鄧毅鐵青著臉思量片刻，回到辦公桌前拿出一份文書，將聞亭麗引到一旁的沙發上坐下。

　　“你先看看這個。”

　　那是一份慈心醫院為父親出具的傷情報告，底下有鄧院長和湯普生的署名。

　　“我剛準備讓湯普生親自將這份傷情報告送到巡捕房去，以此來督促警察辦案，”鄧毅沉著臉說，“但如果真是白龍幫在保行兇者，你父親的案子恐怕就不好辦了。小孟說得沒錯，白龍幫一向為本地官僚和商人所忌憚，倒不是他們有多大權勢，而是手段骯髒，誰惹上都是一身腥。”

　　聞亭麗先是一臉憤恨，接著面色便慢慢黯淡下去。

　　鄧院長卻是面色堅定：“別擔心，我們可以慢慢想辦法。要想讓你父親的案子得到公道處置，唯有搬出讓白龍幫也忌憚三分的人，但政府官員多半不肯沾惹□□的事，而商戶裡頭，全上海恐怕也隻有陸家不買白龍幫的賬了。”

　　“陸家？”

　　“就是南洋陸家。陸家的根基在南洋，白龍幫的手伸不到那麼遠，聽說那位姓曹的幫主非但不敢招惹陸家，還千萬百計想要搭上陸家做些遠洋生意。若能請陸家的人出面，這事或許是另一種局面，但——”

　　誰會願意為了一個不相幹的人去蹚這樣的渾水呢。

　　聞亭麗啞然無聲，鄧院長卻突然想到什麼，起身走到辦公桌前：“你等一會兒，我給朋友打個電話。”

第11章

　　聞亭麗忐忑上前：“您已經幫了我們家太多的忙，我不想讓您為了這事欠人家人情，尤其不想讓您為了我家的事得罪白龍幫。”

　　鄧院長好笑又心酸。

　　“你這孩子，白龍幫也不是人人都怕的。事關一條人命，總不能眼看著行兇者逍遙法外。陸家我雖不熟，法院和律師界我倒還有幾個老朋友，我先跟他們商量商量該怎麼辦。”

　　聞亭麗在一旁惴惴等待，電話一打通，鄧院長便含笑對那邊自報名字。對方果然很熱情，隔著話筒也能聽見那“沙沙沙”的高昂語調。然而講完這通電話，鄧毅的面色卻絲毫未見好轉，她拿起桌上的電話簿翻了翻，又撥通了下一個號碼。

　　這回卻是打給聖瑪麗醫院院長辦公室。

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　　“高院長，我是鄧毅。”

　　這次比上次聊得更久。

　　放下電話，鄧毅許久沒有說話，燈光下，她那一頭銀發尤顯老態，聞亭麗忙扶著鄧院長坐到沙發裡，又跑到一旁幫她倒茶。

　　鄧毅思索著說：“現在比較麻煩的是，邱大鵬應該是早就想好了如何逃避法責，經聖瑪麗醫院當晚的急診科醫師診斷，他身上幾處肋骨均有骨折，而且他一口咬定是被你父親打的，甚至還託聖瑪麗醫院的醫生向法租界的巡捕房報案。”

　　“他胡說八道！”聞亭麗又驚又氣，“那晚邱大鵬從我們家出來時，跑得比兔子還快，陳叔叔和周伯都可以證實這一點。”

　　鄧毅緩緩搖頭：“他二位是當事人，邱大鵬說不定還會揪住這一點反咬你父親早就想找他麻煩，如今法租界已經接了邱大鵬的報案，萬一那邊的公審局最終判他隻是自衛，到頭來沒準會讓你父親承擔邱大鵬的醫藥費。”

　　聞亭麗聽得渾身血流直衝腦門：“這還有沒有王法了！”

　　“不怕，明天我約幾位律師朋友碰碰面，這件事我會管到底的。”

　　鄧毅人如其名，問題越棘手，她的表情反而越堅毅，這一態度，也深深觸動了聞亭麗的心扉，她的眼神也隨之變得堅定起來：“好，我都聽您的，我回去等消息。”

　　按照她原本的想法，是打算勸說鄧院長不再插手此事的，現在她明白了，這種話對鄧院長是一種人格上的侮辱，任何時候，鄧院長都不會退卻的。

　　一念至此，聞亭麗淚盈於睫：“‘慈心’、‘慈心’，我算是明白貴醫院這名字的深意了。我真幸運，能遇上您這樣的好人。”

　　鄧毅用半開玩笑的語調說：“看看你自己，像不像一株幼苗？而我這老太太卻已是一棵蒼天大樹，如今你這株幼苗遇到了風雨，大樹怎能不幫著遮擋一二，等將來你也長成參天大樹了，自然也會幫助其他幼苗的。”

　　聞亭麗百感交集，忍不住伏在鄧院長的膝上放聲哭起來，老人的目光是那樣溫柔、哀切和富於同情，仿佛能撫平這世上所有的創痛。

　　哭了好一會，聞亭麗心中釋然不少，赧然用手帕擦幹眼淚：“我明天要去務實中學報道了，我會好好念書的。這幾日忙著搬家，原本擔心沒人照料我父親，結果剛才護士告訴我可以僱佣護工，一天隻要十個銅板，這下好了，我上學時也能安心些，還想問您給我爹用了什麼藥，他剛才睡得可香了。”

　　鄧毅拉開抽屜拿出一張處方給聞亭麗看：“昨日醫院到了一批英國的新藥，其中一種營養針正是你父親急需的，另外還有一種止痛藥也有助於緩解您父親的疼痛，隻要營養和睡眠能跟上，相信你父親會恢復得稍快些。”

　　聞亭麗面色一亮：“這是不是說我父親的病有希望治好？”

　　鄧毅想了想說：“暫時還說不定，剛才查房，你父親的幾處指標都沒有大的好轉，但情況也沒有明顯惡化，再治療一段時間看看。”

　　等聞亭麗回到病房，周嫂已經摟著小桃子在旁邊空著的病床上睡著了。

　　聞亭麗怔怔地坐到病床邊，黯淡的燈光下，父親的臉蠟黃得出奇，那凹陷的臉頰和眼窩讓他看上去一點也不像真人，倒像香燭店裡相貌詭怪的蠟像。

　　才幾天，一條鮮活的生命就枯竭成這樣，還好現在用上了新藥，這讓她心中再次升起了希望，低下頭去，把腦袋抵著床框，用很小的聲音喚道：“爹。”

　　聞德生本像一具死屍般無聲無息，忽然一個激靈，仰起下颌，慌亂而又茫然地應道：“爹在這。”

　　聞亭麗閉了閉眼睛，讓自己的眼淚撲簌簌滴落到地板上。

　　“我回來了，我想看會兒書。”

　　“好，你盡管用功，別管爹。”聞德生稀裡糊塗地說。

　　聞亭麗擦幹眼淚，回身抱過書袋坐到一旁的小桌子前，慈心醫院照例每晚十點熄燈，再過幾分鍾就看不了書了，她提前用洋火點亮一盞煤油燈，專心做功課。

　　聞德生在床上默默聽著女兒翻書，幽幽地道：“亭麗，萬一爹好不了了……”

　　“胡說！您一定會好起來的，鄧院長今天剛給您換了新藥，她說隻要不惡化就有希望。”

　　“真的？”聞德生眼睛微亮，“難怪覺得身上舒爽了好些。”

　　他的表情一下子舒展開來，默默盯著天花板，沒忍住再次開腔。

　　“店裡那些剩餘的布料和機器，差不多能抵四百大洋，你僱車將東西運到洋布市場去找一位姓王的老板折賣，他是爹的老熟人，不會敲我們竹槓的。剩下的錢，都鎖在錢櫃裡。”

　　沒聽到女兒吱聲，聞德生轉過頭，就看到女兒一動不動坐在桌邊，也不知聽沒聽見他的話，他模模糊糊望了女兒一回，突然慘痛地笑起來。

　　“爹是個沒用的男人，娶了你娘之後，沒讓她過幾年好日子，她一走，我連兩個孩子都照顧不好，假如這回爹有個三長兩短，今後你和小桃子可就無依無靠了，爹——”

　　聞亭麗猛然接過話頭：“既然您知道我和小桃子無依無靠，又怎麼舍得死呢？小桃子才三歲，我剛要去全市最好的女子中學念書，您就不想親眼看著我考上大學？”

　　她的嗓腔分明在顫抖。聞德生仍注視著女兒，眼淚卻靜悄悄順著耳根淌下來。

　　“真能考上大學？”他換了一副振奮的語氣，“你這孩子雖然聰明，卻向來不大喜歡用功，我們家還沒出過大學生呢，你要真考上大學，爹頭一個到你娘牌位前燒一柱高香。”

　　“瞧著吧。”聞亭麗信心滿滿舉起手中的課本，“我不但會考上好的大學，還會出大名、掙大錢、做大事——早晚我會成為一個像鄧院長那樣了不起的人！”

　　“突然這樣有志氣了？”聞德生聽得咧嘴直笑，“好好好，爹一定好起來，爹等著看我女兒揚名立萬的那一天。”眼睛裡裝滿了對女兒的疼愛。

　　第二天，聞亭麗天不亮就起來，到公共水龍頭前洗漱一番，又躲到廁所換上一套淡竹色短袄和長裙，出來後對著鏡子將自己一頭黑亮的鬈發梳成高高的馬尾，意氣風發坐車到務實女子中學報道。

　　務實女子中學坐落於法租界，離慈心醫院甚遠。聞亭麗換了兩趟車才到地方，一下車，就看到許多穿著淡藍色短袄和黑葛華絲長裙的女學生陸續進校門。

　　她在校門口駐足，抬頭看，務實中學的校門是紅磚鑄就的，整體風格比秀德洋氣許多，校內面積也要大上好幾倍，校舍多，花園極為別致，處處顯得端莊清雅。

　　校門旁掛著一塊匾額，上面寫著，“xx年，由陸鴻雋先生捐建。”

　　聞亭麗想了想，務實女子中學既是由陸家所創辦，這位陸鴻雋先生想必是陸家的某一代當家人。

　　她整了整書袋的肩帶，大步跨進校門，忽然聽到背後有人驚訝道：“咦，聞小姐！”

　　聞亭麗回頭，就看到一個戴著墨鏡的短發女子坐在汽車裡衝她打招呼，似乎唯恐聞亭麗不認得自己，這人摘下鼻梁上的西洋墨鏡，對聞亭麗粲然一笑。

　　“我，黃遠山！黃金影業的導演，上回我們在喬家見過的。”

第12章

　　此話一出，周圍的女學生全朝聞亭麗看過來。

　　“黃小姐。”聞亭麗朝黃遠山迎去。

　　“你不是在秀德念書嗎，什麼時候轉到務實來的。”

　　“就今天。”聞亭麗笑了笑，她不大想聊這個話題。

　　黃遠山說：“我來找你們學校藝術部的主任談個事情，沒想到她不在，隻好又出來了，你吃過早飯了嗎？要不我請你——”

　　聞亭麗指了指校門口，很為難地說：“下次好不好？我快遲到了。”

　　“那就不耽誤你報到了，我們回頭再聊。”黃遠山回到車上一踩油門，驅車朝大馬路的另一頭走了。

　　聞亭麗返身進校門，校工卻一把攔住她：“小姑娘，你不是我們學校的吧。”

　　聞亭麗從書袋裡取出 “轉學生接納書”給校工看，這才獲準進去。

　　幾個女生一聽聞亭麗是轉校生，紛紛幫她指路：“我們鄒校長這段時間在北平開會，你可以先去找米歇爾女士，她是主管教務的副校長，平時在思遠樓的一樓辦公，諾，看到那幢小白樓了嗎？就是那裡。”

　　沒想到同學們一個個都這麼熱情，聞亭麗異常高興向大家道了謝，按照指引尋到了米歇爾副校長的辦公室，站在門口往內望，就看到一位穿著雪青绉紗旗袍的洋人坐在辦公桌後面辦公。

　　咦，她好像在哪裡見過這金發洋人。

　　“校長好，我是從秀德女子中學轉來的。”

　　米歇爾抬起頭。她大約四五十歲，剪著學生式的短發，一雙精明的藍眼睛，鷹鉤似的鼻子，鼻梁上架著一副玳瑁色眼鏡，面孔瘦削方正。