裴徵臨死前看著我，似乎才認清了我的冷漠與決絕。

我看見他的眼神裡，混雜了不甘、悔恨、痛苦、絕望···然後在落下的一刀一刀裡，終於變成了真真實實的切膚之痛。

在割肉剔骨之刑下，再血性的人都會嚎叫出聲。

他面目全非，真的如同獸類。

26

觀刑完畢，我落座繼續參宴。

在場的霖國官員並不知曉我的過去。

但已經是太子妃的盛寶嘉知道，國公府已經卸甲的盛國公夫婦知道，已經娶妻生子的盛國公世子知道。

他們神色驚恐，滿臉不可置信，緊接著面色赤紅，似乎恨不得聖生啖我肉，渴飲我血。

盛國公顫顫巍巍的抬起了手，指向我：「你··你··你······」半天卻說不出一句完整的話。

一旁的國公夫人匆忙地將他的手拉了下來，卻碰翻了案上碗碟。

紅豔豔的蘋果滾到了我的腳邊。

一份用於果腹的小碗湯面撒了一地。

27

話本子上，總有些奇奇怪怪的說法。

譬如子女愛父母，便挽裙做一份羹湯。

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所以備菜，腌肉，醒面···我親自完成了每一道工序，並沒有假手於人。

忙忙碌碌一整天，才做好一份元寶面。

可我看著黃昏絢爛的天空，變得沉重深邃，月亮漸漸高懸又西沉。

他們還是沒有回來。

剛出鍋時熱氣噴香的臊子，已經冰冷成坨，湯汁凝油。

鮮嫩的葉子泛黃，醒好的面條漸僵。

我不守規矩地坐在門檻上，繞了繞裙邊的穗子。

知道廚房裡的面，不會再有下鍋的機會了。

可是面又有什麼錯呢？

我起身動了動僵硬的雙腿，到廚房把所有的面條都下了。

又重新起鍋燒油，熱了臊子。

我慢慢吃著自己親手做的面食，很香，很好吃。

兩碗下肚，胃裡撐得跟心裡一樣緊。

面湯卻奇異地隻多不少。

那時候我想著，爹爹與娘親沒吃到也好的。

面湯略鹹。

28

現在我看著已經極其蒼老的盛家夫婦，看著面容已經完全陌生的世子、太子妃。

怨恨、嫉妒···都再也沒有了。

可盛寶嘉卻衝了上來。

鄭國雖然放過了霖國一馬，但殺了太子與皇孫。

他們允許霖國現在的國君壽終正寢，卻也就到此為止了。

霖國的輝煌已經落幕，曾經的貴族都將淪為勞役。

「你還沒死啊！你怎麼不去死啊？！」她形容癲狂，衝著我怒吼，ťúⁱ然後瘋狂地向周圍的人，訴說著我當初在霖國為奴的經歷。

謝瑾大怒，上前就要將她斬殺，隻有盛家夫婦上來進行了阻攔。

我抬手制止了這場鬧劇，並不在意盛寶嘉將往事宣告於人。

我確實於泥潭中而來，但那又如何呢？

這些真實發生的事，從來不是我的錯，我絕不會為此感到恥辱與自卑。

更何況，那些過往的磨礪，現在都是我的勳章了。

我冷然看著盛寶嘉：「你若是瘋了，便自裁吧，不要在此連累他人。」

盛寶嘉不聞不顧，喊完又瘋狂大笑，「你有什麼臉面活著？被那樣羞辱、輕賤，你有什麼臉還活著？！」

我看著她這副樣子，感到悲哀又諷刺。

「那麼我為什麼要去死？」我反問她，「為什麼要如你這樣的人的意，而死去？」

「你們貶低我，侮辱我，折磨我，不就是想看我絕望、悲憤卻又無能為力的樣子嗎？」

「現在看不到了，就用那些東西綁架我去死？」

「可笑！看看你現在的樣子，你算什麼東西？你也配決定他人生死嗎？」

為什麼我不願意去死？

因為那時的我死去，就和奴人庫中無數死去的奴隸一樣，如滴水入海，毫無波瀾。

我卑微、低賤、骯髒地死去，而他們依然活得快樂、高貴、生殺予奪。

憑什麼呢？

我可以死。

但我要站著死，我要有價值地死，我要毫無遺憾地死。

我看著眼前的盛寶嘉，我知道她想幹什麼。

她不想讓我好過，所以故意挑起過去想讓我痛苦。

她臉上已經全然是淚，嘴裡卻仍然不依不饒：「可你又算得了什麼？你一個卑賤的奴隸，你···」

「呵，」我冷笑一聲，「盛寶嘉，古有太史公受刑而創史記，有韓信受辱後而成名將，今有我元新百折不屈，於泥淖中涅槃。」

「你相不相信，百年後的歷史中仍然會有我的名字？」

「而你，你還會有新生的機會嗎？」

塵土垢面的盛寶嘉露出驚恐的眼神，張大了嘴想要呼喊些什麼。

我冷漠地看著，抬腿踢開了撲上前來，試圖用親情哀求我的盛國公夫人。

然後冷冷瞥了一眼一旁的滿臉悔色的盛國公，他立刻停住了想要上前的腳步。

盛國公世子上前來扶住他母親，砰得開始磕頭。

我沒有再看他們一眼，隻是提劍上前，俯視著匍匐在地的盛寶嘉。

「不會了，盛寶嘉，你不會有這樣的機會了。你什麼也不是。」

我平靜地說完此生對她的第一句話，也是最後一句話，平靜地手起刀落。

這場宴席，終是血色落幕。

29

謝氏一族掌控了鄭國與霖國之後，謝瑾想要封我為大將軍。

他說：「曾有梁氏女皇，封齊疏為大乾第一女將軍；今我謝氏也願與你做伯樂與千裡馬。」

我懂他的意思。

前朝在女皇手上走向了最巔峰，她賞識的齊疏佳話，流傳至今。

但我搖搖頭拒絕了。

我並不喜歡殺戮與徵戰。

「你無需擔心我會到其他國家，我若想要為官為將，此處是我最好的選擇。隻是我志不在此。」

謝瑾勸說我無果，最終他眸色沉沉，凝視著我良久。

情緒從眼中流露出來，他開口道：「那麼，元新，你是否願意···」

我抬手打斷了他未說出口的話。

「望之，我始終視你為至交好友。因此將我所思所想，皆坦誠相告。望謝氏，能放我歸去，讓我自此縱情鄉野。」

謝瑾沒有再阻攔我。

他為我備好盤纏與行李，一路相送了十裡，最終於山間亭內，最後告別。

「元新，你真的知曉自己在做什麼嗎？」謝瑾迎著山風，容色如玉，終是在最後問了一句，「你真的想好，你想要的是什麼了？」

起身上馬，馬兒暢快地向前幾步，我勒馬回首，燦然一笑。

「當然！」

策馬揚鞭，滾滾塵土向著夕陽揚起。

我讀過些書，我能夠寫字。

我想要去見證那些山河人事，我想要將我踏過的每一寸土地都書寫下來。

我的一生會平鋪在那些波瀾壯闊之間，那些細微平凡之中。

有一天我死去，我停駐的最後的地方，便是故鄉。

而這一刻，落日餘暉，晚霞絢爛，絕美的顏色過後是星辰晚夜。

我知道這夜揭開，會是新一輪的朝陽，熾熱澎拜。

30

其實在一開始的時候，我也並不知道我這一生想要的是什麼。

小時候，我想要父母能陪在我身邊就好了。

後來，我希望我能獲得親人的愛。

在從高處跌落後，我唯一的念頭，是好好活下去，絕不要那些想要我就此消沉、就此墮落的人如願。

然後在身處黑暗時，我此生最強烈、最乞求的，是弗明能一直好好活著，陪在我身邊。

隻是半生過去，我所願，皆求而不得。

是跪地哀求，是聲淚俱下，而不得。

31

有時我也會想，如果我一開始就懂得很多道理就好了，一開始就聰慧、清醒就好了。

那麼在經年日月的成長中，邊關的父母從不曾過問過我，從不曾在書信裡惦念一句，我就會知道，他們不愛我。

在我小心翼翼的討好、遵從裡，他們沒有想過一分關於我的前程，我就會明白，我無論怎麼做都得不到他們的愛。

在盛寶嘉十幾年平安無憂的對比下，我早應該懂得，父母為女子計之深遠，我不應該心存希望，也就不會期望破碎。

在裴徵的折磨裡，我就能窺見人心，窺見人性裡最隱秘的訴求，我就能利用這些，保護自己，保護弗明。

• ··

可是一切的一切，早已在一開始就注定好軌跡。

我出生，什麼都不懂。

我一步一步長大，一點一點懂得。

生活不是故事，不是所有誤會都會解開，所有真相都會大白。

年少的我也曾期待有朝一日，裴徵會後悔。

那時我會當著他的面幸福，而他就會墮入痛苦的深淵。

他會跪地哀求，他會悔不當初。

而我絕不原諒。

可是沒有，在我還期待的時候，這一切並沒有發生。

怎麼辦呢？

32

我想起裴徵曾問我的，是不是因為，是弗明陪我走過了最難的時刻，所以我心裡一直有他。

才不是。

不是弗明陪我走過的。

是我自己想走過。

我這一生懂得的道理，都是我自己懂得的。

撿到弗明的時候，他陷於家人逝去的悲傷中。

我在對他的鼓勵裡，自己也明白了，比起過去，過好現在和未來才是最重要的。

他因為身世而自卑的時候，我突然對書中所說的「王侯將相寧有種乎」深有所感。

我在迷茫的日日夜夜裡，看著弗明因我獲罪而同樣感到痛苦時，我恍悟，痛苦本身是沒有意義的。

我隻要我知道自己想要什麼,  那麼那些利用人性來羞辱與折磨我的手段，就都不會奏效。

隻要我不在意，這些就不會傷到我。

特別疼的時候，我也隻是很偶爾,  很偶爾才會在夜裡,  把臉埋在被窩中,  無聲嚎啕一次。

33

所以,  怎麼辦呢？

沒關系。

山不向我走來，我便向山走去。

沒人來救贖我，我便救我自己。

在官府來帶走我的那一天起，我就再也不會渴望與乞求任何人的愛。

跪在雪地中的日日夜夜裡，也再不會期待哪天裴徵自己發現真相。

我告訴我自己,  不要因為被傷害就失去愛人的權利，隻是要記住這個教訓,Ťŭ⁵  愛人先愛己。

我要擁有比他們更高的地位,  我要擁有說話並被傾聽的權利。

我本就一無所有，幸而絕處逢生。

不過當我真正擁有了地位與權利的時候，再回頭看，曾經的人與事，似乎都離我有些遙遠了。

小時候所執著的,  年少時所糾結的,  後來看起來都變得平淡。

誰誰如何，都不是我所關心的了。

34

我在那年去往邊關的一路上，就已經知道原來我的悲傷遠不足為道。

我看見的廢墟殘垣裡掙扎求生的人們,  讓我在後來的磋磨中，始終抱有希望。

我在這樣的起落中仍然活著,  身體還算康健。

我知道自己的餘生想要做什麼，並有機會去實現。

我想把餘下的、珍貴的時光，用來好好待自己。

再沒什麼,  比這更好的了。

我踏上繁華的、殘破的山河。

清風徐來，水波不興。