江玉珣想說的話，被劇烈的咳嗽聲打斷。

看到桑公公那張放大無數倍的臉，從未如此尷尬的江玉珣索性直接閉上眼睛裝起了死來。

闔眼的那一瞬間，江玉珣的餘光看到……天子的眉毛忽然緊緊地蹙在了一起。

這是他第一次從應長川的臉上，看到如此明顯的疑惑與驚詫。

這回真的社死了。

“咳咳……”

江玉珣的手脫力重重地墜在了身側，咳嗽聲終於停了下來。

江大人這是怎麼了！

看上去……怎麼像是要自盡於此的樣子？

見此情形，桑公公的驚呼聲愈發尖銳。

甚至令江玉珣產生了自己將要交待在這裡的錯覺。

生不如死，不過如是。

……

流雲殿側殿，太醫慢慢將手指自江玉珣腕上移開。

“……江大人身體並無大礙，昏睡或許是因為前陣子的傷還未徹底養好。”

他一邊思考，一邊對躺在榻上的人說：“至於今日……應當是風邪犯肺、肺氣失宣導致的嗆咳。稍等臣便派人將疏風宣肺的湯藥送至此處。”

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聽完他說的話，守在不遠處的桑公公忙上前問：“日常可需注意些什麼？”

太醫撫了撫須回答道：“切莫氣急，盡量避開冷氣、異味就可以了。”

說著，守在一旁的小太監便把房間內的香爐撤了出去。

桑公公連連點頭，同時恍然大悟道：“方才江大人一直在玄印監外的空地上練劍，應當是寒氣入肺，這才突然咳嗽！”

太醫一邊起身一邊連連點頭道：“應是如此。”

話音落下，便小心提起藥箱與桑公公一起走了出去。

兩人的腳步聲漸遠，殿內重歸寂靜。

……今日這一篇算是翻過去了吧？

床榻之上，正在裝睡的江玉珣一口氣還未松完，便被一陣“萬歲”聲打斷。

應長川來了！

江玉珣隨即緊緊地上了眼睛。

黑暗中，腳步聲變得愈發清晰。

輕踏地板發出的細響，透過厚厚的地板傳至他耳畔。

榻上的人忍不住屏住呼吸，如待宰的羔羊般一動不動。

錦被下，江玉珣不由攥緊了手心。

穿堂內的燈火，如紗輕落在江玉珣臉頰。

自以為裝得很像的他不知道，自己的睫毛正隨著呼吸不受控制地輕輕顫動著。

腳步聲停了下來，應長川終於停在了床榻前。

明明閉著眼睛，但是江玉珣仿佛已能想象得到應長川垂眸看向自己的模樣。

躺在床上的他從未像此刻一般別扭過。

一秒、兩秒、三秒……

江玉珣屏住呼吸，默數時間。

可是沒數幾聲，數字便被他的心跳聲帶亂。

江玉珣不由胡思亂想起來。

……應長川怎麼還不說話？

不曉得過去了多久，側殿內依舊寂靜。

在皇帝面前裝睡的江玉珣心理壓力成噸增長。

“投案自首，寬大處理”八個大字一遍遍於他腦海中徘徊。

難不成應長川要我自己起來認錯？

江玉珣修剪平齊的指甲，已經微微嵌入了掌心之中。

他瞬間陷入了天人交戰之中。

也不知道應長川究竟看了多久，就在江玉珣即將放棄，準備爬起來行禮認罪之時，他眼前竟然又是一暗。

下一息，腳步聲再度於殿內回蕩起來。

不一會兒便消失於殿外。

……應長川走了？

直到聽見殿門緩緩闔上的聲音，江玉珣終於屏聲靜氣，小心翼翼地睜開了眼睛。

四周一片漆黑，厚重的帳簾正隨著慣性微微搖晃著。

太醫撩開忘記收起的幄帳，被應長川輕輕地放了下來，除此之外一切都與往常沒有什麼兩樣。

江玉珣忍不住伸手摸了摸幄帳。

奇怪……應長川大老遠來這一趟，竟隻是為了做這樣一件小事嗎？

-

那日的沉默實在太久，江玉珣非常確定，應長川絕對看出了自己在裝暈。

……但是天子不戳穿，江玉珣便隻好繼續裝下去。

元日節後幾日，江玉珣大門不出二門不邁。

他窩在側殿內看了四天的書，終於在收假的那一天“痊愈”了。

爍林郡的人也在這一日帶著制好的黑茶，來到了昭都。

這些茶磚既有送往克寒的，還有一塊是茶農們特意為江玉珣準備的。

……

太監小心翼翼地用銀針剝撬茶磚。

並把撬散的黑茶，小心收集入小壺內放到火上熬制。

伴隨著“咕嘟咕嘟”的輕響。

不多時，濃鬱至極的茶香便溢滿了整座流雲殿。

“江大人，您的茶。”桑公公輕輕把茶盞放在了江玉珣面前的小案上，接著便退了下去。

流雲殿內又隻剩下了江玉珣和應長川兩人。

五重席上的天子輕抿一口熱茶：“去往克寒的使臣立春後便要出發，所攜拜禮可有備好？”

臉皮已經練得很厚的江玉珣瞬間進入工作狀態：

“回陛下，已經備好。大體上參照了送給連儀公主的禮單，除此之外還加了一些容易種植的蔬、果種子。”

說著便雙手將禮單送到了御前。

絲帛、藥物、種子還有黑茶。

這是大周贈給克寒的第一份禮物。

應長川笑了一下，他瞥了眼禮單，接著一邊輕嗅茶香一邊隨口道：“再加備些珍珠、螺貝、珊瑚，贈予克寒王。”

大周臨海，珍珠、螺貝這些東西並不稀奇。

但是處於內陸最深處的克寒卻完全不同。

克寒的社會等級要比大周更為森嚴。

除了福及所有克寒人的藥物、種子還有茶葉外，更要給克寒王一些能彰顯他身份之物。

作為一個土生土長的古代貴族，應長川說的這一點，江玉珣的確沒有提前想到。

“是，陛下。”江玉珣立刻點頭將這些東西記在禮單的副本之上。

去往克寒的使臣，是莊嶽與費晉原選的，應長川簡單了解一番後便點了頭。

此事並不復雜，就此便可暫告一段落。

過完全部流程，江玉珣正準備松一口氣、告辭退下。

卻見五重席上的天子輕輕放下手中茶盞，狀似隨意地說：“愛卿身體恢復不錯。”

江玉珣：“……謝陛下關心。”

塵封的記憶被應長川的話所激活……想起那日的事，江玉珣便止不住的尷尬。

就在他準備找個理由從御前溜走之時。

應長川竟又哪壺不開提哪壺道：“孤那日的問題，愛卿還未來得及回答。”

？！

不是吧，他怎麼還記得這一茬？

江玉珣瞬間心虛起來。

絕招不可能連用兩次。

擔心應長川又問出什麼不該問的，危險發言過無數次的江玉珣索性心一橫道：“……回陛下，臣可以不說嗎？”

開口時他還理直氣壯，可越說聲音便越小。

應長川手抵著額，斜倚在玉幾上興味盎然道：“為何？”

……我就知道。

江玉珣絕望地咬了咬嘴唇說：“於公而言，臣子自然不能在陛下面前藏私。但於私……臣還是想給自己留些個人空間。”

流雲殿上太過安靜，江玉珣的聲音雖不大，卻在應長川的耳邊輕輕回蕩了起來。

心虛的江玉珣不敢抬頭。

因而他並未注意到，天子臉上的笑意忽然消失了片刻。

流雲殿上寂然無聲。

見應長川不開口，江玉珣終於略微不自在地抬眸看了他一眼。

同時糊弄了一句：“……況且，臣還沒有想清楚這個問題，不如等以後臣想清楚了，再回答陛下？”

應長川終於重新拿起茶盞，緩緩：“好。”

江玉珣不由一愣：“嗯？”

應長川怎麼不和我客氣一下？

下一秒他便趕忙將疑惑的表情藏了起來。

算了，管他呢。

天子日理萬機，用不了幾日就會把這些事忘到九霄雲外去。

混過今天萬事大吉！

-

數日後，昭都城郊。

風虐雪饕、滴水成冰。

服麟軍軍營附近的荒地，皆被屯為農田。

隻剩下一處封閉的山坳仍保持著原狀。

寒風從垭口吹入山坳，這裡的溫度比別處更低。

哪怕是背風處仍難抵寒意。

不過半炷香時間，裸露在外的皮膚便已徹底僵麻，就連表情都凝固在了臉上。

江玉珣忍不住松開韁繩，朝著手心哈了哈氣。

元日節還沒有過完的時候，丹師就已經試出了威力最大的火藥配比。

而後，少府立即趕工，制作出了第一批火器武器。

今日便是試驗這些武器威力的日子。

想到這裡，江玉珣便不由緊張起來。

同樣騎馬立於不遠處的薛可進看了江玉珣一眼，猶豫著開口說道：“今日實在太冷了，江大人不如先去營帳內休息一會吧。”

不知道從什麼時候起，原本喜歡叫江玉珣“江公子”的薛可進，也逐漸改稱他為“江大人”了。

“謝薛將軍關心，”江玉珣朝薛可進笑了一下搖頭說，“我還好，等看完各類武器效果再進去烤火也不遲。”

“……那好吧。”薛可進猶豫著將目光收了回來，“若江大人身體不適，定要第一時間告訴身邊的人。”

身為徵南大將軍舊部，薛可進一貫很關心江玉珣身體。

“會的，您放心吧。”

江玉珣話音剛落，山坳間的風雪忽然小了不少。