虞紅豆應著出了門，誰知剛跑到樓下，就見門口立著一個濃眉大眼的高個子年輕人，不由一喜：“哥你回來了？”

第3章

　　虞崇毅原打算回家取樣東西，不想撞上紅豆出來，忙立定了上下一掃，見妹妹行色匆匆，心知她恐要遲到，便皺眉說：“你怎麼才下來？”

　　虞紅豆被這話一提醒，再顧不上跟哥哥搭話，將自行車推出來道：“哥我先走了。對了，你今晚什麼時候回家，媽要我們給舅舅家送東西去。”

　　虞崇毅略一猶豫，將路上剛買的桂花糖遞給紅豆，接過那車把說：“回回都這麼橫衝直撞的，也不怕馬路上出事，今天還有點時間，哥哥送你去學校吧。”

　　虞紅豆喜出望外，忙收好那桂花糖，跳到後座上：“好咧。”

　　彭太太坐在鋪子門口的杌子上，正給兩個孩子喂早飯，見了這情形，由衷稱嘆：“難得看到這麼和睦的兄妹，真真讓人羨慕，哪像我們家這兩個小人，從早到晚的吵嘴。”說話的工夫，還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰，惹來阿元一串稚氣的不滿咕哝聲。

　　彭裁縫拿著一卷軟尺從裡頭出來，笑應道：“還不是人家虞先生虞太太教得好。”

　　他三十出頭，生就一雙眯眯細長眼，不笑時也一副笑模樣，就是太黝黑矮小了些，尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時，足比妻子矮半個頭。

　　紅豆老覺得這兩口子一個像白湯圓，一個像西洋芝麻糖，當下揚臉一笑道：“彭先生彭太太說笑了，阿元阿寶這才幾歲，等他們長大了，自然也懂得兄友弟恭的。”

　　虞崇毅待紅豆坐穩，招呼一聲說：“走了。”一踩腳蹬，自行車像箭一般衝了出去。

　　紅豆家所住的弄堂離聖約翰大學不遠，路上隻需繞過一條馬路並一個園子，算起來不過一刻鍾。

　　兄妹倆迎著秋陽疾馳了一會，紅豆抬手壓住亂飛的發絲，問哥哥說：“哥，你還記得之前找彭裁縫看報紙的事嗎？那個王美萍找到了嗎？”

　　虞崇毅頓了一下才想起妹妹說的是誰，漫應說：“哦，她啊，沒找到。”

　　“她是不是被拆白黨綁票了？”虞紅豆好奇追問，“難道那幫人沒跟她家裡要過贖金？”

　　虞崇毅奇道：“誰告訴你她是被綁票了？”

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　　紅豆聳聳肩：“我猜的。好好的一個大活人，就這麼離奇失蹤了，總該有個說法。”

　　虞崇毅知道妹妹向來喜歡撿這些新聞來看，見她大發議論，倒也不覺奇怪，隻認真說：“這幾月我們也逮了不少拆白黨，細問一圈下來，沒一個有王美萍的消息。如果當初賊匪是衝著錢綁票她，她一個鄉下姑娘，又是獨身出行，身邊所帶財物想來也有限，而且事後這幾個月，她家裡人可從未接到過綁匪打來的勒索電話。”

　　若是圖色，他和同僚這些日子把上海那些明娼暗娼摸了個遍，始終沒能找到跟王美萍相像的被拐來的“新貨色” 。

　　其實上海一年到頭不知要丟多少人，哪能個個都大費周章去找尋？之所以在這個王美萍身上花了這麼多工夫，還不是因為王美萍有一個小有名氣的舅舅。

　　這人叫周同強，是滬上一位小有名氣的學者，家境雖清寒，骨頭卻硬，每寫起文章來，針砭時弊、臧否要員，篇篇議論都辛辣無比。

　　警署的長官想是畏於周同強在上海有一定影響力，才特意交代下來要仔細查訪。

　　然而一找數月，他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會醫院，乃至郊區的收屍場都翻了個遍，依然毫無頭緒。

　　怕妹妹繼續追問，他略有些心虛：“沒找到不等於人沒了，像王美萍這樣舊式家庭裡出來的女性，一年總有幾例離家出走的，許是為了追求自由戀愛，跟人私奔也是有的。”

　　雖然聽出哥哥話裡的敷衍之意，紅豆卻承認這並非不可能。

　　“那個大明星陳白蝶呢？”紅豆想想又問，“你們這幾天這麼忙，就是忙著在找她吧？”

　　虞崇毅嘆氣說：“可不是。”

　　陳白蝶風頭正健，不少名流與她有來往，她這一失蹤，警察廳上上下下都跟著人仰馬翻的，就拿昨晚來說，他就是奉命去法租界陳白蝶名下的一套公寓裡搜查，忙了半晚上才消停。

　　“那你們有線索了嗎？”

　　“沒有。”轉眼間就到了聖約翰大學門口，虞崇毅剎住車，“到了，下來吧。”

　　紅豆下了後座，往哥哥臉上看去，不知為何，她總覺得哥哥今天有些頹喪。

　　虞崇毅扭頭對上妹妹打量的目光，遲疑了一會，忽道：“紅豆，要是哥哥換一份差事，你覺得怎麼樣？”

　　紅豆一愣，換差事？好端端的，這是從何說起。

　　虞崇毅像是千頭萬緒不知如何開口，默然了許久，最後抬手摸摸妹妹的頭頂，苦笑著說：“好了，先去上課吧，回頭再說。”

　　紅豆隻好道：“好吧。”

　　抱著書包往裡走了一段，又回過頭，衝哥哥龇牙笑道：“哥，你是不是交女朋友了？就算要瞞著媽，可千萬別瞞著我呀。”

　　虞崇毅理都沒理這話，一踩腳蹬便揚長而去，隻遠遠說：“下課跟同學早點回家，要是有空我就來接你。”

　　紅豆邊走邊暗自揣測。

　　父親在世時，做的是皮貨生意，為了攢下一筆家財，常年在外闖蕩。哥哥那時候不懂事，活像一個空心大蘿卜，成天隻想著玩，更靜不下心來讀書。雖也跟父親出去歷練過幾回，卻半點生意經也沒學到。

　　父親染肺病去世後，哥哥成了家裡唯一的男人。仿佛一夜之間，他就長大了不少，懂得顧家，也懂得體諒母親了。

　　當時北平形勢不好，連帶上海這邊風聲也緊，母親怕打仗，幹脆關了皮貨鋪子，又將父親留下的產業一一變賣，一部分折算成現款，另一部分折算成金條，撙節著用度，仔細打理一家三口的生活。

　　此後時局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大學，不願就此在家賦闲，便去拜謁父親生前一位友人，請他開具了一封介紹信，到警察學校去讀書。

　　當時滬上警署招學員尚未形成嚴格的一套系統，哥哥畢業後，順利進入警察廳下屬公共租界的一個轄所，成為了一名警察。

　　然而如今警察“名聲”在外，自上而下，鮮有不屍位素餐者，哥哥混跡其中，隻能和光同塵。

　　譬如那個王美萍的案子，哥哥當時還曾特意找來不同報社登載的尋人啟事來看，可見哥哥為了破案，十足下了功夫，可惜獨木不林，單他一個人使勁又有何用。

　　他又素來秉性純直，長久下去，免不了會鬱鬱不得志。

　　可是，如果哥哥不做警察了，又打算做什麼營生呢？

　　路上，紅豆碰到了同學顧筠和肖喜春，彼此心照不宣對了個眼色，齊齊往課室趕。

　　課室盛況空前，一眼望去，烏壓壓全是人頭，想來學生們都畏於“嚴夫子”的威名，無人敢隨意缺課。

　　嚴夫子是國文系教授，有著過目不忘的驚人本領，自第一堂課始，便不動聲色對著花名簿，將所有學生的相貌記在心裡。

　　此後上課從不點名，隻需舉目一望，便可知哪位學生未來。

　　缺課一次，本門成績作廢，遲到兩次亦然。

　　又規定作業必須墨筆恭楷，若有潦草敷衍者，隻要累計達三次，立刻剝奪期末考試的資格。

　　多年來鐵面無情，就算校長前來說情也無用。

　　紅豆剛在教室後排坐下，便發現課室裡有些陌生面孔，新學期伊始，多半是從外系轉來選修的學生。

　　她注意到坐在第三排正中間的那個女同學生得秀謐溫婉，衣裳也做得極為俏巧，不由多瞧了幾眼。

　　“那是賀孟枚的四千金。”顧筠悄聲說，她生就一張小圓臉，臉上架著一副圓鏡片，據她自己說，因為父親是報社社長，所以從小家裡有許多書供她閱讀，一讀多年，終於讀成了近視眼。

　　紅豆一嚇，這是何等的巧合，昨天才看見其兄，今天便看見了妹妹。

　　“而且我們這學期會來一位新的音樂老師，跟賀四小姐有著密切關系，同時還是滬上有名的大美女，你猜，會是誰？” 顧筠消息廣博，每逢周一，便會帶來不少新聞。

　　要是沒有昨天那樁舊聞，紅豆恐怕怎麼也想不到答案，可是這時候腦瓜子一動，居然有了一點猜想，剛要答腔，便有一位白發蒼髯的老者快步走了進來，正是嚴夫子。