我十歲起，便被穆夫人帶在身邊教養，姐姐可以偶爾任性，兄長可以忤逆頂嘴，我確實分毫不敢出錯的。

到了陸家，我更是沒有一日敢松懈。

總有人在我的耳邊說，我是庶女，又是填房，需要比任何人都勤謹，比任何人都賢惠，比任何人都謹慎。

陸庭松找不出我的錯處來，誰也找不出。

最後，他隻在七出之罪上寫：「無子。」

寫罷，又立即沾了朱砂蓋上手印，大手一揮扔到我的身上。

我急忙撿起來，視若珍寶地看著，來不及去找朱砂，咬破手指也將手印蓋上。

直到此刻，我的眼睛才感覺到酸澀，淚珠接連不斷地從臉頰滑落。

「我終於自由了。」

4

當晚，陸映淮便帶了我爹和穆夫人過來。

二老見我，一句話未說便揚手一個耳光打了過來。

「你這個不孝女，竟然將自己的丈夫逼迫至此，你真該被活活打死！」

我爹這幾年身子骨越發差了，隻罵了我兩句，便跌坐在椅子上氣喘不休。

穆夫人在外人面前向來慈善，此時也是裝不下去，瞪著我：「你大侄兒正在說親，你卻幹出這種有辱門楣之事，如今哪家女兒敢嫁給他？」

「祖母，這又不是姑姑的錯。」我這才看到站在他們身後的穆翀。

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他這些年都在陸家學堂裡上學，時常在我這兒小住，算是後輩中與我最親近的了。

「再說了，我又不一定非要娶妻不可。」

「混賬。」

我爹又怒起來，指著我：「你看看，孩子在你這兒住了幾日，都被你教成什麼樣子了？」

我扶了扶滾燙的臉頰，輕笑：「爹爹既然這麼討厭我，又何必大老遠趕來呢？」

我將休書放到他面前：Ṭū₂「您可看清了，我是因為無子被休，您知道我為什麼這麼多年都沒有孩子嗎？」

他卻別過臉，不看我。

我心中了然，原來那些事，他早就知道了。

「為什麼？」陸映淮看著休書上的「無子」二字，問道，「大夫不是說，是母親先天有疾，不能生育嗎？」

久久不說話的陸庭松，卻厲聲呵止陸映淮的追問。

「原來你也知道啊！」我忍不住大笑，「淮兒，你想知道原因嗎？」

陸庭松猛地站起來：「別說了。」

「因為，」我的笑更加肆意，「你的好外祖母為了讓我毫無二心地照顧你，在我出嫁前逼我喝下了絕子湯。」

陸映淮的神情凝固，目光呆滯，嘴裡喃喃：「怎麼，怎麼會？」

我看著他：「這些年，我從未因這件事而遷怒你，悉心照顧，將你視如己出。我知道自己無法取代你母親在你心裡的位置，但我也從未想過自己在你心裡這樣一文不值。」

陸映淮呆呆地看著我，又轉而看向穆夫人：「外祖母，她說的是真的嗎？」

穆夫人低著頭，不應答。

丫頭這時進來說：「夫人，馬車到了。」

我擦幹臉上的眼淚，提起裙擺，朝外走去。

陸庭松上前抓住了我的手腕：「你今天走了，就真的回不來了！」

「你覺得，我還會回來嗎？」

5

我早就讓人置辦了一個小院子，離城中稍遠一些，十分清靜。

「夫人，您接下來打算怎麼辦啊？」

杏兒是從小就跟著我的，她母親之前伺候，生病沒了之後，我便將她唯一的女兒接到身邊照顧。

在陸府的時候有琳琅，我不敢對她太親近。

「首先，別再叫我夫人。」

杏兒眨眨眼：「那杏兒該叫您什麼呀？」

「叫我姨母吧！你母親是我在這世上唯一的姐妹。」

她有些不敢，見我生氣，才拗口地喊了一聲姨母。

這一晚，大約是我這三十五年來，睡得安穩的一晚了。

隻是第二日，就有人在門外大力地叩門。

我和杏兒被嚇了一跳，竟然是穆翀，手裡拎著一大堆東西。

「姑姑，我來給你送東西了。」

他也拿自己當外人，徑直朝裡面走去。

「你怎麼知道我住在這兒？你昨晚派人跟蹤我？」

「是保護。」他轉過頭，對我的說法很不贊同，「我是怕你們兩個女人，又是大半夜的，萬一遇到歹人怎麼辦？」

他將東西放在地上，一個個的介紹著，從吃的喝的，到日常所用的，都帶了過來。

之前總覺得他比陸映淮淘氣一些，沒想到竟這樣細心。

「你來我這兒，你父母知道嗎？」

我那大哥大嫂，可是最看不上我這個庶妹的。

如今我被休，讓家族蒙羞，他們隻怕恨不得將我浸豬籠吧！

「不知道。」他過來抱住我的胳膊，「哎呀姑姑，他們是他們，我是我，我才不管他們怎麼想的呢。」

我無奈地笑：「那你是怎麼想的？」

他嘿嘿一笑：「我想跟您去西北。」

我一愣：「你怎麼知道我要去西北？」

他一歪頭：「我還知道您想跟著秦老爺子做生意呢！」

這小子，倒是了解我。

我外公隻有我娘這一個女兒，我娘當初非要跟著我爹做妾，氣得我外公與她斷了父女之情。

後來我娘去世，他讓人將我接到身邊，說要替我娘保護我照顧我。可惜，我隻住了不到一個月，便被穆夫人派人接了回去。

那之後，我就隻是在與陸庭松大婚時見過他老人家一次。

這次我離開陸家，昨夜便找人給他寫了信快馬送去。

「姑姑，你帶我去吧，我想跟您學做生意。」

我苦笑：「我自己都不會做生意，你跟我學什麼？」

他撇了撇嘴：「您可別诓我了Ṭů₂，就那幾個小鋪子都能被您經營的風生水起，不然陸家父子這些年晉升打點，人情往來的錢是從哪來的？」

我也喜歡這樣伶俐的小輩，隻是，他父母不應允，我怎麼敢帶他走呢？

「您放心吧，他們不會管我的，他們隻喜歡能當大官兒的兒子。」

這些年，我大哥大嫂確實將培養的重點都放在了二兒子身上，儼然是準備放棄這個大兒子了。

見我還是不說話，他又指著天發誓：「我一定會讓我爹娘同意的，您放心吧！」

說完，頭也不回地走了。

杏兒看著少年的背影，感嘆：「穆公子這性子也不知是隨了誰？」

第二日，穆翀又來了，他長得好，笑起來神採奕奕的，有獨屬於少年人的意氣風發。

我不禁想起陸映淮，他從小便將陸家未來視為己任，年紀輕輕就喜怒不形於色，過於老成。

「姑姑，我爹娘同意了。」

事後我才知道，他爹娘是同意了，隻是說的是：「出了這個家門就別再回來。」

「姑姑，留下我還是有用的，我給您看家護院，好不好？」

說著又拉著我的胳膊撒嬌。

我隻好點頭。

時間一日日地過，外公的回信也到了。

他不想我獨自上路，要親自來接我，又擔心我在外孤立無援，特意將他身邊最厲害的許護衛派了過來。

穆翀一見許護衛的身手，當即佩服得不行，要跟著人家學功夫。

「翀兒，過來。」

他滿頭大汗地跑過來，衣裳才穿了幾日就破了，也不覺得累，跟著許護衛日日在院裡打拳練劍。

我還記得他小時候，陸映淮沒日沒夜的讀書，他卻鑽在馬厩裡，我帶他沐浴，他摟著我的脖子說，將來一定要當大將軍，打勝仗回來讓皇上給我一個诰命當。

「姑姑，我還不累呢！」

我將新做好的衣裳遞給他：「先去沐浴，然後試試新衣裳，過來吃飯。」

看他好像永遠長不大似的，我抬手用帕子給他擦汗。

穆翀彎下腰，將臉湊到我面前，嘿嘿嘿的傻笑。

杏兒卻在這時拉了拉我的衣袖，我順著她的視線看過去，陸映淮站在門口。

6

「母親。」

他慢慢走過來，喚了一句。

他極少這樣叫我，大多都是跟著下人一起喊我夫人。

「你怎麼來了？」

他看了眼我身旁的穆翀，目光冷下來：「他可以來，我就不能來嗎？」

穆翀翻了個白眼：「我跟我姑姑，是你能比的嗎？」

陸映淮從來不會因為這些幼稚的小事動怒的，這次卻猛然攥緊了拳頭，瞪著穆翀。

「別在我這兒鬧事。」

陸映淮深呼吸幾下，松開了拳頭，將手裡的東西湊到我面前：「母親，我去薛樓買了您最愛吃的菜。」

我沒有打開，輕輕推開：「我不喜歡吃那裡的菜，是你和你父親喜歡吃，我才常去買的。」

「那您喜歡吃什麼？」他著急地開口詢問，「我現在就去買。」

我隻是搖搖頭：「我喜歡吃的，我自己可以買。」

「母親！」陸映淮突然哽咽了一下，「這些天您不在，家裡都亂套了，父親也病了，好幾日都沒有去上朝。」

我正欲說話，穆翀卻赫然出手，推了陸映淮一把：「我說你今天怎麼好心來送吃的，原來又想把我姑姑騙回去你家當老媽子！你算盤珠子都快蹦到我臉上了。」

「不是的。」陸映淮被推倒在地上，也顧不上找穆翀算賬，倒是急著解釋，「母親，我不是要騙您回去，我隻是，是想說，我和父親都很想您。」

我嘆了口氣，拉住穆翀：「我已經不是陸家人，你和你父親的事情以後與我無關，也請你以後不要再來找我了。」

說罷，我便拉著穆翀進屋，讓許護衛送客。

倒是晌午我去街上買東西，遇見了晉王嫁的郡主，她是與丈夫和離如今住在娘家。

「我正愁不知道去哪兒找你呢！」她看著我，一邊安慰我，一邊咒罵陸庭松，直到口幹舌燥才停下，「話說回來，你從前送我那燻衣裳的香料哪裡買的？我找了好幾家鋪子也沒找到，張夫人和李夫人也都想要呢！」

那香料是我自己調配的，郡主從前用不得香料，一用便打噴嚏流眼淚，後面我特意給她調了這個，這些年她一直用著。

我腦海中突然閃過一個想法，這京城中達官顯貴如此之多，爭奇鬥豔在所難免，這香料更是不可缺少，不如開個香料鋪子，根據每個人的習慣喜好調配，獨一無二，又不缺客源。

說幹就幹，一回家，我便讓穆翀去租鋪面。

他比我還要激動，不到三日便辦妥了。

有了郡主這個活招牌，她又是個愛張羅的性子，我要開香料鋪子的消息很快便在這些官眷中傳開了。

鋪子開張那日，郡主特意帶著幾個姐妹過來捧場。

我一一為她們介紹，又讓人記下了她們的嗜好，先配出一點兒，讓她們選擇。

「男人也可以選啊！」來的是李大人，他是來接夫人的。

在我和李夫人的勸說下，也選了幾樣。

沒想到，之後竟然還成了常客。

杏兒看著我開出的價格，目瞪口呆：「這也太貴了些，會不會以後都沒人來咱們店裡了？」

「這對那些貴人來說，算不得貴。再者說，物以稀為貴，咱們的香料獨一無二，自然價格要比旁人的高一些。」

外公來時，正是我的生辰，穆翀拉著我去河邊放花燈。

好久沒這樣玩過了，晚秋時節，我竟出了一身的汗。

回去時，便看到外公的馬車。

我想過外公的樣子，可獨獨忘了，我們已經將近二十年未曾見過面，他也會老的。

他坐在椅子上，無法起身，他的腿無法動彈了。

「外公。」

「好孩子。」

外公比我哭得更大聲，他說我跟我母親越來越像了。

「外公帶你回家，咱們回家。」

我吸吸鼻子，止住哭聲。

「外公，我是要跟您回去的，隻是，我還得回來。」

我和他說了我的香料鋪子，外公竟十分支持。

「隻要你開心，外公就開心。」

說著，我又流眼淚了。

安置好外公，我正準備洗漱，杏兒卻匆匆跑進來說陸庭松來了。

7

我出去時，就看到一個颀長的身姿迎著月光，站在桂花樹下。