他表情冷凝，眉目間藏著幾分焦躁。

我：「站這兒做什麼？」

他仔細打量我，笑著說：「我想你了。想著在門前等著，能早些見到你。」

他慣來是擅長說甜言蜜語的。

總角相知時，他就總是站在我身前，幫我懟那些瞧不起我是商家女的閨秀們，一口一個「珠兒就是最好的。」

可惜那個記憶裡眼睛亮晶晶的小少年，如今已面目全非。

我沒有接他的話：「沒什麼事還是回去好生復習吧，還有兩天就開考了。」

「這你放心，我一定為你掙個功名回來。」他伸手想捏我的臉。我頭一歪躲開了。

韓觀的笑容僵在臉上。

他語氣帶著試探：「你今天去哪兒了？」 

「宋家。」

「那你可曾遇見童年那位舊識？」他盯著我的眼睛。

我回望他時，他的視線飄忽了一下，尾指扣住手心。

「舊相識？她也配？」我一字一句地說，「你說怪不怪？我氣不過給了她一耳光，她竟然不敢聲張。」

韓觀徹底笑不出來了，訥訥道：「你是不是誤會什麼了？宋小姐一向名聲極佳，你怎能動手傷人？」

我不耐道：「不提這個了。你還記得出榜那日穿什麼衣裳吧？不然到時候人太多，我怕抓錯了人。」

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「那套繡了海棠的銀紅色袍子。」他答道。

「嗯，你別忘了。」

我笑著逼近他：「要是我倆成不了親，按照契約，這些年你花的錢可是要還給我們家的。」

韓觀倉皇抬眸看我。

夕陽映進他眸中，他眸光復雜，可惜我懶得去辨析裡面的情緒。

他動了動唇，最後低頭道：「你放心，我們自然會成婚。」

「我答應過你的。」他的語調很輕，像是在自我掙扎。

掙扎什麼呢？

掙扎是娶書香門第的高門貴女，還是富甲一方的商家女？

真惡心。

12

三十號，科考開始。

我借口有事沒去送韓觀，轉頭叫了馬車去接溫驚蟄。

溫驚蟄掀開簾子發現是我，一愣，隨即語氣輕快道：「金小姐來為我送考嗎？多謝。」

我看他眉眼彎彎，心想這家伙可真是容易滿足：「應該的。」

溫驚蟄含笑坐下：「溫某還擔心金小姐對韓觀舊情未了，要去送他呢。」

「我還不至於那麼賤。」

溫驚蟄道：「那就好。」 

一路送到考場，他掀了簾子準備下車，突然轉過頭朝我道：「幫人幫到底，我給小姐考個狀元回來吧？」

他一身意氣，眸光清亮：「我說了不會讓小姐做虧本買賣。」

能參加會試的已是各地才俊，會試完還有殿試。這人是多自信才敢在這時候說自己要拿狀元啊？

但鬼使神差，我說：「我信你。」

他笑了，煞有介事地點點頭，慎重道：「話都說到這兒了，我不考個狀元有點不禮貌了。」

「你且等著！」

他利落地跳下車，皂青色的衣角劃出瀟灑的弧度。

真奇妙。

明明之前我們還那麼疏離，短短這些時日，竟就可以談笑風生了。

不久，會試出了結果，溫驚蟄果然如他所說的那樣名列榜首。

殿試那日，他從宮門出來一臉神態自若，還有闲心問我吃不吃御貢的橘子。

「你考個試還連吃帶拿？」

他得意地笑了笑：「陛下賞的。喏，分你一半。」

他從懷裡掏出幾個圓滾滾的小橘子。橘子被他的體溫捂得暖乎乎的。

我問：「你若考了狀元，我們之前的合作還有效嗎？」

他故作驚訝：「狀元是什麼減分項嗎？」

我被逗笑。狀元當然不是減分項，隻是彼時我沒料到他竟真能做到。

錢財固然令人心動，但自古士農工商，商人在最下等。有更好的前程在，為什麼要和一個商戶女牽扯？更遑論我們約好的戲碼是搶錯親，多少對他來說不體面。

換言之，如今的我已經不是他的最佳選擇。

溫驚蟄慢條斯理地剝了個橘子：「金小姐放心吧，我又不是這時候才覺得自己能考狀元。」

「一般而言，每個考生在進場前都把自己當未來狀元看。」

他把剝好的橘子塞在我手心：「所以當時您出的已經是狀元的價格了。」

我失語。

人和人果然是不一樣的。

當年，韓觀是韓家的庶子，我是融不進閨秀圈的商家女。

韓觀說總有一天他會封侯拜相打所有看不起我們的人的臉。那時候，他的生母和我家談的是讓他入贅。

後來他在學堂嶄露頭角，鄉試一戰成名，便想把婚約從入贅改成娶妻。

如今，即使我父母改口同意更改為嫁女，他也在是否還要選擇娶我間猶豫。

考完這麼多天，他再也沒有登門拜訪過。

13

放榜那天，我按照計劃好的那樣，帶著一幫下人去榜下捉婿。

人流一片混亂，我找了好半天才找到四處逃竄的溫驚蟄。

他頭發散亂，一臉驚魂未定：「小姐怎麼來得這樣慢，有幾家未免太野蠻了些。」

他一邊抱怨，一邊火速給自己套上頭罩，舉起雙手問：「要綁手嗎？」

這也太配合了。

話說榜下捉婿是這麼個野蠻捉法嗎？

我默默打開麻袋。

溫驚蟄利落地鑽進去，還用手摸了摸麻袋，驚奇地問：「硬的是寶石嗎？」

「是的。」

豪華至尊鑲七彩寶石嵌金絲麻袋，很配他狀元郎的身價。

我命令下人們把很貴的麻袋連同很貴的人一起扔進馬車，返回金府。

溫驚蟄冷不丁地問：「這麻袋是之前金小姐給韓觀準備的嗎？」

「關你什麼事？」一道女聲不耐煩地打斷他。「給你就不錯了，事兒這麼多？」

「宋小姐何必如此暴躁。」溫驚蟄忍著脾氣。

是的，宋小姐，眼下這座馬車裡還藏著另一個麻袋，裝著京城第一才女——宋寒瑩。

今日放榜，明日還有瓊林宴，宋大人在禮部忙得不可開交，正是宋寒瑩偷跑的好時機。

她換了男裝，被我安排的人麻袋一套，混跡在諸多捉婿的人中藏進了另一輛馬車裡。

自然，馬車是沒有任何標識的。

即將到金府，確認了周圍安全，我們三人會合。

我在凳子上坐著，他倆在袋子裡套著。

不多時，溫驚蟄隱忍的聲音響起：「宋小姐，馬車逼仄，還望您控制好自己的手腳。」他話裡帶恨，「您踹著我了。」

宋寒瑩：「珠珠，他說你們家馬車小。」她輕笑一聲，「溫公子不知道吧？我們珠兒的馬車豪奢程度，整個京城都沒有幾家比得上的。」

溫驚蟄的呼吸瞬間加重。

他陡然慘笑一聲，自嘲道：「驚蟄自幼家貧，不若宋小姐見多識廣，讓金小姐見笑了。」

宋寒瑩：……

我不敢高聲語，恐驚綠茶人。

14

囑咐下人們把宋寒瑩從偏門塞進洞房，我牽著蒙著頭的溫驚蟄從正門而入。

親朋滿座。

兩家雖都在江南，但重要的宗親都親自來了京城觀禮。尤其是我家。

這場婚禮正是辦給他們看的。

「一拜天地！二拜高堂！夫妻對拜！」

「禮成！」

韓家人當我是氣不過入贅變嫁女，存心讓新郎蓋蓋頭，不敢多說什麼。

溫驚蟄和韓觀身量相近，動作又配合，沒人懷疑新郎暗中換了人。

隨著司儀喊「送入洞房」，我牽過溫驚蟄的手，心裡松了口氣。

「等等！」

我扭頭一看。

綠了吧唧的韓觀從門口奔入，他滿頭大汗、形容狼狽：「弄錯人了！」

呔！

我氣得想掐人中。

我本以為這廝要去宋府，就算過來說退婚，一來一回時間也是趕不上婚宴的，便沒把他放在心上。哪想到……

溫驚蟄捏了捏我的手心，示意我別緊張。

他理了理袍子，不慌不忙與韓觀展開論辯。

韓觀說這是陰差陽錯，溫驚蟄你個不要臉的把老婆還我。

溫驚蟄說韓兄你昨天不色盲前天不色盲怎麼偏偏今天色盲，讓你穿紅你穿綠。

他面色平靜至極，語調陰陽怪氣，就差沒說「是你故意」。

賓客們的臉色變得微妙起來。

韓觀自知理虧，他扭頭朝我低聲下氣：「珠兒，我錯了。你原諒我這一回。你瞧皇榜沒有，我……」

溫驚蟄一把抓過韓觀朝我伸來的手：「韓兄，那你一定知道我是狀元吧。同在榜上，我在榜頭，君在榜尾，首尾呼應，真是有緣。」

韓觀還來不及反駁，一直觀望著的我娘喜上眉梢。

她呵斥道：「韓家小子，上次你同我們家講條件，說是我們家不答應這婚就成不了。」

「怎麼？如今我們不高攀你們韓家了，你又來鬧什麼？」

我娘眼風一掃，僕從們立刻懂事地圍了上來。

「來來來，快將我的賢婿送入洞房，可別誤了吉時。」娘笑了笑，對著韓家人，尤其是韓觀的小娘道，「走到今日，我金家沒有過錯，是你們貪得無厭。」

她給了我個眼神，意思是這裡你老娘我在呢，你去搞定女婿，別讓他跑了。

我識相地拉著溫驚蟄跑路。

15

天色已晚，城門很快就要關閉。

快來不及了。

我換下喜服套在宋寒瑩身上，讓她和溫驚蟄乘馬車出城，沿路撒糖和禮金，務必令人知曉狀元郎攜妻出城拜祭亡母。

我則做好偽裝扮成商賈，混在商隊中騎馬出城，與他們錯開時間。

一路緊趕慢趕，馬車終於在城門關閉前一刻出了城。

今夜正是金家幾隊商隊啟程的時間。

一隊駛向江南收購絲織品，一隊前往西南收購茶葉，一隊趕向嶺南等待最早的一批荔枝成熟制成「荔枝煎」再販回洛京。

來不及道別，千言萬語化成緊握的手，我用力晃了兩下：「珍重。」

宋寒瑩淚眼婆娑，她哽咽道：「珍重。」

我們都知道，這一別，就不知何時能再相見了。

目送她的背影離去，我換上嫁衣。溫驚蟄背過身在不遠處等我。

我吸了兩下鼻子，一方手帕默默遞來。

「多謝。」

「不客氣。走吧，天色已晚，我們先去邸店。」溫驚蟄話還沒說完，就見遠處湧現重重火光。一大群人擎著火把騎著馬正朝我們奔來。

為首者靠近時猛地一勒韁繩，胯下駿馬發出高昂的嘶吼。

「珠兒怎麼在這兒？」他親昵地叫著我的小名，目光卻帶著森然的審視。

是宋大人，他來追宋寒瑩了。

我扭過頭不看他，語氣冷淡：「伯父來辦公嗎？」

「府內被小賊盜了寶物，聖上垂憐，借我人馬出城搜尋。」他說，「珠兒可曾遇見什麼人？」

「不曾，我一直同我夫婿在一起。」

「同夫婿新婚夜來渡口？」他揮了揮手，身後的兵士將我們團團圍住。

我看了眼溫驚蟄。

他邁了一步半擋在我身前，朝宋大人拱了拱手：「先母多年前溺水而亡。今日成婚倉促，來水邊祭拜先母。」

他一派鎮定：「我們確實不曾看見什麼賊人。」

宋大人搜尋無果，終於擺擺手讓我們離去。

沒走幾步，突聞他道：「有空多來府中尋阿瑩玩。」

我脊背一僵，控制住面部表情，猛的回頭怒視他：「伯父，那日我在你府中大鬧，你還裝無事發生？」

「我當宋寒瑩是親姐妹，她呢？」

溫驚蟄默契地掐住我腰間的軟肉，一擰。

我眼淚湧出，語調悽楚但聲音超大：「她搶我未婚夫！」

宋大人面色凝固。他身邊的兵士立馬垂下頭，假裝自己聽不見。

「今日若不是我運氣好還能搶個男人回來，我……」

宋大人看了眼他身側一人，吩咐道：「城門已關。你持我信物，將狀元郎和金小姐送回去。」

「夜間風寒，凍病了如何是好？」他笑眯眯地說，「珠兒，旁的誤會我們改日再聊。」

16

被將士護送回府，我屬實出了一把風頭。

韓家人大多已經走了，隻有韓觀的小娘還拽著韓觀站在府中等我。

當年就是她，牽著幼年的兒子走到金府，局促地想用婚約為兒子討個前程。

見我們回來，她二話不說甩了韓觀兩個耳光。

「這兩個耳光，我是代珠兒打的。可笑我還以為兩家改婚約，真是因為珠兒不想後代入商籍。」

本朝規定商人的後代不能科考入仕，本朝確實沒什麼人願意入商籍。

韓觀原來是這樣告訴他娘的啊。

記憶裡，伯母總是溫柔內斂的，像一道活在丈夫和兒子身後的影子，但今天她挺直了脊梁，朝我娘道：「做錯了事就要付出代價。我們花的每一分金家的錢都會如數歸還。」

她俯身再拜，這才拉著韓觀離開。

韓觀臉色蒼白，神色恍惚。

看來在我娘的盤問下，他把一切都在所有人面前招了。

沒了女婿這層身份，書齋裡的書生怎麼抵得住商場老狐狸的套話。

我低下頭不看他。

韓觀走過我身邊，哀求道：「珠兒，我是做錯了。可是我選的是你。我今日往宋府走到一半就後悔了。我拼命折回來，沒想到……」

「你在想要選擇時，就在我心裡永遠出局了。」我平靜道。