她這趟來探望大皇子，明面上是為了賣皇後人情，畢竟生母不方便探視被皇上懲罰的兒子，實質上，佟妃是想試探出大皇子跟欽天監阻撓俢蜀道的官員，是不是竄通過。

　　沒想到剛寒暄兩句坐下來，這三個小崽子忽然就衝進殿來。

　　沒辦法，佟妃隻能笑著退開了，讓他們兄弟四個好好欣賞披風去。

　　大皇子害怕立方體暴露，抱起七弟，後退、橫移，一直用正面直對著佟妃。

　　就這麼螃蟹似的把七皇子抱去偏殿書房了，大皇子還不忘給自己古怪的行為找借口，訓斥弟弟們：“不好好待在學堂，竟敢來東宮胡鬧，立即去書房罰抄！”

　　五皇子和六皇子像兩個小護法一樣，也跟著大哥螃蟹一樣橫移著，始終擋在前方，以免佟妃發起突擊！

　　佟妃慈愛的注視著幾個小皇子，識趣地沒有動彈。

　　一進書房，大皇子放下弟弟，抬手就要撩開披風。

　　“诶！”五皇子和六皇子立即上前，死死抱住大哥的胳膊。

　　他們還沒有把鋪墊說出來，直接揭開神秘面紗會被揍的！

　　然而，大皇子看著抱著自己左右胳膊的兩個弟弟，徹底沒了耐心。

　　不等揭發披風下的陰謀，大皇子就抽出胳膊，雙手並用，同時拍打五皇子和六皇子的後腦勺，開始了動感教育——

　　“大熱的天！搞什麼鬼！搞什麼鬼！搞什麼鬼！”

　　五皇子和六皇子抱頭鼠竄！

　　大皇子逮到誰揍誰，卻始終繞過眼前紋絲不動的小胖崽，去揍另外兩個幼弟。

　　偏心得令人發指！

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　　七皇子其實也怕挨打，但他此刻已經熱得無法呼吸了，要他邁開小胖腿逃跑，還不如等死。

　　五皇子和六皇子抱著腦袋躲到牆角。

　　所向披靡的大皇子沒了阻礙，氣勢洶洶一彎身，扯開了老七的披風系帶。

　　披風滑落在地，胖墩墩的小家伙背後，綁著一個方方的紅木食盒。

　　“這是什麼？”大皇子朝牆角的兩個弟弟一瞪眼。

　　“是給老七路上準備的口糧……”五皇子十分心虛。

　　“怕他餓……”六皇子連自己都無法說服。

　　“路上的口糧？”大皇子的目光愈發兇狠了：“你們是從邊疆趕過來探望我的麼？”

　　五皇子和六皇子羞愧地低下腦袋。

　　大皇子懷疑他們撒謊，唰的單膝跪地，麻利地解開綁繩，“啪”地掀開食盒！

　　發現裡面橫七豎八塞滿了……

　　雞腿？

　　“這是……”大皇子露出匪夷所思的表情。

　　還真他媽是口糧！

　　他家弟弟怕不都是傻子吧？

　　學堂到東宮，幾步路，準備了一箱雞腿，大熱天，傻乎乎的披著鬥篷，闖進他殿裡……

　　想著想著，大皇子臉上嫌棄的表情忽然一變！

　　弟弟們所有古怪別扭的表現，漸漸在他腦海中串連成線。

　　他臉上的煩躁憤怒如同消匿的潮水，無措地緩緩側頭，看向角落裡被揍得滿頭包的兩個弟弟，又緩緩回頭，看向被披風悶得神志不清的小胖崽。

　　那雙平日兇悍犀利的丹鳳眼，忽然紅了眼眶。

　　“你們怎麼這麼蠢！”大皇子慌忙站起來，背過身去，竭力維持著兇悍的語氣：“我還以為你們藏了什麼見不得人的玩意！誰讓你們……”

　　三個小皇子仰著頭，迷惑不解的注視著大哥高大挺拔的後背，都不明白大哥為什麼忽然哽住了。

　　偏殿裡一片安靜。

　　許久，緩過氣兒來的大皇子，低低發顫地抱怨了一句——

　　“一群小笨蛋。”

　　*

　　好不容易熬到中元節這日，薛遙以為夜不能寐的日子總算要結束了，卻發現惡夢還在繼續。

　　後宮根本沒法獲取俢蜀道工程的消息，天災有沒有發生，根本沒人來告訴他和汐妃。

　　估計消息也沒這麼快傳回朝廷，皇帝也在耐心等，這幾日沒拿泊姨問罪，依舊和以前一樣寵幸汐妃。

　　直到月底的工程總結遞上御案，事情才終於有了結果。

　　工部匯報總結成一句話，那就是：工程一切順利。

　　皇帝看到折子的時候冷笑了一聲，笑裡有隱忍一月的怒火，也有預測得勝的得意。

　　這天去青穹殿時，他就把結果告訴了汐妃。

　　他本就懷疑，汐妃故意串通泊姨，給他演了這出預言的戲碼。

　　這和欽天監的佔測不一樣，宮中跟巫蠱沾邊的事都是大罪。

　　皇帝早就準備好追責這件事，但他並不是真的要泊姨供出汐妃，隻是重懲泊姨，以警示汐妃以後不要幹政。

　　這已經算是勝利者的憐憫寬宏，照理，那該是死罪。

　　汐妃得知接過後，瞬間失去血色的臉，讓皇帝動了惻隱之心，一時沒忍住，隆恩浩蕩了：“別怕，是那巫女居心叵測，朕不會遷怒於你，也懶得審問，叫她蹲幾年牢，小懲大戒，旁人就不追究了。”

　　汐妃臉色依舊僵冷，她沒想到皇帝會如此大度，但這也並沒讓她感到輕松。

　　腦子裡千思萬緒，一會想到自己和兒子注定要受人唾罵，一會想到薛遙的預言並未成真，那麼蜀道也未必會引發民變。

　　皇帝看她仍舊一副失魂落魄的模樣，怕她嚇出病來，幹脆就不計較了，隻要求汐妃換個泊姨來大齊陪著，原先的泊姨盡快送回家鄉。

　　這個結果，薛遙第二天下學堂後才知道。

　　“這不可能！”他聽完後瞬間從椅子上蹦起來，睜大眼睛注視汐妃，懇切道：“不可能！如果真沒發生災難，皇上怎麼會輕易放過咱們？或許皇上是要面子……”

　　“皇上特地把工部的奏折給我看了，就是怕我不信。”汐妃苦笑著對薛遙說：“沒關系，至少皇上沒追究咱們的責任，而且……卜算本就有失算的可能，天災沒應驗，民變的預測或許也不會應驗，咱們還有盼頭。”

　　薛遙一下子漲紅臉，無顏辯駁，低垂著腦袋。

　　思緒電轉，他忽然眼睛一亮，抬頭對汐妃道：“有可能……可能是工部隱瞞消息，粉飾太平，以免皇上因為開工失利，治他們的罪！”

　　汐妃沉默片刻，無奈地安撫薛遙：“算了，對於我們而言，結果已經這樣了。朝堂上的事，就算猜到了，也不是咱們能左右的，幹脆不去想，也免得自己不甘心。”

　　薛遙無話可說。

　　機關算盡，也無法預料到未知的人心。

　　中元節的那場天災很可能被官員層層壓下去了，所以原著中大皇子在勸諫的時候，才特意列出來作為理由。

　　這件事皇帝原本恐怕不知道，否則大皇子也不方便強調出來打父皇的臉。

　　薛遙的心情除了絕望，還有不知如何面對汐妃的信任。

　　他用性命擔保的預言失算了。

　　把汐妃母子、大皇子、欽天監監正、泊姨拉出來禍害了個遍，竟然得到這麼一個可笑的結果。

　　汐妃留他吃完飯，他羞愧地婉拒了，頹喪的出宮回府。

　　第一次有了主動辭去伴讀身份的念頭。

　　不隻是因為無顏面對，而是這皇宮世事難料，實在太危險了。

　　*

　　第二日下朝，工部尚書帶著快馬送回的奏報，來到養心殿，等待奏對。

　　皇帝看了新來的奏報，沒什麼要緊的事，剛打算歇息，又想到什麼，抬眼看向工部尚書，順口問到：“山路艱險，力役沒遇上什麼天災吧？”

　　工部尚書渾身一緊，警惕地抬眼看向皇帝，小心翼翼地回答：“君上天縱英明，九州萬方有聖德庇佑，自然萬方安泰。”

　　皇帝沒多想，低下頭隨口說了句：“朕聽說蜀地涼山多發山洪泥石流之災，中元節那天，沒出事吧？”

　　話音一落，工部尚書瞬間臉色慘白，還以為皇帝已經知道了事情。

　　雖不知道為何會敗露，他還是慌忙跪倒在地，驚呼道：“臣死罪！”

　　皇帝一愣，剛剛隻是把泊姨那預言當玩笑，隨口一說，沒想到工部尚書居然是這個反應，臉色頓時變了！

第43章

　　因為皇帝把發生泥石流的地段和具體時間都說了出來, 工部尚書以為事情已經被皇帝的探子發現了, 頓時嚇得兩眼發黑，老老實實把事發過程和隱瞞原因，全都說了出來。

　　說完後, 皇帝卻遲遲沒發話。

　　工部尚書嚇得跪伏在地、不敢抬頭, 但長時間的寂靜讓他生不如死，便壯著膽子, 重復說了一遍自己的苦衷，趁機抬眼, 觀察皇帝的神色。

　　皇帝的表情居然不是陰沉震怒, 而是詫異，詫異裡還透著一種難以言喻的恐懼。

　　“涼山山南, 磨村以西，突發泥石流，七死, 二十三傷……”皇帝喃喃自語，震驚的目光微微閃爍，最終沉沉說了句：“中元節。”

　　工部尚書以為皇帝是在重復自己剛剛如實交待的災情，嚇得再次跪伏, 以頭碰地：“罪臣防範不足, 罪該萬死！隻是此時工程剛起步，此事不宜公開，未免擾亂人心，伏望陛下以其他罪名發落罪臣！”

　　工部尚書“曉之以理動之以情”, 找借口想打動皇上，試圖減輕自己的罪名，卻萬萬沒想到，皇帝壓根沒有責罰他。

　　皇帝說天災難防，但萬不該隱而不報，若敢再犯，斬立決。

　　說完，皇帝就讓他繼續謹慎監工，不但沒有定他的罪，還反過來讓他不要把事情外傳，並要求工部暫停徵丁，重擬工程計劃，把俢蜀道的五年工期，推至十年。

　　工部尚書退出養心殿的時候，表情錯愕至極。

　　朝廷派出的人員去蜀地勘測後，一次次上報“修路難度太大，請求將工期延長五到八年。”

　　可沒人敢把這消息直接報給皇帝，折子遞到內閣後，都被主張俢蜀道的董中瑞打回來，要求工部“再計”，非得他們把工期計到五年內不可。

　　說是“以寬聖心”，實際就是拿皇帝壓他們，要他們不計後果的鞭策力役。

　　現在剛開工就出了這麼件大事，龍顏非但沒有震怒，還主動要求延長工期。

　　這件事實在匪夷所思，以至於工部尚書出宮的路上，都懷疑自己在做夢。

　　*

　　薛遙醞釀了很久，還是沒下定決心向汐妃請辭。

　　說出來都怕人笑話，他居然舍不得離開小胖崽。

　　一想到分別，薛遙就心酸不已，於是三天喂了五盒奶。

　　他的不舍造就了小胖崽幸福的春天！