「你來做什麼？」

目光落到我身上，眼中的光彩瞬間亮了幾分。

「愛妃，你怎麼也來了？此處病氣重，快些出去……」

我「撲通」一聲跪下，在天子微微訝異的目光中緩緩開口。

「皇上，我不是嫻妃娘娘，我是允王妃程棣。」

天子的語氣驟然一凜：「你說你是誰？」

我深吸一口氣，才將懷中藏了一路的畫像雙手呈上。

「今日進宮，是要狀告允王周淮，與後妃生情，三月初三那日，於昭雲寺後山私會。」

19

周淮與天子是一母同胞的親兄弟，他的字，皇上自然認得。

他捏著畫像的手顫抖，幾乎是咬牙切齒地問：「欺君可是殺頭的死罪！你想清楚了，你說的這些，可是真的？」

天子畢竟是天子。

即使病重至此，也掩不住上位者的氣勢。

我的身體幾乎不受控制一般狠狠僵了一下。

但仍舊點頭：「千真萬確。」

話雖然回答得如此篤定，但我知道，民間尚且有家醜不外揚，更何況這種有損天家顏面的醜聞？

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如果我猜得沒錯，這件事大概率會被遮掩下來暗中處理。

果不其然，我的話音剛落，便聽見天子疲憊的聲音。

「朕知道了，你先退下吧。」

皇後還想勸。

「陛下，三月初三那日，嫻妃稱病。可臣妾派人查過了，那日她喬裝成宮女出了宮……」

但話還沒說完，便被天子出聲打斷。

「夠了，你何時也學會這些鉤心鬥角的把戲了？」

皇後聞言，猛地一怔。

她微微瞪大眼睛，面色肉眼可見地白了幾分。

許久，才俯身行禮，頹然道：「臣妾知曉了。」

直到退出天子的寢殿，她才如同被抽走力氣一般，笑容苦澀。

「嫻妃入宮之後，後宮姐妹形同虛設，你瞧，即便證據擺在面前，他仍是偏袒。」

我搖頭：「娘娘莫急。」

宋蘊與周淮年少時曾有過婚約，卻在少年天子驚鴻一瞥之後，強納進宮。

天子對嫻妃用情至深，後宮三千卻隻獨寵她一人。

這些在金陵城中並不是什麼秘密。

但周淮一個王爺，覬覦天子寵妃，並娶了一個容貌相似的女子。

這等豔情秘聞，隻需一把火就能點著，豈是想遮就能遮住的？

20

當天下午，宋蘊和我的小像，便在金陵城中傳開了。

坊間漸漸興起了「允王對嫻妃愛而不得，轉而找上容貌與嫻妃有八分相似的農家女做替身」的傳聞。

就在這當口，不知是誰突然提起，前段時日眾貴女在酒樓中談論的，允王在昭雲寺後山與人私會之事。

一下子，就將私會的對象，聯系到了嫻妃身上。

而恰在這時，無極山圍場那邊竟也傳來，城陽郡主與戶部侍郎家的一眾千金，夜裡撞見允王與嫻妃密會。

這消息一出，金陵城裡瞬間炸開了鍋。

等消息傳進宮裡的時候，坊間已經傳得沸沸揚揚了。

聽說，天子一怒之下撕了一道聖旨，氣暈了過去。

而皇後更是連夜召允王和嫻妃回了宮。

等周淮從宮裡出來的時候，已經過去一天一夜。

他沒有回王府，應當是聽見下人說，我在護城河邊的西城樓上，直接找了過來。

殘陽如血，似乎他的眼底也一片赤紅，隔得遠，我看不大清。

直到他走近了，我才瞧見，那是他怒意集聚的暴戾。

他不傻，隻要進宮瞧見那副畫像，定然能猜到畫是我送進去的。

可那又如何？

好戲才剛開始而已。

21

「程棣！」

這是周淮頭一次如此清晰地喚我的名字，幾乎有些咬牙切齒。

「你下來，先回府再說。」

他說著，就要上前來拉我。

城樓下早已經圍滿了好事群眾，他自然不可能將那些事放在這裡談論。

可我怎麼會讓他如願。

「你別過來。」

我一腳踏上城樓梯臺，掏出匕首抵在自己喉嚨，逼迫自己眼中蓄滿淚水。

沒等他開口，便率先道：「沒錯，那幅畫像是我送進宮的。」

周淮呼吸一頓，脫口而出：「為何？」

「為何？」我故意悽慘一笑，「你說這兩個字的時候，可有想過為何嗎？

「明明是你說，不要被人挑撥離間，要我信你，可你明明將那幅畫像燒了，卻又畫了一幅新的，將它保存在你書房裡，不曾丟棄。

「您知道她喜歡梅花，便送我梅花簪，她喜歡杏色，便要我著杏色衣裙，甚至她通琴棋書畫，也要我一一學會。

「成婚那麼久，您可知道，我喜歡什麼？」

說這些的時候，我的情緒毫無波動，心底甚至還在冷笑。

但還是故作心死一般，假意絕望道。

「也對，嫻妃說得對，你根本不會在意。畢竟你設計我爹殺人，讓我娘給我下藥，將我娶回府上，隻是為了等嫻妃殉葬的時候，拿我去換罷了！」

我的聲音大，城牆下的百姓們聽得一清二楚。

此話一出，滿座哗然。

周淮額頭的青筋突突跳了兩下。

他死死盯著我，像是要將我看穿了似的，語氣陰鬱地問：「這是嫻妃說的？」

「自然。」

自然不是。

可這個秘密，除了他，就隻有宋蘊知道。

他不得不信。

直到這會兒，他還妄圖撇清。

「你肯定中了奸人的挑撥離間之計，先下來，有什麼話咱慢慢說，這其中定然有什麼誤會。」

他揉著眉心，朝我招手。

但我怎麼可能下去？

同他回去，豈不是當真坐實中了「挑撥離間」之計，讓他找轉圜餘地，洗清「冤屈」嗎？

隻有我以「死」明志，才讓他對我的話深信不疑。

才能坐實他們的私情，才能讓他和宋蘊反目。

我緩緩朝他搖頭。

「既然你我之間的孽緣皆因這張臉，那便也由它結束吧。」

說著，也不顧他驚愕的表情，執起匕首在臉上狠狠一劃，然後往護城河中縱身一躍。

22

我自然不可能真的尋死。

我識水性，跳下河的瞬間便憋氣潛到了河底，任由湍急的河水將我衝往下遊。

林疏婉早已經命人布好了漁網，安排好了馬車等在那兒。

我被救起的時候，嗆了好幾口水，凍得瑟瑟發抖，她連忙抱來被子將我裹住。

直到馬車疾馳，我才終於松下一口氣。

一想到方才我跳河時，周淮目眦欲裂，大喊著我的名字，意圖跳進河中救我的模樣，我的心中便隱隱升起一陣快意。

忍了好一會兒，還是沒能忍住，笑出了聲。

直到我自重生之後緊繃的神經才緩緩放松下來。

身上像是卸下什麼重擔似的，心中暢快無比。

隻有林疏婉，捧著我的臉一陣皺眉。   

「寶，你說要跳河，沒說要毀容啊。」

我牽住她的手，笑著朝她搖搖頭，安慰：「沒事，不疼。」

不安慰還好，我一安慰，她竟然漸漸紅了眼睛。

「都怪我，要不是手賤寫什麼虐文，你根本不用遭受這些，我也不想的，我根本就沒想到，真的會有人因我而死……」

她解釋說一切因她而起。

我卻不甚在意，隻柔聲勸她：「周淮用不了多久，就會發現我沒死。我不想連累你，咱們最好分開走。」

她卻不願。

「管他的呢，城陽候手上有兵權，又是開國元勳，我怕他做什麼？倒是你……」

她頓了頓，微微皺眉。

「就這麼放過他們？ṱųⁿ」

「放過？」

我緩緩搖頭，輕笑。

「他們的痛苦，才剛剛開始。」

23

我與林疏婉出逃的第三日，天子便薨逝了。

一如上一世的時間，分毫不差。

上一世，天子薨逝後，留有兩封遺詔。

一封是立兩歲的小殿下為帝，命允王周淮為攝政王，代年幼的新帝執政，直至新帝年滿十四親政。

一封是賜嫻妃宋蘊共享皇陵，感召皇恩。

可這一世，天子臨死前，撕了那封命周淮為攝政王的詔書，改為褫去封號，貶為庶民，發往雍州封地，無詔不得出。

就連新帝也換成了，那位遊歷在外二十多年的老王爺。

隻有那封賜嫻妃殉葬的詔書沒有變。

聽說，天子被自己胞弟與嫻妃的私情刺激而亡的消息，在金陵城傳得沸沸揚揚。

還聽說，允王對死去的允王妃深情不渝，稱此生隻愛她一人，甚至不信允王妃已死，命人沿著護城河一路去尋。

可不知嫻妃是受了什麼刺激，竟在先帝靈柩和滿朝文武面前，聲稱小殿下並非先帝親生，而是周淮的孩子。

或許是為了自證清白，允王竟然提劍，於大殿之上，一劍刺死了嫻妃。

聽見這些消息的時候，我和林疏婉，正停在茶肆前納涼。

茶肆中的商隊頭子手裡拿著一幅畫像，連連感嘆。

「那天那麼多人瞧見允王妃跳水淹死，怕是連屍體都被魚吃幹淨了，偏生那位不信，非得叫嚷著要找什麼王妃，還說如果沒找到人，終此生都不會再娶。」

他抖著那幅畫，說得煞有其事。

「瞧，咱們出金陵的人，人手一幅，找到人重重有賞，這還不夠，聽說他離開金陵後，根本沒去雍州，就這麼沿著護城河的方向，親自一點點地尋，甚至還放話出來，說求允王妃聽到消息回去哩。」

他說完，甚至還感嘆了聲。

「這情愛一事啊，作孽……」

聽他說這話的時候，我和林疏婉就在一旁坐著。

我倒是絲毫不擔心會被人認出來。

林疏婉也不知道用了什麼法子，素日裡用的胭脂水粉在我臉上隨意畫一通，便像是變戲法一樣，將我變了一個人。

如今，就算我對鏡自照，也不一定能認出。

她扔下兩個銅板，拉著我走。

上了馬車，才搖頭感嘆。

「我滴個乖乖，他竟將嫻妃殺了！震驚我全家。」

我倒是沒有多少意外。

Ŧű̂ₙ「或許比起美人，周淮更愛那至高無上的權力罷了，誰又知道呢？」

她瞪著眼睛，仍是有些感慨。

「我寫都不敢這麼寫，嘖嘖嘖，真是精彩，這果然是個真實的世界，我哪兒描繪出得出人性的十分之一啊。」

感慨完了，又轉頭來勸我。

「姐妹！遲來的深情比草賤，周淮那個人渣，連自己喜歡了那麼多年的都殺，天知道他的愛有幾分是真的，聽我的，男人隻會影響你拔劍的速度。」

她說的話我不大聽得懂，但意思我卻十分明白。

可我並不認為，周淮會有什麼「深情」。

情誼或許有那麼一兩分。

但同他有情誼那麼多年的宋蘊，尚能被他一劍斬殺。

這麼短短數月生出的情誼，又能算得了什麼？

我猜，他不過是利用我，試著挽回他一些聲譽罷了。

但怎麼辦，如今就算他的聲譽穆如清風。

沒了王爺的身份，沒了那一紙詔書，他想爭權，也名不正言不順了。

除了造反，終此生，他都無法觸及那個位置。

想到這裡，我心中不由暢快，也漸漸笑出了聲。

林疏婉Ţů₌還在勸我。

「咱們都說好了，要去海南趕海吃海鮮，看露膀子露腹肌的帥哥，你可不能反悔！」

「放心，這一次，我一定會好好給你把關，爭取給你選一個二十四孝美男。」

「還有……」

看著生怕我反悔，不停拋出條件誘我的林疏婉。

我的胸口處感覺一陣發暖。

也不忍再逗她，淺笑著點頭。

「好，你說了算。」

（完）