”
蕭震直接道:“請王爺交出徐家女。”
英王大怒:“本王說過,徐家女不在本王手裡,你擅闖本王住處,可知何罪?”
蕭震環視一周,一邊朝裡走一邊道:“臣去搜人,若沒有搜出徐家女,臣但憑王爺處置。”
“放肆!”
隨著英王下令,英王的侍衛立即拔.出刀,團團將蕭震圍住。英王怒視蕭震道:“武英侯,念在你剿匪有功,隻要你現在離開,本王不與你計較。”
蕭震看他一眼,慢慢取出自己的佩劍,看著身邊的侍衛道:“早就聽聞王爺的侍衛刀法一流,今日臣便領教領教。”
侍衛們一聽,臉色大變,這武英侯,居然真要打?
英王的表情很難看,狠狠盯著蕭震,他突然笑了,擺擺手叫侍衛放人:“既然侯爺不信本王,那你去搜罷。”
蕭震面不改色,親自搜查起來,搜到跨院,看見一個小廝匆匆跑了出來。蕭震神色一變,立即朝裡面跑去,推開一扇門,就見地上一對兒男女倒在血泊裡,女子一身白裙,死不瞑目,蒼白的臉清麗出塵,旁邊的男人似是侍衛打扮。
侍衛身邊,有一張紙。
蕭震撿起紙,上面寫的是侍衛的絕筆書,稱他與徐家女一見鍾情兩情相悅,約好半夜去接徐家女,兩人私下結為夫妻,偷偷地住在英王府邸,自始至終英王都不知情。今日事發,他自知有罪,便與徐家女一同殉情而死。
看完信,蕭震鐵拳不受控制地顫抖,額頭青筋暴起。
狡辯,這分明是狡辯!徐家女連英王的妾室都不想當,又怎會與一個普通容貌的侍衛私.奔!
英王,英王這個小人,為了擺脫罪名,不惜害死一個妙齡姑娘,還在她死後汙蔑她!
“採蓮,我的採蓮啊!”徐老翁一家四口跟了過來,見好好的孫女已經變成了一具死屍,頓時哭得肝腸寸斷。
蕭震面色陰沉地轉向英王。
英王看完侍衛的絕筆信,一臉愧疚:“都怪本王治下不嚴,哎,雖然他們私定終身有違禮法,可既然是兩廂情願,他當面請罪,本王就算罰他,也不會要他們倆的性命啊,何至於鬧到這個地步。”
“你胡說,採蓮不是那種人!”徐文遠的妻子,紅著眼睛替女兒辯解道。
英王雙眼冷漠:“你們家的女兒是何種人,本王如何得知。”
說完,英王轉身走了。
徐老翁跪著抱著蕭震的腿,求蕭震替他孫女討個公道。
蕭震很想幫徐老翁,可徐採蓮死了,死無對證,他不知道該怎麼幫。
即便知道此案怕是反不了了,蕭震還是參了英王一本,派人立即送往京城,大軍回京時,蕭震也把徐老翁一家四口帶上了。
他的奏折比大軍先到京城。
正德帝看著蕭震那力透紙背的字,就好像看到了蕭震鐵青的臉。
嘆口氣,正德帝閉上了眼睛。
蕭震啊蕭震,你叫朕怎麼做?
☆、第106章
蕭震參了英王一本, 英王也參了他一本, 告蕭震擅闖親王府邸、拔刀相向, 目無尊卑。
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