繼昨晚新民晚報爆出秋華公司和她的那則新聞之後，情勢一下子出現了逆轉。

　　有記者查到這家秋華公司來自南洋, 此次與聞亭麗合作的“麗人酸梅糖”, 是秋華公司打入上海市場的第一款重量級產品, 他們極為重視該產品的宣傳，找聞亭麗小姐合作也是看中她最近風頭正健。

　　為呈現出最好的廣告效果，秋華公司提前為聞小姐量身裁制洋裝, 並特地從美利堅請來了一支經驗豐富的西洋攝影團隊,

　　不料聞亭麗父親驀然離世, 聞亭麗因太過悲痛無心繼續參賽，秋華公司除了向她索賠合同裡規定的違約金, 還以“美利堅攝影師每在上海滯留一天, 鄙公司就需多支付一天費用”為由, 要求聞亭麗十倍償付該部分的損失。

　　【事到如今, 聞小姐才知道合同中暗藏那樣多險惡的條款。】

　　【嗚呼哀哉，聞小姐‘其情可憫, 其志堪憐’——聞父生連月來一直在慈心醫院治病, 聞小姐參加滬上之花選美比賽的初衷, 正是為了替父親籌措醫藥費用，據悉聞父臥病期間，聞小姐在床前極盡孝道，此事經由慈心醫院的湯普生大夫及一眾病友親口證實……雲雲。】

　　這些消息陸續爆出後，那些關注此事的人們對聞亭麗由質疑轉化為同情。

　　不到半天工夫，欣欣經理部的門前堆滿了觀眾送給聞亭麗的鮮花和禮物，觀眾們迫切希望聞亭麗能在比賽中拿到冠軍，以避免被秋華公司惡意索賠。

　　於是就出現今晚這空前熱鬧的一幕。

　　與此同時，秋華公司拒絕對此事作出任何回應，這種“傲慢”的態度惹得外界議論紛紛，同時也進一步擴大了此次事件的影響力。

　　高筱文興衝衝到後臺來找聞亭麗，一進門就發現聞亭麗坐在化妝鏡前沉思，大剌剌寬慰道：“別擔心，陸家處理這種狀況很有經驗，別看報上鬧得兇，外界至今沒摸透秋華的真正底細，頂多鬧一陣也就消停了。”

　　話雖如此，聞亭麗仍感到有些不安。

　　可惜昨天下午秋華公司送合同時隻派出了營業部的一個經理，陸世澄自己並未露面。

　　聞亭麗向該經理打聽，經理隻說“陸小先生最近很忙，今天這事還是吩咐方達先生代辦的。”

　　聞亭麗一度想打電話給鄺志林的寓所，可終究因為覺得有點冒昧而放棄，因此，直到上臺的這一刻她都沒能見上陸世澄一面。

　　忽聽幕前的主持人說：“讓我們有請十七號選手聞亭麗小姐。”

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　　全場爆發出潮水般的掌聲，聲浪高得幾乎將臺上的人淹沒。

　　聞亭麗不得不暫且放下心中雜念走到臺前。

　　“聞小姐，加油！”“別怕！我們大家都支持你！”

　　聞亭麗心中百感交集，深深對臺下鞠了一躬。

　　接下來的表演沒有讓眾人失望，她貢獻了比初賽更為精彩的一場節目。

　　依舊是滑稽戲，這次她演的是“一個養貓的人”。故事裡，一位教書先生養了一隻貓，老先生闲來無事，最大愛好是背書和罵貓，貓被罵之後心裡很不服氣，於是變著法子捉弄主人。

　　礙於場地的限制，大貓從頭到尾隻是老先生手裡一個用暗線牽著的白毛團道具，可僅僅憑著一人一偶，聞亭麗不但將一個滿身酸腐氣的老叟演得活靈活現，還演活了一隻小肚雞腸的大貓。

　　觀眾們笑得前仰後合，這些場景家家都有、日日都發生，但越是貼近生活，越能引起大家的情感共鳴，何況臺上這位“老先生”實際上是一個小姑娘，偏偏她的言行舉止與生活中的老爺叔一般無二，觀眾隻要一想到這點，就欽佩得直拍大腿。

　　黃遠山在臺下感慨萬千：“真是個瘋子！隻要她往聚光燈下一站，她連自己是誰都能忘記，誰能不被這種忘我和專注所打動？

　　她聞亭麗就是為演戲而生的，當初在秀德中學第一次看她演話劇我就知道她有這天賦！”

　　謝幕時，聞亭麗淚流滿面。

　　觀眾們看在眼裡，愈發賣力地鼓起掌來，這姑娘最近的遭遇換到誰身上都會脫一層皮，但剛才的表演精彩到讓現場所有人一度忘記了所有煩惱。

　　就連原本隻是過來看看熱鬧的過路人，也都心悅誠服為聞亭麗鼓掌。

　　聞亭麗在如雷般的掌聲中下了臺，董沁芳上前給她一個大大的擁抱。

　　不用說，明天將有不少報紙自發報道這場演出，欣欣的熱度將持續好一段日子。

　　在後頭的評獎環節中，聞亭麗不負眾望拿下了“滬上之花”的冠軍。

　　當晚，陸公館外的林蔭道上。

　　一輛羅爾斯·羅伊牌轎車疾馳而來，陸公館的鐵門緩緩向兩側打開。

　　突然間，一個女孩從樹蔭裡閃身出來對著車內喊了聲：“陸先生！”

　　車內坐著的卻不是陸世澄，而是方達。

　　他循聲向外一望，認出女孩是聞亭麗，她穿一件寡素的黑緞寬身旗袍，頭上戴著白，面龐清瘦了不少，五官愈發奪目，隻是身上太瘦，乍然從樹影裡走出來時，像一抹飄渺的影子。

　　近看，才注意到聞亭麗不隻額上有汗，臉蛋上還有兩個被蚊蟲叮出來的小紅包，看樣子，她在樹底下等了許久了。

　　“聞小姐。”

　　聞亭麗到了車窗旁才發現陸世澄不在車裡，她掩飾不住失望的神色。

　　“方先生好。”

　　方達忙推開車門下了車。

　　“聞小姐是來找陸小先生的？來此多久了？”

　　“比賽完就來了。”聞亭麗聲音有點沙啞，“這次的事多虧有陸先生幫忙，明早家父就出殯了，在那之前我想當面向陸先生道謝。”

　　“聞小姐節哀。”方達體諒地點點頭，“非常不巧，今晚陸小先生手頭有要緊的事在忙，大概要夜裡兩三點鍾再回來，如果聞小姐不介意，可以進公館裡等。”

　　那太晚了。對於忙了一天的陸世澄來說，那隻會是一種打攪，何況她還得回去守靈。

　　“有什麼話，我可以替你轉達給澄少爺。”

　　聞亭麗將手中的一個錦盒鄭重其事奉給方達。

　　“麻煩方先生幫我把這份禮物轉交給陸先生。”她解釋道，“這是今晚‘滬上之花’冠軍的獎品，僅此一份，是清末一位青浦的老繡娘繡的顧繡，手藝相當不俗，希望陸先生別嫌粗陋，當然陸先生幫的這次大忙，絕不是這樣小小的一份禮就能回報的，我隻是——”

　　方達趕忙收下錦盒：“聞小姐多慮了，陸先生絕不會嫌粗陋的。”

　　聞亭麗一時間不知該說些什麼，踟蹰許久，不禁又問：“不知陸先生明天是否有空見我一面？起碼讓我當面謝他一回。”

　　方達微笑：“若是為了秋華公司的事，聞小姐不必有太多顧慮，陸小先生曾有過交代，陸家名下另一家糖果公司近日準備上市一款梨汁糖水，為促進銷量，正計劃找人打廣告，如果聞小姐不介意，可以考慮免費幫這款梨汁做一年的廣告，敝公司會深感榮幸的。”

　　“這是陸先生的原話？”

　　“陸先生正是這麼交代的。”

　　聞亭麗滯了片刻，臉上突然綻放出燦爛的笑容，邊笑邊點頭：“我願意！我再願意不過了！”

　　她心裡從未這樣輕松、慶幸、釋然。

　　陸世澄幫她的這個忙，對她來說就像一座邁不過去的大山。

　　誠然，在打過這麼多次交道之後，她已經相當了解陸世澄的為人，他不會借機向她提任何要求，他甚至不大會把這件事放在心上，但他畢竟在危難時刻向她伸了一把手，這讓她在感激之餘，心頭也壓著一塊巨石。

　　這樣重的一份人情，也不知何時才能還完。

　　可她萬萬沒想到，他這麼快就向她索要了“報酬”，而且是以一種平視她人格的，光明正大的方式。

　　她幾乎一瞬間就卸下了思想上的沉重負擔。

　　“我願意，別說一年，為貴公司免費打上兩三年廣告都可以。”她高興得語無倫次，“明天忙完喪禮的事，我可以馬上跟貴公司籤訂合同。”

第39章

　　方達笑著說：“那麼, 等聞小姐忙完手頭的事，請盡快到曙光大廈來商談具體事宜。憑聞小姐現在的名氣，由你來打這個廣告, 銷量準會不錯。”

　　話講得這樣聰明，態度又這樣尊重，聞亭麗來時心裡的不安和沉重, 早已被一份踏實感和使命感所取代。

　　“好。”她十分慎重地接過了方達的名片, 有點迫切地說，“一忙完父親的葬禮，我就跟方先生聯絡。”

　　安葬完父親後，聞亭麗成日閉門不出, 整整消沉了十來天, 這才強打精神在新租的寓所裡請黃遠山幾個吃飯。

　　這次的事, 幸虧有幾個好朋友全程陪伴在她身邊，否則她縱算不死也要脫層皮。

　　她在東華樓訂了熟菜，又到附近買了水果和冰鎮汽水, 整整忙活了一下午, 布置出一桌溫馨且豐盛的晚餐。

　　朋友們為了幫聞亭麗從喪父的悲痛中走出來, 專門隻聊些輕松的話題，高筱文手裡端著一杯果汁, 在房間裡走來走去四處參觀。

　　“居然還有電話和唱片機！哇, 陽臺也不小。這樣好的三間房, 一個月隻要二十五塊大洋？”

　　“兇宅嘛, 估計是長久租不出去才降價。”黃遠山立在窗口向外張望，“剛才開車進來都沒看見幾個雜貨鋪。咦, 聞亭麗, 對面那排房子是做什麼的？怎麼有點陰森森的。”

　　碰巧聞亭麗拎著開水瓶從外頭進來, 循聲往外一看。

　　“好像是一間廢棄的廠子，聽說夜裡經常傳出一些奇怪的聲音，所謂兇宅就是因此而得名的，大家都不願意在這附近租房子。”

　　周嫂接話：“中午帶小桃子去玩，看到廠子的大門上有把新鎖，料著是有主的，就不知為何長期空置著。”

　　黃遠山有點失望：“多可惜，這樣大的一排廠房正好拿來拍戲搭景。”