紀初桃白皙的臉上還殘留著幾道灰撲撲的指痕, 想來是在黃沙亂戰中奔跑所致, 花貓似的，唯有一雙杏眼依舊溫柔清透，輕輕道, “其二嘛，本宮也想來看看你。”

　　輕飄飄的話語，羽毛似的落在祁炎心間，撫平滿腔暗湧的肅殺。

　　祁炎不發一言，長臂一伸，拿起盥洗架上搭著的湿毛巾，攥在手中焐暖了些，方將帶著他體溫的毛巾一點點擦去她臉上的灰塵汙穢，露出原本白皙細嫩的肌膚。

　　不知是否是軍中布巾太過粗糙的緣故，紀初桃臉頰被男人擦拭過的地方，很快透出誘人的淺粉色。

　　隔得這麼近的距離，少女的肌膚依舊細幼光潔，看不出丁點瑕疵。那是鍾鳴鼎食的奢靡之中慣養出來的嬌嫩，明明是朵弱不禁風的富貴花，卻偏生有著不輸於古木的韌勁，能扛風雨，能抵驕陽，雖柔弱，卻不怯懦。

　　紀初桃亦怔怔地看著祁炎，幾乎溺死在他深邃的眼波中。

　　臉上擦拭的微涼觸感慢了下來，祁炎的眼神漸漸變味。下一刻，陰影落下，炙熱的吻落在她的眼睫、鼻尖和唇瓣上。

　　熱熱的，痒痒的，紀初桃還對他進門那兇悍一吻心有餘悸，可是又像著魔似的，對他的氣息心存渴求。

　　大多時候，祁炎的吻還是極具誘惑的。紀初桃形容不出那種感覺，有點兒臉燒難受，呼吸不暢，每次迎合他都像是死過一般，但更多的，是一種無法言說的舒坦，心髒被填得滿滿當當，沉甸甸撞擊著胸腔。

　　似乎每次都是這樣，祁炎看起來兇巴巴的，實則好哄得很。

　　“不是說要算賬麼，這算是什麼懲罰？”紀初桃小聲笑道，一點兒也不怕他。

　　但很快，她意識到自己失言了。

　　因為祁炎的目光明顯晦暗下來。他眯了眯危險暗沉的眸子，單手輕而易舉地圈住他的“獵物”，沉沉道：“臣總是狠不下心欺負殿下，但並不代表，臣是個任人拿捏的濫好人。”

　　紀初桃剛想說“我不是那個意思”，就覺得身體一輕，被祁炎輕松打橫抱起。

　　男人的身體硬朗，熱鐵似的，橫躺在他臂彎中並不十分舒坦，玄鐵護腕硌得人腰背疼。紀初桃的心髒因懸空顛簸而砰砰直跳，蹬腿道：“祁炎，這樣不舒服，放本宮下來！”

　　“殿下別動，摔下去臣可不管。”祁炎說著，將她放在了營帳中唯一的行軍床上。

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　　軍營艱苦，這床榻亦是硬硬的，墊著一床薄薄的半舊褥子，不過鋪疊得十分幹淨整潔。

　　紀初桃感覺自己像是一條被放在案板上的魚，隻能任人宰割。

　　營帳並不隔音，外頭還能間或聽到將士路過的腳步聲，紀初桃這條“魚”總算慌了，撲騰著要跳起來逃跑。

　　祁炎將她按回榻上，隨即撩袍欺身上來，半跪在她不自在屈起的雙膝間。

　　紀初桃看著這個危險的姿勢，聽著外頭軍士操練的號角聲和腳步聲，唯恐有人撩帳而入，緊張道：“祁炎，本宮方才胡言亂語，你別當真了。”

　　她臉燒得厲害，眼睛不住往被風吹得時而鼓脹的帳簾處瞄。

　　可這次，祁炎沒有心軟，隻撐在她身側，俯身道：“晚了。”

　　他像是出籠的野獸，紀初桃能清晰地看到他眼中克制的枷鎖正在一點點斷裂，崩塌。

　　他壓迫吻下來的時候，紀初桃悶哼一聲，忙道：“祁炎，不可以！”

　　“噓。”祁炎以指腹壓住她的唇，懲罰般輕咬慢碾，低啞道，“軍營人多，殿下最好噤聲。”

　　紀初桃忙咬住下唇，杏眼水汪汪地瞪著他，又羞又惱。

　　“乖。”祁炎撫著她微微散亂的鬢發，指腹沿著少女臉頰至下颌的弧度下移。

　　長途跋涉這麼久，她依舊如此香軟，像是一朵帶露將開的花，精致嬌豔。

　　鷹隼逆風盤旋天際，朔風凜凜，營帳內突然“啪”地傳來一聲脆響。

　　紀初桃半倚著身子，披帛散亂，氣喘籲籲地瞪著自己那隻被攥住的手腕。

　　祁炎雖然身手靈敏，但沉溺其中時到底反應慢些，隻堪堪捉住紀初桃情急之下胡亂揮來的小手，指甲擦過他的下颌，留下一道不算明顯的淺淺紅痕。

　　腕上的力道喚回了紀初桃的神智。她望著祁炎下颌處的淺痕，有些後悔，可又著實慍惱，祁炎“懲罰”人的法子實屬欺負人。

　　“祁炎，你……你太過分了！”營帳外還能聽見下屬說話的聲音，他怎麼敢在這裡……

　　他的手和他的吻一樣不老實！

　　祁炎對她方才那一下置若不顧，不痛不痒似的，順勢將她蜷起的手指送到唇邊一吻，悶聲一笑：“小爪子還挺利索。”

　　這人臉皮太厚了，爪子也撓不疼他！

　　紀初桃沒了脾氣，使勁兒推開他沉重的身子，坐起身來，默不作聲地攏好自己的衣襟。

　　祁炎看著紀初桃恨不能坐得遠遠的身影，頓時啞然。

　　小公主就是吃準了他“心軟”，每次都舍不得真正兇她，便越發恃寵而驕，連北上這麼危險的事也敢去做。雖說帳外也都是自己人，不會不管不顧地闖進來，但祁炎也不可能真在這裡做出過火的行徑，隻想著略施小戒才好……

　　即便如此，還是情難自已，越過線把她嚇著了。

　　祁炎屈起一條腿，仰首長舒了一口濁氣。現在這把火不上不下地燒在腹中，發不出壓不滅，也不知到底是在懲罰誰。

　　紀初桃背對著他，去系自己散開的衣結。

　　祁炎見她搗鼓了半天，心一軟，挨過去道：“我來。”

　　“不用。”紀初桃氣呼呼道，將祁炎伸過來的手推開。

　　可她這一碰就發軟的毛病一點也沒改，越急手上的動作便越發不利索，衣結半晌也未弄好。

　　祁炎又默不作聲地拱了過來，紀初桃煩悶地將他推開，祁炎便又锲而不舍地靠過來。

　　再推，這會兒推不動了。

　　“我幫你弄，不亂碰。”男人沙啞的聲音傳來，嘆道。

　　紀初桃沒了脾氣，挫敗放手，祁炎便半蹲著身子，接過那條皺巴巴的衣帶，利落地系好結，又順勢給她撫平衣袖的褶皺，半闔眼睫蹲身的模樣俊朗虔誠，又帶著幾分不羈的慵懶。

　　整理她衣領時，祁炎手上的動作慢了些許，目光久久在她頸側的紅印處停留。

　　紀初桃聽到他的呼吸變得稍稍沉重，但他什麼也沒做，隻收回手，沉沉起身道：“好了。”

　　盡管他極力掩飾，紀初桃還是看見了他蹲身時的異常，不由燙著似的別開了視線。

　　上次在公主府淋冷水的那次，她便知道男人和女人有很多不同。

　　這麼冷的天，呵氣成冰，祁炎卻解了外袍和護腕，去盥洗架前潑冷水洗臉。

　　他躬身時，薄薄的衣料下肌肉蓄勢待發，線條甚是清晰漂亮。

　　紀初桃想起了正事，也顧不得生悶氣了，問道：“你的傷怎麼樣？”

　　祁炎擦臉的動作微不可察地一頓，若無其事地轉過身來道：“小傷，早好了。”

　　“傷哪了？”紀初桃道，“你脫下衣裳，讓本宮看看。”

　　祁炎帶著一身冰冷的湿氣而來，鬢發滴水，坐在床榻上挑眉道：“這衣裳脫下容易，穿上難，殿下這會兒又不怕臣欺負了？”

　　他越是這般插科打诨岔開話題，紀初桃便越是擔心，認真道：“本宮沒同你開玩笑。”

　　祁炎坐著沒動。

　　紀初桃索性欺身上去，動手解他的衣襟。

　　祁炎躲了一下，捂住衣領道：“殿下……”

　　“不許動！”紀初桃皺眉，努力做出兇巴巴的樣子。

　　祁炎一愣，而後失笑道：“小兔子似的，一點也不兇。”

　　話雖如此，他還是乖乖松開了手。

　　男人的衣裳單薄，紀初桃很快就扯了下來，露出壯碩的胸膛和肩背處深深淺淺的幾道舊傷。

　　胸口有一道箭疤，剛剛脫痂，長出淡粉的新肉，就在那顆朱砂小痣旁，離心髒不過寸許的距離。

　　紀初桃難以想象，若是這一箭再偏離些，會釀成如何後果。

　　她眼一紅，輕聲問道：“怎麼弄的？”

　　“佯裝戰敗，好引烏骨達的主力入埋伏。”祁炎不甚在意的樣子，伸指碰了碰紀初桃的眼尾道，“看著兇狠，其實不疼。既是詐敗，不受點傷如何騙過烏骨達那隻老狐狸呢？”

　　紀初桃一點也不喜歡他這種哄小孩似的語氣，道：“都是血肉之軀，哪有不疼的？”

　　“真的不疼。”祁炎赤著胳膊攬住她，“不及殿下疏離時，心疼之萬一。”

　　紀初桃心尖一顫，酸澀道：“說了多少次，本宮受夢境所累，有苦難言，不是刻意疏遠你。”

　　祁炎“嗯”了聲，強勢道：“所以，莫要有第二次了。”

　　哪還會有什麼第二次？

　　紀初桃頷首，篤定道：“不會了。”

　　兩人額頭抵著額頭，呼吸交纏，以慣有的方式表達親昵。

　　祁炎的手上移，飽滿緊實的胸膛隨著呼吸起伏，微微側首調整姿勢。

　　正此時，宋元白的大嗓門由遠及近：“祁炎，那些被圍困的侍衛和使臣都解救回來了，安頓在州牧府邸別院中。還抓了兩個刺客活口……”

　　“副將軍，且慢！”親衛趕來欲攔，終究晚了一步。

　　宋元白已掀開帳簾進來，笑道：“軍營外有個衣著華貴的少年吐個不停，不知是誰家傻蛋……”

　　掃視一眼陰沉著臉“衣衫不整”的祁炎，再看看坐在角落裡故作鎮定的帝姬，宋元白微笑著將跨入“地獄”的那隻腳收回來，放下帳簾，吱溜轉身欲逃。

　　“來得正好。”祁炎一邊穿衣，一邊伸手按住宋元白的肩頭，手背青筋突起，“準備車馬，送殿下回州府歇息。”

　　宋元白忍著肩膀被捏碎的劇痛，龇牙咧嘴道：“沒問題，沒問題！”

　　“本宮不能住軍營中麼？”紀初桃有些小失落，州府的官宅離軍營還挺遠的。

　　祁炎重新披好袍子，放緩語氣道：“軍營艱苦，且不安全。”

　　紀初桃輕輕“噢”了聲，問：“那你呢？”

　　祁炎回身看她，恣意道：“主將不能擅離軍營，今日已是破例。殿下放心，和談那日，我來為殿下撐腰。”

　　紀初桃微微一笑：“好。”

　　宋元白動作迅速，很快備好了馬匹和馬車，清點了一番人數，請示紀初桃道：“殿下您看，人到齊了麼？”

　　孟蓀環顧一番，道：“安溪郡王還未至，應是身體不適。”

　　“安溪郡王？”宋元白疑惑，似乎還不知道和親人選之事。