“不喜歡？”紀初桃的目光落在宮侍們捧著的衣物上，向前隨意翻看了幾件，登時氣結。

　　小年大概將祁炎當做以色侍人的男寵之流了，選的衣物紗紅軟綠的，既花哨又輕佻，難怪祁炎不肯穿。

　　“怎麼準備的這些？快去換了！”紀初桃板著臉嚴肅道。

　　小年是個太監，也不懂這些穿著打扮，隻是見後院春閣中的那些公子們都是這般輕薄亮色的裝扮，便想著祁炎穿起來應該也是好看的……殊不知好心辦壞事，不由苦著臉跪下。

　　見小年嚇得跪下了，紀初桃也不好再苛責什麼，轉而吩咐更靠譜些的拂鈴：“罷了，你重新準備幾身深色的武袍，樣式要大氣但不沉悶，用料好但不張揚，還有披風和鬥篷，簪飾鞋襪，都要搭配著一並備好。”

　　她記得祁炎愛穿黑色的衣裳，便讓拂鈴多備些深色的衣物。想了想，又吩咐挽竹道，“去告訴晏行，收拾間寬敞獨立的房舍，以後給祁將軍住下。”

　　安排好一切，她方慢慢側首過來，迎上祁炎的目光。

　　祁炎好整以待，垂眼時眼下落著一圈陰影，看起來有些冷。

　　可紀初桃一點也不怕他，彎眸一笑，如春風破冰而來，“小年唐突冒犯，本宮已經替你教訓過他啦。”

　　風過，銀杏葉打著旋兒自兩人間落下。

　　祁炎想不明白，打探窮奇墨玉的是她，將自己變成面首討去榻上的是她，縱容家僕羞辱自己的是她……可為何眼睛最幹淨無辜的，也是她。

第17章 交鋒 殿下深夜來此，……

　　醜時，萬籟俱靜。

　　公主府中燈火闌珊，將盡未盡，值夜的內侍揣著手在門邊打盹。

　　一陣夜風襲來，燈火搖曳，似有暗影一閃而過。犯困的內侍揉了揉眼睛，隻見牆外樹影婆娑，什麼人影都沒有，便砸吧砸吧嘴，復又小雞啄米般點頭睡去。

　　而此時，後院一株高大的楓樹上，祁炎一襲黑衣盤踞枝頭，掌心上下拋著一塊石子，借著夜色和枝葉的遮擋聆聽府外的動靜。

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　　白天趁紀初桃入宮，他在府中四處闲逛，已將公主府的布局和宮侍分布記了個大概，現在就差摸清府外侍衛的布防情況，方便以後暗中出入。

　　紀初桃的公主府離皇宮極近，守衛每四個時辰一換，隻是不知每批分布在何處、有多少人馬。但可以肯定的是，若有動靜，不到一盞茶就能驚動禁軍來援。

　　浮雲蔽月，夜濃得如墨，祁炎攥住石子屈指一彈，石子越過府牆滾落在地，發出一連串吧嗒吧嗒的細響。

　　“什麼人？！”府外的守衛甚為警覺，被石子的動靜引開，火把的光芒掠過牆頭，落在祁炎幽冷的眸中。

　　他耳力甚佳，凝神細聽，可辨出聞聲而來的守衛一共兩撥，一隊守衛大概十六人。從腳步聲靠近的時間來算，在府外至少有八隊守衛交替巡邏，若想偷溜出府而不被人察覺，最多隻有一盞茶時間……

　　不對。

　　祁炎敏覺地察覺到了紕漏：公主府地上的守衛固若金湯，可為何他在樹梢盯了這麼久，卻不見屋脊高處有防備？

　　仿佛印證他的猜想，雲開月散，祁炎眼角餘光瞥見屋檐上的一抹寒光，登時眸色一冷，仰面翻下樹枝。

　　幾乎同時，一支閃著寒光的羽箭擦著他的下巴掠過，釘入樹幹一寸餘深。

　　好箭！

　　原來府中高處，還埋伏著箭手。

　　祁炎自覺身手不錯，打仗刺探軍情時，翻-牆躍瓦那麼多回皆未失手，沒想到竟能被區區公主府的箭手察覺位置！

　　楓葉被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越發精神，涼薄的唇線一揚，翻身落在地上，混入夜色中消失不見。

　　楓樹枝丫再次一沉，霍謙追了上來，踩在“刺客”曾蹲守過的位置，目光沉默。

　　守衛聞聲而動，很快執著火把趕來。

　　“有刺客，追！”霍謙低低開口，反手拔下釘入樹幹的箭矢，投入背負的箭筒之中。

　　他躍下樹枝，卻沒有跟隨守衛一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。

　　這裡守衛森嚴，又毗鄰宮城，普通刺客不可能在他眼皮下輕易潛入，多半是出了內鬼。而整座公主府中能有這般絕佳身手的，隻可能……是那個人。

　　……

　　紀初桃做了大半夜的夢，夢裡依舊是那些熟悉而零碎的畫面，有些已經應驗，而有些似乎又是還未發生過的事——

　　她夢見祁炎吻她，唇舌熱烈纏綿，結實硬朗的雄性身軀，燙得人心尖兒都在顫抖。

　　可不知道為什麼，她卻一直在哭，眼淚流在嘴裡，冰冷苦鹹。

　　驟然驚醒，殿外火把通明，腳步紛亂，吵嚷一片。

　　“拂鈴，外面在吵什麼？”她微啞著撩開帳紗一角，指尖滾燙仿佛還殘留著夢境的溫度，卷翹的睫毛上還掛著些許湿痕。

　　拂鈴掌燈過來，天寒夜深，怕嚇著主子，便一邊拿起外袍披在紀初桃身上，一邊安撫道：“府中鬧老鼠，家僕們正在驅趕。並非大事，殿下快睡罷……”

　　“霍侍衛，那邊是祁公子的住處，沒有殿下的命令，真的不能隨便進……”隱約傳來小年的聲音。

　　聽到和祁炎有關，紀初桃登時睡意全無，抓住拂鈴的手道：“祁炎怎麼了？拂鈴，不許撒謊！”

　　見瞞不住了，拂鈴隻好說了實話：“方才府中潛入刺客，霍侍衛懷疑刺客往祁將軍的房舍去了，想進去搜查……哎，殿下，您去哪兒？”

　　話還未說完，紀初桃匆匆趿拉繡鞋，推門跑了出去。

　　天黑的很，夜風灌滿了紀初桃單薄的袖袍，她卻渾然不知，結合當下發生的那些事，下意識冒出一個想法：那刺客，該不是奉命來殺祁炎的？

　　霍謙果然挽著弓箭立於西院房前，這是紀初桃給祁炎收拾出的住處，幹淨通透，採光好。此時房中燈火已滅，看不出是否有人。

　　而小年則擋在霍謙前面，一臉為難：白天他因為送的衣裳太過輕佻，才被殿下責備過，這次是萬萬不敢再掉以輕心，讓霍謙去搜祁公子的屋子了。

　　紀初桃喘氣不定，緊張道：“霍侍衛，刺客在祁炎屋裡嗎？抓到了不曾？”

　　見驚動了紀初桃，眾侍衛紛紛躬身，讓出一條道來。

　　霍謙看了眼黑漆漆毫無動靜的屋子，抱拳沉聲道：“回殿下，刺客往此處逃匿，在不在屋中，還望殿下首肯，屬下一搜便知。”

　　霍謙心想：方才那條黑影是往東邊逃竄，這麼短的時間內絕對不可能趕回西院。若此刻屋裡無人，則說明那黑影極有可能就是祁炎，暗夜行動，定有不可告人的秘密！

　　他奉命來此，除了保護三公主的安危，亦要監管祁炎的動靜。

　　紀初桃無心揣度霍謙的想法，隻擔心祁炎是生是死。她欲上前，卻被趕來的拂鈴拉住。

　　“殿下，危險。”拂鈴朝她搖了搖頭，而後將懷中的鬥篷抖開，披在了她身上。

　　紀初桃攏緊鬥篷，想了想，停在原處張望，妥協道：“那你們輕些，別太魯莽。”

　　霍謙朝緊閉的房門走去，裡面安安靜靜的，沒有一點兒人氣。

　　他一手搭在門扉上，另一手握緊了手中鋒利的箭矢，正欲破門而入，卻聽見吱呀一聲……

　　門從裡面打開了，陰影一寸寸從祁炎身上褪去，露出他英俊野性的容顏。

　　祁炎隻穿了純白的裡衣，肩上松松罩著件外袍，頭發亦有些些許凌亂，似是剛從榻上吵醒。他隨意且慵懶地掃視一眼庭院中嚴陣以待的侍衛，抱臂道：“三殿下府中，真是時刻都有好大的陣仗。”

　　霍謙面上閃過一絲驚疑，完全沒想到祁炎會出現在此。方才他在門外，明明未曾聽到裡面有呼吸！

　　難道一個活人會無聲無息，憑空出現不成？

　　“祁炎！你沒事罷？”紀初桃的聲音打破平靜。

　　她有些不放心，攏著鬥篷向前，上下打量他道，“你可曾看到刺客？他傷了你不曾？”

　　火光搖曳，紀初桃眸中擔憂不像作假，泛著粼粼水潤的光澤。祁炎眸色幾番變化，終是別開視線，沉聲道：“謝殿下關心，臣並未遇見什麼刺客。”

　　“那就好！”紀初桃並未懷疑，長長呼出一口氣。

　　霍謙很快定下神，粗獷硬朗的臉上不見絲毫窘迫，隻抱拳道：“屬下追拿刺客至此，無意驚擾祁將軍。若不介意，還請將軍讓屬下進門查驗……”

　　“我若介意呢？”祁炎盯著他。

　　霍謙不善言辭，攥緊了弓矢，看起來氣勢比祁炎矮了一截。

　　都是自己的人，紀初桃不願鬧出嫌隙，便輕聲打圓場：“祁將軍，霍謙也是盡職而已，你還是讓他進去看看放心些，一會兒就好……”

　　話未說完，紀初桃瞥見了祁炎手腕處的繃帶微微滲血，似乎傷口有些裂開了，不由微怔。

　　她抿了抿唇，好像明白了什麼。

　　察覺到她的視線，祁炎將松散披著的外袍穿戴齊整，待寬大的袖子遮住了傷處，這才讓開身子。

　　霍謙不發一言，在屋內巡視一圈，最終在榻前停住。

　　他將手伸入被褥下探了探溫度，眉頭微皺，這才沉默著退出屋外，朝紀初桃和祁炎一抱拳。

　　“如何？檢查完了麼？”紀初桃問。

　　霍謙面露愧色：“並無異常……屬下無能，驚擾了殿下和祁將軍。”

　　紀初桃毫不介意：“沒事，這不能怪你。既是刺客不在此處，你們便去別的地方看看。”

　　“屬下會加派人手保護殿下，還請殿下安心休息。”

　　“有勞霍侍衛了。”

　　紀初桃回首看著負手而立的祁炎，眼中像是盛著世間最皎潔的月光，柔聲一笑：“那，祁將軍也好好休息。”

　　頓了頓，她將視線從祁炎手上收回，轉身在宮侍的簇擁下離去。

　　蜿蜒的燈籠火光遠去，黑暗從四面八方包裹，祁炎的眸色也漸漸冷沉了下來。

　　在門口站了會兒，確定無人盯著了，這才轉身進屋，用腳勾著門扉關上。他行至榻前，將榻下藏著的牛皮水袋取出，倒幹淨裡頭的熱水。

　　那姓霍的侍衛不傻，還知道用試探被褥溫度的方式來確認他是否安分呆在房中。幸好他經驗豐富，離去時為了以防萬一，準備了幾個湯婆子塞在被子中，這才蒙混過關……

　　安插在這座府邸中的人都不簡單，紀妧還真是看得起他。

　　祁炎冷冷地想，順手掬了一捧熱水潑在臉上，坐在榻上思索下一步該如何走。

　　正想著，輕柔的腳步聲靠近。

　　祁炎幾乎立即察覺，隻是來人腳步虛浮，對自己構成不了威脅，便按兵不動，沉聲問：“誰？”

　　“是我。”紀初桃刻意放輕的嗓音響起，輕輕的，像是風拂過三春花瓣的聲音。

　　祁炎沒想到她去而復返，劍眉微皺，起身打開了房門。

　　面前的少女提著一盞紗燈，並未帶侍從，裹著珍珠色的狐狸毛鬥篷站在門外，仰首看著他：“祁炎，能讓本宮進去麼？”

　　祁炎不知她心裡打的什麼主意，下意識側了側身子，紀初桃立即閃了進來。

　　方才避著侍衛偷偷溜出來，她又急又緊張，跌跌撞撞出了一身薄汗。進屋有些熱，便抬手松了鬥篷系帶透氣，露出裡頭做工精良的中衣，些許鎖骨若隱若現……