第1章
一
我在黃花梨木做的床上醒來,隨口喚了聲,外面五個丫鬟齊齊走進來伺候我穿衣洗漱。
鏡中人柳葉眉彎彎,一雙眼睛烏黑透亮,鼻子小而挺,唇瓣微粉。我把玩著鏡子,這面鏡子光滑明亮,是舶來品,比一般的銅鏡要清楚得多,是爹爹新給我的玩具。
「小姐真漂亮。」
「油嘴滑舌。」
「哪有,奴婢說的是實話。」
我的樣貌繼承了爹爹所有好看的地方,至於娘親,我出生時她便死了。爹爹生得風流倜儻,一把年紀還勾得外面的小姑娘春心萌動。
人都愛美好的事物,爹爹的樣貌讓他在朝堂上的路微微順些,至少在一群老頭子中,皇帝看他順眼得多。
「小姐,今日我看見老爺派人送東西去新科狀元家,這是為何?那狀元不是一直針對老爺嗎,聽說他還在朝廷上詆毀老爺呢。」
「有些事你不知道,莫要多嘴。」
「知道啦,我就跟小姐偷偷說兩句。」
我爹權傾朝野,美中不足的是,他是個奸臣。很多人都知道這一點,不過那又怎麼樣?這對我來說是件好事。
出門去,外面種滿各色的花,此時開得正豔。走在回廊上,假山上的水流聲清脆悅耳。
「水水,你在這啊,真巧,我正準備去找你呢,嘗嘗我新做的糕點。」
我接過糕點,看也沒看一眼順手扔到池塘裡,魚兒頓時蜂擁而上,享受這頓美餐。
「注意你的身份。」
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「好、好的,宋大小姐。」
我不再停留,徑直穿過回廊。一個新進門的妾室而已,沒必要理會,現在我有更重要的事要做。昨日秦修文派人來退親,我便邀他來府上說個清楚。
秦修文是當今太子,皇帝隻有三個孩子,其他兩個一個是女兒,另一個是還在苦於學字的五歲小兒,如果不出太大的問題,他會順利繼承皇位。隻要......他不那麼蠢。
二
大廳掛著字畫,擺件素雅精致,我坐在位置上吹了吹手中茶水,茶香彌漫。
「你遲了。」
我勾勾嘴角,「為何要退親?」
他長相更偏虞貴妃,精致秀麗又不帶一絲女氣。我漫無邊際地想著,忽然看到指甲上鮮紅的蔻丹有條劃痕,等會要重染一遍才行。
「我有喜歡的女子,正妻的位置是她的,如果你願做側室,我可以不退親。」
我沒忍住笑了,我爹宋期在朝廷上可一手遮天,我宋水是宋府唯一的嫡女,秦修文哪來的底氣說出這些話?
「她是誰?」
我喝了一口茶,這茶有些澀口,不夠香,採辦茶葉的管事可以換一個了。
「你要做什麼?」
「你急什麼?我不做什麼,就想看看是哪樣的天仙引得我未婚夫竟要舍下我,讓她做大。」
日子這麼無聊,找點樂子也好。秦修文犯蠢倒是讓我有點頭疼,花了大心思讓人養廢他,不是養蠢他。現在這一根筋的傻樣是迫不及待要與心上人雙宿雙飛,浪跡天涯了嗎?
「我不會告訴你的。」
「小姐,口脂花了。」春芽在我耳邊小聲道。
「好,我知道了。太子,我還有事,慢走不送。」
「你......」
後面的話我沒聽見,不過我也沒興趣聽,先讓我補好妝容再去看看是誰勾走了小狗的魂。
三
我坐在池塘邊上,春芽同我說著收集來的情報。
「小姐,這幾日太子與平民女子吳芷蘭交往甚篤。」
「吳芷蘭?」
「是,她家境貧寒,她爹常年酗酒,據說她上個月病得快死了,不知怎麼的又活過來了,還燒得一手好菜。
她到醉仙樓做飯掙錢,這個月來醉仙樓的生意蒸蒸日上。太子去吃飯時撞上她,鬧了一通後竟然生出其他心思,幾日來頻繁進出醉仙樓。
為了哄吳芷蘭高興,太子還買下一家商鋪給她開自己的飯館。放出話說要做什麼火鍋,總之是新菜式。」
「知道了。你去武叔那裡拿點東西,太子最近過於有些鬧騰。」
「是。」
池塘裡的荷花開得絢爛的時期已經過去,我派人摘下一朵,抓在手裡輕輕把玩。新菜式?這回我倒是真的有些上心,反正待著也是待著,不如去嘗嘗也好。
我還沒動身,一個身影擋在我面前。
「水水,我有件事要跟你說。」
新姨娘緊緊抓著我的手,眼睛直直盯著我,面色蒼白,嘴唇毫無血色。
我不做聲,就這樣看著她。新姨娘把手放下,聲音裡帶著哀求,「很重要的事,不會耽誤你很長時間的。」
我揮揮手,下人們退開。
「給你半炷香時間。」
「其實你是我親妹妹!」
「......哦?是麼?你抖什麼?」
「真的,是真的,你別這樣看我,我瘆得慌。
你聽我說,當初我們娘是給宋夫人接生的穩婆,那時娘剛生你不久,為了這筆大單子,月子都沒坐就到宋家來。
宋夫人生產那天,宮裡辦晚宴,宋太保進了宮。孩子生下來後,當時的二姨娘買通娘和其他丫鬟,把真正的宋家女兒讓娘拿去扔了。
娘不忍心,把孩子放到西街一戶家門口前。我們家三個孩子,除了我你還有一個親哥哥,根本供養不起,加上害怕事情敗露,娘便把你抱過去。
娘回去的時候宋太保正好回來,娘舉發二姨娘,把二姨娘買通穩婆和丫鬟的事告訴宋太保並隱瞞你的身份。後來二姨娘被賜死,你也住進宋家。
現在爹死了,要債的紛紛上門,家裡你哥哥還要讀書,娘想來找你,但是根本進不來。
結果我來找你時正好被宋太保看見,我嫁進來一方面是拿錢解燃眉之急,另一方面也是來為了和你相認。
原先看你過得好,我沒想與你相認,但是你哥哥讀書要花錢,現在家裡實在湊不出來。我的月錢根本不夠,沒辦法隻好來找你。」
新姨娘長相妖媚,是個美人,不然也入不了我爹爹的眼。
我手裡的糕點已經全部扔進水裡,魚群堆積在一起,隻為爭奪那一點點食物。
「你空口白牙,我便要相信嗎?」
「我沒騙你,娘說過,你胸口有一顆紅痣!」
我愣住,眼珠顫動,停頓片刻,眼眶醞釀出淚花,「難道你真的是我姐姐?」
新姨娘抱著我小聲啜泣,「妹妹,我找你找得好苦啊。」
我從懷裡拿出銀子塞給她,「家裡一定很缺錢吧?我現在手裡沒有太多現錢,你先拿這點去,晚點我再找給你。」
她連連點頭,淚珠從眼睛裡滑落,哭得情深意切。我看著她遠去,眼裡淚花消退,靠在椅子上懶懶地朝丫鬟招手。
「夏枝。」
「在。」
「跟著她,找到穩婆,帶回來看好。」
「是。」
我整理好身上的衣服,漫步走在小路上。若不是新姨娘費了我點時間,估計我已經在醉仙樓了。
真是迫不及待要與秦修文的心上人相見啊。在鬼門關前走一趟,醒來後突然開竅懂得廚藝,這件事可比我的事有趣多了。
不知吳芷蘭做的蓮子粥味道怎麼樣,如果味道可以就留著,如果難吃……那便沒有太多存在的必要。
四
醉仙樓是長安最富盛名的酒樓,不少達官貴人下館子常來此處。飯菜精致,價格高昂,平民百姓根本吃不起,這也意味著廚子手藝頂尖。
我走到門口,店小二過來帶我去到包間。我很少吃外面的東西,來得最多的便是這醉仙樓。
「宋大小姐,今日吃點什麼?」
「你們來了個新廚子?」
「看來新廚子名氣是越來越大了,連您也知道。這新來的廚子手藝一絕,做的都是沒見過的菜式,您嘗一嘗?」
「不必,讓她給我做碗蓮子粥,親自端上來。」
「好嘞。」
蓮子粥口感綿密,清甜在我嘴裡環繞。我看著吳芷蘭,樣貌周正,一雙眼睛水靈剔透,充滿活力。
「你看上去有些不滿。」
她抬頭與我對視,「我隻是個廚子,沒什麼好看的,要是喜歡我做的東西就多吃點,沒必要把我喊來,我又不是猴子。」
她的語氣很衝,很久沒有人和我這麼說話了,真是新鮮,太子莫不是就是被這份新鮮迷了眼?
掌櫃扯她的袖子,她把頭低下,臉上依舊是帶著些許怒氣。
「下去吧。」
她離開時似乎翻了個白眼,身板挺得很直,走路帶風,帶著獨有的朝氣,像一棵生機勃勃的雜草。
我吃下一口蓮子粥,伸手接過春芽遞來的手帕,輕擦嘴角。
「聽說你的新廚子留不久,看來醉仙樓百年第一店的名頭岌岌可危啊。」
掌櫃低著頭,回答得很謹慎:「長江後浪推前浪,長安那麼多人才,醉仙樓有一天被超過也不奇怪。」
「呵呵,早和晚還是有區別的。這碗蓮子粥有些苦,春芽,我們走吧。」
當晚,我正挑選布料,為三天後的中秋宴做準備。手下的料子柔滑,我挨個看遍,最後挑了匹紅色的布。
「小姐,外面都在傳醉仙樓新來的廚子被趕走了,原因是有一位大官吃廚子做的飯,竟然當場吐出來。」
「太子今日如何?」
「拉著吳芷蘭,說要同醉仙樓理論,被攔下來了。」
「穩婆找到了嗎?」
夏枝答:「新姨娘和穩婆已經關在府裡,但新姨娘的弟弟還沒找到。」
「去找。」
「是。」
次日一早,我被爹爹叫到書房,書房裡整整齊齊放滿書籍,墨香飄浮在空中。
我恭敬站著,「爹爹。」
他答:「嗯。事情我都知道了,你打算怎麼做?」
「太子那邊沒有任何問題,但是新姨娘的事,爹爹想怎麼做?」
「在朝為官,名譽最是重要,有時候名聲能殺死人。」
「女兒知道了。」
「回去吧。」
「是。」
下午,我聽說太子病了,病得不重,大夫說是風寒,作為未來的太子妃,我有必要去探望一番。
馬車停在太子府門口,我剛下馬車就看見門口的守衛在和一個小姑娘爭執。見到我,守衛朝我行禮。
我問道:「她是誰?」
守衛答:「不知道,就吵著要見太子。」
「我叫吳芷蘭,是秦修文的朋友,他生病了我來看看他,還帶了雞湯呢。你就是宋水,秦修文的未婚妻?」
守衛呵斥道:「放肆,你怎敢直呼太子和宋大小姐的名字!」
守衛拔出刀指向吳芷蘭,吳芷蘭面上並無恐懼,「你敢傷我,我就去告訴秦修文!」
「你……」
「無妨,一個姑娘而已,若是太子的朋友,見見太子也沒事。」
守衛猶豫,最後還是應下。
吳芷蘭似乎很得意,她一直這麼肆無忌憚嗎?
她朝我說道:「守衛真是太討厭了,你人還不錯,上次在醉仙樓我還以為你也是愛欺負人的嬌嬌大小姐,錯怪你了,我向你道歉。」
「沒關系,我聽太子說過你,他還說要你做正妻,我為側室。」
吳芷蘭先是愣住,紅著臉說道:「我要的是一生一世一雙人,才不要做什麼正妻。」
「可他是太子,以後會有很多妃子。」
「那我就不嫁……呸呸呸,我又不喜歡他,關我什麼事,我跟你說不明白,你們這些女人整天為一個男人勾心鬥角有什麼意思,還不如像我這樣在事業上努力。」
「你很有趣。」
「因為我和你不一樣。」
是不一樣,我跟她一樣大,卻沒有她這麼蠢。
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