她難不成是個老虎？碰一下就恨不得洗手！

　　齊遠從龐牧後面露出腦袋來，“你還嚇了我一跳哩！”

　　這麼些人，魚龍混雜的，他還以為有人要行刺他家國公爺呢！

　　嬌秀還要說話，晏驕就趕緊跳出來問道：“誰嚇你一跳？那對母子？”

　　問問題的時候，她已經看到嬌秀後頭哗啦避開一群人，露出來一個大圈，裡頭跌坐著一對形容狼狽的母子。娘兒倆似乎也受了驚嚇，正死死抱在一起，散落的頭發中露出來兩雙警惕又驚恐的眼睛。

　　嬌秀點點頭，小聲道：“我才剛跟……他們可能是不小心跌倒了，順勢推了我一把，我腳下一滑，就……”

　　表姐打聽到平安縣衙一行人出來逛，死活也撵了嬌秀出門，她本就緊張羞臊，渾身繃的什麼似的，結果斜地裡突然撲出來兩個人，沒當場叫出聲已經很難得了。

　　白寧主動上前詢問那位年輕的母親，“你有沒有哪裡受傷？能站得起來嗎？”

　　因怕有詐，她也沒直接上手，而是離著約莫一步遠就開了口，萬一有個什麼意外也能反應的過來。

　　對方似乎真的被嚇壞了，白寧連問幾遍才漸漸定了神，一雙眼睛終於艱難的集中視線，結巴道：“沒，沒傷，起得來。”

　　她一邊拽著孩子往上爬，一邊還猶如驚弓之鳥四處觀望，這一反常舉動登時引起龐牧等人的注意。

　　白寧又問了兩句，確定他們沒問題之後才準備離去，誰知對方突然噗通跪倒在地，聲音發抖又飛快的道：“姑娘，我們，我們娘兒倆逃災出來的，幾日沒吃沒睡，您發發慈悲，能不能叫我去做個粗使婆子？好歹有個落腳的地方。我，我吃的不多，什麼都能幹！”

　　白寧傻了眼，下一刻就被圖磬拉到身後。

　　見眾人都一臉警惕，那母親眼裡就要掉下淚來，雙唇抖動道：“姑娘，幾位大爺，我們娘兒倆真的是走投無路，幾位就行行好！”

　　說著，又要磕頭。

　　“這位嬸子，”晏驕忽然出聲道，“你二人雖形容狼狽，可面色紅潤，氣息有力，衣裳雖凌亂卻不破舊，鞋子磨損也不嚴重。聽口音又是都昌府一帶人士，而近來這附近州府並未有天災上報，若是人禍，隻管說來。不然你若說是逃家倒有幾分可能，這逃災，實在難以取信於人。”

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　　這娘倆瞧著怪可憐的，若是實話實說，他們未必不能幫一把，可這一張嘴就是謊話，實在可疑。

　　她這番話軟硬兼施，本意是叫對方放棄抵抗，直接坦誠相見，誰知對方卻好似見了鬼，直接抱住那個看上去已經五六歲的男孩子跌跌撞撞鑽入人群跑遠了。

　　晏驕原地愣了半晌，滿頭霧水看向龐牧，“這算怎麼回事兒？”

　　她說什麼嚇人的話了嗎？

　　龐牧笑著拍了拍她的脊背，又衝人群中喚了一聲，“小八，跟上去。”

　　“小八？”晏驕又驚又喜，跟著努力眺望，“他也來了？我怎麼沒瞧見？”

　　“你瞧見就壞了，”龐牧失笑，“咱們在明，他們在暗，彼此有個照應。”

　　說完，他又貌似不經意的環視四周，“得了，燈也放完了，人也見了，這便回吧。”

　　小八當晚就回來了，熟練地跟龐牧匯報情況。

　　“屬下跟著那母女倆走了大半座城……”

　　“等會兒，”龐牧詫異道，“是個女娃？”

　　“是呀，”小八點頭，“本來屬下也以為是男娃呢，結果半道上那娃娃嚷餓，一出聲，這才露了真。”

　　這個年紀的小孩子本就有不少雌雄莫辨，若是再刻意裝扮，粗粗一看很容易被混過去。

　　龐牧心頭微動，好端端的女娃為何偏要做男娃裝扮？莫非其中有什麼隱情？

　　“……那母女二人似乎在躲避什麼人，母親不止一次挑衣著光鮮、氣勢不凡的人下跪，試圖找個棲身之所，可大家都怕有詐，無一人答應。如今她們也隻好宿在善堂內，又似乎是聽了晏姑娘的話，還故意撕壞、弄髒了衣裳和手臉，屬下先回來稟報，小六在那頭盯著。”

　　龐牧一邊聽他說著，一邊不住地用食指敲擊桌面，心中無數個念頭飛快閃過。

　　她既然想逃，為什麼又非要在城裡找活兒做？是不想離開這兒，還是……知道自己離不開？

第62章

　　“沒抓到？怎麼就沒抓到？”

　　薛永一張老臉暴怒到扭曲, 眼珠子裡都崩出血絲來，猶如厲鬼, 搖曳的燈火下尤為可怖, 哪裡還有半分那日當著龐牧和孟徑庭的面跟李青道歉時的謙順溫和？

　　他麻利的抬起腿, 將面前垂頭站了一整排的手下挨個踹倒，踹一個罵一句, “沒用，廢物！大事都叫你們耽擱了！”

　　那些人像是挨打習慣了, 被踹倒之後又立刻手腳並用的爬起來，重新站好，自始至終，表情都麻木的如同木偶人。

　　薛永挨個打完之後, 微微喘了口氣, 眼神兇狠，“回頭河神發起怒來，你們誰也跑不了！”

　　聽了這話, 那些人麻木的面孔上終於流露出一絲懼色，“族，族長, 我們知錯了！”

　　“知道有什麼用！”薛永啐了一口，“區區一個娘兒們帶個丫頭, 難不成長翅膀飛了？辦不成……哼！”

　　打頭那人本能的回想起往年祭祀時，那些祭品們的慘狀，打從心底裡打了個寒戰, 忙硬著頭皮解釋道：“這幾日城內外舉行燈會，好些周邊城鎮的百姓都來看熱鬧，人多的很……”

　　他是一位族老的侄子，眼見薛永的表情越發狠厲，不由自主的朝隱藏在黑影中的幾位族老投去求救的眼神。

　　對方終於動了動，出聲勸和道：“事已至此，就算打死他們也無用，還是想法子的好。”

　　“有什麼法子好想！”說起這個薛永更來氣。

　　百十年來，薛家莊上下幾百口人都一起守著一個天大的秘密，也因為這個，他們不僅很少與外界交流，更少有對外通婚的習俗。

　　這自然是有好處的：薛家莊平安無事的延續至今，人人豐衣足食，家家盆滿缽滿。

　　可也有壞處，那就是適合產育的女人越來越少，每年誕下的孩童自然更少。

　　有些個死心眼兒的娘們兒一看生的是女娃，竟有狠心當場掐死的……根本不夠用！

　　薛永面色陰沉的盯著篝火，腦海中不斷翻滾：

　　這是祖宗定的規矩，若是連點祭品都準備不好，河神憑什麼賜予榮華富貴？

　　這幾年莊內都沒有女孩兒降生，巫師親自請示了神明，說是可以用陰年陰月陰時的外族女子屍體代替，可偏偏……一時半刻的，又哪裡去尋另一具？

　　想到這裡，薛永心中再次湧起怒火，恨不得再踢這幾個不中用的一腳。

　　連去偷個屍體都能把人驚動了，還能頂什麼用？

　　“族長，”外頭進來一個人，恭敬道，“薛老三和他大兒子來了。”

　　薛永面上忽然閃現出一絲陰毒的喜悅，“叫他們進來。”

　　薛老三是個木訥的中年男子，唯唯諾諾，但他的兒子薛猛卻高高壯壯，顯得很精神。隻是這精神的卻有些過了頭。

　　薛猛剛一進門，便滿臉狂熱的匍匐到族長腳下，虔誠的親吻他的鞋子。

　　薛永滿意的蹲下去，像拍狗那樣輕輕拍了拍他的腦袋，“你做得很好。”

　　薛家莊雖總是需要女子，可男人們卻從瞧不上女子，即便生的娃娃也懶得多瞧一眼，更別提照料，所以薛老三的婆娘多年來才能瞞天過海。

　　而正是眼前這個年輕人，在三天前無意中窺破了生母守住的秘密，並在第一時間報給了族長的兒子……

　　薛猛用力抬起頭，臉上一片興奮的潮紅，又咬牙切齒道：“那賤人竟敢耽擱族中祭祀，族長大人不必擔心，我這就去替您將她們捉回來！”

　　薛永滿足的笑了，溫和道：“去吧。”

　　親生兒子，總比外人更容易發現母親不是嗎？

　　薛猛果然像得了肉骨頭的狗，當即帶著幾個如他一般狂熱的年輕人去了。薛老三張了張嘴，木訥的臉上隱約閃過一絲遲疑，可到底什麼都沒說。

　　為了族人，便是婆娘和女兒又如何？

　　薛老三父子離去之後，幾位族老又與薛永說起河道的事。

　　“……魚也似乎一年少過一年，巫師說了，要及時拓寬河道……”

　　“是這個話，就好比人住屋子，河道寬了，魚住的地方多了，想來自然能多多的生崽，咱們也能多多的制香……”

　　“可李青那廝已經被驚動了，咱們失了先機。”

　　“可惜那魚隻長在那一段。”

　　“唉，總得多弄些銀子罷。如今仗打完幾年，外頭買個人也貴了許多……”

　　“早知就該前些年多買幾個小的，養到如今也能生了。”

　　因如今族中孕齡女子十分稀缺，打從前幾年開始，薛家莊也不得不破例從外地買女人。隻是因近幾年天下太平，百姓生活富足，願意賣身又親人死絕了的孤女越來越少，價格麼，也漸漸高漲起來。

　　薛永聽得心煩意亂。

　　他不敢怪罪河神，卻有些埋怨祖宗。分明他和族人們盡心侍奉，能做的都做了，可為何魚還是越來越少？

　　——

　　督考仇沂州到了，龐牧果然不認識，倒是對方見廖無言竟也在此地很是興奮，兩人相互引經據典的說了許多各自仰慕的話，把一眾人酸的不行。