“這個帶上，冷了喝一口。”

　　阿貴出發前，蘇錦將一個用舊布裹得嚴嚴實實的小陶盆塞給阿貴，裡面是淡雞湯，剛出鍋的。

　　阿貴頭上戴著皮帽子，脖子上裹著厚圍脖兒，隻露出一雙亮晶晶的眼睛看著老板娘。

　　蘇錦狠狠拍了他一下：“傻愣著幹什麼，趕緊給我搶地盤去！搶不著我把你剝了熬湯！”

　　阿貴笑得眼睛眯了起來，鞭子一甩，趕著滿載的驢車出發了。

　　.

　　地盤佔了，蘇錦趕在天亮生意開始起來前過去就行，雙手插進袖子跑回房，舍不得冰兒子，這次蘇錦鑽進了丈夫的被窩，哆哆嗦嗦地拱進馮實懷裡，直把馮實冰的也哆嗦起來，抖著抖著，夫妻倆就疊在了一塊兒。

　　忙完早上這一通，隻等賣包子就好了，蘇錦心裡痛快啊，一痛快就“放聲高歌”。

　　上房蕭震好不容易重新攢了點睡意，這下又不用睡了。

　　舒舒坦坦地補了一個時辰的好覺，蘇錦起來了，對著她特意從揚州帶來的銅鏡仔細梳妝打扮。

　　快打扮好，瞥見馮實要起來，蘇錦疑惑道：“你做什麼？”天還黑著，馮實去軍營不用起太早。

　　馮實瞅著媳婦道：“我送你過去。”

　　千戶府距離城門主街有段距離，黑漆漆的，馮實怕他美豔的小媳婦被人搶了。

　　蘇錦挺感動，小兩口胳膊挽著胳膊，依偎著出了門。

　　所謂主街，就是從城門口進來的那條街，小攤鋪們做的就是來往百姓、商旅的生意，而任何一個地方，做生意的攤主都是那批老面孔，時間一長，彼此之間就形成了默契，這塊兒地方是你的，那塊兒地方是我的，大家按照這個規矩來，不爭不搶，省下來的時間用來睡覺，多好。

　　如果出現新人不懂規矩，眾人會一致對外，吐沫星子一噴，新人多半就會識趣地躲到犄角旮旯擺攤，或是換塊兒地方。當然，新人們也不一樣，有的新人膽小，有的新人彪悍膽大，能不能站穩腳跟，全靠本事。

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　　阿貴吃了老板娘的愛心烙餅，喝了老板娘的愛心雞湯，還睡了老板娘親手為他鋪的愛心被窩，被窩裡還塞了兩個熱乎乎的暖爐，當然要佔最好的地盤。驢車停在角落，鐵桶灶早早擺好了，就擺在西街路邊中間，周圍唯一還能與此處媲美的，就是對面的東街，但東街迎風，吹臉！

　　但阿貴不知道，他佔的是彰城小攤霸王吳有財的地方。

　　說來也巧，吳有財賣的也是包子，而吳有財敢在這裡稱霸，仗的就是他親弟弟吳二爺是彰城衛北城千戶李威的心腹，掌管千百來號精兵。與大官相比，吳家不算什麼，但在小販裡面，吳有財就可以橫行霸道。

　　既然是霸王，吳有財想什麼時候擺攤就什麼時候擺攤，幾乎每天都是最晚到的。

　　這早吳有財還在被窩睡覺，他的伙計先來擺攤，驢車拉過來，好家伙，居然看見一個眉清目秀的小伙計佔了吳家的地盤！

　　吳家伙計上前就去罵阿貴！

　　阿貴從小就是乞丐，經常在乞丐堆裡搶東西，機靈的時候比誰都機靈，狠起來誰都不怕，擋在包子攤前理直氣壯：“大家擺攤，講的是先來後到，你說這是你家地盤，你叫一聲試試，它答應我立即搬走！”

　　吳家伙計氣得瞪眼睛：“你個臭小子，知道我家二爺是誰嗎？”

　　阿貴一副誰也不懼的模樣。

　　吳家伙計冷笑，揚著脖子道：“我家二爺在千戶李大人麾下做事，深得李大人倚重，你再不走，小心我押你去軍營吃板子！”

　　阿貴心裡一驚。

　　彰城有南北兩個千戶所，蕭大人統領南城千戶所，李大人統領北城千戶所，若論地位，蕭大人是新上任的，根基尚淺，李大人世襲的千戶，乃彰城老牌權貴，真鬧起來，蕭大人未必是李大人的對手。更何況，李大人願意為了吳家撐腰，蕭大人的腰，未必願意給老板娘撐啊。

　　蘇錦、馮實姍姍來遲，撞見的就是這情形。

　　作者有話要說：　　蘇錦：蕭大人，你願意為奴家撐腰麼？

　　蕭震：閉嘴，不知廉恥的女人。

　　蘇錦：我去，老娘說的是幫忙，沒讓你真摸我腰！

　　蕭震：……不幫。

☆、第6章

　　蘇錦決定擺攤賣包子的時候就料到了，今早會有一場關於地盤的爭吵。

　　但規矩就是規矩，她先到的，這地盤就歸她，明早她來得晚輸給別人，她也願意認。

　　包子攤前圍了一圈看熱鬧的，阿貴還沒瞧見老板娘，徑自與吳家伙計理論著。馮實生性憨厚老實，旁人欺他他能忍就忍，可如果有人欺負他的媳婦孩子，馮實脾氣就異常火爆了，撸袖子就要衝過去幫忙。

　　蘇錦一把拽住他，將人往後推，低聲斥道：“你回去，別給我添亂。”

　　吳家伙計自報身份，蘇錦聽見了。

　　馮實誤會媳婦怕了李家，安慰媳婦道：“你別擔心，咱們也有大人撐腰，不怕他！”

　　蕭震此人，體恤將士愛護百姓，彰城軍民都誇他敬他，但蕭震絕非對誰都和顏悅色的老好人，相反，在官場上，蕭震是以脾氣暴烈、剛直不阿聞名的。富商地主拿錢賄賂他，蕭震直接命人將銀子禮物丟出門去，下層官員慫恿他作威作福或是諂媚巴結，蕭震當面一通呵斥，同等級別的官員欲與他結交，蕭震也是喜怒皆形於色，性情相投的大碗喝酒，看不順眼的，蕭震不屑一顧，率性而為毫無顧忌。

　　馮實跟在蕭震身邊，見的多了，當然不怕事。

　　蘇錦卻不想將蕭震卷進來，自己能搞定的，蘇錦絕不給人添麻煩，哪天出了大事她走投無路了，便是蕭震不想管她，她也會豁出臉皮去求。

　　“回去，一個字都不許跟大人說。”說一不二，蘇錦挑著眉峰拍板道。

　　馮實不敢忤逆媳婦，一步三回頭地離開了。

　　看不見丈夫的身影了，蘇錦才拽拽衣擺，一邊穿過圍堵的人群，一邊笑盈盈地道：“阿貴，怎麼回事啊，讓你先來擺攤，你怎麼跟人吵上了？”

　　北地邊關，無論男女，說話都帶著一股豪情粗獷之氣，尤其是市井街上的普通百姓。蘇錦這一開口，又甜又媚的嗓音，散漫慵懶的語調，好似一股潺潺的溫泉水，緩緩地打在場的每個人心頭流過。

　　女人們驚奇，男人們驚豔，紛紛尋聲望去，便見人群當中，優哉遊哉地走出一個穿柿紅色短袄的小婦人。她看起來隻有十八.九歲，烏黑濃密的頭發梳成了婦人發髻，額前留了一層稀薄整齊的劉海兒，鵝蛋臉柳葉眉，膚白若雪，唇紅如櫻，最勾人的，還是那雙潋滟生波的丹鳳眼，懶懶地晲過來，膽大潑辣幾乎寫在臉上，叫人不敢把她當普通的弱質女流看待。

　　此時天剛微微亮，冷飕飕的街頭突然出現這麼一位美嬌娘，所有人都精神一震，特別是男人們，眼珠子直勾勾地盯著蘇錦，如灰撲撲的一群麻雀中突然多了隻金鳳凰。

　　吳家伙計也看直了眼睛，小娘子真俊啊，比他去千戶李大人家跑腿，意外撞見的李家小姐還俊！

　　“老板娘，我先擺的攤，他不講道理要咱們搬走。”趁著安靜，阿貴有意大聲道。

　　蘇錦聽了，吃驚地問吳家伙計：“是這樣嗎？”

　　吳家伙計光棍一條，這會兒被個天仙似的美嬌娘用震驚的眼神看著，仿佛他欺負了她似的，吳家伙計頓時不自在起來，再無與阿貴對峙時的趾高氣揚，好聲好氣地解釋道：“小嫂子冤枉我了，隻是我們家老爺一直在這兒擺攤，大家伙都知道的，你們這樣，我咋跟老爺交代啊？”

　　他態度好，蘇錦就更好，堆笑道：“不好意思不好意思，我們家那邊都是誰先到誰先挑，不知道這裡原是你們的，這樣如何，明日你們來的早了，我們就換個地方，行不？你看看，我們初來乍到，怕起得晚來得遲，雞還沒叫阿貴就過來了，冷哈哈等了一個多時辰，多不容易啊。”

　　吳家伙計知道阿貴不容易，但……

　　吳家伙計雖然愛美，但他更怕丟了攤子遭老爺打罵，看出蘇錦不想讓地方，他再次搬出李大人，苦口婆心地勸道：“小嫂子，我們二爺與李大人親近，你若是不讓，回頭鬧起來吃了苦頭，你這細皮嫩肉的，何必呢？”

　　蘇錦害怕似的往後退了兩步，憂慮地問：“你是說，李大人為官昏聩，斷案不問青紅皂白，隻偏心身邊人？”

　　此言一出，看熱鬧的百姓神色復雜，吳家伙計卻嚇得打了個哆嗦。沒錯，李大人就是蘇錦說的那種昏官，但他絕不敢當眾這麼說啊，遂連連搖頭，急著澄清道：“不是不是，小嫂子誤會了，咱們李大人明辨是非，對百姓最公道了！”

　　蘇錦奇了：“那你搬出李大人是什麼意思？難道我們先來的，還怕李大人偏袒你們不成？”

　　話說到這個份上，所有看客都明白了，小娘子哪是怕事啊，分明在扮豬吃老虎！

　　吳家伙計也懂了，奈何道理都在蘇錦手中，他自認舌頭上贏不過蘇錦，憤憤地去稟告老爺。

　　蘇錦才不管他，揚起下巴，笑著朝圍在一旁的路人、遠近擺攤的攤主們吆喝道：“小女子蘇錦，揚州人士，今年老家鬧災荒，我帶著伙計千裡迢迢來北地避難，挑來挑去還是覺得彰城最好，故決定在這兒扎根啦，從今以後，還請彰城的兄嫂叔嬸們多多照應啊！”

　　這話夠豪爽，頗合北地人的脾氣，頓時贏得一陣呼應。

　　蘇錦朝阿貴使個眼色，兩人默契地開始賣包子，蘇錦負責撿包子收錢，阿貴負責燒火換蒸屜。

　　蘇錦長得漂亮，俏生生往那一站，時不時來聲黃鸝鳥似的吆喝，來往的路人不知不覺就被她吸引，走到近前，發現蒸屜裡擺著的包子又白又大，比先前吳家的包子實誠多了，聞著也香，自然願意掏錢買。

　　賣了兩刻鍾，吳有財帶著伙計來了。

　　吳有財今年三十五歲，生得膀大腰圓，不像賣包子倒像賣肉的屠夫。吳家伙計回去稟報的時候，吳有財還在被窩，換個人搶攤，他肯定吩咐伙計直接動手砸了那人的攤子，但聽說今日鬧事的是個白白淨淨的漂亮小媳婦，吳有財心中一動，立即爬出被窩，飯也沒吃就趕了過來。

　　遠遠瞧見蘇錦的樣子，吳有財還沒跟美人說上話，骨頭先軟了一分，若是小媳婦願意給他當二房，別說讓出地盤，家底全給她他都願意。

　　“爺，您可別被她騙了，人家精明著呢！”吃過虧的伙計忠心耿耿地提醒道。

　　吳有財滿腦都是納了小媳婦後的歡樂事，擺擺手叫伙計拉走驢車，已經決定今日不擺攤了。

　　伙計隻好從命。

　　吳有財摸摸胡子，琢磨了一番說辭，上前去搭訕。

　　蘇錦早就瞧見他與那個伙計竊竊私語了，料到這人便是吳家老爺，隻當不知，笑臉招呼道：“客官想吃肉包還是菜包？”

　　吳有財瞄眼小媳婦撐得鼓囊囊的衣襟，別有深意地道：“隻要是老板娘的包子，我都愛吃。”

　　蘇錦天生貌美，自小在大伯父大伯母的包子鋪幫忙，十一二歲起就接連被男人們說葷話調.戲，起初她懵懵懂懂聽不明白，明白後惱了一陣，次數多了，便越來越從容，如今再葷的話，她都能當成耳旁風。

　　“那菜包肉包，一樣給您包倆？”蘇錦依然笑眼盈盈。

　　“好啊，吃不飽我再買。”吳有財熟稔地走到鋪子一旁，讓出中間的地方。

　　蘇錦利落地包了包子給他：“菜包一文一個，肉包兩文，共六文。”

　　吳有財痛快地付錢，邊吃包子邊跟蘇錦聊天：“老板娘怎麼自己做生意，你家男人呢？”

　　蘇錦笑道：“他有別的營生，我們夫妻各忙各的。”