紅豆回以一笑，剛要開口，就聽母親開門道：“賀先生，你用過晚飯不曾，若是不嫌敝舍飯菜粗陋，跟我們一起用晚膳可好。”

　　三人都是一怔。

　　賀雲欽視線從紅豆臉上移開，轉而看向虞太太，笑道：“正好晚輩稍後要與令郎一道出門，時間緊迫，不便回家用晚膳，既然虞太太盛情相邀，晚輩隻好在此叨擾一頓了。”雖是謙卑的口吻，話卻接得理所當然。

　　紅豆笑容微滯。

　　虞太太似乎也愣了一下，然而她畢竟精於世故，忙又笑起來道：“賀先生肯留下吃飯再好不過了，可惜家裡沒想到會來客人，事先未做準備，賀先生莫嫌飯菜寡淡粗陋才是，眼看要上桌了，你們商量完事情就出來，馬上可以開飯的。”

　　待母親重新掩上門，紅豆斜眼睇著賀雲欽道：“賀先生，剛才我進來時聽到了您一番高論，賀先生為了說服我哥哥，來時路上還專門去了一趟公共租界警署？”

　　賀雲欽隻當聽不出她話裡的諷意，飲了口茶，回答得很輕松：“既答應了幫忙找人，為了能盡快理清這幾樁案子的首尾，少不得先做些功課。”

　　紅豆走近幾步，含笑點頭：“可見賀先生此番前來做了十足的準備，甚至可以說是勢在必得，那麼我就更糊塗了，賀先生打定主意往自己身上招攬麻煩，圖的是什麼？王彼得所託？我看他連提到警察廳三個字都喪氣，絕不至於主動請人幫忙破案。”

　　虞崇毅並不知道紅豆跟王彼得交涉的具體情形，聽了這話才知妹妹跟王彼得未能談攏，再看向賀雲欽時，目光便添了幾分疑惑：“賀先生。”

　　賀雲欽透過茶杯上沿看紅豆一眼，很快便將茶杯放回託盤內：“虞小姐，下午你去找王彼得時，曾說過你表姐潘玉淇是禮拜六去參加的茶話會，大概於下午三點左右失蹤，換言之，截止眼下，潘玉淇已失蹤超過五十個小時，如果綁她的跟王美萍的綁匪真是同一伙人，潘玉淇眼下的處境可謂大大的不妙，此事懸於眉睫，我們既然已決定合作，當務之急不該是彼此試探，而是盡快找到你表姐的下落。”

　　三言兩語便轉移了重點，隻差沒給紅豆扣上一個“不分輕重胡攪蠻纏”的帽子。

　　虞崇毅聽了，臉上果然又泛起了焦灼之色，礙於賀雲欽來意不明，一時未有舉動。

　　好在紅豆早領教過賀雲欽的好本事，並未給這話氣死，當即揚眉回道：“固金銀行的袁箬笠是表姐失蹤案的關鍵人物，他的問話是找尋表姐下落的重點，如今法租界對袁箬笠的問話還未結束，何談定奪下一步的行動？就算花些時間問問賀先生此行的目的，並不見得會耽誤什麼。倒是賀先生，為何每回我問你為何要插手此事，你都要顧左右而言他？若是心中無愧，何必一味的遮遮掩掩？”

　　賀雲欽兵來將擋，夷然一笑：“虞小姐，下午你去找王彼得時，我原以為隻是一宗簡單的綁票案，起初的確並無參與的興致，可是後來我才從虞小姐口裡得知，不單你表姐潘玉淇，陳白蝶和王美萍的綁票案也疑似遭到了同一伙人綁票，而其中的王美萍，在失蹤三月後，更是已慘遭不測，想來都是無辜生命，你表姐還是我同事。驚聞此案，難道我就不該有惻隱之心？為了救人，我又為何不能參與其中？”

　　好厲害。紅豆暗暗咬牙，頹然片刻，復又奮起：“賀先生，正所謂绠短汲深，賀先生並非警事人員，既要插手連警方都破不了的懸案，想來必定身負與之相匹配的絕學，王彼得聽說曾受過系統訓練，賀先生學的卻是工程學，不知賀先生貿然前來相幫，依仗的是什麼？我們又怎麼知道賀先生是不是打著相援的幌子，實則另有所圖？”

　　哥哥職位不高，手裡緊要的卷宗卻不少，若是被賀雲欽騙得泄漏了不該泄漏的，怕是不必辭職也在警界混不下去了。

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　　虞崇毅聽了這話，深深看一眼賀雲欽，戒備之色頓起。

　　眼看先前的談判要告吹，賀雲欽一時未答言，隻意味深長地看著紅豆。

　　她言詞鋒利，嘴角卻含著淺淺笑意，臉龐在頭頂五彩玻璃西洋燈照耀下，明淨一如幽夏的蓮瓣。

　　他直直望她一會，將臉色正了一正道：“虞小姐，大家都是敞亮人，既然我誠心要跟你們合作，有些話也就不必再相瞞，王彼得跟我在德國相識，他的一套本領乃是從德國一位著名的痕跡學教授處學來，大約兩年前，王彼得因為酗酒身體出了狀況，在德國當地一家醫院就醫，怕報紙上的彼得專欄停止連載，曾委託我以他的名義寫過近一年的連載，後來我因忙於正事，無暇再動筆，彼得專欄也就正式停刊了。此事王彼得從未存心遮掩，虞小姐一問便知。”

　　紅豆和虞崇毅都是一呆。

　　紅豆先是拒絕相信，然而沉澱下來一細想，那天在茶話會上，王彼得從頭至尾隻顧著老調重彈，幾乎一樁新鮮案件都講不出，想是因為病體的緣故，久已不動腦筋了。

　　而她也不得不承認，彼得專欄有一陣子敘述手法明顯跟之前大有不同，案件精彩紛呈，比以往任何一個時期都好看。

　　原來那竟是賀雲欽代筆的麼？

　　賀雲欽見二人驚訝之下久久忘了答言，淡淡一笑，諦著紅豆仍泛著疑惑的黑眸道：“虞小姐，我可以鄭重向你們保證，我此番前來，既為誠心幫你們找尋潘玉淇，也為誠心查辦王美萍和陳白蝶的失蹤案，我的能力可以慢慢察證，時間卻不等不了人，眼下救人要緊，兩位都是聰明人，能不能暫時放下成見，考慮接受我的合作。”

　　***

　　紅豆從書房出來，一聲不吭跟在哥哥和賀雲欽後面進了飯廳。

　　剛經一番交涉，雖說僥幸弄清了賀雲欽跟王彼得的瓜葛，然而到了最後關頭，被賀雲欽一繞，仍未能弄明白他參辦此案的真實目的。此人滑不溜手，想要從他口裡套話難於登天，如今再回想下午的事，簡直連王彼得都比賀雲欽率直可愛幾分。

　　隻是眼下找玉淇表姐要緊，王彼得曾委託賀雲欽寫專欄，可見此人能力是不假的，不如等他順利找到了人，再讓哥哥將他一腳踢開。

　　想到此處，她心情大好，興致勃勃坐到桌邊，託腮等周嫂盛飯來。

　　賀雲欽坐她對面，左邊是母親，右邊是哥哥，哥哥想是心存戒備，言談客套之餘仍顯審慎，母親卻因時刻不忘待客的禮節，早已殷勤地勸起了菜：“賀先生，玉淇的事就勞煩您跟王探長了。”

　　紅豆想起這人下午才刮壞她的褲子，眼下又即將大吃她家的飯菜，胸口頓時一悶，不願再與他正臉相對，索性仰起臉來，皺眉去看頭頂的墨綠玻璃杯罩懸燈。

　　賀雲欽跟虞太太泰然說了幾句話，不動聲色一抬眼，見紅豆不過一轉眼的工夫，已然轉換了三四種神情，比起妹妹小的時候，簡直還要懂得變臉，不由暗暗稱奇。

　　***

　　次日早上紅豆起來，顧不上洗漱，先到哥哥房間去打聽昨晚的收獲，誰知哥哥一早就走了。

　　吃飯時虞太太道：“你哥哥走的時候，說法租界那邊回話，那個固金銀行的袁箬笠禮拜六從新亞茶室出來，去了什麼俱樂部打橋牌，俱樂部裡有人給他作證，袁箬笠自己也堅稱事後未見過你表姐，可是後來經火車站那邊一查，發現附近有爿洋裝店是袁家名下的產業。”

　　紅豆一頓。這麼巧？

　　“哥還說了什麼？”

　　“別的未說，就說中午可能去你學校找你，要是下午你還有課，中午就帶你去附近的飯館吃飯。”

　　“那最好不過。”她還打算向哥哥打聽調查的結果呢。

　　時間不早了，紅豆顧不上跟虞太太討論，匆匆忙忙用完早膳，便回屋換衣裳。

　　走前瞥見掛在床架上的那件大衣，本想拿學校託賀竹筠轉交給她二哥，想來想去，怕引起什麼誤會，遂作罷。

　　誰知她剛跑到樓下，虞太太竟兜好那大衣追了出來：“不是要還給顧筠麼，昨晚我已經重新熨過，這麼貴的衣裳，就算顧筠二姐嘴上不催，隨時可能會想起來要穿的，還是早些還給人家為好。”

　　紅豆深覺近日流年不利，簡直怕什麼來什麼，見母親已經自顧自給她夾到後座，硬著頭皮悶悶道：“知道了。”

　　到了學校，她抱著大衣到自己的信箱前，比對一番大小，果然塞不進去，隻好抱著進了教室。

　　上午共兩堂課，第一堂是令人昏昏欲睡的明清史料研究，顧筠坐她邊上，見了那大衣，稱嘆不已：“這是哪家洋裝店做的？真是好看。”

　　紅豆想起昨天她編的那套說辭，對著顧筠本人，再想起顧筠她二姐，連調侃的心思都無：“不是我的衣裳，一會要還人的。”

　　第二堂是本學期新開的樂理課。

　　往課室走的時候，顧筠跟梅麗貞幾個議論：“聽說段明漪在美利堅的威爾斯萊女子學院念的書，學問想來不錯，就不知講起課來如何。”

　　紅豆一愣：“果然是她給咱們講課麼。”這兩天盡顧著找玉淇表姐，倒忘了樂理課新老師的事了。

　　顧筠對紅豆的質疑度略為不滿：“一會上課不就知道了。”

　　紅豆抱著大衣進了教室，剛一坐下，隔壁一個女孩子笑吟吟打招呼道：“虞學姐、顧學姐、梅學姐。”

　　是賀竹筠，打完招呼，她抱起課桌上的書本走過來，要挨著紅豆她們坐。

　　尚未坐下，賀竹筠低頭看見紅豆擱於凳上的大衣，訝道：“虞學姐，你怎麼帶著大衣來上學？”

　　紅豆朝賀竹筠臉上細細一望，見她毫不知情，顯然這衣裳不是她的，便不動聲色挪開那大衣，笑道：“一會要還人的。”

　　這時教室裡一陣輕微的騷動，紅豆看向門口，見一人款款走進來，膚白雪膩，身段綽約，果然是段明漪。

第15章

　　因天氣比前些日子清冷幾分，段明漪不像上回隻穿短袖旗袍，裡頭穿著蜜色喬其紗西式襯衫，外頭還套了件米灰色洋款風衣。

　　襯衫領口系有同色大蝴蝶結，款式極為別致，底下那條窄裙，式樣更是聞所未聞，料子是薄呢，顏色是濃酽的酒紅，因裙擺做得窄小，步態顯得極婀娜，緩緩走來時，頗有一步一景之感。

　　紅豆目光在段明漪身上打了個轉，最後定在對方飽滿的胸脯前，略一停留，下意識便坐直身體，順帶將胸挺了一挺。