江玉珣躡手躡腳地推開了艙門。

時間不早，他原以為應長川已經歇下。

沒想到一開門便看見，船艙內隔門未闔，一襲玄衣的應長川正站在窗邊遙望著遠處。

聽到腳步聲後，緩緩轉過身向江玉珣看來。

“臣參見陛下——”

“免禮。”

此時天已經有些冷了，夜裡船上隻開一半窗通風。

見應長川緩步坐回桌案之後。

桑公公連忙進來關了一扇窗，接著轉身朝隔門而去。

誰知他的手還未觸至門上，天子便輕聲道：“先退下吧。”

“是，陛下。”

桑公公連忙退了出去，並自以為無比貼心地關好門，遣走了守在外面的內侍官。

見應長川坐下，江玉珣猶豫了一下，也正坐在了外艙席上。

下一刻，便見天子微微蹙眉問：“愛卿身上怎有酒味。”

酒味？

聞言，江玉珣下意識輕輕在自己身上嗅了兩下。

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不知道是已經習慣了還是其他原因，他並沒有從自己身上嗅到半點酒氣。

應長川的鼻子也太靈了吧？！

雖然很想狡辯，但江玉珣頓了一下還是老實交代道：“莊大人為慶祝臣成為尚書，所以邀臣聊天、交流肺腑之言並喝了幾杯。”

恬酒幾乎沒有度數，是這個時代最常見的飲料。

上至朝臣百官，下至生活比較富足的百姓，闲來無事都喜歡小酌兩口。

喝酒原本是非常正常的事，但江玉珣卻被應長川問得心虛起來。

天子輕輕點頭。

就在江玉珣以為應長川的問題已經問完時，對方竟又隨口道：“什麼肺腑之言？”

“……”他什麼時候這麼關心大臣了！

此刻，江玉珣的心中已經拉響了警報。

若是其他人被問到此事，定會借這個機會用“忠君報國”或者“替陛下分憂”之類的話敷衍皇帝，順便溜須拍馬一番。

可是江玉珣隻能一邊回憶，一邊實話實說：“莊大人叮囑臣，不能再在陛下面前沒大沒小，以免觸怒聖顏。”

江玉珣：！！！

救命，我這是不小心出賣隊友了嗎？

江玉珣已經習慣在應長川面前丟臉，或是口出狂言。

可是賣隊友這種事，他似乎還是第一次做，業務頗為生疏。

話音落下，見天子蹙眉，江玉珣僅有的困意也瞬間消失得一幹二淨。

我方才這番話似乎是在暗指應長川脾氣不好？！

完了，莊大人不會被我拉下水吧？

想到這裡，江玉珣連忙行禮，並替莊嶽解釋起來：“請陛下明鑑，莊大人絕對沒有別的意思。他隻是擔心臣無遮攔、出言不遜，這才如此提醒臣——”

江玉珣話還未說完，便被應長川笑著打斷：“無妨。”

無妨？

應長川不打算和莊嶽計較了嗎。

不等江玉珣想清楚他話裡的意思，天子突然起身，同時將守在外面的桑公公喚了進來。

伴隨著“吱呀”一聲輕響，艙門被人從外拉開。

老太監佝偻著身子入內，稍一用力便推動隔門把船艙一分為二。

就在隔門將要關上的那一刻，應長川的聲音自屋內透了出來。

他的語氣無比平常：“同往常一樣便好。”

水浪推著樓船輕輕地晃了一下，隨之生出一陣水聲。

天子的聲音忽然顯得有些不怎麼真切。

下一刻，隔門終於闔起。

桑公公隨之行了一禮退了出去。

等江玉珣反應過來的時候，應長川的聲音已然消散在了夜空之中。

月光自窗外照來，冷靜下來的江玉珣忍不住思考。

……同往常一樣便好？

應長川該不會是讓我繼續保持從前的說話風格吧？

※

天子巡遊期間，依舊每日都能收到從昭都傳來的信報。

——此時聆天臺的丹師已經在玄印監的駐地，按照江玉珣給的思路做起了實驗。

除此之外，昭都附近“屯田”的進展也頗為迅速。

次日，樓船甲板之上。

“回稟陛下，服麟軍軍營附近已屯出了數百畝良田，再過幾日就能開始種植這一季的冬小麥了！”說話間，莊嶽的神情頗為興奮。

話音落下之後，他又忍不住稍有些遺憾地感慨道：“可惜今年這田還是墾晚了一步，這個季節隻來得及種小麥，粟是完全趕不上了。”

一旁的另一名官員也笑道：“確是如此，隻能先委屈大家吃幾個月麥了，明年定當早早種粟。”

怡河平原雖然也種植小麥，但是按照歷史記載，此時距離它變成北方地區的主糧還有好幾百年的時間。

粟即小米，是目前大周北方地區的主糧。

最常見的烹飪方法為蒸和煮。

江玉珣穿越後花了很長一段時間才適應這樣的飲食習慣。

而無論再怎麼不習慣吃粟米，他都未曾想過改以麥為主糧。

原因很簡單——這個時代流行於大周的小麥品種和現代有所不同，磨出來的面粉極其黏牙，幾乎無法食用。*

基本隻能做成所謂的“麥飯”，用筷子夾著一粒粒地吃，味道真的不是很好。

此時已經入秋，錯過了粟米的最後種植時間。

想來明年小麥於軍糧中的佔比是會上升不少，也不怪這些大臣們會遺憾。

南巡至此，水路已經走到盡頭。

說著說著說著一行人便下樓船，換乘馬車向官道而去。

……

臨海的爍林郡氣候溫暖，是大周第一個收獲晚稻的郡。

此時田地上已是燦爛一片。

夕陽自小丘另一頭照來，滿地的稻田瞬間泛起了金光。

爍林郡太守婁倬正蹲在田地邊，無比憐惜地撫了撫手下即將成熟、能夠收割的水稻：“陛下，今年爍林郡天氣不錯，稻谷長得也好！預計將會比去年增產兩成。”

雖說增了產，但是婁倬正的表情卻不怎麼喜悅。

緊緊皺著的眉頭也未松開。

——不同於位於辰江平原的桃延郡，爍林郡到處都是低矮的丘陵，壓根沒有幾片平地能夠種糧。

哪怕當年豐收、增產，百姓也要餓肚子。

若是運氣不好遇到災年，那便是餓殍載道……

這一點不止婁倬正知道，朝廷還有皇帝都知道。

因此他就算是裝，也難裝出開心的樣子。

來南方這麼久，江玉珣終於走入了稻田邊。

他忍不住向前兩步，伸出手偷偷比畫了比畫。

雖然生活在城市的江玉珣從來沒有種過田，但他好歹也是近距離看過田地、稻谷的。

方才他就覺得這稻谷有些奇怪，走近比畫了兩下江玉珣便反應了過來——且不說產量如何，單是這個稻谷的杆，就要比自己印象中高許多！

婁倬正說今年是個豐年、沒有災荒，但是遠處仍可看到有水稻倒伏於田地。

看眾人的表情，似乎已經將它當成了尋常之事。

江玉珣下意識摸了摸稻穗，剎那間思緒翻湧。

“愛卿在看什麼？”

“啊！”江玉珣愣了一下，方才意識到應長川不知何時出現在了自己背後。

他趕忙轉身向天子行禮：“回稟陛下，臣在看這些稻谷。”

末了輕聲道：“……爍林郡多丘陵，臣一路走來，看到這裡的稻谷似乎僅種於部分平坦地區……便想如果未來能將稻谷種在丘陵半腰，或許爍林郡也能免於飢荒。”

單單他們所處之地，附近就有許多坡度不大的小丘。

若是能在這裡種稻，連修造梯田的工序都可以省去。

婁倬正緩緩起身，笑著向江玉珣這位故人之子解釋道：

“這裡的小丘坡度雖然不大，但是實在是太幹了。此前郡內百姓也不是沒有嘗試過在這種地方種稻，但是費盡心思勞作一季，最終卻沒有什麼收獲。時間久了，便也不再做這樣的嘗試。”

田間忽然安靜了下來。

是啊，爍林郡的飢荒問題如此嚴重。

這麼多年來，百姓自然是將能試的方法全部試過了一遍。

看到眼前這些種不了地的小丘，眾人的心情不禁有些沉重。

江玉珣再次伸手從稻谷上撫過。

細小的芒刺於不經意間戳向他的指腹，帶來一陣無法忽視的痛意。

“嘶……”江玉珣下意識把手收了回來，同時忍不住垂眸向指間看了一眼。

還好，稻谷上的芒刺不比麥芒。

剛才那一下雖然疼，但是並未刺破他的皮膚。

然而這一下的刺痛，卻突然使得江玉珣的大腦清晰了起來。

能在山地上種植的稻谷麼……

我想起來了！

江玉珣的心髒忽然重重跳動起來。

他不由自主地攥住了衣擺，同時咬緊牙關。

“江大人，您這是……”站在一邊的婁倬正，被江玉珣突然緊張的樣子嚇了一跳。

而此刻，應長川卻已經看出——江玉珣的眼睛極亮，神情是壓抑不住的興奮。

應長川眯了眯眼：“愛卿可是想到了什麼？”

“回稟陛下，臣確有一事相報，”江玉珣立刻轉身向天子行禮，接著緩緩道，“有關稻谷品種之事。”

不等應長川追問，江玉珣趕忙將剛才編好的背景說了出來：

“臣從小生活的蘭澤郡緊鄰海沣國，郡內有一部分百姓與海沣國人同宗同源、聯系密切。臣當年聽部分老者，說過一些關於海沣國的事情。”

江玉珣說著說著，呼吸也變得急促起來：“……海沣國有一種稻谷，早熟、耐旱非常適合種植在高田。”

蘭澤郡多雨水，因此完全不需要這種稻谷。

百姓就算知道，也不會大老遠去尋這種稻種，更別提廣泛推廣了。

但是不遠處的爍林郡不一樣！

這種稻谷品種被後世稱為“海沣稻”，一千多年後才由官方引進，並大範圍種植在東南丘陵地區。

至此，爍林郡的飢荒問題終於得到解決。

聽了他說的話，田埂間瞬間響起一陣竊竊私語聲。

“江大人，你說的可是真？”爍林郡太守瞬間激動起來，甚至忍不住上前抓住他的手。

話雖這麼問，但是婁倬正心底裡已經將江玉珣的話信了大半。

——他早已聽過有關江玉珣的種種傳聞，同時也是打心眼裡覺得故友之子是可信之人。

江玉珣緩緩點頭：“大人，千真萬確。”

他的語氣無比堅定。

海沣稻確實存在，江玉珣非但不怕人去尋，反倒要大力推動官方去尋找此類稻種。

並且越早越好！

稻谷隨著清風的吹拂發出一陣“哗啦”輕響。