他還說，福寶，如果三日後，爹爹沒有回來……那你就自強。福寶那麼聰明，一定可以保護好自己！

我點點頭，讓爹爹放心地去拿回他的大寶貝。

院門打開。

院門又關上。

家裡隻剩下我一個人。

我在想，爹爹的大寶貝到底是什麼呢？

一定比福寶重要，對吧？

「老天爺，求您保佑爹爹拿回他的大寶貝，保佑爹爹三日後平安歸來！」

37

三日後的早晨。

我煮好一鍋稀粥，掃幹淨院子，喂過雞鴨，澆完菜。

從早晨，等到天黑。

爹爹沒有回來。

我又從天黑，等到天亮……

爹爹還是沒有回來。

「爹爹，難道您已經被打死了嗎？」

Advertisement

「一定是死了吧？好慘啊，福寶不讓你進宮的，怎麼就不聽話呢？什麼大寶貝啊，比命還重要嗎？嗚嗚嗚……」

「或許福寶不該勸您北上，這樣您就不會死了……」

我正哇哇大哭時，有人猛拍著院門。

起初，我以為聽錯了。

「砰砰砰！」

可是，確實有人在拍門。

「爹爹？」我止住哭聲，小心翼翼地走過去。

「是福寶嗎？」門外，傳來一道陌生的女人聲音。

我警惕地站在門前，通過門縫往外瞧。

一位衣著華麗，穿金戴銀的大娘站在門外，笑得一臉良善，說道：「福寶，是你爹讓我來的。」

「你認識我爹？」

我們在京都沒有熟人啊！

「說不上認識，隻是聽命。」

聽命？

「您不信啊？」她笑著，壓低聲音，說道，「你爹叫李忠義，字懷林。您大名李福寶，小名山山，對不對？」

咦，還真是知道我爹？

我連忙打開門，請她進來。

「大娘，我爹呢？」

「李大人昨日就出發往南，修繕水渠去了！」大娘笑著，從懷中掏出一封信，說道，「這是李大人給您的書信。您可以認一下，這是不是他的筆跡。」

我Ŧù³接過信。

的確是我爹爹的筆跡！

但是，我識字少，還讀不完全信中的內容。

「我給您念吧？」

「好。」我把信遞給她。

大娘就著信，念道：「小福寶，陛下特賜我為欽差大人，前往南方主事，暫未知歸期。陛下將派一位嬤嬤來照看你，你且安心讀書，等爹爹歸來。」

「您聽得懂嗎？」嬤嬤問道。

「當然，如此簡約易懂！」我看眼前嬤嬤一眼，客氣道，「勞煩嬤嬤了。」

「陛下已將奴婢賜給李家。今後，由奴婢照料小姐，您喚奴婢張姨就行。」

「多謝張姨。」

38

張姨說，南方大旱，陛下卻得不到低成本一勞永逸解決旱災之法，故而張榜，以求天下智者解之。

三日前，我爹爹揭下皇榜。

自此，爹爹被金侍衛帶進宮。

修繕水渠的事情，不止一人提過辦法。

但是，陛下要的是可以不用耗費天價，解決難題。

滿朝文武，提過許多法子，都不成。

唯獨我爹爹提出的方案，隻需原本計劃二十分之一的資金，就可修繕水渠。並且，他要達到的效果是從此再無旱災，亦無水災。

陛下看過他遞上的詳細方案，便要他立下軍令狀。

若是他做成此事，回京之日，定賜他官階府邸。若非……

「若非如何？」

張姨一笑，「那就沒有賜官階府邸啊！」

我又問：「什麼是軍令狀？」

張姨笑了笑，隻道：「小姐，您相信您父親嗎？」

我毫不猶豫地點頭，「當然！」

「那便沒事了。」

39

後來，張姨告訴我，她原是大皇女身邊伺候的嬤嬤。

此番，我爹爹去南方，向陛下指明，需要大皇女一同，方成此事。

嬤嬤還說，這很好，李大人和大皇女，就像彼此的伯樂，竟是互相欣賞的。

又說這其實也是陛下給大皇女磨煉的機會。

還說什麼立儲的時機……

我聽得不是全懂。

隻過半年，宮裡來人。

陛下賜予我爹爹一座府邸。

很快地，我們搬到李府，伺候我的人，除了張姨，還有李一，李二，李春，李夏。

張姨替我操持府中一切，還按我爹的家書所說的，為我請來一位學識不凡的女先生，教我讀書識字。

40

又過一年，春節時，宮裡賜年菜，也有我李府的一份。

我第一次吃到那麼好吃的菜。

我給爹爹回復書信的時候，刻意提到，這個世上，竟然還有人的廚藝比爹爹好！

卻不忘祝爹爹主事順利，望天下再無旱涝之災！

爹爹離開的第三年年底，大功告成，隨著大皇女回京。

陛下龍心大悅，無須進士及第的身份，破格提拔我爹爹為戶部郎中，望他繼續為朝廷效力，造福於天下百姓。

除卻修渠建壩的大功，往後三年，我爹爹更為兵馬編統提出極好的意見，讓梁國的兵馬逐年變強。

後又嘔心瀝血地為土地制改革效力，實行人口分配土地制度，實現家家戶戶富裕、全民勤勞致富的目標。

我十三歲那年，爹爹已居宰相之位。

年僅三十歲的宰相，是人人稱頌的好官，天下百姓提起他，都尊稱他為「李公」。

民間還流傳著關於爹爹的兩句童謠：

人間有懷林。

梁國永昌盛。

41

同年，陛下病重，大皇女，二皇子，五皇女三王奪嫡，爹爹力挺大皇女。

大皇女被冊封為皇太女。

半年後，皇帝駕崩，新皇登基。

一時間，李家風光無量。

爹爹位極權臣，深受新帝寵信。

而我，如爹爹當年所言。

待爹爹當了大官，小福寶國色天香，大富大貴！

42 

番外篇 1

「小姐，這大冷天的，怎想著來這裡？」我的小丫鬟青筍在人群中護著我。

我卻一點兒都不怕被人群擠到。

橫豎走丟不了！

「許多年前，我和爹爹在這一條街擺攤賣過字畫。」

「真的？老爺擺攤賣字畫？」青筍瞪大雙眼，說道，「誰買到老爺的字畫，如今豈不是賺大了？」

誰人不知，李公一字難求？

更別說一幅字畫！

我低笑，搖搖頭，「可惜了，竟是一幅字畫都沒有賣出去！」

話本卻是賣不少。

我十二歲開始，「繼承」了爹爹的那個叫「柳娘」的筆名，繼續寫話本。又與書販合作，這兩年，寫出不少就連爹爹也忍不住稱贊的絕妙故事。

不管是家國情懷，還是男女之愛，爹爹說，一個故事裡的主人公，理應有一個完整的人生。

「羊肉湯，熱乎乎的羊肉有咯！」

有人在前方吆喝著。

我覺得這聲音有些熟悉，可細想，又覺得與記憶之中不同。

但是，我忍不住頓足望去。

「小姐，您愛吃羊肉湯，奴婢去給您買一碗吧？」青筍也順著我的目光看去。

我望著鬢發微白，賣羊肉湯的一對夫婦，搖了搖頭，「不必。」

我親自去。

「姑娘，來一碗羊肉湯嗎……」她抬眸，看見我的時候，驟然一愣。

「娘子，怎麼了？」

「山……」她紅了眼眶，顫抖著嘴唇，話都說不利索。

他聞言，也驟然抬頭看向我。

「你……」

「咦，怎麼了？怎麼這般看著我們家小姐？你們認識我們家小姐嗎？」青筍看著他們問道。

她撇開臉，回過頭來的時候，神色已經平靜，隻見嘴角一勾，露出一抹親和的笑容，「姑娘說笑！你們家小姐如花似玉，穿著綾羅Ţü₅綢緞，氣質如松，矜貴不凡，豈是我們這等……窮人家能認識的！」

「是，是是……」他跟著點點頭，目光卻忍不住又看向我，「你……你要來一碗羊肉湯嗎？」

「來兩碗。」我往他們身後的兩張小木桌一瞧，「我們就坐那兒吃，吃完再走。」

很快地，他端過來兩碗羊肉湯。

「慢用。」

我抬眸，看著他，問道：「您的家中……可一切安好？」

「好，好……好！」他嘶啞著聲音，背過身去。

她始終低著頭，沒有看我。

「那就好。」

「小姐，您快喝，涼了膻味重。」青筍說道。

直到我起身要離開的時候，她才堪堪抬起眸子，眼眶微紅。

「小姐家中……也一切安好嗎？」

「是。」我淺笑回道。

青筍說道：「我們家小姐，可是宰相千金！」

「原來如此，瞧著小姐的面相，就是一個大富大貴之人，以後……一定會越來越好！」

「你們也是。」我輕輕點頭。

趁著他們沒有注意的時候，我在桌上放下一個荷包。

荷包裡有兩張一百兩的銀票，和十幾兩碎銀。

43

番外 2

十四歲那年。

我接濟一個窮書生。

一個頭頂有著跟爹爹一樣紫紅色氣運的俊俏書生。

書生姓蕭，名博。

我帶著他去了以前住過的小後院。

這裡，因爹爹懷念，跟房東阿婆買下。

我偶爾來小住，如以往，簡約幹淨，養小雞小鴨，種著菜苗，和一些花朵兒。

他說，他此番是進京趕考，若他考中狀元，定來求娶我。

我讓蕭博安心讀書。

就這樣，我們相處數月。

未料，他竟然真的一舉高中狀元！

朝中不少大臣想要這個乘龍快婿。

然而，他在朝上說，他已有未婚妻，不能辜負，也心向往之。此生，除了他的未婚妻，他誰都不娶。

後來，我爹爹得知了此事。

他想考驗狀元郎，就找到他，說家中有女正值Ṱûₘ妙齡，待字閨中，若他願娶之，便許他平步青雲，位極權臣。

誰人不知，宰相隻有一位掌上明珠？

這誘惑，太大了！

可是，蕭博毫不猶豫地拒絕。

哪怕陛下也故意威脅蕭博，說他不娶李宰相之女，就將他的狀元之名革除。

蕭博當即冷了臉，說道：「若君如此，臣亦不屑，請便吧！」

然後，甩袖離開。

待他回到小後院，卻又見到我爹爹。

此時，他方才得知真相。

對此，他倒也不生氣，隻有些委屈，我竟由著爹爹試探他。

待我哄了小半日，才將他哄好了。

因我年紀尚小，爹爹讓蕭博等我滿十六歲，再與他成婚。

陛下又聽我爹爹所言，將蕭博遠放歷練。

兩年下來，蕭博倒是沒有讓我們失望。

陛下極為欣賞他，說他的優秀，並不在爹爹之下，將來必有大作為！

44

番外 3

我用「柳娘」的筆名。

可是，爹爹一直沒有告訴我，為何取筆名「柳娘」？

我出嫁之前，有一天，親自整理一遍爹爹的書房。

不經意地，發現牆上有一個暗層開關。

我觸摸一下，打開牆壁上的一個暗層，自此，發現爹爹隱藏已久的驚天秘密……

一身青衣的農家女子，已婚婦人的發髻，站在院中的柳樹下。

那畫上女子，峨眉朱唇，嬌媚昳麗，國色天香。

那容顏，儼然就是……當今女皇陛下！

可是，在畫上，爹爹的筆跡卻寫著：

吾愛妻

柳娘

「原來她就是柳娘……」

此外，還有另外兩幅畫。

這畫中之人，一幅是陛下身著皇太子衣裝時。

另外一幅是陛下坐在龍椅上，身著龍袍時。

無論是嬌媚動人，驚豔風華，一筆一畫，都是爹爹藏匿著的無盡思念和……

妄念！

那晚，我問爹爹，「您還記得嗎？多年前，在街上見到馬車裡尚是大皇女的陛下時，我問過爹爹，您認識大皇女嗎？」

爹爹抬眸看我。

「當時，您沒有回答。」我一笑，問道，「如今，我還想再問爹爹一句，您曾經認識女皇陛下嗎？」

爹爹神色微怔。

可是，我等了又等，他都沒有回答。

我離開前，說道：「陛下今年就要滿二十六歲。朝臣逼著陛下納妃，為皇室開枝散葉，可是，陛下遲遲沒有……她或許也在等。爹爹難道就不怕，她會等得沒有耐心了嗎？」

「可是，朝中規定，陛下後宮男人，不得參政……」爹爹終於回道。

原來，他在情愛，和遠大抱負之中，選擇後者。

然而，我說道：「可是，有誰規定，不能愛情和抱負都要呢？」

那一晚，爹爹連夜進宮。

數月後。

沒有納男妃的女皇陛下，傳出有喜的消息。

女皇陛下昭告天下，無心情愛，但會延綿子嗣。

久而久之，有小道消息傳出，說陛下有一位神秘的俊美男寵。

於夜深人靜時，與女皇纏綿不休……

料是誰都沒有想得到，這位俊美男寵，就是全朝一人之下，萬人之上的權臣——李懷林。

本文完