孩子們隻知道搖頭晃腦地全文背誦，卻不知教書先生為何突然淚流滿面。

隻有經歷過民族屈辱的人，才懂得這樣的心境。

父親生前曾說：

「湘兒啊，大梁立國不過百年，但這百年來，我們手上未曾失去過一寸土地。守土有責，這是我們的使命。」

前年大梁割讓兩城，我在父親墳前枯坐許久。

中原初定，家祭當告吾翁。

我順路買了好酒好菜，提著去了父親墳前。

我斟滿酒杯。

「爹，北瀛人已經被趕走了，松城和離城也收回來了，外患已除。」

「接下來便該解決內憂了。」

我將杯中酒倒在黃土上。

「女兒畢生有一理想，從前與你說過很多次，你說是痴心妄想。」

「為什麼不能想呢？」

「我不僅敢想，我還敢做。」

小翠隨我一起磕完頭，她依舊沉浸在自己的情緒裡：

「小姐，外面都在誇姓顧的，皇上下旨封他為一品大將軍，憑什麼啊他媽的，他負了小姐，他應該死！」

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我起身道：「他作為將軍，保疆土安寧，護大梁百姓，沒有錯。」

小翠繼續激動：「功勞最大的明明是小姐你，他算什麼玩意？」

林間樹葉婆娑，清風似乎也能蕩滌人的心胸。

我淡然一笑：「隻要天下太平，百姓安樂，功成不必在我。」

小翠愁出了八字眉：「但是小姐，你要完了啊！」

「你還記得皇上說過什麼嗎？」

皇上說，隻要顧年武凱旋歸來，就把我五花大綁送到他面前，隨他處置。

10

劉景這話，我記著呢。

劉景就是皇帝的名字。

這是他私下裡對顧年武的許諾，並未宣於明旨。

但這話能輕易地傳到小翠的耳朵裡，就離譜。

除非劉景故意讓我知道。

我進宮面聖，劉景在明德宮等著我。

他遠遠地看著我，神色間竟有些落寞。

「顧夫人，終於願意進宮見朕了嗎？」

我行完禮，清聲道：「草民和姓顧的已經恩斷義絕，請陛下不要再這樣稱呼。」

他擺了擺手，屏退左右，讓人關上殿門。

我原來自稱「臣」，但前年被免了職，身上就隻剩「將軍夫人」這一層身份。

現在我已經不認顧年武這個丈夫，自稱「臣婦」也不合適了。

隻好自稱「草民」。

「好大的氣性。」劉景道，「還在怪朕不讓你帶兵？」 

我垂首不語。

昔日威風凜凜女將軍，今日可憐兮兮下堂婦，還不能有點脾氣了？

劉景在殿內踱了幾步，也不禁憤慨起來：

「原以為顧年武為人正直，沒想到他絲毫不顧楊老將軍對他的提攜之恩，竟然如此對你，真是知人知面不知心啊。」

「早知如此，朕說什麼都不同意你們的婚事！」

我抬起憂傷的眸子，方道：「有陛下信任愛護，草民便知足了。」

大殿寬敞，九龍方樽鼎中散發著龍涎香的味道。

論起年紀，劉景與我差不多大，許是身份的緣故，他的身上總有一股過早的成熟。

就是明明心智還成熟，腦子裡就已經裝了太多心思和算計，缺乏智慧和穩重。

我不跟他繞彎子，索性開門見山：

「顧年武跟別的女人鬼混，草民與他已經勢同水火，他若借著戰功請求陛下將我嚴懲，不知陛下打算如何處置？」

劉景為難地看了我一眼，嘆息一聲。

「朕何嘗不想保住你，但是朕也很難辦啊。」

「杜依依不是一般的女人，她是忠烈之後，還是朕親封的懷寧縣主，你把她的孩子給氣沒了，還把顧家的家產都捐了，你說你啊。」

「顧年武手握重兵，在朝中說話舉足輕重，就連朕都得禮讓他三分，這下他又立了大功，朕怎能不順著他？」

我這才意識到事情的嚴重性，連忙跪下，用懇求的目光望著他：「陛下，求您救我……」

「你先起來。」

他親手扶我，我嚇得急忙收回雙臂，後退兩步。

男女授受不親。

劉景苦笑一聲，背過身去不再看我。

「前年……」他輕聲嘆道，「前年朕想讓你入宮為妃，私下不過是提了一嘴，顧年武就在朝上拿出了你爹的遺書。」

「朕雖是皇帝，卻不能不顧楊老將軍的遺願，更不便跟臣子搶女人。」

我驚訝地張大了嘴巴：「竟有此事？」

「若沒有他橫在我們兩個之間，朕不會痛失所愛，你現在又何至於……」

他抽了下鼻子，「罷了，不說這些了。」

「陛下，我……」我輕咬著唇，用懊悔的眼神看著他，無聲地表達我的遺憾。

我心裡清楚，他意不在我。

便順著他的意思，接道：「顧年武竟如此張狂！」

「何止張狂！」劉景拂袖。

「他才二十六歲，用三萬多兵就贏了北瀛人，京畿守衛也是他的人，朕怕啊！朕怕得睡不著覺！」

「前年他就敢明目張膽地跟朕搶女人，滿朝文武平時幫著他跟朕唱反調，現在他又立下了這樣的戰功，你知道外面的百姓都在怎麼說嗎？」

「他們說，朕丟掉的江山，被顧年武收回來了。」

「簡直是……大逆不道！」

他氣急敗壞，說到最後都破音了。

我連忙跪下，戰戰兢兢，不敢發一言。

我早先的猜測是對的。

皇帝早就容不下顧年武了。

「願替陛下分憂！」 我高聲道。

11

劉景讓我殺了顧年武。

但沒給我一兵一卒。

「楊老將軍給你留下幾十私兵，軒轅氏家大業大，你僱些殺手埋伏在顧年武歸來的途中，伺機殺了他。」

我向他討要密旨，他不給。

但他給我畫了個餅：「事成之後，朕封你為妃，一生榮華富貴享用不盡。」

還得補上一句：「朕不在乎你是已嫁之身。」

我心中嗤笑。

他可真能算計啊。

萬一我失手了，顧年武拿出我刺殺他的罪證，劉景就能趁機鏟除楊家和軒轅家的勢力。

萬一我贏了，顧年武的死要有人背鍋，楊家和軒轅家還是死路一條，皇帝坐收漁翁之利。

我走出殿門，看著宮裡的四方天空。

鳥雀從天邊呼啦啦地飛過。

燕雀永遠不知道鴻鵠的志向。

可有時候，偏偏燕雀飛的位置比鴻鵠要高。

先皇英明決斷、勤政愛民，怎麼就生了這麼個兒子。

劉景在外敵面前是個草包，但在自己人面前又顯得格外聰明。

他為了爭儲，把先皇的其它兒子們都害死了，最後隻剩下他一個，逼得先皇不得不把皇位給他。

他不思社稷，隻想著鞏固自己的帝位，親小人遠賢臣，凡是跟他發出不同聲音的官員都被貶被殺。

譬如我，不同意跟北瀛和談，他就以女子不能掌兵為由，把我的虎符收走了，還順便逼我嫁了個人。

人幹的事他是一點不幹。

想讓我背鍋，他想得美。

我走了幾步，突然頭昏腦漲，兩腿打晃，暈過去了。

醒來時天色已晚，劉景允許我宿在宮中偏殿，我喝完太醫開的補氣血的藥，早早便吹了蠟燭。

外面有宮人守著。

屋內白霧彌漫，黑影再次出現。

「請主子吩咐。」

「皇帝要殺了顧年武，一晚上時間，務必讓天下皆知。」

「是。」

我和衣而臥，一覺到天明。

今天的朝會時間特別長。

鬼差頭子還是用了我上次的招數，一夜之間，街頭巷陌貼了各種手稿，附近州郡也貼了。

字跡或潦草，或端正。

反正不是我的字跡。

「皇帝專殺有功臣，下個輪到顧將軍。」

「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」

「當今皇帝殺兄弑弟，皇位來路不正！」

官兵去撕的時候，百姓們已經都看到了，官府越是極力壓制，百姓越是信以為真。

無需刻意，這樣的消息就會不脛而走。

劉景在朝上發火了，刑部用了各種手段也沒查出是誰幹的。

劉景下朝後喚我過去，質問道：

「朕要殺顧年武的消息隻告訴了你一人，昨日才說，今天怎麼就天下皆知了？」

「皇上明鑑！」我苦著臉道：「草民昨天身體不ŧůₔ適，承蒙陛下恩典在宮中留宿，未曾踏出宮門半步，宮裡也沒有我認識的人，草民如何能向宮外傳遞消息？」

「罷了，」劉景鐵青著臉：「也不可能是你。」

我小心翼翼地觀察著劉景的神色，道：

「顧年武手握重兵，如果他聽說了這個消息，信以為真，那……」

12

不久後便傳來消息，顧年武反了。

關鍵是百姓還很支持。

他接連拿下幾城，一路所向披靡。

幾位朝廷重臣和兵部那幫人一夜沒睡，被傳喚過去好幾趟，也沒商量出對策。

劉景急詔，宣我進宮。

明明是他害怕得不行，偏要假裝鎮定，先嚇唬我一頓：

「軒轅湘，你在顧府大鬧一場，讓他傾家蕩產，還害他失去了孩子，你說顧年武要是打到京城來了，最先不放過誰？」

對，是我。

我立刻心領神會，兩手伏地跪拜：

「顧賊犯上作亂，軒轅湘願為陛下赴湯蹈火，在所不辭！」

他掀袍在龍椅上坐正，沉聲道：「朕相信軒轅將軍的能力。」

總管太監端著小匣子躬身上前。

劉景從裡面拿出一物，道：

「它可調動飛羽騎六萬兵馬，京城安防也交由你布置，你可有把握？」

我稍稍愣了一下，雙手接過，再叩首時底氣十足：

「臣萬死不辭，定活捉顧賊，交給陛下發落！」

他喊我將軍，我便改了自稱。

我心中冷笑，顧年武打仗時，劉景聲稱撥不出多餘的兵馬了，果然是自己偷偷藏了。

他看出了我的詫異，特意解釋：「朕早就猜到顧賊存了反心，沒有將兵馬全部交給他。」

「陛下未雨綢繆，實乃明主。」

「陛下，臣還有一個請求。」

「說。」

「陛下可否將杜依依那賤婦交給臣處置？」

「你們這些女人啊！」他了然地指指我的臉，笑著大袖一揮：「準了！」

我心滿意足地帶著虎符走出殿門。

時隔一年，虎符終於回到了我的手上。

女人又如何，顧年武反了，朝中一個敢接招的將領都沒有，最後還不是得靠我。

飛羽騎本就是我一手操練出來的，裡面的多數將領或是我的昔日兄弟，或是我爹的幕僚，他們一直等著我回去。

出宮後，我先去了趟顧府。

13

顧年武反了以後，顧府就被包圍起來了，杜依依被人看著，聽說日日以淚洗面。

我帶著陛下的口諭，衝進去就讓人把她捆了。

她被按在地上，一臉不服地瞪著我。

「我乃忠烈之後，是陛下親封的懷寧縣主，顧年武造反跟我有什麼關系？」

我掰過她的下巴，一字一頓道：「你的父親兄弟為國戰死，跟你又有什麼關系？」

「他們九泉之下，要是知道你毫無廉恥爬上有婦之夫的床，借著他們的身後哀榮作威作福、欺凌正室，你說他們會怎麼想？」

她顫抖著嘴唇，不知突然從哪裡來的力氣，掙脫束縛，拔下簪子朝我刺過來，尖聲道：

「軒轅湘，我跟你拼了！」

手無縛雞之力的她如何能與我相抗，我隨手打掉她的簪子，陰惻惻地笑道：

「如今我為刀俎，你為魚肉，待本將剿滅顧賊，你就等著跟他們全家一起下地獄吧！」

「本將會成全你，讓你在黃泉路上當他的正室夫人。」

我直起腰，厭惡地拍了拍剛碰過她下巴的手。

顧府的守衛換成了我的人。

我把顧年武的七大姑八大舅也抓了，將他們關在一起。

臨走時，我特意吩咐：「留著她還有用，別讓她死了。」

那附近的人說，接連幾天，將軍府裡經常傳來一個女人悽慘的叫聲。

劉景給了我六萬兵馬，我本以為他要我率軍去跟顧年武對打，誰知他卻道：「先別管外面了，朕手上就這六萬兵，你帶著他們趕過去，京城不就空了嗎？誰來保護朕？」

「你就負責守好京城，保護皇宮，保護朕！」

我不能更贊同了，一臉崇拜地拱手：「陛下英明！」

我在四道城門都換上了可靠的人，皇宮更是圍了裡三層外三層。