父親被氣得眉毛倒豎，指著我娘：「你、你……」

「你什麼你？」我娘根本不予理會，牽起我的手就走。   

我觸到她溫熱掌心的薄繭，那是她少時練武留下的。

我記得小時候坐在石凳上看她繡花，那時候她女紅尚且不精，手上的繭子因歲月變遷，變成了一個個繡花針扎出的針孔。

她曾引以為傲的輝煌都隻變成了她手下的脆弱針線。

可她那一雙手，也曾提槍縱馬，護衛山河。

「你要帶著她去哪裡！」身後男人傳來厲喝。

我娘腳步卻不曾停，隻冷冷回他：「去能容得下昭寧的地方！」

有府兵前來攔截，我娘隻揮槍橫掃，氣吞山河：「誰敢？！」   

那些府兵從未見過我娘這副模樣，卻似乎能隱隱感覺到她身上的怒氣殺意。

對峙片刻，身後的男人才說話：「放她們走。」

頓了頓，他說：「林關越，今日你走了，往後便再也回不來我們盧家。」

我娘冷笑：「誰稀罕？」

言畢，拉著我一起離開。

8

我娘母家原本鎮守西北，在京中也薄有家產，她直接帶著我住進了外祖家中。   

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府內老僕俱在，見到我娘臉上露出欣喜之色：「大小姐回來了？」

見我娘怒氣衝衝，老僕扛起一邊的長槍就要往外走：「誰讓咱們家大小姐受委屈了？」

我娘將他攔下：「忠叔。」

「我要同盧文風和離，你去幫我擬個文書送過去。」

忠叔愣了下，然後高興得蹦起來，扔了肩上的長槍就要去找筆墨。

我其實有些慌亂無措，娘和父親的情況我是知道的，可外人眼中，他倆是頂合適的一對，鹣鲽情深。我恍然覺得自己是不是做錯了什麼，拆散了一對外人口中的璧人：「娘，你要為了我和父親和離嗎？」

我娘收斂厲色，垂首溫柔地看著我：「他不是一個稱職的父親，也不是一個合格的丈夫。」   

「娘同他和離，錯在他身，並不在你。」

「昭寧，這是娘自己的決定，你不必為此背負任何枷鎖。」

日頭照下來，我娘身上籠著光暈，我忽然覺得很開心，即便是被人指點言說失節。

我仍然很開心。

因為那根本就不是我的錯。

而我也見到了我娘真正的樣子。

9   

我娘說，我和她都是話本子裡的人物，王嘉儀和崔青青都是書裡的女主，而我們都是配角。所以，我們的人設時常崩壞，前後不一，隻是為了服務於主角的存在。

要襯託她們受人所愛，就需要我們去追逐愛她們的人，以顯得她們炙手可熱。

要襯託她們心地善良，就要我們邪惡狠辣同，與她們姐妹阋牆。

要襯託她們聰慧敏銳，就要我們蠢鈍如豬，粗鄙不堪。

我們是她們人生的配角，因為她們而存活於世，我們沒有自我，隻能順從執筆之人的字句筆墨。

所以，我原本會因此次落水之事成為太子良娣，後因太子摯愛崔青青，我心生邪念加害於她，而攝政王處處回護，給我難堪，令太子也厭惡於我。

我被踏入萬劫不復的塵埃泥地，卻被善良大方的崔青青原諒。我悔之晚矣，還是自盡而亡，太子終身不娶，登基之後，後位空懸，隻為崔青青。   

可我娘先我一步覺醒了，我和她都不會再走這樣的老路。

我們要做自己人生的主角。

能救贖我們的，隻有自己。

而不是男人居高臨下的愛。

10

崔青青還是來看了我，她憂傷悔恨，隻怨自己當初沒有陪在我身邊，才令我遭此大難。

她為我出氣，將那些世家貴女都打了一頓，因她的家世，還有攝政王和太子撐腰，那些人隻能一如既往，忍氣吞聲。   

愛她的人更愛她的義薄雲天，愛她的張揚明媚。

我其實並不後悔同她做朋友。

那些我不被人珍視的時光裡，確實是她溫暖了我。

可我也知道，她並不是真正的崔青青，她所有的情感是因為她是女主才產生的。

就如同我知道，這些天，她的自責內疚被趙奕看在眼裡，又是一陣心疼，加深了他倆的愛意和寵溺，他們更深一步了解彼此的內心，他們是彼此的救贖。

可真正需要救贖的，是我們這些被主角光環而傷害的無辜配角。

崔青青握著我的手，懇切道：「寧寧，我要保護你、保護天下女子！」   

「寧寧，你知道嗎？趙奕答應我，會開女子恩科！」

「總有一日，我會做上女相，讓天下女子不再受苦！」

多好啊，世代女子苦求而不得的向上之路，因為崔青青身為女主，得到上位者攝政王的愛，便可以輕而易舉做到。

我羨慕，但不會自苦。

誰又能說，這大周的女相，隻能是崔青青，而不能是我盧昭寧？

11

我將這個消息告訴了我娘，還同她說了我的打算。   

「你要去考取功名？」我娘認真問我。

我點頭，十分堅決：「機會難得，我一定要牢牢握住，絕不錯過。」

「無論結果如何，必要勉力一試。」

為自己。

為天下女子。

為這世間不公。

我不願再見有女子因為生死關頭而被扣上失節的罪名，更連親生父親都逼她去死。   

若非我有我娘覺醒後的庇護，我興許真的會死在這樣的流言蜚語之下，成了無主孤魂，至今仍在這世間飄蕩無所依。

我娘笑起來，眼中是滿意是欣慰：「這樣的好機會，娘也不會錯過。」

我瞳眸瞬大，驚呼出聲：「阿娘你也要去？」

「自然。」微風拂起我娘鬢邊發絲，她意氣風發，「既是為天下女子，娘當然也要出一份力。」

12

我與我娘同為女子科考一事而做準備，整日悶在府中並不出去，外間的事情一概不知也不想知。

倒是我那個紈绔兄長來了一趟，我知道他來定然沒什麼正經事兒，果不其然，他隻躲著我娘問我：「昭寧，青青近日可有來找你？」   

我嘆了口氣，規勸他：「阿兄，你闲時多照照鏡子。」

「啊？」兄長不明所以，隻囑咐我，「下次青青來見你，記得喊上你阿兄我。」

話畢，又吹著口哨遛著鳥，走了。

家裡都鬧騰成這副樣子了，還隻顧著自己的情情愛愛，配角的命真就不是命了。

我娘得知兄長來過，不置一詞，倒是先教起我凫水了。

「若再發生上次那樣的事，不必把自己的性命交到別人的手裡。」我娘嘴上說著，一面將我的腦袋摁進水缸裡，半點母愛也無。

我從水裡掙扎著起來的時候，我娘一面給我擦面，一面道：「我小時候那會兒，偷懶耍滑不肯練武，你外祖母打斷了三根木棍，你外祖父同你舅舅們，攔都攔不住。」   

「外祖母這麼厲害？」我來了興致，都顧不上發還湿著，隻想聽我娘講外祖母的事跡。

「那是自然。」提起自己的娘親，我娘也瞬間驕傲了起來，「她當初可是號稱西北女閻羅，令整個西北外敵聞風喪膽的存在。」

「隻可惜……當初她死活不願意讓我嫁給盧文風，我卻不管不顧硬要嫁，惹得她十分傷心，連我這個女兒都不要認了。」

我揉了揉我娘的手，寬慰她：「外祖母不會怪你的，娘怎麼會真的生女兒的氣呢？」

我娘笑笑，「昭寧說得對。」

13

因女子科考初次試行，報名的考生亦不多，便精簡了章程，隻留了京中的會試同殿試。   

我同我娘於會試中脫穎而出，與崔青青一道面聖殿試。

大殿上，天子隻問策論，我答得中規中矩，我娘答得精妙絕倫，至於崔青青，不出意外地，答得十分驚世駭俗，觀點鮮少聽聞。

最後，在攝政王的力挺之下，崔青青拔得頭籌，我娘屈居第二，我自排在第三。

可我仍是覺得，比至於崔青青的另闢蹊徑，我娘的解法才是真正的實用。

我心有不平，我娘țü₁卻寬慰我無事，總有來日可期。

我得了戶部六品主事的官職，我娘則去了兵部任正五品郎中，至於崔青青，便去了趙奕所管的工部。

14   

到底是件喜事，我與我娘出了宮門便直去了永安樓，預備小小慶祝一番。

甫一進永安樓，便見其中熱鬧非凡，原是王嘉儀同崔勉為自己愛女奪得女狀元而大擺宴席慶賀。

見我們來，崔青青立馬迎上來：「寧寧，越姨，你們來啦。」

「快過來坐呀。」

崔青青一面說，一面要拉著我去二樓，卻見我父親正站在扶手旁，望著我們這一處。

他總是這樣。

即便我娘未曾與他和離，我未離開盧家，若有今日，他一樣會拋下我和我娘，來為王嘉儀的女兒慶祝。

可他忘了，我同我娘，也並不差。

數日不見，沒了我娘日夜精心的照料，他似乎清減了許多，下巴上也起了圈清淺的胡茬。

他看到我娘，眸光微閃，臉上有轉瞬即逝的欣喜之色。

我娘亦瞧見了他，原本高高興興的，突然之間就垮了臉。

我娘對著崔青青，冷聲道：「同你娘說一聲，我素來愛幹淨，見不得髒東西，就不上去坐了。」

我立刻附和我娘：「我也不喜歡髒東西，我也不去了。」

雖然說自己父親是髒東西聽起來挺不孝的，但就莫名還是挺爽的。

我與我娘手拉著手去掌櫃那兒要了兩壺桃花雪，又多要了隻燒雞，便拎著走。

我娘品評道：「京中的桃花雪太過柔和，還是我們西北的燒刀子夠烈。」

我笑道：「到時候，我陪娘一道去西北。」

離開永安樓，趙時衍正站在門樓前，並未進去。

他遙遙望向二樓窗影映出來的一側人影，眸色黯然。是在看崔青青。

我娘拍了拍我，道：「上回的事兒，該同人家說聲謝謝。我去東市的餛飩攤子等你。」

我點點頭。

行至趙時衍跟前，我屈膝福了福身子，同他行禮道：「公子，上次之事，多謝救命之恩。一直未能登門拜謝，並非昭寧不懂禮數，而是我深陷人言，不願帶累公子名聲。」

我常年伴讀五公主，在宮中也時常見到趙時衍，隻是那時我都沉默並不言語，躲在人群之後。偶爾也隨幾位殿下出宮微服，便都稱他一聲公子。

趙時衍斂了斂眸，道：「那件事，是我對不住你。」

我自知他所謂何事：「公子救我性命，何錯之有？」