馬背上的人突然抬手，示意所有人停在原地。

狂風在耳邊嗚咽。

除此之外什麼也聽不清楚。

眾人心中雖疑惑，卻不敢發出半點聲音驚擾天子。

片刻過後，應長川終於緩緩開口：“走。”

鎮北軍中原本壓抑至極的氣氛，似乎終於在這一刻輕松了些許。

“是！”

眾人連忙跟在應長川背後，與他一道向西北方而去。

微弱的星光穿過黃沙灑落大地。

不遠處依稀可見有人正在努力揮舞著手臂。

他的聲音啞了，身體也正因寒冷而微微顫抖。

應長川緊繃一路的弦非但沒有在此刻松下，反倒是忽地一墜。

末了，生出淡淡的酸意。

……

湯一蒙迎著風沙向這裡走來。

他方才不隻面上受了傷，腿也磕青了一大塊，就算想跑也跑不起來。

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見江玉珣還在向前，緊跟在他背後的湯一蒙隻得大聲喊道：“江大人，千萬注意安全——”

“不如您先回來吧，稍等我們一起去前面看看！”

沙地之上狂風呼嘯，江玉珣忍不住眯起了眼睛。

他並沒有回答湯一蒙的話，而是固執地看著前方。

黑夜之中那道身影有些模糊。

江玉珣的心在這一瞬高高地懸了起來。

有一剎那，他甚至分不清眼前這一幕究竟是真實還是幻覺。

又有一陣狂風吹來，江玉珣下意識抬起沒有受傷的手臂擋在面前。

腿腳不太方便的湯一蒙還在大聲勸他：“您先回來吧！方才風沙太大，您聽到的不一定是馬蹄聲！”

江玉珣緩緩搖頭，並固執地在這一刻放下手臂，咬牙繼續向前而去。

這一瞬，那道黑影終於清晰了起來。

江玉珣看到，有人正騎在馬上向自己所處的位置奔來！

……會是應長川嗎？

江玉珣下意識想叫應長川的名字，但想到對方的身份，還是將那三個字咽了回去。

他的心髒在這一刻重重的跳動起來。

劫後餘生的喜悅，在瞬間激活了江玉珣被風吹的僵硬的四肢。

他幾乎是小跑著向前而去。

戰馬的速度比江玉珣想象的還要快。

不消片刻，耳邊便傳來了一陣嘶鳴。

“籲——”

戰馬還未停下腳步，玄色身影已然從馬背上躍了下來。

不等江玉珣反應，耳邊的呼嘯的風聲瞬間被那人擋在了身後。

不斷拍擊臉頰的沙礫消失不見，狂風就此暫歇。

“……陛下？”

眼前的人是應長川。

他竟然親自來了！

江玉珣的呼吸忽在此刻一滯。

還沒緩過神來的他不由地愣了一下，並借星光抬眸向來人看去。

雙煙灰色的眼睛正於此刻垂眸注視著自己。

沙地上的風暴似乎也吹入了應長川眼底。

以至於令他的目光，不再似平常那般平靜。

江玉珣忍不住喃喃道：“……我就知道你會來。”

甫一開口，江玉珣便被自己沙啞的聲音嚇了一跳。

不對！

應長川怎麼親自來了？

緩過神來的江玉珣忍不住問：“您怎麼……”怎麼真的親自來了？

然而他話還沒說完，便被身旁人的動作所打斷。

——應長川將披風解了下來，緩緩地覆在了自己身上。

披風上的暖意與淡淡的龍涎香，在剎那間將江玉珣包裹。

如一隻手，把他從這漫漫黃沙之中拉了出來。

明明還未離開黃沙，可江玉珣懸了幾日的心，卻在此刻踏實落地。

風沙似乎弱了一點，淡淡的星光落在了江玉珣的眼底。

並於此刻照在了應長川的心間。

江玉珣頓了一下，忍不住朝來人道：“麥種已經成功拿到手了，除此之外還有西域特產的菜種！回去之後我們便可以先行育種——”

喜悅、懊悔、恐懼、擔憂、驕傲。

陌生又復雜的情緒在剎那間湧入天子心間。

方才那陣酸澀感化為一隻無形的手，輕輕撫過他的心髒。

“……陛下？”見不說話，江玉珣下意識低聲喚道。

鎮北軍還未趕至此處，馬車上的人更不知援軍已到。

漫漫黃沙中似乎隻剩下江玉珣與應長川兩人。

星光破開灰霧落在江玉珣的身上。

應長川忽然想在此刻……輕輕地撫摸他的長發。

一瞬間，應長川竟有無數句話想說。

但此刻，鎮北軍的馬蹄聲突然穿透呼嘯的寒風，傳到他的耳邊。

湯一蒙也追著江玉珣來到了此處。

停頓幾息，應長川終於緩緩地向江玉珣笑了一下。

末了一邊替他系緊披風，一邊輕聲問道：“還冷嗎？”

江玉珣忍不住低頭向脖頸間看去。

——披風不但可以御寒，更是身份的象徵。

這件玄色的披風上繡著星辰之紋，在大周僅有應長川一人能用。

他下意識想把這件不符合自己身份的披風還給應長川，嘴上卻不受控制地誠實道：“方才有些冷，現在好多了。”

……這話都說了，還還什麼披風？

江玉珣心中不由一悲。

聽了他的話，天子不由笑道：“那就好。”

說話間竟還不忘貼心地替江玉珣把披風拉緊。

不遠處，跟在江玉珣背後氣喘籲籲跑到這裡的湯一蒙正欲開口，便撞上了應長川那雙煙灰色的眼瞳。

……陛下怎麼會在這裡？！

來不及多想，湯一蒙當即低頭行禮：“參見陛下——”

他的心忽在此刻劇烈跳動了起來，隨之生出一陣恐懼與慌亂。

下一刻，鎮北軍終於也趕了過來。

沙地上忽然變得熱鬧至極。

被冷落在人群最後的湯一蒙終於小心翼翼地站直了身。

他忍不住用手按在了心口，並偷偷向前方瞄了一眼。

冷風朝著臉龐吹來，湯一蒙一個激靈忽然明白了心間那陣古怪感由何而來——方才那一幕，似乎有些過界了。

-

夜色已深，眾人並未在沙地上多逗留，而是在會和以後迅速踏上了回程的路。

在沙暴中困了一日的馬匹焦躁不安。

士兵將它們拴在隊伍的最後，換了另外幾匹馬拉車前行。

這一回，江玉珣和應長川又坐回了同一駕馬車。

神經放松以後，困意姍姍來遲。

見皇帝依舊神採奕奕，不好在他面前打盹的江玉珣隻好絞盡腦汁想話題：

“陛下可知道‘司南’？今日大風驟起，方向難辨。臣那個時候便想，若是能攜帶司南一起出門，心裡或許會有底許多，”江玉珣一邊朝著手心裡哈氣一邊道，“未來再和折柔打仗，遇到這樣的天氣也就不用害怕了。”

應長川輕輕點頭：“回到昭都便可將此事安排下去。”

江玉珣忍不住笑了起來，並轉身繼續同他講起了麥種的事。

說話間忍不住抬手指向後面的馬車。

江玉珣的動作有些大，直到手上傳來一陣刺痛，他才想起自己還帶著傷。

“嘶……”

他不自覺想要收手，然下一息手腕便被應長川緊緊地攥了起來：“這是怎麼回事？”

“被石頭砸了一下……”江玉珣試圖用力將手抽回來，“隻是皮外傷而已。”

他話還沒說完，袖子已經被應長川小心挽了起來。

傷口的確不怎麼深，但周圍皮膚不但沾滿了灰，且微微泛著紅腫。

應長川皺了皺眉，不知從何處拿出了隨身的牛皮水袋。

借著窗外的一點微光，他一手握著江玉珣的手腕，一手緩緩傾倒水袋，替對方衝洗起了傷口。

“傷口雖然不深，但仍須及時處理這些髒汙。”

微冷的水珠順著江玉珣的手臂滾在了地上。

應長川的動作有些令人意料不到，毫無準備的江玉珣瞬間倒吸一口冷氣：“嘶——”

天子動作隨之一頓：“怎麼了？”

區區小傷，怎麼能打敗我堂堂大周使臣？！

江玉珣下意識便要嘴硬，但是在debuff的加持下隻能如實交代：“陛下能不能輕一點？方才有點疼……”

他越說聲音越小，顯得有些心虛。

應長川可是天子，天子屈尊降貴幫我處理傷口。

我居然還嫌東嫌西！

這情商，真的沒救了——

江玉珣原以為應長川會覺得自己不知好歹。

沒想對方竟然點頭道：“好。”

說話間，動作果然變得愈發輕柔。

此行所有馬車都在剛才那場風暴中“負了傷”。

江玉珣與應長川所在的這駕車本就不大，其中一半地方更是被桌案佔據。

兩人不得不擠在了同一個角落。

為方便清洗傷口，應長川一手拿著水袋，一手輕輕握起了著江玉珣掌心。

暖意順著手掌相貼處傳了過來。

四下一片靜謐，江玉珣似乎能在此刻清晰感受到應長川指上的薄繭……

江玉珣微微蜷起的手指，忽在此刻變得有些不自在。

不過是握手而已！

不自在什麼啊？

他忍不住清了清嗓子，朝著四周亂瞄起來。

夜色漸深，風沙仍沒有停。