他走過來，拿被子罩住我。

「你這是做什麼？」

「給你暖床。」

鬱子期被驚得好久沒說話。

我又說：「也就是給你獻殷勤。」

「有事直說。」

那我就直說了：「我要解藥。」

他笑著揉了揉我的腦袋：「乖，不要。」

…………

10.

他給我把被子掖好，自己出去了。

也不知道去哪裡睡覺了。

隻是第二天聽說，鬱九犯大錯，被罰掃一個月廁所。

我唏噓不已，他當差夠謹慎了，這也被罰。

看來鬱子期身邊的差事果然難做。

一個月後，皇帝得了匹寶馬，邀了不少大臣在郊外馬場觀馬。

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鬱子期去的時候帶上了我。

沒想到皇帝看了我好幾眼，諱莫如深地說：「怪不得大家都說先生是整個京都最難宴請的人，原來府裡一直藏著個寶貝，一絲風聲都沒往外漏。」

什麼寶貝，屁話。

鬱子期府裡我都摸遍了，有寶貝我能不知道？

鬱子期隻是笑了笑：「寶貝算不上，隻是，我很喜歡。」

他真的有寶貝！

我琢磨著，回去得好好找找。

等拿到解藥跑路的時候帶上。

席間下起雨，他們開始觀雨作詩。

文绉绉的，我一句也沒聽懂。

一時闲著無聊，就跑到馬厩給馬梳毛去了。

沒想到就被人攔住去路。

是個很好看的姑娘，就是皺著眉，看起來不太好惹。

我有點印象，剛剛她就在席上，好像是林閣老的孫女林霜。

她屏退左右後瞪了我好久才憋出一句：「你離他遠點！」

「誰？」

「鬱子期。」

我搖頭：「那不行。」

林霜愣了一下：「為什麼不行！你離開他會死啊！」

我點頭：「真的會死。」

畢竟那毒隻有鬱子期有解藥。

我離開他可不就死了嗎。

林霜臉突然紅了臉，有些氣急敗壞：「你不知羞恥！」

…………

我一頭霧水，怎麼就不知羞恥了？

林霜又問：「我為了鬱Ṫù⁼子期到現在都沒議親，你有為他做過什麼嗎？」

我仔細想了想。

為鬱子期做的，倒還真有那麼一件。

「暖床。」

林霜的臉唰地一下白了。

她眼底含著眼淚，轉頭跑了，還留下一句：「你流氓！」

…………

我隻是來給馬梳毛。

怎麼又不知羞恥又流氓了。

山下的世界，果然很可怕。

11.

回程路上，鬱子期說要帶我去個地方，就讓跟著的僕從先回府了。

我們繞路去了一處山坡，順著坡度往下看。

雨後道路都是軟泥，一輛馬車車輪陷進了泥裡，動彈不得。ŧũ̂⁸

車裡有人探出頭來，跟隨從吩咐了幾句，隨從便跑開去找人幫忙了。

那人剛剛也在席上，好像是個御史。

我看向鬱子期：「是要我過去幫忙嗎？」

鬱子期撐著傘，隔著雨幕，我看不清他的神情。

過了許久，他才出聲：「去殺了他。」

我沒動。

鬱子期轉頭看了我一眼：「不願意？」

我點頭：「我是個殺手……」

我神色復雜地看向他。

「殺人要收錢的。」

師父常說，做殺手，不能做賠錢的買賣，要向大師姐學習。

後來聽說大師姐貪財把自己都賣了。

師父再也不提這茬了。

但我又不傻。

殺人，還是要收錢的。

鬱子期：「隨你報價。」

「好嘞。」

我無聲無息地在雨幕中穿行，很快摸進御史的馬車內。

一聲慘叫。

我帶著滿身血出了馬車。

遠遠地，鬱子期的神色晦暗不明。

12.

不知道為什麼。

晚上我看著房間裡鬱子期送來的一盤金子，莫名有點不高興。

他總是拿毒藥來要挾我。

就好像，我隻是一柄沒有感情的刀一樣。

越想越憋屈，我成功失眠了。

臨到子時，窗外突然掠過一道黑影。

刺客？

我翻身坐起來，開窗瞥見黑影摸到鬱子期的院子裡，不禁大驚失色。

鬱子期要是死了，我的解藥怎麼辦？

我趕忙趕過去，趁那人進鬱子期房間前，一腳把他踹退好幾米。

然後抽出腰間短刀，擋在鬱子期門口。

「要殺他，先過我這關。」

那人站在院裡，半晌，摘下面罩，哭喪著臉：「三師姐，是我啊。」

「小師弟？」

…………

我把小師弟帶到我房間，問他：「你怎麼來了？」

他做了一個手起刀落的動作：「我也接了活，殺這個鬱子期。」

我沉默了。

鬱子期到底得罪了多少人啊，一個兩個都要殺他。

腳底突然傳來一陣刺痛，我這才回過神。

剛剛出去太急忘了穿鞋，腳底被石頭劃破了。

我倒吸一口涼氣，找出藥把腳搭在小師弟腿上：「快快快！給我把藥抹上。」

「你自己抹！」

「師姐的話你也不聽？」

…………

吵鬧間，有腳步聲靠近。

「小如，剛剛護衛看到有人影進府，你房門也沒關……」鬱子期的聲音在房間門口戛然而止，我轉頭看過去。

隻見他錯愕地看著我們。

此刻，我的腳還放在小師弟腿上。

他神色有點陰鬱：「你們……做什麼呢？」

我：「……玩？」

小師弟：「……」

13.

如果不是小師弟跑得夠快，隻怕此刻已經涼了。

幾天後我找到機會跟小師弟碰頭，問他到底是誰要殺鬱子期。

挺巧，他說的人我認識。

就是前幾日馬車陷進泥裡的那位御史方大人。

小師弟滿臉怒氣：「我懷疑他在尋我開心，我在京城這麼多天，他連定金都沒給我，那我幫他殺個屁的人，不殺了。」

我沉默了：「我帶你去個地方。」

…………

我把他帶到郊外的一處偏僻院子。

打開上鎖的柴房門，裡面關了一個人。

正是前幾天被我「殺」了的方大人。

也是小師弟的僱主。

當時我故意避開要害。

留了他一條命。

隻因他在看到我臉的時候說了同樣的話。

——是你。

我雖然不機靈，但也知道這絕對不是偶然。

我想弄清楚真相。

方大人這幾天隻靠我有空送點吃的勉強活著，受了重傷。

此時已經是強弩之末。

他死死盯著我，突然大笑起來：「報應，都是報應。」

我拿刀威脅Ŧṻ⁸他：「你是不是見過我？你說的話到底是什麼意思？」

他移開目光不再說話。

我又問：「鬱子期為什麼要殺你？你又為什麼三番五次要殺他？」

方大人皺眉：「我隻僱了一個殺手，何來三番五次。」

…………

啊？

那是誰僱的我？

14.

「小如。」

我轉頭，隻見鬱子期站在門外，神色肅然。

我大驚：「你怎麼在這兒？這個地方這麼隱秘。」

小師弟無語：「當然是跟蹤你的！」

…………

說得好有道理。

鬱子期冷冷看向方大人，對我說：「他府裡已經報案失蹤，府衙的人正在挨家挨戶地搜查，來不及轉移了，殺了他。」

方大人抓著我的衣服，像是抓著救命稻草：「別殺我，你要知道的一切我都告訴你，別殺我。」

「你是不是有事瞞著我？」

我緊緊盯著鬱子期的眼睛。

「是。」

「你會告訴我嗎？」

「會。」

我反手抹了方大人的脖子。

我：「那我信你。」

門外嘈雜一片，劇烈撞門聲傳來：「裡面有人嗎！官府尋人！速速開門！」

我身上有血，鬱子期讓師弟把我帶走了，他自己留在了現場。

聽說方大人的親屬狀告鬱子期謀殺，但又沒有證據。

姓方的是朝廷命官，但鬱子期同樣身份尊貴。

一時無人敢審。

於是案子遞到御前，鬱子期暫時被大理寺收押，皇帝準備親審。

我在府裡如坐針毡。

突然間想到鬱子期在暗牢裡關著的那人。

鬼使神差地，我走進了暗牢。

那人還是被吊在那兒昏迷著。

我從旁舀了一瓢水把他潑醒，他下意識求饒：「饒了我……」

看清楚我的臉後，他瞪大了眼睛：「是你？」

他媽的有完沒完！

又是這句臺詞！

我他媽聽多少遍了！

他開始又哭又笑：「是報應，都是報應……」

還是熟悉的臺詞。

熟悉的味道。

累了，殺了吧。

我抽出刀。

他驚恐地看著我，渾身發抖：「別殺我別殺我，我知道我罪孽深重，但你爹娘不是我殺的，是姓方的，他找人去的……」

我停下動作。

一時有些茫然。

15.

我得去見鬱子期一面。

試過溜進去，但到門口就被發現了。

守衛森嚴，跟我上次來的時候天壤之別。

小師弟說，還有一個辦法能進去。

用錢打點。

但我沒那麼多錢。

小師弟諱莫如深：「你忘了？咱們有個有錢的大師姐啊。」

大師姐鳳三以前是殺手排行榜的第一。

後來退出江湖。

聽說，夫家很有錢，還是當朝攝政王。

我去攝政王府找她的時候，她一手牽一個孩子，聽了我的來意，轉頭就給我拿了一箱金子，還說要陪我一起去牢裡。

鬱子期到底是帝師。

就算在牢裡，待遇也跟旁人不一樣。

不僅吃喝用度不缺，連床榻都有幹淨整潔的棉被。

我跟師姐見到他的時候，他有點吃驚：「你們怎麼進來的？」

我：「我跟師姐借了錢，還籤了欠條。」

鬱子期：「多少利？」

「五成。」

…………

鬱子期默默看向師姐；「自家師妹你也坑？她可沒錢。」

師姐嘿嘿一笑：「你有錢不就行了，不過說起來，自從你五年前把師妹送到師門，咱們倒是再也沒見過，現在混得不錯嘛。」

鬱子期下意識看我，卻見我沒什麼反應。

他愣了愣：「你都知道了？」

我點頭：「我進了你的暗牢。」

那人給我講了一樁陳年往事。

16.

十年前東南有戶姜姓人家，主人是個秀才，以賣字畫發家。

開了間私塾教授一些窮人家的孩子讀書。

夫婦和睦，女兒聰慧。

一家人雖然不富貴，但也算安穩。

後來姜秀才上京趕考，回來後大喜，說自己這次發揮很好。

甚至聽到考官私下談論過他的考卷。

是狀元之才。

但狀元沒等到，等來殺身之禍。

一夜之間，姜家被屠。

次日放榜，中了狀元的那人名叫馮朗。

被百姓傳看的高分答卷卻抹去了答卷人的名字。

鬱子期暗牢裡的那人，就是馮朗。

五年前的狀元郎，失蹤了數月的翰林院修撰。

在他的說辭裡。

我是那個失蹤的姜家女兒。

可我卻一點記憶都沒有。

甚至……

我連一年前的事情也記不清。

據馮朗所言，當年提出冒名頂替的，是他的父親，前吏部侍郎。

不久前被查出貪汙，在執行死刑前死在牢裡。

罪證是鬱子期查的。

人是我殺的。

為了讓姜家一家悄無聲息地消失，當初的東南方縣令也幫了不少忙，後被馮家提拔，來京做了御史。

前不久，被鬱子期用計留在獄裡。

也死在我手上。

再加上頂了我爹的名字，卻為非作歹的馮朗。

至此，我家的仇報完了。

那……

鬱子期是誰？

鬱子期好似看出我的困惑，他笑了笑：「你爹爹是個了不起的人，他授我詩書，我本該替他肅清仇敵。」

他走近了我，碰了Ŧůₔ碰我的臉：「乖，還剩一個。」

當初偷換考卷，打點所有監考人員的主考官。

如今的戶部尚書。

「等我把他拉下馬，你提刀來殺。」

鬱子期喃喃：「你隻管手刃仇人，罪孽我替你扛。」

時間到了。

師姐拉著我要走。

我不知道怎麼回事，一步也走不動。

大師姐急了：「再不走要來人了！還有什麼要緊事趕緊說！」

我沒什麼事，單純舍不得走。

便隨口找了個理由：「你給我下的毒，到時間給我解藥了。」

鬱子期一愣，隨即笑了。

他彈了一下我腦門：「解藥？你去我房內床頭暗格，裡面有一袋糖豆，那就是你的解藥。」

大概是我表情過於傻。

鬱子期嘆了口氣：「給你下毒……我怎麼舍得啊……」

17.

晚上我央求師姐在鬱府住下。

我問她，為什麼我有那麼多事情都記不清了。

師姐說，當年那群人屠府後放火，我躲在櫃裡吸進太多濃煙，又目睹父母被殺現場。

得了癔症。

鬱子期帶著我四處求醫的時候碰到師父。

師父看出我根骨奇佳，是塊當殺手的料。

說把我送上山，說不定有救。

鬱子期當時走投無路，隻好把我託付給了山門。

師姐撐著腦袋躺在我旁邊抖腿：「我到現在還記得那天他把你交給師父時說的話。」

「什麼話？」

「他說，不出十年，他一定會將京都攪得天翻地覆。」

「我當時以為他在說笑，現在看來，他還真是個人才。」

以白衣之身入朝堂。

十年官至翰林院大學士。

扳倒幾家仇敵。

其中艱辛隻有他自己知道。

…………

而我，後來癔症治好了。

又沒完全好。

有點後遺症，主要體現在記憶方面。

……好吧，還有腦子不太靈光了。

我問師姐，我都忘了些什麼事。

師姐還沒來得及說，攝政王大半夜闖進鬱府把師姐逮了回去。

唉……

他可真兇。

也不知道師姐怎麼忍受得了他的。

18.

不久，鬱子期謀殺御史的案子突然有了轉機。

年中的時候，御史跟戶部尚書因為三州鹽倉的接管權在朝堂上大吵一架，大家都知道他們有嫌隙。

御史死後，鹽倉自然歸戶部尚書所有。

皇帝覺得奇怪。

徹查之下發現御史遇害那天，戶部尚書曾叫人弄壞了他的馬車。

御史因此失蹤。

也是在這時，戶部尚書府中下人出來告發主人買兇。

以奴告主是死罪。