繡坊收學徒挺嚴苛的，不光得花錢求名額，有了名額還得試試天賦。

試完了進去一個月還得考試，沒過的就撵走了，錢也就打了水漂。

我嚴重懷疑繡坊就是靠這個賺黑錢，畢竟過不過關，不還是他們說了算。

我爹去問了一家不大出名的繡坊，問了收學徒的事兒，說是一月一吊錢，包吃住。

我娘翻箱倒櫃，把所有家底兒都掏出來數數清楚，兩人面色凝重地商量到了深夜。

我爹說沒必要打腫臉充胖子，進繡坊學繡，將來在巷子裡找個好小伙子嫁了，一樣過好日子。

我娘不肯，說咱們家沒有什麼嫁妝能出，將來寶兒嫁人了也肯定被瞧不起。

要是能有門手藝，能做個繡娘，說出去也好聽，有手藝傍身，比什麼都好。

我那時還不是很懂，覺得什麼嫁人生孩子過日子，都離我太遙遠了。

大家都忙去了，這樣小雲就是我一個人的，我可以帶他去大槐樹玩兒，還能帶他翻進吳發財家去看小羊。

不過羊早就不是當初養活了小雲的那隻了，我猜是那隻羊的重孫輩兒。

小羊咩咩地叫，又軟又糯，眼睛大得很，身上也白，我們都喜歡去摸。

小雲問：「小羊有媽媽嗎？」

我說有，他又問媽媽去哪兒了。

那我總不能說年紀大了，賣給羊肉販子宰了吃了吧？

我告訴他，羊媽媽等孩子長大了就必須離開，獨自生活，不然會給小羊帶來厄運。

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小雲有點擔心，撲閃著長長的睫毛：「那你和阿爹阿娘也會離開我嗎？」

我拍拍他的腦袋，大剌剌地笑：「那當然不會啦，那是羊的規矩，不是我們人的規矩。」

「人的規矩是什麼？」他锲而不舍地問。

我很高興他今天話多了些，認真思索了下我娘的話。

「你將來長大了，等我嫁人了，你就做我的娘家，這是我們人的規矩。」

他點頭說好，也沒問嫁人和娘家是什麼意思。

22

最終家裡東拼西湊，還是將我送進了一家不知名的繡坊。

我其實不想去，但是我娘堅持得異乎尋常，我記得那是我有記憶以來的十三年裡，她態度最堅決的一次。

臨到爹娘要將我送去繡坊前，我忽然就有點害怕了。

我從來沒離開過家那麼久，那麼遠。

繡坊遠在城東，可我家住在西郊，中間還隔著一個內城，需得繞行好大一段路程。

臨走前，我們巷子裡的幾個小伙伴約在大槐樹聚了一次。

我很害怕，求著吳發財去內城鋪子賣布的時候能來看看我。

吳發財說：「就你那笨手笨腳的，爬個樹都能摔個狗吃屎，沒兩天就給人趕回來了，用不著我看。」

我又去求範小，範小很認真地答應了，還承諾去東市賣糖人的時候給我帶糖碎。

我咽著口水，抱著他的袖子，感動得冒泡：「範小，我認你做大哥，你不用當小弟了，吳發財這個守財奴說的不算話。」

範小說他願意做我小弟，因為我打不過吳發財，要是沒人給我做小弟，我這大哥就不是大哥了。

我覺得他說得對，哪兒有大哥是個光杆兒司令的呢？

「那行，我隻收你一個小弟，小雲是我弟弟，小孟是我妹妹，讓吳發財自己當光杆兒司令去。」

小孟最近是能出來了，不過她有點怕吳發財，又跟範小沒什麼話說。得知我要走了，眼淚就有點汪汪的。

她帶著哭腔說：「寶兒姐，你啥時候回來？」

「我娘說，入門測驗過了，我就算入學了，估摸著一月回來一趟。」

帶著大家的一籮筐鼓勵和不舍，還有吳發財一肚子的嘲諷，我牽著小雲回了家。

一路上心裡想著明天去了繡坊要如何讓繡娘瞧上我，收我為徒。

我十三歲了，心思是單純了點，可是不傻。

家裡拿出了多年的積蓄，足足四兩白銀，好多好多吊錢，換成銅錢，都能裝一小麻袋了。

這麼多錢，我不能讓它打了水漂，那是我爹娘的心血。

23

臨走時，大家都不在，誰家都有日子要過，該幹嗎的就得幹嗎，不會為了我小小的求學之旅，特意來送我。

我爹要去郊外商戶家殺羊，我娘請了員外府的假，緊趕著，帶著小雲送我。

起初娘說不帶小雲，他太小，走得慢，去遲了，繡坊師傅要生氣的。

可是小雲不幹，他抓著我的袖子，半個身體躲在我身後。

「我想去。」他細聲細氣的，黑沉沉的眸子閃爍著。

阿娘有些無奈地摸了摸他柔軟的頭發，嘆氣不止。

他膽怯地眨眼，抿著唇，聲音大了些，說：「阿娘，我想去送寶兒姐。」

我淚眼汪汪的，半是害怕，半是不舍。

「阿娘，我馬上就要一個月見不到小雲了，帶著他吧，他要是走累了，我背他走。」

小雲攥著我的手，手心溫軟潮湿，帶著汗。

他好像知道自己是撿來的一般，以前從來沒拒絕過誰。

總是乖巧得令人心疼，家裡年成不好的時候，吃糠咽菜，他也跟著，吃得嘴唇上火幹裂，也不喊疼。

隻是瘦弱又蒼白，一雙黑漆漆的大眼睛就更加顯眼了。

我爹說這娃兒不像是窮人家的孩子，像是……像是滾進泥裡的白面饅頭。

我還覺得這比喻很不錯，小雲確實白得跟饅頭一樣，襯得我們幾個灰頭土臉。

24

我如願地帶上了小雲，為了省幾個打馬車的銅錢。

我們天不亮就背上了包裹，徒步往城東的繡坊趕。

小雲和我眼睛都睜不開，上下眼皮還膠著呢，人就出了西郊。

穿過巷子，遇上老孟頭背著鋤頭出門，他驚奇地瞪著一雙綠豆眼。

「寶兒娘，趕馬車吧，這得跨大半個城呢，倆孩子都小，來回腳不得起泡啰？」

阿娘笑，將包裡釀了裝給我喝的酸梅湯取了一壺出來，送給他。

「就去就去，出了巷子就去趕馬車。老爺子這麼早去鋤草，帶上這個解渴吧。」

老孟頭猶豫了下，吞咽著在胸口擦擦手，接了過去，道：「那成，我喝完讓小孟洗幹淨給你送回來。」

25

道別了老孟頭，我們一路向東，繞過了內城。

為什麼要繞呢？

因為我們沒有內城的出入令牌。

聽說裡頭住的都是些達官貴人，出入都是老漂亮老漂亮的大轎子，八個人抬的那種。

我們住在城郊的人，內城的守衛不會輕易放進去。

小雲走得越來越慢，我聽到他喘氣，手心裡一團湿漉。

「要不……咱們歇歇吧？」我問阿娘。

阿娘看了看日頭：「不能歇，時辰快趕不及了。」

小雲沒有說話，默默地攥緊了我的手，小小的腿腳，倔強地跟上了我們的腳步。

「要不我背你吧？」

我心疼他，多大點孩子，那鞋是範小小時候穿剩下的，邊緣都破洞了，肯定磨腳得不行。

他搖頭，漆黑的眼睛安靜疲憊地望著我：「不要，我自己走。」

路過內城的東大門時，裡頭出來一座金黃色華麗的轎輦，四個衣著光鮮的高壯男人穩穩地抬著。

我拉著小雲，在路邊躲避，忍不住伸著脖子，探頭去看稀奇。

這得什麼家庭，什麼地位，才能坐上這樣華貴奢侈的轎子，四個人抬呢？

轎子路過我眼前，裡頭的人掀開了半拉簾子，淡漠的目光落到了我臉上。

我定睛瞧了瞧。

嘁，原來達官貴人們也跟咱們長一個樣子，倆眼睛倆鼻孔一張嘴。

我還以為他們會多生雙眼睛什麼的。

他很白，跟小雲一樣白。

而且他和小雲一樣，是黑瞳，漆黑如墨。

除了我牽在手裡的孩子，轎子裡的男人是我見過的第二個黑瞳。

我想，這人會不會也是個孤兒？

大家都是棕色的眼睛，生下黑瞳的孩子，就覺得不祥，所以才要丟掉呢？

他僅僅是瞥了我一眼，剩餘的目光全部落到了小雲臉上。

轎子頓了下來，他掀開小窗，眯眼微笑：「他叫什麼名字？」

「我叫李寶兒。」我把小雲拉到了身後，阿娘大氣都不敢出，在後頭死死拉著我的手臂。

「我是問他，那個孩子。」他輕輕蹙眉，眉目間渾然天成的優雅從容。

「李雲，我弟弟。」我心跳得厲害，總是隱隱擔心著什麼，又硬生生補了句，「我親弟弟。」

他點了點頭，沒再說話，合上了簾子，打發轎夫，走遠了。　

26

謝天謝地，我們及時地趕到了繡坊。

門房的老頭將我們領進了東邊的小門，阿娘說：「銀子先前孩子爹就來給過了，籤字畫了押，今兒是約了送娃兒過來的。」

老頭一臉麻木，司空見慣地點點頭，伸出黢黑的手招呼我過去：「人留下就成你們回吧。」

我有點害怕，不敢過去，可我十三歲了，爹說這要是大戶人家的閨女，很快就要辦及笄禮的，馬上就能嫁人了。

所以我不能害怕，我壯著膽子想要過去。

阿娘把包袱掛在我身上，眼眶湿潤，喋喋不休地悄聲叮囑著我。

「酸梅湯在包袱裡，還有些銅錢在你裡衣內袋裡，下個月這時候娘再來看你。」她抹了抹眼睛，擦在袖子上。

「寶兒，你要加把勁，好好學門手藝。過幾年好嫁個好夫家，別讓人瞧不起啰。」

我很用力地點頭，側目看到了小雲在盯著我，眼神銳利而安靜。

他的眼珠子真是黑啊，以前年紀小也還不覺得，越長大，他就越不像我們。

西郊沒有人的眼睛是他這樣的，我其實已經隱約覺出，太過於特別不是什麼好事。

可我腦仁就那麼點兒大，隻能叮囑娘回去了，盡量少帶他出遠門，就在西郊，好好的就成。

小雲安靜地看著我，黑瞳裡全是我皺巴巴並不好看的臉。

他還沒說話呢，我就有點想哭，這麼些年了，我從來沒跟他分開過這麼久。

我眼淚還沒掉下來呢，他奶聲奶氣地說：「寶兒姐，你別哭，我和阿娘下個月還來看你。」