就連剛才還以“我娘不讓吃船外的東西”為理由不斷拒絕的莊有梨，也經不起誘惑，同他們一道嘗了起來。

隻有江玉珣一個人與船艙內和諧的氣氛格格不入……

“阿珣，你不喜歡嗎？”莊有梨略為疑惑地朝他看去，“這魚羹已經夠碎了，怎麼還用筷子不停搗。”

有玄印監忍不住開玩笑道：“不知道的還以為這魚惹了江大人呢。”

江玉珣：……

是有魚惹了我，但不是這一條。

想到這裡他不由咬牙切齒起來。

見眾人齊刷刷向自己看來，江玉珣手下一頓，終於停止了動作，隻是表情有些不對。

而見江玉珣舉止如此詭異，莊有梨終是忍不住默默地挪遠了一點。

登上了船以後，江玉珣一直與玄印監一道用三餐。

時間久了，眾人也逐漸習慣了他在此處。

“阿九，你既然曾是商人之子，家中有些底子，那怎麼會變成流民，甚至還淪為人牲？”吃飽喝足後，有人好奇起了顧野九的過去，“可是發生了什麼變故？”

商人雖身份不高、備受歧視，但在任何時代隻要有錢都不會過得太慘。

……更別說直接淪為人牲了。

聽到此處，顧野九不由放下了手中的碗筷：“其實也不是什麼大事。”

江玉珣之前也好奇過這個問題，可擔心這會讓顧野九想起不好的事，便從未問過對方。

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如今見顧野九自己要講，他也和眾人一樣好奇地豎起了耳朵。

“前幾年東南、西南幾郡戰亂不斷，直至現在都有許多像我這樣的人，背井離鄉朝昭都而去，”顧野九一邊回憶，一邊慢慢說道，“我們出發時都會帶上全部家當。”

江玉珣輕輕點頭。

“這樣的人多了，通往昭都的官道甚至於村路兩邊，都出現了專門的打家劫舍之人……”想到當年的事，顧野九忍不住咬了咬唇，“我和爹娘，當初就是在桃延郡遇到了這樣的人，錢財皆被他們搶空，最後甚至被他們轉賣給了那群販售人牲者。”

他輕描淡寫幾句話，背後的意味卻頗為沉重。

顧野九已是運氣較好之人，在他背後不知又有多少人死在了這一路上。

江玉珣：“……”

船艙內驟然間靜下來。

亂世人人都有不同的苦。

顧野九的話，令玄印監眾人想起了自己的過去。

隻有莊有梨一個實打實的富貴公子一臉迷茫：“不能繞開嗎？或者喊人幫忙。”

“況且《周律》如此嚴明，他們也應該有所顧忌吧。”

艙內眾人紛紛笑了起來：“繞開？繞到山野老林裡去嗎。莊公子，別看《周律》嚴明，昭都人人自危，可是遠離昭都之處，這些活都活不下去的人，哪還管什麼律法？”

顧野九也向他解釋道：“有的地方一整個村都是做這種事的人，喊人的話或許隻會被洗劫得更徹底一點。”

“離開後再去報官呢？”莊有梨仍不肯放棄。

“官府遠在十萬八千裡外，趕過去極為費事。就算真的把官府的人叫來，這些匪徒外表看去與普通百姓別無兩樣，處理起來也很是困難。”顧野九搖頭說。

莊有梨不禁苦惱起來：“……此事真就無解了嗎？”

聽到這裡，江玉珣忽然放下手中的筷子：“阿九，你說的地方在哪裡，可以帶我去看看嗎？”

“江大人去那裡做什麼？”顧野九愣了一下說，“……可以是可以，但當初打家劫舍的都是附近百姓，平日裡和普通人家沒有兩樣。我，我已經忘記了那幾個人的模樣，現在去了怕也難分辨出來誰是當年洗劫流民的人。”

顧野九的經歷實在太過“尋常”。

時間過去那麼久，他已經安慰自己放下過去的事情。

但他到底還是個少年，一想到自己竟然忘記了仇家模樣，便不自覺地懊惱起來。

說著，便用力握起了拳。

江玉珣輕輕搖頭：“去看看總是好的。”

流民的苦難，並未被後世載入歷史。

那些匪徒平日裡與百姓沒有兩樣，要不是顧野九說，江玉珣也不知道官道兩邊竟然有這種事。

南巡一趟，不仔細了解這些情況，豈不就是白來了嗎？

-

顧野九當初遭劫的地方，是一座名叫“魚崖”的小鎮，恰好距此地不遠。

江玉珣將這件事告訴皇帝，並申請去當地仔細探查。

匪盜是歷史遺留問題，各郡縣都有。

按理來說的確與宣有力沒太大的關系。

但是聽了他的話後，彼時同在御前的桃延郡太守，還是立刻指責江玉珣含血噴人，並稱絕無此事。

誰知凡事都喜歡親力親為的應長川，竟也對此生出了興趣，並終隨江玉珣一道前往該地。

一行人午後出發，傍晚便已抵達魚崖鎮。

……

魚崖鎮附近的“匪徒”頗有經驗，一眼就能看出什麼是可劫之人。

快到那裡時，眾人便按照顧野九的指導更換了馬車、衣著。

盡管這些所謂的匪徒隻是普通百姓。

但是身為皇帝，應長川仍犯不著冒這個險。

跟隨兩人一起來的玄印監，一部分隱匿在四周，另一部分假扮成普通流民與商人走在最前方。

而江玉珣與應長川兩人，則乘馬車在幾名“家吏”的陪同下，於隊伍的最後向前觀望。

……現在的情況稍微有些尷尬。

去北地逃難的百姓，自然不會乘太好的車。

因此江玉珣隻能和應長川面對面，擠在一輛狹小的馬車內。

傍晚的官道上沒有其他行人。

車外的玄印監也放輕了腳步。

一時間，江玉珣的耳邊隻剩下自己淺淺呼吸聲。

他幾次想要開口活躍一下氣氛，最終又因不知道說什麼而作罷。

算了，擺爛吧。

晚風與夕陽一道從窗縫裡溜了進來。

吹起江玉珣一縷長發與淡淡的皂荚香，從應長川的面前撩過。

江玉珣默默抬手，把不聽話的長發攥回了手中。

一開始的時候還好。

但走著走著，馬車忽然重重地顛簸了起來。

“翁廣，外面是什麼情況？馬車怎麼如此顛簸。”江玉珣壓低了聲音，向馬車外的人問。

“回公子，這路上坑坑窪窪全是被車轍碾過後又幹掉的泥巴。馬車已盡量找平整的地方走了。”

江玉珣忍不住撩開小縫，向外看了一眼——路上果然和翁廣說的一樣，到處都是高低不平的土坑。

下一秒，江玉珣便放下車簾，輕聲對應長川說：“陛下，這附近恐怕有人故意毀壞官道。”

看過一眼後，江玉珣瞬間明白了他們的作案手法。

——像顧野九家那樣的商戶，都是騎馬、乘車逃難的。

他們正是這群匪徒的主要目標。

馬若是奔跑起來，不但難以攔住，甚至可能直接踢死匪徒。

思量過後，他們便故意把村落附近的官道毀得泥濘不堪、坑窪不平。

“臣以為，若要清查，便可從被人蓄意破壞的官道下手——”

江玉珣話音剛落，車輪突然從坑上碾過。

整駕馬車都隨之晃了一下，江玉珣的身體不由前傾，盡管他下意識握緊了馬車內的木架穩住身形，但膝蓋還是從應長川的腿上輕蹭過了去。

接著立刻調整方向側著坐在了馬車內。

這一下如蜻蜓點水般輕。

但應長川的腿上卻生出了細弱的酥麻，並如漣漪一般蕩漾開來。

不等細想這感覺因何而來，馬車外突然傳來一陣廝殺聲——

翁廣的聲音自車外傳了過來：“公子，匪徒來了！果然和顧野九說得一樣，是普通百姓打扮！”

江玉珣隨即輕輕把車簾撩開縫隙，與應長川一道看向車外。

十幾名百姓從村屋中衝出，兇神惡煞地提著鐮刀便朝“流民”而去。

誰料下一刻便有寒光一閃。

“啊！！！”

衝在最前方的匪徒尖叫著跪在原地，大股大股的鮮血自他手臂上湧了出來，頃刻間就積作一攤。

其餘人對視一眼，正要轉身衝入山林躲避，可是早有準備的玄印監已然斷了他們的後路。

“誰，你們是誰——”

“是官府的人嗎？！”

尖叫聲與求饒聲混在一起響徹整條官道。

緊接著，又有十幾個村民衝出小村。

見到玄印監手中的利刃後，突然停在原地舉著鐮刀僵持起來。

這群“匪徒”殺得了手無縛雞之力又飢腸轆轆的流民。

但對玄印監來說，卻如螞蟻般脆弱。

斜陽自西方落下，照亮了玄印監手中的利刃。

匪徒隨即意識到自己碰到了硬茬。

還不等他們反應過來、四處逃竄，便被玄印監上前重重地按在了地上。

“大人，人已全部押下！”

“好。我知道了。”

江玉珣當即打算下車處理。

然一起身，便有熟悉的聲音自背後傳來——

“且慢。”

“……陛下？”江玉珣瞬間被定在原地。

應長川不是說此事交由我處理，他隻來看看嗎？

不等江玉珣明白過來，一身玄衣的天子忽然抬手，朝他鬢邊的落去。

淡淡的龍涎香隨之襲來，江玉珣下意識屏住了呼吸。

修長的手指自馬車壁上撥過。

接著，便有一縷黑發輕輕從上飄了下來。

江玉珣後知後覺意識到——方才自己的頭發掛在了車架上。

好險好險！

再晚一步這縷頭發就要被揪下來了。

江玉珣不免後怕起來。

“走吧。”應長川淡淡道。

“是，陛下。”

下車那一刻，江玉珣終是忍不住深吸一口氣。

和皇帝擠在這麼小的馬車裡，真是太考驗人心理素質了！

※

魚崖鎮的匪徒被帶回了首邑。

朝廷並不著急處理他們，而是打算從他們這裡詳細了解官道兩邊匪徒的行事手段，並將其徹底鏟除。

但此事與白天那番對話，也提醒了江玉珣——

大周有百萬之兵，但全部用於抵御外敵。

在大周境內，百姓為什麼遇到麻煩想要告官，是一件非常困難的事情。

若不解決此事，那麼鏟除一批匪徒，自會生出新的一批來。

……

親眼見識過官兵們開鑿水田的老伯，第二日便拖家帶口前來圍觀。

再過三兩日，水田徹底挖鑿好時，圍觀者已有百人之多。