六皇子和七皇子並不懂大人的事，但從前被欺負過幾次，沒人為他們做主，所以都很害怕三皇子。

　　好在三皇子對自家母妃還有幾分敬畏，聽見通報後，不敢耽擱，撂下狠話就轉身走了。

　　三位小皇子直直看著三皇子離開，表情都像是劫後餘生。

　　六皇子止住了哭泣，神色呆愣愣的。

　　被薛遙牽著的七皇子把小包子臉往薛遙胳膊上蹭，不知道是在擦眼淚，還是沒有安全感。

　　三皇子雖然走了，他的忠實狗腿四皇子卻還留在原地。

　　四皇子臉上沒了剛剛挑釁的笑意，皺眉看著三個弟弟。

　　許久，他嘆了口氣，走上前，揉了揉老七柔軟的頭發，轉頭鬱悶地看向老五，低聲責怪道：“你怎麼偏要帶他們來學堂前頭這片蹴鞠場？就不能繞個道去華清池邊上玩去？非得被三哥整治了你才長記性！”

　　五皇子窘迫地頷首道：“弟弟知道了，以後再不來這裡練球了。”

　　四皇子神色凝重地點點頭，催促道：“快帶老六老七去吃點兒東西，睡一覺，剛剛保準被嚇著了，趕緊壓壓驚。”

　　薛遙有些發懵。

　　這四皇子好像不是原著中那個典型狗腿反派啊？

　　他的順從，是做給三皇子看的？

　　原著中四皇子的戲份，跟他這個炮灰差不多，粗略有提到，四皇子的母親是個宮女。

　　皇帝心血來潮臨幸了宮女，一發命中，讓她產下四皇子，又封她當了貴人，卻仍舊身份低微。

　　這是四皇子需要找靠山的原因。

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　　原著中，四皇子結局是被軟禁，切斷了宮中供給，終日忍飢挨餓，靠生母託太監每月送的一點體己錢度日，下場很是悲慘。

　　此刻的四皇子並無原著中狗腿反派的作為，還挺溫柔地安撫了幾個弟弟，之後告別離開，返身追上三皇子，一道去臨佑宮了。

　　*

　　臨佑宮。

　　寢殿內間，佟妃躺在貴妃椅上，聽紗幔外地宮女報告完，便漫不經心開口道：“那薛家的小崽子隻說了這些？你都在場聽著？”

　　宮女頷首回道：“娘娘放心，汐妃對奴婢十分信任，讓奴婢常伴她左右，薛遙統共來青穹殿三趟，每次奴婢都在場。”

　　佟妃沉默了，端著茶盞抿一口茶水，心中一片迷霧。

　　薛遙那小兔崽子究竟是誰的人？想什麼心思？

　　佟妃無法忍受自己不能掌控的人，略作思索，吩咐道：“你去跟汐妃透個信兒，就說見到薛遙出入儲秀宮，讓汐妃以為薛遙是皇後的內應。”

　　如果狀況不明，就幹脆攪成一鍋粥，讓誰都不敢信任誰，這是佟妃的慣用伎倆。

　　宮女也不問原因，頷首回道：“是。”

　　“快些回青穹殿去罷。”

　　宮女離開後，侍女通報，三皇子來了，佟妃便起身去見兒子。

　　一進偏殿，就見兒子跟那宮女生的老四有說有笑，佟妃心下嫌惡，面上卻依舊和藹地跟兩個孩子打了招呼，又吩咐侍女端來皇上賞賜的翡翠八寶糕。

　　“娘娘找我？”三皇子態度散漫地跟母妃打招呼。

　　“你又去招惹你弟弟們了？”佟妃當著四皇子的面，沒有冷下臉，隻是帶著笑責怪兒子。

　　“又是誰跟您瞎告狀呢？”三皇子一皺眉：“我正準備教他們蹴鞠技巧，兄友弟恭著呢，您就叫人來吧我領走了，這還冤枉我！”

　　佟妃一斜眼，微露冷色，反問道：“本宮冤枉你了？”

　　三皇子一激靈，低頭不敢說話了。

　　殿裡一陣沉默。

　　宮女悄無聲息的將糕點端上來，擱在三皇子和四皇子之間的茶幾上。

　　那糕點盒子極為精巧，波瑞進貢來的貨品，多數鑲嵌著珠寶裝飾，就連糕點盒子也不例外。

　　佟妃不想當著外人的面掃了兒子的面子，打了一棒後，又給甜棗：“快嘗嘗這糕點，總共兩盒，陛下給太後送去一盒，這盒特地賞給我，我不舍得吃，專請你跟你四弟來，飽飽口福。”

　　佟妃雖然得勢，但並不囂張，宮裡稍微有頭臉的人，她絕不會得罪。

　　她兒子莫名其妙總愛跟老七死磕，照理說，她跟老七的母妃應該也有不合，但卻並非如此。

　　汐妃在香囊事件之前，是把佟妃當做姐妹的，得到薛遙提醒後，才加以防範，可見佟妃的交際能力十分了得。

　　連卑賤宮妃所生的四皇子，佟妃都從來不給一個嫌棄的臉色。

　　不像皇後，明令禁止自家兒子跟四皇子來往，否則四皇子早就投奔大皇子去了。

　　宮女剛要打開糕點盒，三皇子就抬手一按，又給蓋上了：“我沒胃口！母妃自己留著飽口福罷！”

　　佟妃對這個給臉不要臉的兒子是毫無辦法，但凡她能再懷上一個兒子，也不可能指望這蠢貨當自己未來的依靠。

　　雖心中氣惱，佟妃卻還是和顏悅色：“你父皇近日都嫌棄我越發富態了，這甜食，我是一口沾不得了，你不吃，可就糟蹋了好東西。”

　　三皇子沉著臉，心中不滿母妃護著老七。

　　他憎惡老七的原因非常簡單——因為老七的神童之名，踩到了他的痛腳。

　　三皇子功課不行，父皇母妃常責備他不努力，他卻不著急，覺得有的是時間惡補。

　　那個外族小雜種卻是奇了，當真有過耳不忘的本事。

　　兩個月前，父皇考幾位皇子功課，三皇子磕磕絆絆背誦不出來。

　　年幼的七皇子居然一邊搗鼓手裡的小玩具，一邊若無其事的把三皇子背誦不出的內容，全給背出來了！

　　羞得三皇子想找地縫鑽，恨不得把那胖嘟嘟的小崽子給活撕了。

　　他受了這樣的恥辱，母妃不但不幫他出氣，反而處處掣肘，實在讓他氣惱！

　　於是三皇子故意跟佟妃作對，把那珍貴的糕點往四弟那頭一推，撒氣道：“你拿去飽口福！反正我不吃！”

　　作者有話要說：

　　三皇子：老七那胖崽就知道搶風頭！父皇讓我背書，他插什麼嘴！

　　七崽：爺隻是個三歲的復讀機，你能不能別想這麼多？

第18章

　　四皇子不知三皇子是說氣話，還是真要將這稀有糕點讓給他，趕忙推脫道：“波瑞的甜品聞名天下，三哥不品嘗一番，著實可惜。”

　　三皇子面色陰沉地冷笑一聲，指桑罵槐暗諷老七：“外邦那幫蠻夷，能做出什麼好東西？都是些繡花枕頭！四弟，這破玩意我不想看見，你喜歡就拿回去吃，別讓我瞧見！”

　　四皇子眼裡隱藏不住驚喜，喉結滾動，忍不住看了眼那名貴糕點，趕忙穩定情緒，繼續規勸推脫。

　　佟妃此刻已經沒了剛才的好脾氣，看著兒子似笑非笑道：“繡花枕頭總比從內而外是個草包強。”

　　三皇子一愣，委屈驚怒地看向母妃。

　　佟妃嘴角重新揚起笑，和藹地轉頭看向四皇子：“老四若不嫌棄，且拿回去嘗個新鮮罷。”

　　四皇子受寵若驚。

　　佟妃發話了，他也用不著假意推拒了，聽出佟妃話裡送客的意思，他便順水推舟，起身感謝，帶上糕點告辭了。

　　屋內隻剩下佟妃母子，三皇子變得局促不安。

　　他深知母妃當著外人的面不會掃他顏面，現在外人走了，三皇子不敢再耍性子，低著頭不發一語。

　　“怎麼不說話了？”佟妃皮笑肉不笑地坐到四皇子方才坐的圈椅上，側身盯著三皇子：“殿下快把嫉恨抱怨都發泄出來，當著老四那下作滑頭的面，你都敢胡言亂語，何必在我面前忍著？”

　　三皇子沒吱聲，低著頭面露懼色。

　　“怎麼了呀這是？”佟妃冷笑道：“母妃面前反倒拘謹了，這可不像你平日直爽的性子，依我看，殿下不如去養心殿告訴皇上，就說老七是個蠻夷雜種，讓陛下賞你幾十板子，再把我這當娘的打進冷宮，就都清淨了，省得我時刻叫人盯著你，自個兒在臨佑宮裡坐臥不寧。”

　　“母妃這話，叫兒臣無立足之地了。”三皇子不敢抬頭，但心裡嫌惡佟妃危言聳聽。

　　佟妃臉色陡然一沉，低聲開口：“你以為，咱們母子在這宮裡有多少立足之地？”

　　“你一出生，就被陛下送給瑩貴妃撫養，幾年來，我想見你一面，都得給貴妃的下人討好賣乖，要不是你舅舅近年來拼死打的那幾場勝仗，你連外邦雜種的地位都沒有！”

　　佟妃死死盯著兒子的臉：“你覺得，貴妃待你，比我這親娘寬厚多了吧？殊不知那女人是故意縱容你的性子，就等著看你有一日任性妄為，鑄成大錯！”

　　一提到貴妃，三皇子心裡就滿是委屈。

　　他八歲以前是貴妃娘娘撫養的，對他而言，貴妃那樣的寵溺寬容，才是生母該有的樣子。

　　自從佟妃得勢後將他奪了回來，他就得處處夾著尾巴做人。

　　但三皇子不敢當面說出心裡話，看出母妃此刻怒火中燒，他隻得假意服軟：“兒臣知道娘娘的苦心，以後再不敢任性了。”

　　*

　　四皇子小心翼翼地抱著糕點盒，趕到春熙殿側殿找儀貴人。

　　儀貴人是他的生母，與另兩位貴人同住在春熙殿。

　　雖然生了兒子，儀貴人卻仍住在偏殿，皇帝十年來從未讓她侍寢，跟住冷宮也無區別。

　　四皇子走進側殿，見儀貴人的貼身宮女正跟灑掃宮女闲聊嬉鬧，毫無規矩。

　　他立即沉下臉：“當這裡是什麼地方？”

　　宮女一驚，回頭看見四皇子，倒也不害怕，隻是行了個禮，沒有告罪求饒。

　　宮女太監們最怕被指派給冷宮妃嫔當差，主子自個兒都沒餘錢，不可能給他們打賞，他們在外也比同品級的奴婢沒臉。

　　“柳方呢？”四皇子壓著火氣問宮女。

　　柳方是儀貴人院裡的太監，此刻正在職房跟其他太監賭錢，宮女們不敢坦白說出來，隻說了句“奴婢這就去找”。

　　片刻後，太監宮女到齊了。

　　四皇子這才清了清嗓子，派頭十足地喊了聲儀貴人，請她出來敘話。

　　儀貴人正在做女紅，聽見兒子的嗓音，趕忙迎出來，難得見自己院裡的宮女太監都在場，她竟然不自在起來，畏畏縮縮地招呼四皇子吃茶。

　　四皇子見人都到齊了，這才裝模作樣地捧出波瑞進貢的糕點，對儀貴人說：“這是父皇賞賜的糕點，是波瑞貢品，統共隻兩盒，另一盒父皇送給太後了，這盒就請貴人享用。”

　　他故意含糊其詞，想讓宮女太監誤以為，糕點是皇帝特意賞給儀貴人的，還拿出太後做陪襯，抬高儀貴人在皇帝心中的地位。

　　這群奴才平日不把他生母放在眼裡，四皇子從前拿出威風教訓過幾次，但換來的是他們變本加厲地給儀貴人穿小鞋。

　　他如今已經搬去了東宮，不能時刻保護儀貴人，所以不敢得罪這幫刁奴，隻能恫嚇。

　　宮女太監們都抬眼偷看那皇帝賞的貢品，臉上一片狐疑。

　　儀貴人從前也是當宮女的，伺候過不得寵的主子，當然知道兒子是在給自己撐臉面。

　　皇帝又不是民間的男人，不可能無緣無故的討好個多年未見的女人。

　　一般都是侍寢時討了皇帝的歡心，之後才可能得到賞賜，順序不可能調過來。