林間的水窪邊有一頭野獸正在低頭喝水。

它不但體型龐大，且頭上還生著彎彎的尖角。

江玉珣看了一眼說：“這是犀牛，千百年前昭都附近也有，如今主要生活在南地。”

“我知道了，‘兕甲’就是從它身上來的！”不知是誰大聲道。

“對。”江玉珣跟著點了點頭。

“兕甲”就是犀牛甲。

它比牛皮還要輕便和堅固，古時南方許多地區的軍隊中都會配備這種皮甲。

後來因為氣候的逐漸變冷以大規模捕殺，犀牛終是絕跡於腳下這片土地。

江玉珣又將視線落在了不遠處正在水邊悠闲散步的犀牛的身上。

它的存在，忽然令江玉珣清晰地意識到——如今時候還早，歷史上的許多遺憾都有彌補的機會。

一切都來得及。

-

“別讓它跑了！”

“追，快給我追——”

“你愣著幹什麼？快點射箭啊！”

剛聊完犀牛的事，原本寂靜的密林再一次吵鬧了起來。

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參與遊獵的眾人騎著馬出現在了江玉珣的視線當中。

此番遊獵主要為了娛樂，沒有什麼競爭性質。

因此周人與克寒人全混在了一起，並隨機抽籤形成了幾支不同的隊伍。

此時身著不同顏色軟甲的他們，正混在一起騎馬追著一隻身手矯捷的雄鹿。

為了讓隊伍中的周人聽懂自己的話，若固轉身用大周官話向眾人道：“都打起精神來，贏了之後去把鹿角當做戰利品送給心上人！”

這是克寒當地的習俗。

“是——”聽到自家王子的話，隊伍裡克寒人瞬間來了精神，並隨他一道歡呼。

而受他們影響，參與圍獵的周人也激動起來。

棕黃色的雄鹿如一道閃電從眾人眼前掠過，方才還在聊天的眾人都屏住了呼吸。

他們忍不住緊張地向前方看去，期待今日究竟是誰能夠拔得頭籌。

不遠處的密林中，若固已經舉起了手中的弓箭，眯著眼睛瞄準了那隻雄鹿。

水窪的另一邊，還有人正朝此處奔來。

沒有人甘心在這個時候落後。

伴隨著“嗖——”的一聲破空之音，已有人迫不及待松手射箭。

然而還不等羽箭穿過密林，機警的野鹿已提前預知到危險離開了方才停留的草地。

正是此時，瞄準了半天的若固立刻移動手臂，提前將羽箭指向它的前方。

幾息之後，終於屏住呼吸松手射箭——

伴隨著一縷寒光，羽箭直直地靠著野鹿飛去。

胸有成竹的若固緩緩將手放下，並忍不住提前揚起了唇角。

人群隨時激動起來。

“看看看！”

“若固能贏嗎？”

野鹿奪路而逃，奔向了不遠處的水窪。

此時已近正午，不但太陽變得有些刺眼，水窪更是泛起了銀光。

席間眾人均屏住呼吸，莊有梨甚至直接從席上站了起來，眯起眼睛朝那隻鹿看去。

然而就在那羽箭飛過水窪，將要射向鹿身的前一刻，忽有另一道銀光閃過。

“嗖——”

不知從哪裡冒出來的羽箭將它攔腰截斷。

感覺到危險的野鹿立刻轉身，想要奔回林間。

可還不等眾人遺憾，緊跟著竟有另一支箭以更快的速度射了過來。

剎那間便刺入了那野鹿的前腿之中。

伴隨著一聲鹿鳴，方才還在狂奔的它立刻重重地摔倒在地，攪散了旁邊的池水。

一時間銀光閃爍，晃亂了眾人的心神。

這兩支箭是從同一個方向而來的……

來不氣惱自己的獵物被人搶走，若固下意識和眾人一道朝遠處看去，想要尋找是誰箭術如此高超。

穿過矮丘與空地，眾人在此刻看到……

遠處的高樓之上，方才與克寒使節聊完軍馬一事的天子緩步走出了宮室。

他身著玄衣，手中還拿著一把彎弓。

此時那把弓的弓弦還在止不住地輕顫著。

密林內瞬間鴉雀無聲。

眾人雖早知應長川武藝出眾，但怎麼也沒有料到隔著這麼遠的距離，他竟能接連射箭贏得那隻野鹿。

寂靜之下，高樓上的聲音變得尤其清晰。

應長川緩緩收弓，末了輕笑著看向江玉珣，同時對身邊的人吩咐道：“把那隻野鹿送給江大人。”

“是，陛下——”

……送給我嗎？

江玉珣的臉頰變得愈發紅。

還沒有適應新身份的他，忍不住低頭再借喝水掩蓋住臉上那稍顯不對勁的表情。

而見此情形，一旁的莊有梨終於明白——

江玉珣剛才哪裡是被太陽曬的？

他明明是一直在想陛下！

可惡，怎麼還對我藏著掖著了？

……

應長川並沒有把那頭野鹿於死地。

羽箭刺在了野鹿前腿肉較多的位置，隻要養傷一陣子便能痊愈。

就在侍從前去拔箭之時，跟在若固背後的克寒貴族立刻對視一眼，並聚在一起竊竊私語起來。

他們表情一個賽一個的詭異。

“你們說大周皇帝有沒有聽到王子殿下方才的話？”

若固方王子才說，贏了的人可以把路送給自己的心上人。

……下一刻大周的皇帝就把它送給了江大人。

這真是很難不讓人多想啊！

另一人撓了撓頭說：“……應該沒有吧？”

“那他為什麼要把鹿送給江大人？”幾人疑惑地對視一眼，“難道說大周也有什麼我們不知道的風俗？”

人群之中突然安靜了下來。

那幾名貴族克寒又忍不住交換起了眼神，表情也越來越古怪。

“好了好了！”知道某些秘密的若固忽然轉過身打斷了他們的思緒，“別胡思亂想了！快繼續——”

“是，殿下！”

等眾人進入密林中之後。

年歲尚小的若固終於忍不住回頭看了方才那隻野鹿一眼，在崇拜的同時默默地將此事記了下來。

等過一陣回克寒之後，他也要學大周天子，在心上人面前如此炫耀一番！

-

若固雖是使臣中身份最為尊貴之人。

但他畢竟年歲尚輕，且對大周了解暫還不足。

此行最重要的事仍由經驗豐富的次嘉負責。

平樺苑內除了珍禽異獸以外，還飼養著大量的軍馬。

遊獵結束之後，他便與應長川一道去了軍馬場中細查馬匹。

而江玉珣則帶若固去昭都遊覽了起來。

……在江玉珣看來，他的工作著實沒有什麼必要。

早在今日之前，若固便已經在昭都跑了好幾圈。

到了昭都之後他便自己帶人四處闲逛了起來，見到什麼東西都想嘗一嘗、買一買。

見他如此自在，江玉珣也樂得清闲。

並與玄印監一道隨便找了一家茶館坐了進去。

等到約定時間後，一行人便騎著快馬趕在夜幕降臨之前趕回了仙遊宮。

此時已是戌時，四下一片靜謐。

就在江玉珣打算告辭之時，若固突然轉身向自己人吩咐道：“你們先走，我和江大人有話要說。”

“是，殿下——”眾人連忙行禮退了下去。

此刻空地上隻剩下了若固與江玉珣兩人。

少年立刻上前叫住江玉珣，並小聲說道：“江大人，這是我今日在昭都闲逛的時候買到的。我……反正用不上，正好送給你看看。”

他一邊說話一邊四處亂瞄，一副鬼鬼祟祟的模樣。

話音落下之後，若固便從袖中取出一本卷好的小冊，偷偷摸摸地塞給了江玉珣。

“……這是什麼東西？”江玉珣疑惑地低頭，下意識想要翻動本冊。

“先別看！”若固突然搖頭打斷了他的動作，同時壓低了聲音說，“這裡不太方便，你回房間之後再看。”

江玉珣本能地覺得那冊子不對勁。

若是旁人給他這個東西，江玉珣一定不會收。

但是礙於若固“克寒王子”的身份，他終是將本冊攥在了手中，後向若固點頭說：“您放心吧，我回去再看。”

“那就好！”若固終於笑了起來，並忍不住感慨道，“大周真是商貿繁盛啊，昭都的長街上什麼東西都有。我今日見到這冊子的時候還以為自己眼花了呢。”

在這裡待了一陣子之後，若固的大周官話講得愈發好。

除了口音還有些重以外，用詞已經非常精準。

宮燈照亮了若固黝黑的面頰。

不知道是不是受燈火的影響，江玉珣竟覺得若固的臉正在微微泛紅。

說完，不等滿心疑惑的江玉珣問他些什麼，若固便已快步向後退去。

“好了江大人！我先走了，”他一邊向後退一邊朝江玉珣眨眼道，“你快回去看吧！”

話音落下，若固便沒了蹤影。

……真是奇怪。

-

流雲殿外的空地上隻剩下了江玉珣一個人。

“這是什麼……”

江玉珣嘟囔了一聲，低頭一點一點展平了本冊。

雖說若固叮囑他回房再看，但是江玉珣猶豫片刻後仍是抵不住好奇借著宮燈的微弱火光將它翻了開來。

江玉珣原本隻想隨便瞄上一眼。

不料下一刻，他便不由自主地瞪大了眼睛。

“這……”

臥槽！

若固給我的這是什麼東西？

冊內的配圖筆觸細膩而傳神。

人物的動作甚至於臉上的表情都清晰得不能再清晰。

單論配圖質量，它簡直稱得上是藝術品。

但問題是……