「哦。」

……

「川哥，燈燃著怪浪費的。」

「睡覺。」

「好。」

……

「川哥，你睡得著嗎？」

我聽到地上傳來微不可查的嘆氣。

我剛支起身，想偷看一下是不是把他惹煩了，就看到他捻起地上一顆花生，隨手甩向紅燭的位置。

然後室內陷入黑暗。

「哇！這招叫什麼？」

「這招叫再不睡下一次打的就是你的頭。」

……

我老實躺下，「川哥，你人好，是英雄，」

他不搭我茬了。

迷迷糊糊間，我聽見一句：

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「也就你這不長心的妮子覺得我是英雄。」

7

第二日，陸川早早出門給我買了張床。

有了自己屋子，我也不好意思手心朝上找陸川要錢，問他能不能給我介紹個小工做做。

他想了想，直接把我帶去鏢局。

自此，我的名字從「杏兒」，變成了「陸鏢頭家小媳婦」。

鏢師們老背著陸川這麼喊我，每次我都被臊一大紅臉。

好在他們不帶惡意，我也漸漸融入福威鏢局，這一待就是一年。

我十五了。

姐姐沒消息，爹娘那邊添了個弟弟。

福威鏢局裡，加上我滿打滿算也才三個女子。

一位是鏢局老板曲氏，一位是後廚的李嬸。

走鏢前會點貨，有時會有後宅夫人的單子，我正好跟著曲氏去到後宅與她們當面點貨、封貨，省得日後扯皮。

這日，曲氏喊我：「杏兒，你收拾一下，等會跟我到田府一趟。」

8

上次來田府，還是和姐姐一起。

田府沒什麼變化，我卻隻覺得物是人非。

田家大夫人這次押的隻是小貨，她侄女要嫁人，她作為娘家人給她添了兩臺嫁妝。

清點完畢後，田家大夫人請曲氏喝杯茶再走。

她一轉眼看見我，眼睛一眯。

「這位姑娘好生眼熟。」

她身邊的大丫鬟認出我來，「夫人，您忘啦？這是咱家楊姨娘的妹子，以前一起來府上裁過衣裳。」

我傻眼了。

楊姨娘？

莫不是姐姐？

田家大夫人盯著我，眼中全是探究，再開口語氣也含著幾分不屑。

「曲娘子，不是我說，這段日子看好你家那口子吧。」

曲氏笑著道：「夫人這說的哪裡話，我們杏兒是我家鏢頭的媳婦，哪是那種居心叵測之人。」

聽曲氏這麼說，田家大夫人語氣好轉不少。

「也是，一窩裡面也不都是黑烏鴉。」

她話都說到這份上，我再聽不懂就真是傻子了。

我朝她一拱手，「夫人，還請問我家姐姐如今什麼情況？我能不能見見她？」

「什麼情況？哼。」田家大夫人冷笑一聲，招呼她的大丫鬟，「帶她去見楊姨娘。」

大丫鬟領著我七拐八拐，最後停在一處小院。

她隻在院門口喊了一聲，「楊姨娘，你家親戚看你來了。」

沒一會，我看到一位穿著藕色長裙的女子從屋裡走出。

「杏兒？」

姐姐見到是我，沒有一點欣喜，眼裡反而閃過一抹難堪。

我跟著她進屋。

她的房間很是秀氣典雅，還有一個小丫鬟在旁服侍。

這還有什麼說的。

我很迷茫，「姐姐，這就是你選的路？」

她蔥白的手指捏著茶杯，眼神像在躲著我，落在小丫鬟身上，示意她出去。

她沒回答我，「杏兒，聽說後來你嫁給陸鏢頭，他待你怎麼樣？」

我說：「陸鏢頭人很好，還讓我跟著曲娘子一起做事。」

她咬著唇，半晌才點了點頭。

「他是個好人……那就好……」

我們都沉默下來。

我躊躇著開口：「是小少爺嗎？」

我想知道姐姐做出這麼大的犧牲，是否能如願。

姐姐愣了一下，苦笑道：「那些荒唐事，以後別提了。

「我現在是田員外的妾室。」

9

從田府出來後，我一陣恍惚的。

姐姐賣給田家後，沒能成為田小少爺的侍女。

因為她貌美，夫人覺得她會耽誤田小少爺讀書，更何況田小少爺已經有了一個通房，用不著更多的姑娘了。

也正是因為姐姐貌美，讓田員外看上了。

其實田員外早就饞姐姐這朵清水芙蓉，隻是礙於之前姐姐是良民，律法之下，他不好逼良做妾。

如今姐姐成了籤賣身契的女奴，便是正中他下懷，任他搓扁揉圓。

所以這一年別說我不知道姐姐的消息，爹娘也不知道。

姐姐求我不要告訴爹娘。

晚上吃飯，我心裡頭依然發堵。

陸川突然在我眼前打了個響指，「想什麼呢？喊你幾聲都不理。」

我眨巴眨巴眼，「不告訴你。」

他輕笑，「小樣兒，我還不想知道呢。」

我看著陸川，心裡忍不住輕嘆。

這一年，陸川待我很好，在外頭他兇神惡煞沒人敢惹，回到家裡一關上門，轉臉笑嘻嘻問我想吃什麼。

我曾問過他，新娘換成我，他有沒有失望。

因為我們確實不是正常夫妻的樣子。

哪有夫妻不睡一塊的。

他笑話我，「陸川的小媳婦又亂想了。」

所以我及笄後，很緊張他會不會喊我同住。

誰知，他摸著我的腦袋，挑眉道：「小妮子長大了，想要什麼跟陸哥說。」

我很苦惱，覺得他真把我當成妹子看了。

我不想當他妹子。

我十五了，懂事了，我每天都在期待見到他。

他每次出鏢，我都擔心得不行，請了尊菩薩日日叩拜祈禱他能平安。

他每次回來，都會給我帶禮物。

我抱著這些禮物，心如擂鼓。

我喜歡他，我知道的。

夜裡，我又跪在菩薩面前。

「菩薩菩薩，我真是個惡人。

「我今天……竟然有些慶幸姐姐逃婚，把她的好姻緣讓給我。

「菩薩保佑，希望有朝一日姐姐能脫離苦海。」

10

菩薩很靈。

姐姐確實脫離苦海了。

除夕的時候，我沒去鏢局，做了一桌子菜，還去街裡買了兩壇竹葉青等陸川回來。

小院的門一開，我笑著迎上去。

很快，我呆住了。

陸川後面跟著一人。

我喉嚨好像被一股力攥住，半晌才找回自己聲音。

「姐姐？」

陸川說，姐姐是自己找到鏢局尋我的。

一頓年夜飯，全是聽姐姐在哭訴。

她說，田家不知得罪了什麼人，連夜跑路了。

沒人通知她們這些姨娘，直到管家把大門鎖上，她們在府裡遍尋不到人，才明白自己被拋棄了。

當天夜裡，府裡來了一伙匪徒，他們見人就殺，把田府翻了個底朝天。

萬幸姐姐知道一處狗洞，自己悄摸鑽狗洞逃了出來。

她不敢回家見爹娘，隻能來投靠我。

她見陸川面色無波，我張著個嘴傻眼，咬咬牙往地上一跪。

「妹妹，陸鏢頭，求你們給我個活路，我已經成了賤籍，哪怕讓我給妹妹當個婢子我都是認的。」

我嚇了一跳，趕緊去拉她起來。

「姐姐你這是做什麼？」

陸川坐在那裡不動如山，他抬眼盯著姐姐，見姐姐非要讓我給個話才起，冷笑一聲道：

「今日見到你我就覺得奇怪，現在想來姨姐你果然不是好相與的。

「這哪是我們不給你活路，分明是你不給你妹妹活路，讓外頭知道姐姐跪妹妹，杏兒還做不做人？

「我帶你回來是看在杏兒的面子上，你若再使這些田府學來的腌臜手段對付我們，送你回趟田府也不是什麼難事。」

姐姐見陸川撂了狠話，眼裡全是驚慌。

她趕緊從地上起來，「是我糊塗了，對不住你們，我隻是太怕了。

「以前是我妄想榮華富貴走錯了路，現在我遭了這麼一茬罪，隻想好好活著。」

11

姐姐還是留了下來。

母親生我傷了身子，我從小就是姐姐帶著的。

二叔家虎子不懂事，喜歡喊我病秧子，都是姐姐給我出頭。

那時的姐姐在我眼裡就像一個行俠仗義的俠女。

我雖然恨她拎不清，但我也心疼她。

總歸……是自己的姐姐。

有些事還是要說清的，我們不可能一直留著她。

過完這個年，她得自己想辦法討生活，回娘家還是自己租個院子，到底不能一直跟著自己的妹妹、妹夫生活。

姐姐一口答應。

盡管如此，我不得不承認，她的突然出現讓我心裡藏了一絲隱秘的不痛快。

我下意識和她比較，哪怕陸川的目光在姐姐身上多停一瞬都會讓我心驚肉跳。

畢竟當初和陸川定親的不是我，是她。

我甚至……開始害怕她會奪走我平靜的生活。

「我可真壞。

我怎麼能這麼想她。」

我心想。

我從西屋搬出來，和陸川一起住在堂屋。

西屋。

我和姐姐一起鋪床。

一會兒，院子裡彌漫著一股藥味。

我從門口看去，陸川坐在院子裡，拿著蒲扇守著一口藥鍋。

自我及笄後，便又開始吃藥。

不是什麼治病的，郎中說我仍有些氣虛，是吃來補身體的。

姐姐坐在床上，臉藏在燭光的陰影中看不清神色，「杏兒，上次你同我說他是好人我還當你安慰我，如今看來是真的疼你的。」

「見你這麼幸福，我放心了，我到了田府就開始擔心你，怕因為我的任性害了你一輩子。」

我整理被單的手頓住。

心裡忽的浮上羞愧。

她為我感到高興，我居然還那樣防著她。

我不敢對上姐姐的眼睛，慌亂逃離。

12

初二該是回娘家的日子。

我初一就和姐姐說好，這次我和陸川先回家探探爹娘口風，如果爹娘不生姐姐氣了，她再回去。

吃飯時，我跟爹說起姐姐。

我沒講姐姐在我那裡，而是說姐姐最近遇到了點難事。

田家連夜搬走的消息還沒傳出來，旁人也隻當田家回了老宅過年。

娘抱著弟弟，嘆了口氣。

爹臉色一垮，「提她做什麼，還嫌給家裡惹得麻煩不夠多嗎！她但凡有點良心，過年就該回家看看！」

娘說：「之前還想把喜兒贖出來，現在你弟弟出生，家裡哪哪都要用錢。

「杏兒，你現在過得不錯，合該多幫襯下你姐姐。說到底，要不是你姐姐，你哪能找川哥兒這麼好的夫家。」

這話說的我心裡不是滋味，便沒接我娘的話茬，低頭扒飯裝沒聽到。

身邊突然傳來一聲輕笑，陸川放下茶碗不鹹不淡開口：

「確實該謝謝姨姐，要不是她行事荒誕，我也娶不到杏兒這樣好的女子。」

陸川惡名在外，他一張嘴，我娘嚇一哆嗦，連連應是。

這頓飯一家人各懷心思，鬧了個不歡而散。

回去路上，他走前頭，我在後面踩他影子。

冷不丁的，我問一句：「川哥，你真的覺得我好嗎？」

我一直覺得自己是個累贅。

小時候出生就攪得爹娘分家，後來常年喝藥，爹娘嘴上不說，但每次抓藥都會蹙著眉頭，把郎中開的藥量對半減，直到我在繡坊一月能掙一錢，才能正常抓藥。

我家雖是賣肉的屠戶，但這年頭做生意的哪有容易的。

桃源縣每新來一個縣令，稅都要重上一層，老百姓心裡苦，可誰又敢同當官的叫板？

爹娘能擠出錢給我養身子，已經對我很好了。

我自然不怨當年妗子一提讓我替嫁，爹娘趕緊連聲答應這事。

我這樣的燙手山芋，到最後還能給他們擋一次麻煩，也算盡了孝道。

可是陸川說，「能娶到我這樣好的女子。」

被認可的感覺令我歡欣雀躍，恨不得再確認一遍。

陸川回身看我。

「我們杏兒當然是好姑娘。」