阿爹被他捏腿的時候，連說了三句「真好」，說到第四遍上，眼睛就潤了，慌忙用手去抹。

小雲抬頭安靜沉毅地望著他，說：「阿爹，別哭了。明天同我一起搬去內城吧。我都安排好了，什麼都不需要您操心了。」

我和阿娘同時驚訝地停下了手頭的動作。

我是沒想到他會這樣直接跟阿爹說，我以為……那是客套話或者什麼願景。

他說完這句話，還是認真地捏腿。

阿爹沉默了好長時間，才說：「小雲，我們不能去。」

「為什麼？」

「發財和範小倆孩子還在前線，我們要給他們守著家裡不是嗎？」

阿爹長籲一口氣，胸腔裡呼出的白氣遠不如以前多了。

「我們祖祖輩輩就在這裡，我們的根兒在這裡。你不能硬把一把泥撒進一缸米裡，那不合適。」

前一句，小雲其實能反駁，他可以說，沒關系，我們留個信留個人，等哥哥們回來，一同接過去，大家一起過好日子。

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可這後一句，阿爹說的是實話。

小雲看向阿娘和我，微弱的燭火照亮了他眼底的渴盼。

阿娘考量之後，想了個折中的點子。

她先是罵了阿爹迂腐，說：「不過是孩子想回來報個養育之恩，請你去內城小住，你扯些什麼有的沒的。去住住，享享福，見見世面怎麼了？用得著這麼小題大做？」

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於是搬家變成了小住，小雲的操之過急變成了報孝之心。

給阿娘這麼一說，不過是去住兩天，阿爹也沒法兒再說什麼。

小雲依舊很高興，不顧大家阻攔，連夜就要回去，說再安排妥當些好接我們過去。

他疾步出了門，我去送他，疊聲囑咐他慢點兒。

到了西郊口子上，他朝我擺手：「明天下午我就過來接你。」

我遠望著他的背影即將消失在黑暗的巷子口，轉了身正準備回去，驀地聽到身後急促臨近的腳步聲。

「你忘了什麼東西嗎？」我驚訝地望著他。

他忽而張開懷抱擁住了我，託住我的後腦，按到他肩膀上，貼在我耳邊用一種極力壓低的帶笑語氣說：「寶兒，我今天很高興。」

我反應過來，回抱了他一下，笑眯眯地抬手摸了摸他腦袋，寬慰道：「知道了，我們都很高興，回去吧，晚了該宵禁了。」

可他絲毫沒有放開我的意思。

我幾乎被他箍著腳不沾地，隻好誇張地咳嗽道：「小雲，我要給你勒死了，別鬧了，真該回去了。」

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他遲鈍地點頭，慢慢放開我。

低頭避開我的眼睛，轉身走得更快了。

這孩子有時候古怪得可愛，這點兒倒是從來都沒變過。

我聳聳肩，心情極佳，慢悠悠晃蕩回了家。

意外的是，小雲第二天沒有來。

第三天也沒有。

我們都認為他是家裡出了什麼狀況，不得已才沒能回來。

爹娘都很擔心他，不知曉他在內城出了什麼事情。

發財爹去內城跑了一趟，四處打聽，也沒打聽到哪家有名有姓的大戶家裡有小雲這麼位公子哥。

我心底愈發不安，將發財收起來的那些往年他寫過信來的信紙一一地拿出來看。

我不認字，不過依稀記得發財說這破紙名貴得有價無市。

總而想來，小雲可能是某個極富底蘊的顯赫家族的私生子也未可知。

若他當真是沒名沒分的私生子，也就可以解釋這麼些年他小心翼翼從不露面的行為。

我有點能想象得出，他一個私生子，是如何在偌大的家族裡活下來，活到現在。

我當年以為我是送他回家，是做了明智的抉擇。

到如今這選擇到底是對是錯，我第一次產生了懷疑。

第四天，小雲回來了，同他一起來的，還有很多人。

中間簇擁的那個，我還記得，叫君燁來著，說是小雲叔父。

有了先前的猜想，我覺得他說不準就是小雲的生父，不過是因為家族秩序森嚴，外室之子，沒法兒叫他父親。

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小雲面無表情地跟在他身後，垂著眼睑，看著地面。

我緊張起來，不自覺吞咽。

君燁帶來的人將我家附近都封鎖了起來。

我們戰戰兢兢地在廳房接待了他，我給他奉茶，他一口都沒喝。

我有點嚇著了，一句話也不敢多說，總覺得他很惱怒，並不願意看到小雲同我們來往。

誰知道君燁沉吟道：「我帶我侄兒上門來致歉。」

我們四個面面相覷，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。

君燁又幽幽道：「你們日子過得不錯，我侄兒委實不懂事，偏要打攪，擾了你們的清淨，我替他賠個不是。」

我胸中憤懑之氣湧上來，大著膽子反駁道：「他是我弟弟，是我們家人，何來攪擾一說。」

小雲木然冷淡的臉上終於有了點血色，動了動眼瞳，看我的神色卻是暗示我不要再說。

我雖不解，也隻能緘口不語。

君燁看了小雲一眼。

小雲於是上前，恭謹地作了個揖，道：「我向二老賠不是，往後不會再多叨擾。」

我們都給看傻了，完全不知道這叔侄倆演的哪一出。

我隻看見小雲被他叔父強迫著作這場戲，要跟我們劃清關系。

這麼一通演下來，君燁還像模像樣地留了些金銀細軟，說是賠罪之禮。

一群人又這麼浩浩蕩蕩地出巷子去。

我追了出去，看到剛才還彬彬有禮，舉止有度的兩個人忽而厲聲爭吵了句什麼。

君燁臉色瞬間蒼白，打了他一巴掌。

小雲仿佛沒挨這一巴掌，眼底猩紅，狠戾地望著君燁，好似要將他吞下去。

「我說了，我不是提線木偶，我忍了這麼久該到頭了。」

他轉身朝我走來。

君燁倒退了兩步，忍無可忍，厲聲道：「來人，帶九殿下回宮。」

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轎子四周的侍衛們全都圍了上來，一分遲疑都沒有。

小雲還未走到我面前，肩膀就被人給摁住了。

他兩腮咬得死緊，額角迸起筋絡，肩膀一縮，側身掙脫了身後侍衛的鉗制，回頭就是一腳踹在來人胸膛上，低聲呵斥：「滾！」

這麼多年，我第一見他發這樣大的火，生這麼大的氣。

他大步走過來，拉起我的手，歉疚地環視了大家一眼，然後輕聲對我說：「咱們走，回家。」

他的手在細微地抖，滿是冷汗，遠不似他面上那般無畏堅毅。

侍衛們似乎是顧忌什麼，眼看著小雲親自把院門鎖上，也並未強破進來。

外頭安靜了好久沒有動靜。

小雲向我爹娘再三解釋，勸慰安撫送回了房，讓好好躲著不要外出，說有什麼事情，他能解決。

我在旁看著，從始至終未曾多說一句。

腦袋裡仿佛有一根線，將這十幾年來的違和片段串聯起來，織就一個合情合理，卻因為我壓根不敢想象，所以從未察覺的真相。

小雲闔上了阿爹阿娘的房門，安靜沉穩地走到院門口，就著臺階坐下了。

我蹲下，看著他的眼睛，那雙努力掩飾不安和惶恐的漂亮黑瞳。

我說：「小雲，我前陣子聽內城的人說宮裡走丟了好多年的九皇子回宮了。官家很高興，還擺了宴呢。」

他低頭盯著磚縫裡殘破的蟻窟，雙手搭在膝蓋上，無力地垂著。

「你別坐石板上，大冬天多涼。」看出他的回避，我不敢再多逼問，隻能換了個無關緊要的話題。

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他忽然猛抬頭，抓住我的雙手，眼眶微紅：「寶兒，我們離開這裡吧，和阿爹阿娘一起，我們走得遠遠的，換個地方好好生活。」

我抽出一隻手拍拍他腦袋，搖頭說：「不行，阿爹的腿壞了，不能長途跋涉。再有，你發財哥還跟著定勝軍不知道在哪裡打仗呢，我得留在這兒等他。你想你發財哥要是萬一回來看不到我們，該有多傷心。」

他張了張慘白的唇，悄無聲息地站起來，微笑道：「好，我回去就沒事了，你不要傷心。」

好不容易一家人重聚了，我不想放他走，總覺得這一撒手，再見就真的難如登天了。

可我沒有辦法，院門外的人沒走，大約再過一刻，耐心耗盡，他們就該砸門了。

街坊四鄰早就躲在暗處看熱鬧了，私底下打賭我們這一出到底是撞了大運還是倒了大霉。

他打開了門，侍衛和轎夫們又團團圍上來，齊齊地請九殿下回宮。

君燁掀開轎簾子，遠遠地看著他一步一步，朝那頂華貴精致的轎子靠攏。

我硬著頭皮追了過去，撲通一聲跪在了君燁面前。

小雲驚詫地喚了我一聲，我假裝沒聽見，接著道：「老爺饒命，放過我弟弟吧。他年紀小，心又善，總還念著我們，這不是他的錯……」

「那你覺得是誰的錯？李寶兒。」君燁直直看我，面無表情地叫出了我的名字。

我從心底升騰起一股子惡寒的恐懼，跪伏得更低了，一字一句道：「是我們的錯，是我們不自量力，心懷不軌，還欲同他來往。」

小雲過來拉我，我卻拽著他一起跪下。

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君燁咳嗽了兩聲，瘦削的下颌和小雲如出一轍地像。

他屏退了人，嘆道：「我最不願同你們這種愚民打交道，要說多明白你才會懂？你當我今天帶人來這一趟是作什麼？九殿下會是這大殷未來的皇，這是我為大殷謀的未來。你們一家人善良無辜，清白仁厚，但這不重要，對於一朝江山，萬代子民來說不重要，你懂嗎？」

他又開始咳嗽，這回咳了很久才止住，然後用骨節突出的手指攥著手帕捂住嘴唇。

「賤民就該待在賤民該在的地方，你們不配跟雲兒來往。」

我當時氣得眼前暈眩，額頭發沉，隻覺他這話全似一塊鉛鐵壓在了我心口，久久無法喘息。

後來小雲繼位，我回去看他，機緣巧合也見識了好些位王爺。

從那些貴族驕奢淫逸、草菅人命的做派裡方才覺出君燁Ṱù₍那點微薄的善意。

他想做輔佐一代明君的臣輔，卻選了最式微身世最坎坷的九皇子。

他不願在那種危機四伏，狼虎環伺的境況下，讓別有用心的人覺察小雲的弱點，繼而拿他的身世做文章，拿我們做文章。

我們對他來說是實實在在的賤民，命賤如草席，他卻沒有用最省事省力的辦法，將隱患直接從世上抹除。

我後來從各處遺留的言論記載裡，零零散散地拼湊出那時我不知道的另一面。

他和那位薄王爺選了最沒可能繼位的九皇子，一步一步扶持他，回了宮，正了名，有了名分。

君燁教導了小雲足足十餘年，教導他如何去做一個稱職的君王，將他武裝得毫釐不差，堅不可摧。