店裡隻有零星幾個客人，個個衣飾非凡。

　　陸世澄旁若無人領著周嫂向裡走，周嫂也不敢亂看，很快就如貴賓一般被安排坐在一間暗紫色的貴賓廳裡，身後是一間內室，一堆經理和洋人忙著在裡頭伺候陸世澄。

　　鄺志林在另一端打電話，稍頃，走到近前向周嫂含笑賠了一聲罪，就自行到裡頭找陸世澄回話去了。

　　於是乎，小廳裡隻剩下周嫂一個，時不時有人將水果點心送到她面前來，人人都對她客氣得不得了。

　　周嫂一句也不敢多說，一下也不敢亂動，正襟危坐待在那兒，隻時不時豎起耳朵聽聽裡頭的動靜，內室的僕歐一直在跟陸世澄說外國話，她也鬧不清陸先生究竟是來談生意還是來買東西的。

　　忽聽樓梯上傳來高跟鞋的聲音。

　　幾位珠光寶氣的太太下樓來了，領頭的那位太太說：“喬太太，恭喜你新得了這樣漂亮的一對耳墜子，換我是你，天大的氣也該消了。”

　　另一位太太似是笑著哼了一聲。

　　“喬太太素來不是愛生氣的人，隻怪今天那兩個小姑娘自己跳出來找麻煩，我們闲聊我們的，她們倒認真問責起來，也不知哪來的野孩子，真是一點規矩也沒有。”

　　“她那樣的出身，能懂規矩才怪。”有人諷聲笑道，“我算是想通了，這小賤人突然變得如此囂張，無非是因為要當電影明星了，要麼就是新交了陸世澄做男朋友，她以為自己有了靠山，就可以不把喬家放在眼裡了，真是做夢。”

　　至此，周嫂終於聽出了門道，不由得當場變了臉色，竟是那位難纏至極的喬太太。

　　太太們跟著笑道：“小姑娘還是太年輕，不知這世上就數男人最靠不住，真要把男人的青睞當做資本，就等著一場空吧。方才那篇新聞上可是寫得清清楚楚，陸世澄最近又在追玉佩玲小姐——”

　　話音未落，一位女店員走到樓梯前低聲打斷幾個人。

　　“喬太太，周太太，劉太太！”女店員緊張地指指貴賓室這邊。

　　幾人納悶地往下一看，卻隻看到一個裝扮寒素的半老太太，正要喝問女店員在搞什麼鬼，忽見一個年輕男子從貴賓室裡出來。

　　店堂裡倏地一靜。

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　　這人徑直走到光線下站定，仰頭朝樓梯上的幾人看去，明明是那樣漂亮的一雙眼睛，卻像錐子似的，簡直能刺穿人的心。

　　喬太太雙腿直發軟，卻強裝鎮定對旁人說：“我們走。“

　　這時，貴賓室裡一個洋人追到陸世澄身後，用蹩腳的中文請示道：“陸先生，再同您確認一遍，這上頭是用中文字燙上‘聞小姐生日快樂’嗎？”

　　洋人手裡捧著一個沉甸甸的紅色錦盒，一看便知裡頭裝著貴重首飾。喬太太回頭一看，臉色愈發難看。

　　陸世澄沒有接洋人的腔，卻示意鄺志林將喬太太攔住。

　　“喬太太。”鄺志林臉上慣有的世故笑容不見了，語氣相當冷淡，“我們不清楚你究竟跟聞小姐有什麼過節，但我們已經不隻一次聽到你當眾詆毀聞小姐了，這行為相當不體面，既侮辱了聞小姐，也降低了你自己的人格！作為聞小姐的朋友，我們希望喬太太以後對聞小姐放尊重一點。這不是勸告，而是鄭重的警告！僅此一次，希望聞太太不要再做一些讓自己後悔莫及的事。”

　　他一句一句慢條斯理說著，絲毫不見戾氣。然而每說一句，喬太太的心就抖瑟一下。

　　她倒不是非要跟聞亭麗過不去，隻怪這段時間家裡糟心事太多。老爺處處碰壁，兒子兒媳也不省心，莉芸原來不是懷孕，而是月事不調，最近正忙著吃藥調理身體，杏初雖然每晚按時回家，但一顆心不知道落在何方。

　　最氣人的是，寶心這孩子最近也開始學得不聽話了，不但不肯接受家裡安排的相親，還整日嚷著要去北平念書。

　　面對這失控的局面，喬太太感到深深的無力，她這個做母親的，難道還能害自己的孩子不成？這些年她為這個家做了這麼多事，為什麼到頭來隻換來子女對她的抱怨。

　　要是丈夫爭氣些，她平常又何需如此處處要強，不，杏初和寶心從前不是這樣的，歸根結底，這些變化是從兄妹倆認識聞亭麗開始的，所以她一看到聞亭麗就來氣。

　　但——陸世澄那靜若寒潭的眼神讓她知道，方才的這番話裡，沒有半點開玩笑的意思。

　　警告是認真的，對聞亭麗——似乎也是認真的。

　　她不禁暗自咬了咬牙。

　　但是心裡再不服氣，面上也隻得服軟，為了解決資金上的困境，丈夫最近一直在託高庭新幫忙牽線向陸家的銀行辦貸款，她作為長房的當家人，更是舍下臉面四處奔走，不然今天也不會專門跑到高公子的新店來捧場。

　　像高家這樣的暴發戶，喬家以前何曾放在眼裡過。

　　這些都不提了。她隻知道，要是把陸世澄得罪狠了，喬家將來的日子絕對會比現在難過十倍。

　　她隻得嗬嗬笑起來，隻是笑聲像吞了一把沙子似的幹澀難聽。

　　“話說起來，想當初聞小姐轉到務實中學去念書，還是我幫忙辦的，我怎會故意為難她呢，誤會，隻是一場誤會，聞小姐那邊，還請陸先生幫忙轉達我的歉意。”

　　周嫂雖然沒念過什麼書，卻很會講故事，當時的場景被她描繪得活靈活現。

　　“那麼多店員，那麼多朋友，大家就那樣看著喬太太向陸先生賠罪，喬太太那面色比死人也好看不了多少，我瞧她那樣子，前頭心裡有多氣，後頭就有多解氣！叫她整天欺負人，如今也碰到硬茬了吧。”

　　聞亭麗一聲不吭聽著，她倒不因為喬太太服軟覺得解氣，或者說，她從來沒有深恨過喬太太。自打聽過鄧院長那番話，她就深深明白了一個道理，在喬家那種封建大家庭，喬太太也隻不過是個被困在牢籠中的傀儡而已。

　　讓她開心的是陸世澄的態度，他總會光明正大站出來維護她，而且，虧他昨天晚上裝得沒事人一樣，原來他壓根沒忘記今天是她的生日。

　　真想問問周嫂有沒有瞧見錦盒裡是什麼東西，但最終決定保留一點神秘感，於是強忍著，隻將小桃子抱出來交給周嫂。

　　趙青蘿和燕珍珍則幫著在街邊叫了一輛黃包車，大伙在原地目送周嫂和小桃子離去，這才笑嘻嘻結伴去往仙樂絲。

　　聞亭麗痛痛快快在仙樂絲玩了一下午，期間在舞池裡遇到了好些務實、秀德、甚至慧珍女子中學的女學生。

　　大家都是因為暑假無事才相約出來跳舞，聽說今天是聞亭麗過生日，這些女孩幹脆也加入了慶賀的大軍，跳舞的跳舞、玩橋牌的玩橋牌，玩得不亦樂乎。

　　玩到五點半時，聞亭麗終於有點坐不住了。

　　說好這個點就散的，可是朋友們似乎沒有散場的意思，她不忍心掃朋友們的興致，隻得裝作無事的樣子，笑哈哈跟大伙跳舞、聊天。

　　末了，還是眾人當中閱歷最深的黃遠山看出聞亭麗心不在焉。

　　她抬腕看了看時間，笑著拍拍手說：“昨天我隻訂了下午場，時間已經快到了，大家若還有興趣繼續跳舞，我立即跟老板續一個夜晚場繼續跳，假如想換個節目，譬如去看電影、吃冰淇淋什麼的，那就不必再續訂了。”

　　“走吧走吧，先吃東西再看電影。”

　　女孩們一呼百應，聞亭麗趁機溜到帳房去買單，結果被告知黃遠山昨天就結了賬。

　　她隻得摸出一把小費交給洋領班，讓他速速到對面大光明影院買二十一張頭等票，剛才她數過了，在場的女孩子一共是二十一名。

　　“等她們到了電影院門口，你就把這些電影票拿出來給她們，就說已經付好錢了。”

　　這話恰巧被路過的同學聽見：“這是怎麼回事，專門請大家看電影，自己卻急著要走？”

　　聞亭麗一個勁地強調自己並不急著走，隻是家裡臨時有事需回家一趟。

　　趙青蘿撲哧笑出聲。“是是是，你不急，那就請你多待一會吧，诶诶，怎麼又跑？”

　　黃遠山更是促狹地幫聞亭麗叫了一輛黃包車，推她上去，又假模假式吩咐車夫說：“她說她不急，一點也不急，路上慢點走就行了。”

　　聞亭麗什麼也不說了，隻笑著對朋友們招招手。

　　看看時間，到底還是晚出來了半個鍾頭，陸世澄一向守時，這會兒說不定已經在她家等了一個鍾頭了。

　　現在的她歸心似箭，恨不得嗖地一聲飛回家，誰知剛走一會，天上哗啦啦下起了傾盆大雨，車夫被澆得眼睛都睜不開，不得已停下來到後座找鬥篷。

　　偏在這時，街上有汽車疾馳而來，還好聞亭麗眼尖及時提醒車夫一聲，不然兩個人都要被這不看路的汽車撞翻。

　　饒是及時躲開了，車夫仍在雨裡摔了一跤，膝蓋似是摔破了，坐在雨地裡灰心喪氣地說：“小姑娘，你再叫別的車吧，我、我是走不動了。”

　　這車夫的可憐光景讓聞亭麗想起自己的父親，怎忍心苛責，照舊將車費付給了他，自己急急忙忙跑到電話局從車行重新僱車。

　　可氣的是，暴雨天叫車的人格外多，連續打了四通電話，一輛車都沒叫到，整整在電話局裡耗了半個多鍾頭才等來一輛車。

　　陸世澄敲了敲聞家的大門，門內很快響起腳步聲。

　　周嫂開門見是他，忙笑道：“陸先生！快請進！”

　　陸世澄禮貌頷首，進屋後下意識看看四周。

　　“我們小姐還沒回來。”周嫂熱忱地說，“不過應該快了，您先坐，我給您沏茶。”

　　陸世澄目送周嫂進了廚房，在沙發上坐下。

　　這是他第二次正式拜訪聞家，客廳裡的擺設跟從前一模一樣，隻是茶幾上堆滿了這次醫院給她開的藥片，聞亭麗自己的一本英文書也放在上面，書頁上貼著圖書館的借閱標籤，是莎士比亞的《仲夏夜之夢》。

　　她向來喜歡讀戲劇，陸世澄俯身拿起來翻了翻，又看向客廳左手邊的鬥櫃，那上面擺著聞亭麗讀小學時登臺表演《西遊記》時的照片。他走到鬥櫃前饒有興趣地端詳相片裡的她，那時候的聞亭麗一團稚氣，可是她連豬八戒都演得那樣好。

　　此時恰是黃昏，臥室的房門都開著，迎著側橘黃色光線望去，忽想起自己在她家養傷時的情形，不禁有些失神，從懷裡取出首飾盒和一封信，將其輕輕放到茶幾上。

　　他希望她一進家門就能看見自己送她的生日禮物。

　　“陸先生，請喝茶。”周嫂的話聲打斷陸世澄的思路。

　　周嫂有點局促，放下茶盞後並不敢順勢拉著陸世澄說話，依舊帶著怯怯的笑容退回了廚房。

　　陸世澄獨自坐在那兒喝茶，可是坐久了究竟有點無聊，於是百無聊賴拿起茶幾上的一疊識字卡一張一張抽著看。

　　在這個稍顯簡陋的家裡，隨處可見兒童物品，識字卡、小玩具、小零食……每一樣都充滿了稚趣，每一樣傾注了聞亭麗對妹妹的愛心和耐心。

　　她是那樣愛護自己的家裡人，這一點，他第一次來她家時就知道了。