我不慌不忙，除了鋪子就是荷塘，還偶爾去看看在嶽先生和小常樂。

阿娘擔心我，旁敲側擊地問過我的想法。陸鳴野也同我說，我看上去似乎並不在乎顧止行是否回來。

我並非看起來的這般灑脫。同所有陷入愛情的少女一般，躲不開這場相思劫。也曾擔心過他是否出了意外，是否被繁華迷眼，但我並不怕他蒙心。

畢竟是青梅竹馬，他的人品我信得過。若真是我識人不清錯付情感，那便哭個一夜，天亮了畫還是要畫，餛飩還是要包。

我還是林柰，我有自己的生活。

嶽先生家書房掛著一幅字，筆法蒼勁有力，是一整首《夢遊天姥吟留別》。

小時候嶽先生是教過我這一批孩子的。他來到這個鎮上時就是孑然一身，我聽顧先生說他是個苦命人。早年喪妻中年喪子，戰亂之中又丟了許多家當，妻兒的遺物隻剩下一隻镯子和一幅字。

我湊近了去看那副字，落款是二十三年前，嶽赤誠。

陸鳴野在我身邊出現得越來越頻。

我去城裡買顏料，他也跟著我一起去，美其名曰保護我。

回去的路上，馬在塘邊飲水，我發著呆，他摘了幾朵花遞給我：「還想你那狀元郎呢？我跟你說，男人名利雙收了就會變壞！你瞧這都多久了，他還沒回來，指不定是娶了什麼官家小姐了！」

我瞥他一眼，沒有接那花，不置可否。

「柰柰，說真的，不如你嫁給我怎麼樣？」

我正準備嚴肅地同他好好地說說道理，身後傳來一道咬牙切齒的男聲：「我隻是回來晚了，又不是死路上了！」

我驚得一抖，僵硬地回頭，果然是我那狀元郎。

折騰一番到他家，一路上見到的所有人都來祝賀，走兩步就得客套一刻鍾。

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一關上他家院門，顧止行悄無聲息地貼過來，從後方把我圈在他懷裡，還把頭埋在我頸窩，發絲輕輕地蹭著臉。

他像一隻大狗，蹭得我發痒，又掙脫不開。

「顧小郎君，怎的去一趟京城變得這樣黏人啊？」

他甚至恨恨地咬了我頸側一口：「小沒良心的！我走了一百二十九天！你信都不曾給我來一封！我要是再晚回來幾個時辰，你是不是要換個未婚夫了？！」

「……我給你寫了信的，正好趕上河堤塌了，沒工夫去寄。」

我偏過頭去吻他的側臉：「我也很想你的。」

28

顧止行是騎馬趕回來的，顧家父母還在百裡外的客棧。

他說這房子還得打掃，讓我幫幫忙，留我到戌時過半還不讓我走。

然而隻打掃了他住的這間，他一直貼著我不撒手，什麼事都幹不了。不是我說，八月還是很熱的。

顧止行說，本來七月底放榜，過了瓊林宴授了官職就能回來。他年紀輕輕三元及第，是國運昌隆的祥兆，皇帝要把公主許給他。

我點點頭問然後呢，他瞪大了眼睛：「你聽了竟沒有別的反應？！你一點都不擔心我？」

「……你要是真的答應了賜婚，現在哪還能在這兒啊？」

他輕輕地「哼」了一聲，接著說：「我在殿上說已有婚事，是青梅竹馬兩情相悅，隻待我登科及第回家成親。公主雖然不願意，但這事還是作罷了。

「我說願為百姓謀福祉，陛下思考良久給個什麼官職，這時候有八百裡急報涴河鎮的事。

「我本想請命回來料理，但遇上隨縣垮山更為緊急。我知道你不會坐以待斃，隨縣更需要我。

「柰柰，對不起，我讓你擔心了。」

我輕輕地撫上那張我畫了好多遍的臉：「沒關系，我相信你。」

他握過我的手：「我知道你有能力，但還是很擔心。我在隨縣尚且因為年輕而處處受阻，這裡必然是有很多質疑你、跟你作對的。你能辦成這樣，付出的要更多。」

「也沒費什麼勁，主要都是靠關系，有的是人讓我支使……」

「可是柰柰，」他眸中燭火跳動，「我好心疼你。」

這些日子我所向披靡，每一處都安排妥當，滴水不漏，看起來刀槍不入。鎮上每個人都誇我是當世桂英，他隻看見修好的河堤，就說心疼我。

「顧小郎君，我不是一般的姑娘，你知道的。」

29

第二日顧止行登門，解釋了晚回來的緣由。待辦完婚儀，他就要帶我去蘇州赴任。

我爹後槽牙咬得「咯咯」響，問要待多久，顧止行遲疑道：「少說一年三載，長則難說。」

阿娘拿胳膊肘碰碰他：「行了！這事現在反悔不了了！」

過了兩日顧家父母同伯父一家回來，來了好些車馬。除卻聘禮，還帶了一套極其精美的喜服和各種巧奪天工的首飾。

堂妹顧樂知說：「這套喜服可是十幾位蘇杭繡娘趕制出來的，從兄長提親那天就下了訂單，正是放榜那天收到的呢！我叔母親自畫的紋樣！嫂嫂瞧這繡的，可是栩栩如生呢！」

一時間不知道說點什麼，我是從沒想過顧止行祖家是這等有錢。

「你以為我爹怎麼敢有底氣考了舉人還辭官？他要是不在這兒當個教書先生，也得回去經營家業。」

「……那我這豈不是嫁入豪門了？」

「你在乎嗎？我有時候想你要是貪財點就好了，這樣我起碼還能拿座金山捆住你。可柰柰這樣霞姿月韻，真擔心我色衰愛弛啊。」

我跟顧樂知如出一轍地無語。

隨縣的事顧止行辦得很好，皇帝給他二十天假，讓他辦完了婚事去蘇州赴任。

八月十四宜嫁娶，顧伯父帶來的東西都是現成的，隻需布置就可。

我前一天晚上緊張得實在睡不著。在床上不知道滾了幾圈，滾得腦袋暈，去推窗戶吹風。

十三的月亮已經很圓了，從我這裡看過去，月亮正在牆頭少年的腦後，像個光相。

少年自是陸鳴野，也不知道他坐了多久，在這裡想些什麼。

我披了兩件衣服過去，在走到牆下仰頭看他。月華雖亮，但此刻背光，我瞧不清他的神色。

「坐在這裡幹嘛？你也要成親激動得睡不著？」

他嗤笑一聲，沒有立刻回話。過了一陣才忽地開口：「柰柰。若是我先開口與你表明心意，你會嫁給我嗎？」

他聲音有些沙啞，夜風吹來一陣竹葉酒的清香。我攏了下肩頭的衣服：「不會，因為我不喜歡你，還會罵你。」

「你喜歡他什麼呢？你小時候說，這輩子要嫁人，也該是世間第一等，頂天立地的好兒郎。」

他翻下牆來站在我面前，我才看清他眼眶發紅。

「他自然也是頂天立地的君子，是我心裡最好的人。阿野，感情的事有什麼道理可言呢？人心是這世界上最難控制的、猜測的東西。」

「……所以我才覺得，你會變的，會選擇我的。你更早認識我，與我在一塊的時間也更長，我更了解你……」

「你為什麼了解我呢？」

「因為你我是一樣的人。」

「是啊，因為你我是一樣的人，一樣地從不會低頭。就像你心悅我許多年，卻要等我先開口。」

他的唇瓣抖動，想要說些什麼，最終還是抿緊了唇。

「阿野，這世上之人有的是鑰匙，有的是鎖。你我既一樣，那便都是鎖，沒法配成一對的。」

陸鳴野的眼眶很紅，但我知道他落不下淚來的，至少在我面前不會。

30

天邊剛有些亮，就被我娘拉起來打理梳妝。

帶上那頂很有分量的頭冠，顧樂知滿眼藏不住地歡喜羨慕：「嫂嫂！這頂冠可真襯你！好羨慕呦！」

菱花鏡裡的少女有著一張明豔的臉，我笑道：「羨慕什麼，等你跟那楚探花成親時，肯定有更好看的。」

樂知紅了臉，遣了侍女去門口看看攔門。

根本沒攔多久，滿江陵城的才子來也為難不住狀元郎，阿娘又勸了阿爹別叫什麼兄弟來動武。

敬茶時阿爹好幾次拿那件他很少穿的大袖禮服抹眼淚，阿娘也不似前幾日那樣看得開，遲遲地不肯松開我的手。

顧伯父財大氣粗，喜轎都是八人抬。樂知在邊上小聲地說：「嫂嫂，你是沒瞧見我哥那樣，剛才嘴角都要咧到耳根！他得狀元時都沒這樣笑過！」

轎子搖搖晃晃，我心知這才出了我家的桃花巷。接下來要走青石板路，過三個巷口和一座石橋，到桂花街的第三家。

這是我走過千萬遍的路，從稚童長成少女，抱著畫軸哼著小調，對每個跟我打招呼的人微笑著點頭。

顧止行撩開轎簾向我伸手。是我無比熟悉的手，骨節纖長，手掌有力。

這雙手曾給我指著書上的文字講解，雕刻出一支現仍在我頭上的白玉簪。曾接過我手裡的東西，拂過我畫上的蓮花。他牽著我走過歲月，如今要走向未來。

我把手放上去，緊緊地握住。

此後水遠山長君在側，柳暗花明同攜手。

尾聲

蘇州與江陵是大為不同的。

這裡少了接天蓮葉，多了些水鄉溫柔。不及金陵城繁華如夢，也是經年累世的溫柔鄉。

這大半年間去過陽羨治水，去過金陵公辦，也見過三分明月的揚州。

宅邸特意挑了間院中有棵海棠樹的，是原主人年輕時為妻子所種。如今他倆要去遊山玩水，便轉讓給我們了。

顧止行說怕我想家，我說這樣日日對著豈非更惦記？

書房留得很大，放了兩張桌子，窗下擺了張美人榻。

春日陽光好，不留神就在這裡睡了一覺，還是被晃醒的。

我去看桌上未完的畫，卻見已經被補完沒上的顏色，旁邊還提了一首詞：【海棠珠綴一重重，清曉近簾栊。胭脂誰與勻淡，偏向臉邊濃。】

我挑著眉端詳，身後貼上來一隻大狗。

從他科考回來後就喜歡這樣抱，說這樣我們倆的心會貼著跳動。

大狗語調溫柔：「夫人可睡夠了？睡夠了且消消氣，我給你帶了好吃的。」

「呦，日理萬機的顧大人有空回來了？看來是蘇姑娘的恩報過了？」