孩子們搖頭說不清楚。

隻有個大叔開口，一口塑料普通話蹩腳得像在背稿子。

「黎老師，劉小雲生病了，在家。」

下課後，我找到崔書記，詢問劉小雲家住哪兒。

身為這個村子唯二的老師，我覺得有必要去看望一下。

崔書記拍了拍我的肩，笑著說：

「她生病了，昨天晚上她爸帶她下山看病去了。」

明明那位大叔說在家，這會兒又下山了。

「那前不久新來的那幾個孩子呢，打算什麼時候安排他們上課？」

崔書記神色微頓，拍了拍腦袋。

「哦，哦——那幾個啊，那幾個比較小，比較鬧騰，我怕影響黎老師上課，就打算先讓他們在山裡熟悉一下再上學。」

話是這麼說沒錯，可我這些天，並沒有看見那所謂的新面孔。

我囫囵應了聲，不知道為什麼，總感覺他看我的眼神有點怪。

12

第二天下課，孩子們說今天是發糖日。

是他們最開心的日子。

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正當我疑惑時，門口進來一個人。

——是那天的少年。

也就是村裡的大祭司。

這是我第三次見他。

他身形高挑，穿著素雅苗服，銀項圈隨著動作晃響。

孩子們把他圍起來，笑著叫祭司哥哥。

這是我第一次見他們這麼開心。

大祭司看了眼我，但視線並沒有多作停留。

他從兜裡掏出一把紙包塊狀物，平分給每個孩子。

眼裡流露出一絲溫柔。

和我印象中的他判若兩人。

當孩子們拆開喂嘴裡的時候，我才知道，那是糖。

他裝作不經意地放在講桌一塊，面無表情，轉身離開。

仿佛我們素不相識。

打開看，裡面是一顆花形的糖。

糖紙上畫著一個小人。

13

不知道為什麼，最近請假的孩子越來越多。

我懷疑是流感。

我有認識的醫生朋友，便想著問問，心裡也有個底。

可我拿著手機滿山找信號，繞來繞去繞到了村口的鳥道上。

依舊是無信號。

我心覺也不至於這麼差吧？

正惱著，卻看見前面不遠處的懸崖邊，有個人跪在那裡。

我一眼就認出是那個大祭司。

他從兜裡掏出一把糖，撒了下去，身上的銀飾被風吹出細碎的叮當聲。

神情是我從未見過的哀傷。

我雖好奇，但還是不要招惹為好。

我可不是因為一顆糖就相信一個人的人。

14

我回屋時，石大哥還沒回來。

以往都是他比我早。

再看這簡陋的桌床，我還是沒忍住倒吸了口冷氣。

來這之前，我真沒想過這裡會落後到這種地步。

我舉著蠟燭，愣是沒找著一個插座。

半個月來，我一直省著手機的電，以防真有人給我下毒下蠱，還能在死之前報個警。

1 換 n＋1。

不虧。

可目前的電量根本挺不住。

沒有電的手機就是一板磚。

想起在崔書記那次吃飯，用的昏黃老燈泡。

那這麼說，肯定是有電源的。

夜風颯颯，我走到崔書記窗外。

裡面傳出石大哥的聲音。

「最近的單子好像越來越多了。」

隨後是崔書記的笑聲。

「媽的，養孩子真是個麻煩事，不過養得越精細，那價錢就越高。

「之前都是買零件的，現在居然還有要整個的。要我說啊，那些有錢人玩得真花，偏喜歡折騰這麼大點的娃哈哈哈——」

我定在原地。

腦海第一反應：石大哥是個騙子。

第二反應：崔六也是個騙子。

第三反應：那些請假的孩子可能已經——

後知後覺的恐懼從腳跟往上蔓延。

明明是夏夜，我身體裡的血卻像凝固了一樣。

「還有，這幾天那新來的老師是個人精兒，我他媽在肉裡下點藥，就說自己今天要忌什麼口死活不上道，真他媽浪費。這幾天又跑我這問這問那，你們幾個可要記得提醒別的人，盡量不要跟他講話，不然容易露餡。讓老石看著他果然沒錯。」

我雙腿一顫，一腳踢在牆上，發出「噔」一聲。

「誰？！」

我屏住氣，拔腿就要跑，卻猛地對上一雙陰冷如蛇的眸子。

就在我以為自己要暴露時。

少年的視線從我臉上輕飄飄劃過。

若無其事地推開門。

隨後，一道低沉冷冽的聲音響起，分明像耳語。

「石大哥還是早點回去的好，不然讓那新來的老師懷疑。」

我震驚地摳著湿冷的牆縫。

他……不是啞巴！

15

石龍海為什麼警告我不要吃崔六的飯……

那大祭司和崔書記分明是一伙人……

為什麼要幫我？

我跌跌撞撞跑回屋子。

完全沒法消化剛剛聽到的一切。

一瞬間，好像所有事情都有了解釋。

那有進無出的鐵門。

不能吃的肉。

監視上課的村民。

請假消失的學生……

我猛地想起上山時拍的尋人啟事。

我盯著上面的照片，越看越眼熟——

是……劉小雲。

明明就在我眼皮子底下，為什麼我……

我攥著手機，看上面倒映抽搐的燭影。

告訴自己一定要冷靜。

即使貿然報警，沒有證據也是徒勞。

石龍海回來了。

「小黎，睡著了嗎？」

他的聲音幽幽響起，就像黑白無常的索命音。

我閉著眼睛，假裝聽不見。

他沒再說話，躺在了另一頭。

恐懼從腳尖燃上來，逼到頭頂時成了濃濃的一團恨意。

——都是人渣！

16

「黎老師，過兩天是我們烏村一年一度的羊鳴祭祀。

「你可一定要來現場觀看，感受感受我們村的民俗文化，晚上還能吃香噴噴的羊雜！」

崔六諂著臉，下三白的眼定定地瞧我。

我揪緊了心，但隻能佯笑。

「……好țū́²，羊雜就算了，我今天忌口。祭祀我會去的。」

「噯！那好好好。」

崔六眼裡閃過癲狂興味，似乎沒想到我會答應得這麼痛快。

當天，我打開手機的錄音，去了祭祀現場。

很多人圍成一圈，堵得嚴嚴實實，後面的人隻得抻長了脖子。

我個子不矮，輕易就看見了人群中央的人。

崔書記、石龍海，還有兩個持刀的壯漢。

可既然是祭祀儀式，那為什麼大祭司不在場？

崔六的銳利目光一眼抓到我，立刻穿過人群將我拉到裡面。

一瞬間，所有人的目光「唰」一下聚在我身上。

似乎我才是那隻要被祭司的羊。

我不由打了個冷戰。

「羊，羊呢？」

崔六哈哈一笑，語氣古怪：「看我們黎老師急的，馬ƭų⁵上就有人抬羊過來了！」

花落，四個人挑著一個大鐵籠走到中央。

可鐵籠裡裝的哪裡是羊——

全是人！

17

籠子裡裝著四個孩子。

全是這幾天請病假沒來上課的孩子。

劉小雲也在裡面。

他們驚恐地看著所有的人，包括我。

我直接被嚇得呆住。

直到籠裡有個孩子弱弱地叫了一聲：「要要老師。」

我突然驚醒，跑去擋在籠子前，嘴裡發出近乎鬼叫的聲音。

「別過來！！！！」

崔六慢悠悠踱到我跟前，扯開一個陰惻惻的獰笑。

「黎老師，你這是做什麼？」

我破聲大吼：

「你們這些畜生到底要做什麼！！！」

崔六痙笑起來，嘴角都快咧到耳根。

「畜生？！！」

「聽聽，聽聽，什麼叫畜生，沒錢連畜生都不是！」

他說著猛地抓住我腳腕，一路向上。

「城裡人就是吃得好，細皮嫩肉，要是有人買你這檔的——」

我奮力一腳把他踹倒在地。

下一秒我就被人反剪在地上。

一股淡淡的血腥味從土裡冒出來。

催得我幹嘔不止。

崔六一把揪住我頭發，迫使我抬頭。

「我給你兩條路，要麼加入我們，要麼就變成那籠子裡的羊……嗬嗬哈哈，菩薩心腸的黎老師，你可要好好看著，我們這祭祀可要開始了——」

那兩個持刀的壯漢，把孩子揪出來，在地上拖行，然後放手。

四個孩子嘶喊著跑來跑去，可烏壓壓的人牆撞得他們頭破血流。

崔六笑起來，周圍的人也跟著瘋狂歡呼。

而石龍海站在籠邊，始終一言不發。

「對，就是這樣跑起來！跑起來才有意思！！

「哈哈哈哈對對，就這樣，抱在一起哈哈哈！」

話音未落，我的視線昏暗。

有人擋在了我眼前，銀光閃爍。

「啊！！！」

我先是聽見一聲聲悽厲的號叫，然後是有一截沒一截的幹號，最後是……重物落地的悶響。

我兩眼模糊，眼淚像鈍刀子一樣剐著我的臉皮。

我看著眼前的臉，嗓子嘶啞，說不清話。

是大祭司。

他湊到我耳邊，聲音好像帶著哽咽。

他用隻有我們兩個人能聽見的聲音說：

「要要阿哥，閉上眼睛，別哭了。」

他說著，一股淡淡的香味溜進我鼻腔。

隨後我就失去了意識。

18

崔六給了我五天時間考慮。

而今天是我已經被關在羊圈裡的第三天。

兩個大漢一直守在外邊，手裡提著砍刀。

缺水缺食的我近乎虛脫地靠在角落，眼淚失禁了一樣往外流。

「嘭！」

那兩個大漢轟然倒地。

我艱難地看過去。

隻看見閃閃發亮的銀飾。

像水裡的月光。

我這才後知後覺，整個烏村，好像隻有大祭司穿著苗服。

「要要阿哥。」

他喊我。

我看他，他看起來，好像很痛苦。

大祭司走到我面前，朝我伸出手。

我以為他要殺了我。

然而，他隻是在我眼角輕輕擦了擦。

結果，眼淚又從他眼裡掉了出來。

「……你哭什麼？」

我從眼縫看他的頭頂，每一根發絲都泛著難過。

他不說話，捧著我的手，趴在我懷裡，哭得像個孩子。

我不在乎他為什麼這樣，隻是望著外邊慢慢暗下去的天，腦海裡浮現出爸媽哭泣的面影。

隻是擔心，那剩下的孩子該怎麼辦。

「我是不是……要死了？」

大祭司突然抱住我，嘴唇貼著我的耳朵，每一次開合都應著我的心跳。

「你不會死，你會活很久很久。」

19

當我再次醒來時，已經在一個洞裡。

昏暗看不清。

隻有旁邊透著碎亮。

那應該是出口。

可……上面攀爬蠕動的密密麻麻的——

全是蛇。

我瑟縮在奪命似的吐芯聲裡，強撐著意識。

我這副樣子，別說一群蛇，就連一條蛇也打不過。

當我在腦海裡淘汰掉第五十二個自救方案時，洞口的蛇忽然全部散開。

我像是沙漠遇甘泉，用力撲到洞口邊，卻猛地撞上一張臉。

——而我的嘴正貼著大祭司的嘴。

「嗬！」

我倉皇倒車，卻因體力不支直接倒在地上。

他似乎也沒反應過來，愣了一下才鑽進洞來。

動作十分靈活。

他後腳剛跨進來，那群蛇又纏住了洞口。

他散開衣服，倒出裡面的東西。

一堆果子和饅頭，還有幾瓶水。

他扶起我，給我喂水。

求生的本能讓我如同涸轍之魚，來不及思考這水是否有毒。

隻是大祭司緊緊抿著唇，看我的眼神，越發晦暗不明。

想起剛才那個純屬物體碰撞的吻，我想應該是惡心到他了。

我漫不經心開口：

「你要是覺得惡心，也可以還回來。」

他紅著耳朵說：「不了。」

緩夠力氣後，我把他推開。

整個洞直徑約莫五米。

我倆各佔一頭。

我攥起旁邊的尖石，惡狠狠地問：

「你為什麼救我？」

20

時間拖得越久，犧牲的孩子越多。

必須快點報警，就算我逃不出去……

我摸遍全身，手機呢？

我瞬間有些絕望。

少年似乎猜出我的意圖，從懷裡取出我的手機。