稍不留神便會打滑、失控並釀成大禍。

江玉珣一行人最終選擇騎馬向桃延郡深處而去。

隻餘部分必要物資由馬車馱載。

身為桃延郡太守的童海霖與他們同行。

剛到官道邊，江玉珣便看到了正咳個不停的他。

“童大人，您可是感染了風寒？”江玉珣上前有些緊張道，“雪一天兩天也停不了，您若是身體不好的話，便先在溪口城內休息一下吧。”

“……咳咳，不算什麼大事，”童海霖右手虛握成拳抵在唇前，“老毛病了，也沒什麼藥能吃。”

同樣在整理鞍鞯的梁志為回過頭來說：“依我看童大人興許是還沒有適應桃延郡這裡的環境，這幾年隻要下雨降溫，他都會咳嗽個不停。”

南北兩地飲食、水土還有氣候的差異都堪稱巨大，此前從未出過遠門且上了年紀的童海霖的確可能無法適應。

江玉珣正想再勸勸童海霖，但不等他開口對方已經翻身上馬緩緩地向前而去了。

走了兩步又回頭笑道：“我是一郡太守，總不能在這個時候掉鏈子吧？”

說著臉上的褶子也跟著一起皺了起來。

溪口城附近原本是一片沼澤，可如今煙瘴頻生的湖沼已經被修整一新，成為千畝良田。

一條條人工挖鑿排水的小溪、溝渠與村鎮相連，待到開春便能行船，童海霖所繪的圖紙正在一點點變為現實。

這都是他近年來在這裡做出的成績。

不同於當年那個遇到事後能躲多遠躲多遠的都水使者，如今的童海霖似乎真的已將桃延視作了自己的第二故鄉，並盡全力改變著這裡。

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江玉珣明白他心情。

“好，”江玉珣笑了一下，也跟在童海霖的背後騎上了馬，“童大人切記小心腳下！”

“定然！”

……

馬蹄上裹了厚厚一層布料，勉強可以平穩地走在冰地上。

童海霖與江玉珣並肩而行，並趁著風雪的間隙和他聊著這附近的水田規劃，以及桃延郡百姓近日的衣食。

“官道損毀如此嚴重，溪口城內百姓吃的應該都是倉內的儲糧吧？這些儲糧夠嗎？”

童海霖咳了幾聲說：“放心吧，算上軍屯田在內，桃延郡的田地面積已經翻了一倍還要多！再加上今年和去年是都是大豐年，溪口城的糧倉已全被塞滿，完全夠度過這個冬季。”

梁志為也上前點頭道：“對，糧倉那邊在加緊舂米，每日定時定量分給城中百姓。”

新稻收獲之後，首先要進行脫粒、曬幹再存入糧倉，等到吃的時候再將其取出並去掉稻殼。

這樣才能保證稻米長時期儲存不變質。

“那就好。”江玉珣不由松了一口氣。

官道上的樹木已被清理幹淨，但幾日沒有走過人的道路，仍要比江玉珣想象中更加湿滑。

馬匹行進的速度一降再降，眾人出發的時候還能有一搭沒一搭聊上幾句，出城不久後卻不得不集中注意力，觀察著腳下的路面與馬匹情況，再也無暇分心說話。

行走的間隙，江玉珣頂著風雪朝官道兩邊看去。

沿途的村舍大半已經被冰雪壓倒，樹木也東倒西歪地橫在地上。

唯一值得慶幸的是，聽童海霖說這附近的村民早已在官道堵塞前便離開了這裡，或是去投奔親友或是去了學堂中避難。

-

風雪穿過曠野，吹僵了江玉珣半邊身子，裸露在外的皮膚也跟著發起了痛。

不知走了多久，童海霖終於眼前一亮看向遠處：“江大人，前面就是稜平縣了！”

江玉珣順著他所指的方向向南看去。

聽到後面傳來的聲音，騎馬走在最前方的應長川也停了下來。

雖隔著重重風雪，但眾人仍能看一道黛影橫貫於天際，擋住了烈烈的北風。

那便是位於桃延郡最南端，名叫“豐嶺”的山脈。

官道被樹木堵死之前，桃延郡下屬幾縣已將縣內詳細受災情況報了上來。

從那個時候上報的房屋倒塌數量便能看出，稜平縣就是整個桃延郡內受災最嚴重的地區。

來的時候江玉珣已經詳細看過地圖，並找到了緣由：

稜平縣正巧處於“豐嶺”的北麓，北下的冷空氣和南上的暖湿氣流就在這一帶交匯。

越不過豐嶺的冷空氣通通在此地沉積，時間久了便釀成大禍。

不過轉眼又有一陣狂風刮來，並於頃刻間吹散了天上的厚雲與官道上的風雪。

沒了風雪阻隔，官道兩邊的景象也變得清晰了起來。

不知是誰問了一句：“那是什麼果樹？”

童海霖立刻大聲回答道：“豐嶺附近是桃延郡內最大的柑橘產地，官道兩邊種的都是果樹。”

“先別著急向前走，”看清道路兩岸的景象後，江玉珣立刻翻身下馬向橘林中走去，並朝身邊人問道，“這幾日果樹可有人照管？”

天子也於此時下馬緩步走向果園。

見狀，眾人都跟了下來。

童海霖回答道：“沒有，這幾日風雪太大，百姓沒有棉衣都不敢出門。”

說到這裡，他的臉上滿是愁意。

這些果樹是稜平縣百姓最大的經濟來源。

前陣子剛下雪的時候，百姓便著急想要出來做些什麼。

但無奈於南方百姓壓根沒有應對此事的經驗，且天氣過於嚴寒，官府隻得派人守在果園附近，將冒著風雪來此地的百姓通通遣回家中。

寒風吹得果樹葉片脫落，樹枝也被冰雪壓折。

更嚴重一些的果樹直接倒在了地上，看樣子是徹底沒了生機。

江玉珣上前將葉片上的薄冰揭了下來，直接轉身對應長川行了一禮說：“陛下，這些果樹必須盡早處理，不然必將全部凍死在今年冬季。”

他的表情格外凝重，配著風雪竟有幾分肅殺之氣。

應長川的神情也極其嚴肅：“棉衣預計再有三日便能經辰江全部運至桃延，屆時先將其發給駐軍，豐嶺附近的果園也由駐軍統一修整。此事由江尚書全權負責。”

“是，陛下！”江玉珣立刻將他的話應了下來。

此時果園內明明圍了幾十號人，但是江玉珣和應長川之間卻自成結界。

完全不需要第三個人插手，他們便將果園的事定了下來。

聽完兩人的話後，站在江玉珣身邊的童海霖終於忍不住問道：“江大人打算如何處理？”

此行除了年輕官員外，應長川還帶了不少農業方面的專才。

不過幾人年歲較大，並未與眾人一道騎馬前往稜平縣，如今還在溪口城休息。

不過來到溪口城的第一晚，觀察過沿途景象的江玉珣就已經與幾人詳細交流過當地受災情況，並定下了初步處理計劃。

如今親眼見到果園受災情況，這計劃便於江玉珣的腦海中清晰了起來。

他忍不住回頭看了天子一眼，而一旁的應長川也在此時緩緩點頭示意江玉珣繼續。

稜平縣附近除了眼前這樣規模龐大的果園外，還有許多分散在田野角落的小型園地，百姓自家院中也有果樹栽種。

士兵不可能顧及每片田地。

屆時還需要童海霖這個太守來安排人維護與修整，並將方法推廣出去。

因此，江玉珣便直接從身側抽出銀劍向對方演示了起來。

他的動作格外幹脆，三兩下便將一截枯枝從樹上砍了下來：“先要派人修剪凍傷的枝葉，切記要按照‘先輕後重’的順序，先把那些已經不能再結果，但是還在消耗果蔬營養的枝幹斷去。接著再找百姓收來秸秆稻草鋪在地上，為這些樹保溫保湿。”

童海霖和其他桃延本地官員連連點頭，趕忙仔細將他的話記了下來。

同行的士兵更是目不轉睛，生怕自己不小心漏掉什麼。

江玉珣吸了吸鼻子將長劍收了回來：“來年春天雪化之後也不用再清理秸秆、稻草，等它們腐爛以後，正好可以為土地增肥。未來冬季就算不下雪，也可以這樣做試試。”

此刻，江玉珣的神情極其嚴肅。

黑亮的眼眸中隻剩下漫天的白雪，與眼前被雪花覆蓋的果樹。

漫天風雪中，包括天子在內的所有人都將視線落在了江玉珣的身上。

他雖年輕，但口中的每一字、每一句都帶著令人信服的力量。

說完，江玉珣又看向一旁剛栽下不久的樹苗。

這棵果樹的樹幹還不及碗口粗，要不是周圍有其他果樹為它擋風，恐怕早已被疾風切斷。

江玉珣看了它一眼，便對周圍人叮囑道：“像這樣比較小的幼苗，要用麻繩還有稻草纏好樹幹。”

說著，他又蹲下身在果樹上比劃了起來。

江玉珣方才所說的東西，昨天已經連夜寫成奏報送到了天子的手中。

如今應長川既在聽他所說的方法，更在注視著眼前的人。

江玉珣的鼻尖被凍得通紅，聲音也有些沙啞，但是神情卻格外專注，完全將風雪拋在了腦後。

說著說著，還不時轉身與應長川對視徵求他的意見，或是不自覺地朝天子點頭。

——江玉珣不知道此刻的自己究竟有多麼耀眼。

長長的睫毛與鴉羽般在寒風中扇動。

黑亮的眼眸中沒有一絲一毫的畏懼，盡是堅定與認真。

他的話語在無意間安撫了惶恐的人心，甚至化解了冬日的嚴寒。

“……若是有餘力的話，再為樹根培土防寒，或者在果園附近燻煙驅寒，”說著，江玉珣又忍不住朝應長川看去，並下意識朝他眨了眨眼，“陛下，這樣可以嗎？”

剎那間，應長川似乎又觸到了那柔軟的眼睫，想起了他身上淡淡的酒香。

天子的呼吸竟也隨之亂了一瞬。

“可以。”他笑了一下，朝江玉珣點頭道。

“好！”江玉珣眼前一亮，繼續轉身看向果樹。

他並沒有意識到自己這一眼在天子的心中掀起了小小的風浪。

應長川之所以獨攬大權，既是因為過去朝中無人可用，更是因為他從不相信除了自己以外的任何人。

然而這一次，他不但無比放心地將如此重任交到了江玉珣的手中。

且還在此刻生出了一陣淡淡的卻不容忽視的驕傲之意。

應長川既想要隻有自己知道他的美好。

更想要全天下都看到他的璀璨。

……

此時一行人正處於稜平縣以北。

官道也在這裡分岔，連接著坐落在桃延郡最南端的另外兩縣。

棉衣雖有三天才能全部運到桃延，但並不代表這幾日隻能幹等。

聽完江玉珣的話後，桃延郡當地的官員立刻領命分頭行動，去教授江玉珣說的防寒技巧，以及提前搜尋秸秆、稻草，一刻也沒有耽擱。

-

稜平縣的受災情況比想象中更加嚴重。

縣內房屋塌倒一地，蓋上雪被後竟叫人分不清何處是路、何處又是廢墟。

按當地官員所說，此地房屋倒塌率足有六七成，大部分百姓都擠在了去年新修的學堂之中。

進城之後，一行人直奔學堂而去。

“……稜平縣城內居住的人不多，統共有百姓一千兩百餘人，約八百人受災流離失所。除去投靠親友者，算上城外受災百姓，還有大概六百人住在此處。”稜平縣主官一邊帶眾人向前走，一邊小心翼翼地介紹道。

位於隊伍最末的江玉珣則四處觀察了起來。

有不少百姓也在這時從學堂內探出頭，朝這裡看了過來，並與同伴竊竊私語。

他們已經學了幾年官話，但和同鄉聊天時仍喜歡講本地方言。

江玉珣聽了半天也沒聽出個所以然來。

過了一會，還有膽大的孩子還跑出學堂，站在了屋檐下近看。

稜平縣位於桃延郡深處，世代居住於此的百姓一輩子也見不到幾個生人。

此時他們正怯生生地躲在柱子外好奇地看向江玉珣，並忍不住與同伴擠來擠去。

“別擠別擠！”

“能不能蹲一蹲身，讓我也看一眼？”

江玉珣忍不住朝疑惑地他們看了一眼，眾人立刻安靜了下來，並腼腆地朝他笑了起來。

“稜平縣的學堂修建的還不錯，”桃延事態緊急，莊有梨也將前幾日那些有的沒的扔到了腦後，他湊到江玉珣身邊說，“我看這些房屋也有定時清冰。”

江玉珣一邊聽，一邊隨莊有梨的視線向上看去。

稜平縣本就多雨，為了排水方便，當地人將房頂修建得格外陡峭。

這樣一來房屋清雪也變得容易許多。

江玉珣抬頭便見一片黛色屋檐完完整整地立於自己眼前。

然而還沒有等他松一口氣，江玉珣忽然看到了驚險的一幕——