季屏之嫌我不能有孕，抬外室為平妻。

 

他不知道，是他不行。

 

他大婚那日，我求旨和離，遠下江南。

 

再見面時，季屏之雙眼微紅：「鬧夠了就同我回去。」

 

冠絕京都的昭平侯將我擋在身後：「夫人體弱，莫要驚動胎氣。」

 

 

 

我同季屏之是青梅竹馬。

 

他是季家庶子，我是謝家庶女，兒時我便盼著能嫁給他。

 

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我陪他熬過寂寂無名。

 

從低賤庶子，到天子近臣，多少人想往他身邊塞女人，都被他拒絕了。

 

季屏之曾握著我的手，要守我一輩子。

 

他說：「得妻如此，夫複何求?」

 

直到那個女人，大著肚子敲開了季府的門，她柔弱可憐，撐著腰跪在我面前。

 

「姐姐，我有了夫君的孩子。」

 

「求你，給我們母子一條活路，燕燕願給姐姐當牛做馬，求您了。」

 

那時，我正喝著補藥。

 

碗中黑乎乎一片，聞著便讓人犯噁心，是為我調理身子的。 聞聲，手一松。

碗落在了地上，發出清脆聲響，瓷碗碎成一片又一片。 我僵硬著去看季屏之。

他垂下眼：「七娘，燕燕身世乾淨，人也乖巧聽話，跟了我許久。」

 

「如今有孕，也該給她名分。」 季屏之說得輕巧。

我卻渾身失了力氣，仿佛有一柄刀捅進心口，攪得五臟六腑都在疼。 「給她名分?」

「不過一妾室。」季屏之蹲下身，握住我的手，「你若不喜歡，那便去母留子。

 

 

他聲音溫柔，語氣卻不容拒絕。 「七娘，季家香火不能斷。」

 

燕燕搬進了季府。

 

她搬來那日，數十輛馬車中裝著她的箱籠，都是這兩年夫君為她置辦的。

 

她曾是重臣之女。

 

家道中落後，被人欺淩，幸得季屏之所救，同他志趣相投，心甘情願當他外室。

 

燕燕頗懂禮數，捧著一尊送子觀音的玉佛，送來我院中。

 

「姐姐莫要責怪夫君。」

 

「夫君隻是心急，朝中同他一般年紀的大人們，早就兒孫繞膝了，隻有大人守著 不會下蛋的母雞。」

 

「放在誰身上，都不好過。」

 

她捏著帕子，捂著唇輕笑。

 

跟在她身後的侍女，也一同笑了起來，眼中全然是蔑視。

 

不能生育的庶女，又攏不住丈夫的心，如何坐得穩當家主母的位置?

 

我指了指笑得最歡那幾人：「掌嘴。」

 

院中侍女拉過她們，巴掌還未扇到她們臉上，燕燕便跪下了。

 

「姐姐，我知你心中有怨。」

 

「我也是一番好意，你若不喜，打我罵我都行，不要為難她們。」

 

她哭得梨花帶雨。

 

跟在她身後的侍女，也乖順地跪著，涕泗橫流，同主子一般可憐。

 

我望向她們身後。

 

季屏之身著大紅官袍，行色匆匆地趕來。

 

當著他的面，我抬手，重重一巴掌落在燕燕臉上：「不尊主母，該罰。」

 

她臉被打得偏過去，正巧暈倒在季屏之懷中。

 

他用力捏住我手腕，幾乎要將我腕骨捏碎。

 

「七娘，你這是做什麼?」

 

我抽不出手，目光看向那尊送子觀音。 「她笑我，是個下不出蛋的母雞。」

季屏之臉色瞬間沉了下去，他輕輕拍著燕燕的肩，疲憊地看向我。

 

「她年紀小，說話直了些。」

 

我不解：「直?」

 

這明明是將我的心挖出，再狠狠踩上幾腳。

 

在他口中，怎變成心直口快?

 

「誰家外室，敢這般同主母說話?合該發賣出去，由得她犯賤!」

 

季屏之垂下眼。

 

「七娘，你太讓我失望了。」

 

3

 

我讓季屏之失望了。

 

季屏之抱著燕燕，一步又一步走出我院子，侍女們緊隨其後。

 

院中突然空蕩下來。

 

正如我心。

 

我和季屏之怎會走到這一天呢?

 

大婚後，我和季屏之宿在季家偏僻小院，季家妯娌、小姑看不起他，也看不起我。

 

我為他在那些人面前撒潑打滾，挨過罵、受過傷，拼死不讓人說他壞話。

 

那時，季屏之為我上藥。

 

他聲音溫柔：「七娘，待我位極人臣，絕不讓人欺你、辱你。」

 

他腹中有才華。

 

心中有抱負。

 

我信他。

 

如今季屏之早已位極人臣，第一個將刀捅向我的，是他自己。

 

我蜷縮在榻上，心、肝、脾、肺卻揪在了一起。

 

季屏之嫌我不能有孕。

 

是他忘了，曾經我身康體健，同他成婚半年，嘔吐不止。

 

郎中賀道這是喜脈。

 

我小心養了六月，取了許多名字。最後，一個也沒用上。

 

那個深夜，季屏之端來一碗落胎藥。

 

他說九皇子妃亦有身孕，有人用她威脅九殿下，季屏之替九殿下做事，為九殿下 分憂。

 

他落了我的孩子，用來蒙蔽奸人，博一個從龍之功。

 

那夜，我身下血流不止，卻不敢驚動旁人，連大夫也不敢請，硬生生咬著布條熬 過一波又一波的疼痛。

 

季屏之吻去我淚水：「七娘，往後我們還會有其他孩子的。」

 

可那時，我沒有養好身子。

 

此後數年，再未有孕。

 

但季屏之同旁人耳鬢廝磨，有了孩子，往後他兒孫繞膝。

 

而我，孤獨終老。

 

4

 

季屏之在祠堂跪了一夜，清早來我房中。

 

「七娘，燕燕也是清貴人家，給我做妾實在委屈。」

 

他居高臨下看著我。

 

「我已稟明祖宗，抬她做平妻。」

 

平妻?

 

新婚之夜，季屏之同我說的話猶在耳際。

 

「七娘，能娶你為妻，實是三生有幸，此生屏之隻會有你一個妻子。」

 

我握著他的手，將自己的心交給了他。

 

可現在季屏之反悔了，他將我真心棄之如敝履，狠狠地踐踏其上。

 

我看著季屏之。

 

「夫君，你以前同我念詩，願得一人心，白首不相離。」

 

「現在你的心，又到哪裡去了?」

 

季屏之蹙眉：「七娘，我未曾休妻，也不曾貶妻為妾。哪怕燕燕進門，你也是我 元配髮妻。」

 

「不要無理取鬧。」

 

總是這樣。

 

季屏之一句「無理取鬧」,可以堵住我所有想說的話。

 

他的心沒法給我。

 

未曾休妻，便是給我留的最大的臉面。

 

可這樣的臉面，又有什麼留著的必要?要我如何同他們生活在一府，看季屏之同 人郎情妾意，含飴弄孫?

 

「夫君，你既已移情，便與我和離罷。」

 

季屏之薄唇抿成一條直線。  「七娘，你在說什麼胡話?」

「你如今二十又三，母家衰微，還是庶女出身，身子又——」

 

「不能生養」,季屏之咽下了這幾個字，看我的目光，卻清清楚楚地寫著嫌惡。

 

他不耐地蹙眉。

 

「七娘，沒有人會要一個和離過的女人。你出去看看，誰家府上不是三妻四妾?

 

 

原來在季屏之眼裏，我是這樣的啊——人老珠黃，出身寒微，不能生養。

 

曾經恩愛兩不疑，如今落到我身上，隻剩「胡鬧」二字。

 

我頭一回，與季屏之動手。

 

狠狠地扇了他一巴掌。

 

5

 

我大抵生病了。

 

同季屏之在院中站了許久，吃進了冷風，如今蜷縮在榻上，腦中昏昏沉沉，突然 便想起了許多往事。

曾經，我在季屏之眼中幹好萬好，是他在嫡母面前跪幾日求來的小娘子。

 

我冬日一句「想喝魚湯」,季屏之便滿京都地找，未曾找到一條鮮魚，便學古人 臥冰求鯉。

 

他捧著魚湯到我面前。

 

「魚有些小，待下回再撈條大的。」

 

我看到季屏之凍得通紅，抱著他哇哇大哭，罵他是個傻子，竟然把一句玩笑話當 真。

 

季屏之卻擦了我的淚。

 

「不是傻子。」

 

他說：「七娘值得。」

 

小小庶女，第一次知道，被人放在心中珍重，原來是這樣的。

 

可是季屏之，現在的七娘，已經不值得你珍重了嗎?

 

6

 

「七娘?謝七娘。」

 

意識蒙朧間，我聽到有人喊我姓名。

 

強撐著睜開眼，我看到季屏之站在榻前。

 

他面容雋秀儒雅，眉目溫潤，唇邊卻掛著譏諷的笑意。

 

「七娘，莫要在我面前裝病博可憐。」

 

「你一向身子康健，下午還有力氣打人，怎地夜裏就病得起不了身?」

 

我強打起精神應付他。

 

「夫君，你不是略通醫術嗎?」

 

「既然覺得我裝病，不如親自把脈診診。」

 

大抵我面色實在難看，季屏之放輕了語氣，但他一張口，便要拿走我掌家之權。

 

「府上有喜，七娘病中怕是難以應付。」

 

「這些時日你便好好休息，待你身子好了，該給你的我都會給你。」

 

他深夜來此，並非因我重病心急，而是借此時機，奪走中饋。

 

我突然心中發苦。

 

居於內宅的婦人，一生都在爭，爭丈夫的這顆心，到底有幾分偏向。

 

可我啊，從一開始就輸了。

 

我從枕下摸出對牌。

 

「夫君，我可以交出對牌，但——」

 

「我要一封和離書和姨娘留給我的玉佩。」

 

季屏之冷漠地看著我：「七娘，激將法對我沒用。」

 

「我從沒想過和離，你便死了這條心吧。」

 

我仰頭看他。

 

季屏之如今二十有四，不同於弱冠時的濯濯青柳姿容，如今氣度更添沉穩。

 

縱橫官場多年，他既想要嬌妻美妾在懷，又不肯背上拋棄糟糠的惡名。

 

「季屏之，人不能太貪心。」

 

他冷笑：「七娘，這句話同樣送給你。」

 

我真是貪婪無度，竟敢奢求季屏之一顆真心。

 

我不知從哪來的力氣，拿著對牌湊向了榻邊燈燭盞，看到火星子遇見木制對牌 發出劈裏啪啦的聲音，暢快地將它扔到季屏之面前。

 

咚。

 

對牌四分五裂。

 

一如我同季屏之這八年。

 

7

 

季屏之離開了。

 

臨去前，他冷漠地看著我：「七娘，我對你的忍耐也是有限的。」

 

「不孝、無子、善妒，七出裏，你已犯了三條，這幾日便好好在院中思過，待你 想明白了再來見我。」

「思過?」

 

我一邊咳一邊笑：「夫君，我有什麼過錯?」

 

「若非你背信棄義，要抬外室為平妻，我們何至於像如今這樣?」

 

季屏之深深看了我一眼。

 

「七娘，你的性子實在不討喜，你隻看到了我背信棄義，為何不在自己身上尋原 因?」

 

「你粗鄙不堪，若不抬燕燕為平妻，難道要我眼睜睜看著自己的孩子受嫡母的苦 嗎?」

 

我與季屏之同是庶出，吃盡了嫡母的苦頭。

 

季家嫡母漠視，下人們看菜下碟，我們在季家後宅艱難度日。

 

冬日裏，連炭火都要不來。

 

深冬寒夜，幾條薄被全都用上，卻擋不住嚴寒風霜。

 

季屏之抱著我。

 

我們用體溫互相取暖，但半夜我將薄被卷走，季屏之不忍拽回。

 

次日，他便凍出了風寒。

 

我哭著求人給他請大夫，受盡白眼。

 

季屏之滾燙的掌心，拉起我的手：「七娘，我不過庶子出身，不受父親、嫡母待 見，連累你與我一起吃苦了。」

 

「這樣的苦，到我這就結束吧。」

 

「往後，我隻有你一個妻子，所有的孩子都從你腹中託生，再也不會被嫡母磋磨。

 

 

 

我感同身受，信以為真。

 

我開始繡衣縫帕，多賺些銀兩補貼生計；開始學會潑辣刁蠻，罵欺負季屏之的下 人，罵克扣我們用度的嬤嬤，罵瞎眼的爹、惡毒的娘、看不起季屏之的兄弟。

 

我扶著季屏之，起於微末。

 

如今他扶搖直上，嫌我粗鄙不堪，和外室有了孩子，不忍他被嫡母磋磨，就要抬 外室為平妻。

 

我想，大抵是這段姻緣走到了盡頭。