一邊扯還一邊問：「你既然成了別人的通房，是不是也破了瓜？流血了嗎？爽不爽？」

他才十二歲，體型已經快趕上成年男子，滿臉橫肉，笑起來就更加猥瑣。

可娘隻是笑著、慈ƭũ⁸愛地看著他。

我艱難地將裙子從他手下拽出來，從荷包裡摸出幾粒銀瓜子哄他，結果他眼珠一轉，直接從我腰間扯走了荷包。

我想搶回來，娘便喝止我：「小草，你弟弟才多大！你跟他計較這個做什麼？」

嗯，我不計較。

最終我兩手空空地出了家門，十七追上來，將我之前給他的兩片金葉子遞過來，然後陪我一起走到坊市間。

我在賭坊門口找到兩個無所事事的潑皮，報了家裡的住所：「若是你們能將那戶的兒子哄到這邊來，讓他放開了玩，我再給你們五片金葉子。」

做完這些事，我就回到十七租的宅子裡，安靜地等。

除去看書外，剩下的時間，我便用來想謝珩。

其實我與他隻相處了幾個月，時日很短，快樂卻比我從前十多年的人生，都來得漫長。

是謝珩的存在，讓我明白了，真正的愛是什麼樣子。

是他教會我，恨那些傷害我的人，甚至想殺了他們，也沒有錯。

我好想他。

夜深了，我在院子裡出神地望著月亮，想了很久的謝珩。

14

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弟弟並沒有讓我等太久。

三日後的傍晚，娘第一次上門來找我，頭發散亂，眼神倉皇。

她說：「小草，你得幫幫你弟弟……他欠了人家的錢，他們說還不上的話，就要砍了他的手指頭！」

我問她：「要多少錢？」

她眼珠轉了轉：「一千兩。」

當然是騙我的。

下午十七陪我去付金葉子時，我已經聽說了，弟弟在賭坊欠了五百兩銀子。

不過沒關系，既然遲早要還回來，當然是越多越好。

我讓她稍等片刻，然後進屋取了一千兩銀票出來。

有了第一次，當然就會有第二次、第三次。

我給錢爽快，弟弟的手筆也就越來越大。

第三次上門，是爹娘帶著他一起來的。

爹理直氣壯地向我伸出手：「小草，你弟弟輸了點錢。你可是他姐姐，替他還上不過分吧？」

我笑著問他：「這次又要還多少啊？」

娘朝我伸出三根手指：「三萬兩。」

他們還真敢說。

我點點頭，從懷裡取出一把匕首，扔到他們面前的地上：「我可以替他還錢，一根手指頭換一千兩吧。」

娘瞬間變了臉色，伸手將弟弟護在身後，厲聲問我：「你這是什麼意思？！」

「聽不懂人話嗎？切手指頭，一根換一千兩啊。」我衝她笑，「啊，我忘了，弟弟隻有十根手指頭，可湊不夠三萬兩呢。怎麼辦，要不再加上你和我爹的吧？」

娘頓時面露猙獰，爹叫罵著就要撲上來，像從前的無數次一樣，對我動手。

卻被十七帶著兩個侍衛死死按在地上，迫使他們三個跪了下去。

我挑了挑眉，無奈道：「十七，你來教教他們。」

「是。」

十七按著爹娘的頭，重重地磕在地上：「要跟著說——參見貴妃娘娘。」

人的額頭磕在青石地面上，發出清脆的聲響。

我就站在他ṱũ⁷們面前，默不作聲地看著這一幕。

我曾以為，我會在他們漫長的折磨中被束縛到死。

但這一刻，從前鬱結在我心中的無數不解、委屈和渴望，都隨著他們跪伏在我面前的身影一起，漸漸淡去了。

磕完頭，娘抬起頭瞪著我，眼底滿是恨意和倉皇：「小草，你瘋了！」

「是你瘋了。」我勾起唇角，居高臨下地望著她，「我不是小草，我叫扶桑，是皇上親封的貴妃。」

她看了看我，又艱難地扭過頭，看了看身後按著她的十七，終於意識到我不是在開玩笑。

「貴……貴妃娘娘。」她說，「既然你現在已經是貴妃了，更應該將我和你爹，還有你弟弟接進皇宮去，一同享福才對啊——」

我失去耐心，懶得再聽她說話，隻是從地上撿起匕首，對著雪亮的刀刃打量片刻，然後猛地插進弟弟肩頭。

在他殺豬般的慘叫聲響起的同時，娘目眦欲裂地咆哮：「福寶！！——林小草，你怎麼敢？！你怎麼敢的！」

我不理他，隻是蹲下身去，望著滿頭冷汗、幾欲昏厥的弟弟，微笑著問他：「痛嗎？」

他張了張嘴，十分艱難地發出一個音節：「痛……」

「當初你拿砍柴刀砍我，拿竹籤插進我手臂的時候，我也是這麼痛啊。」

我將染血的匕首拔出來，隨意丟在一邊，接著在娘滿是恨意的眼神中，走到她近前，伸出手，在她臉上重重地甩了兩個巴掌，又將一整壺滾燙的茶水從爹頭上淋了下去。

最後，我坐回太師椅上，支著下巴，淡淡地吩咐十七：「砍了他們的手指頭，送去賭坊抵債。」

十七一看就是經過大風大浪的人，神情毫無波動，還問了我一句：「娘娘，手指砍了後，人該如何處置？」

我想了好一會兒：「如今春寒料峭，護城河的冰應該化了不少。就讓他們在河水裡泡著，若是滿一個時辰還活得成，就撈上來，讓他們自己回家去。」

「若是活不成呢？」

我笑盈盈地、不甚在意地說：「那就死。」

在爹娘和弟弟歇斯底裡的咒罵聲中，十七和侍衛將他們的嘴堵住，拖了下去。

曾經，我是那麼渴望爹娘能像對弟弟一樣對待我，或者哪怕隻有一點點好也行。

可他們總是一邊打我罵我，一邊ṱŭ̀²告訴我：「爹娘也是喜歡你的，像喜歡弟弟那麼喜歡。」

起先我分辨不出來，直到遇見謝珩。

他告訴我：「小扶桑，喜歡一個人，是不會舍得她疼的。」

書上說，以眼還眼，以牙還牙。

爹娘說喜歡我，然後打我罵我，我便也這樣還回去。

謝珩說喜歡我，然後抱著我。

我也會緊緊回抱住他。

我喝了口茶水，抬起頭，看到梁婉桐站在門口望著我，眼神復雜。

我問她：「這樣是不是太殘忍無情了？」

她搖搖頭，走到我身邊來坐下：「如果我是你，隻會處置得更狠一些。」

其實我心裡也並不覺得狠，隻是讓他們將我曾經受過的苦同樣受一遍，哪裡就算得上殘忍了？

但我心裡隻是有些怕，怕謝珩覺得我這樣不好。

聽我這麼說，梁婉桐嗤笑一聲。

「得了吧，他這個人護短到極點。就算這會兒你當街斬殺了這三個人，他都能好好地替你兜著底，還要再誇你一句『桑桑真棒』——你信不信？」

我當然信。

此件事了，我越來越想念謝珩，想當著他的面，告訴他：「我把他們欺負過我的，都還回去了。」

然後再聽他誇我一句：「桑桑真棒。」

或者：「小扶桑真厲害。」

我就這樣等啊等。

最終等來了謝珩的死訊。

15

早春三月，越州城叛軍扯起大旗，號稱要匡扶正統謝氏血脈，擁先皇後嫡子謝徵為帝。

以五千精兵為首，一路向京城進發。

然而至陡月關時，便被一支奇兵忽然攔下。

為首的少年一身黑衣獵獵作響，執劍殺入敵軍陣中，如入無人之地，將叛軍之首齊玉辰斬於馬下，又活捉了謝徵，一路押送進京。

我想，這個少年，大概就是十一。

可按理來說，他應該將齊玉辰和謝徵一起捉回京中，等候謝珩發落才對，怎麼會就這麼殺了他？

我還在等，等謝珩出來接我進宮，然後問一問他這件事。

然而那天下午，我與梁婉桐一起去街邊那家很好吃的雞絲餛飩攤覓食，忽然聽到宮裡遙遠地傳出九聲喪鍾。

滾燙的餛飩在舌尖燙出一片紅腫，我猛地丟掉小勺，倉皇無措地站起身來。

喪鍾長鳴九下，是最高禮制。

意味著……帝逝。

我丟下一粒碎銀，轉頭大步往皇宮的方向走，然而剛走了兩步，手忽然被一股柔軟冰涼的力道握住。

是梁婉桐。

「你別著急，先別慌。」

她的聲音也是顫抖的，卻還在努力安撫我：「我不信皇上這麼輕易就沒了，他運籌帷幄這麼多年，何況現在還多了一個你……」

我搖搖頭：「我沒有慌。」

然後又重新坐回去，拿了支新勺子，繼續吃餛飩。

梁婉桐在我對面坐下來，不放心地盯著我：「扶桑……你還好嗎？你沒事吧？」

「沒事。」

我隻是忽然想到了自己出宮那日說過的話。

我相信謝珩，相信他會處理好一切，相信他會活著來接我。

如果做不到，也沒有關系。

我去找他就好了。

碧落黃泉，我總要再聽他誇我一句：「小扶桑真厲害。」

還要再聽他說一句：「我喜歡你呀。」

我吃完餛飩，連湯都喝得差不多，還從旁邊的燒餅攤打包了兩個芝麻花生燒餅回去。

梁婉桐十分不放心，像是生怕我想不開似的，亦趨亦步地跟著我。

一直到夜晚，天色暗下來，我坐在院子裡啃著燒餅，忽然聽到青石地面有隱約的震動聲。

我轉過頭，問梁婉桐：「你聽見了嗎？」

她才剛點了點頭，小院大門忽然被一腳踢開，刀刃映著雪亮的月光，一閃而逝，十分迅疾地朝我刺了過來。

「十七！」

我聽到一聲格外冷肅的聲音，凜冽又鋒銳，甚至帶著一絲不易輕易察覺的惶恐。

接著，身後有股力道猛地將我向後一拽，刺斜裡有柄更快的劍刺出來，當胸穿過面前那人的血肉。

那劍尖停在我面前兩寸的位置，還在一滴滴向下滴血。

我抬起頭，看著面前一襲玄衣、長發高束的男人，他的眼睛比月色還要澹靜，凜冽的殺氣漸漸散去，月光在裡面融化成一團明朗的笑意。

屍體轟然倒下，謝珩扔掉手裡的劍，衝我張開雙臂，在門外仍然震天響的廝殺聲裡，笑得眼睛都彎起來。

然後他說：「小扶桑，我來接你回家了。」

我吸吸鼻子，快步跑過去，重重撞在他懷裡，然後被謝珩抱了個滿懷。

他緊緊地抱了我好一會兒，然後才貼到耳邊問我：「小扶桑，敢不敢試一試騎馬？」

我點頭。

謝珩抱著我出了門，然後扶著我上了門前四蹄踏雪的高大駿馬，又在我身後坐好。

臨走前，他轉頭看了一眼身後的梁婉桐：「朕知道你會騎馬。」

梁婉桐翻了個白眼：「知道了知道了，帶著你心愛的小扶桑趕緊麻溜離開，我自己會跟上的。」

我們策馬揚鞭，一路往皇宮的方向而去，我這才知道，謝珩假死，就是為了詐出朝中那些仍有異心的臣子。

「比如……宋言？」

謝珩低下頭，笑著親了親我的臉頰：「桑桑真聰明。」