伊莉莎曾說，林稚自殺後，祈言獨自一人在林稚身邊守了很久，直到他主動聯系外界，才被接回了白塔。

而此刻他才知道，原來送祈言回白塔的人——就是他。

陸封寒粗粝的手掌隔著薄薄一層衣料，貼在祈言單薄的背上，順著脊骨輕撫，又用下巴蹭了蹭祈言的頭頂：“所以那麼喜歡繃帶打的蝴蝶結？”

祈言小幅度地點點頭：“嗯。”

那時，他不知道在滿室的黑暗裡待了有多久，渾身冰涼，甚至指尖的觸覺都變得遲鈍。

陸封寒打開門後，擔心他的眼睛會因為陡然見光而被灼傷，想了個辦法——

用攜帶的白色紗布繞著他的眼睛纏了一圈，這才將他從房間裡抱了出去。

直到在去往星港的路上，確定不會有問題了，他才被允許將蒙著雙眼的紗布取下來。

回到白塔後，在逐漸混淆的記憶中，他不知道在日夜間，把這些場景一次又一次地、翻來覆去地回憶多了多少遍。

以及這個人的體溫、呼吸、氣息、長相。

陸封寒掌心貼著祈言的肩胛骨，沉默數秒：“可是在此之前，我把這些都忘了。”

“不是‘忘了’。”祈言反駁，“在去星港的路上，將軍就告訴我，因為這個任務涉及白塔核心人員，而將軍你那時職銜太低，所以會被施加暗示，這段記憶會變淡。而且這種‘忘記’是不可逆的，隻有極低的概率會自我突破暗示，重新想起。

但是，我記得，我一直都記得。”

陸封寒吻過他的額頭，低聲問：“所以在勒託時才會救我，才會跟我籤下那份合同，才會趁我在沙發上睡著後，悄悄躺在我旁邊？”

祈言驚訝：“你那時竟然沒睡著？”

“傻，”陸封寒順手捏了祈言的鼻尖，“要是在當時的情況下我都能睡著，那早不知道死過多少次了。”

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“將軍不也一樣？”祈言抬眼看著陸封寒，“雖然忘記了，但潛意識裡還認識我。”

祈言用陸封寒的話做反駁，“要是將軍像信任我一樣，輕易就信任一個初初見面、才認識不久的人，那早不知道死過多少次了。”

陸封寒無奈。

因為祈言說得的確是事實。

即使有VI型治療艙的原因在，陸封寒也不得不承認，面對祈言，在清醒後那場短暫的試探裡，他潛意識中便先入為主地選擇了“信任”。

祈言重復，眸光清亮：“就算不記得我，將軍也依然選擇了信任我。”

“我很開心。”

第九十章

在地球歷時代, 曾有一種說法叫作“龐加萊回歸”，指一個粒子在經歷漫長的時間後，必然能回到無限接近初始的狀態。

有人將它論述為, 在一段足夠長的時間裡，世界會回歸到現在的模樣, 交叉的命運軌跡會再次相交。

祈言回想起抵達勒託的第一天, 在那處居民區樓下，當他在弱光下看見重傷昏迷的陸封寒時, 驚覺——

這是否便是，遇見過的人，終究會以另一種方式再次相遇？

捏著陸封寒衣服上的一粒紐扣，祈言問：“將軍當時為什麼會出現在那棟居民樓下面？”

“我潛入一艘運輸艦從前線回到勒託，又順勢上了他們的分裝運輸車離開星港, 到達終點前下了車，險險沒被發現。

那時我神智已經不太清楚了，可能是附近的環境陌生, 唯獨潛意識裡對那個地方存有熟悉感。”

陸封寒沒有問祈言當時為什麼在，不用猜測也能想到。

又心疼了, 陸封寒親了親祈言的頭發, 繼而吻到他的眼皮，仿佛是隔著不可逆轉的時空, 去安慰那個回到勒託後, 獨自站在居民樓下，被回憶和情緒浪潮般席卷的祈言。

隨著遠徵軍的接連取勝, 劃入聯盟版圖的星域不斷擴大，巡視布防的艦隊比以前多花了兩三天才回到新的駐地。

從舷窗朝外望，被恆星點綴的黑色帷幕下, 大片的星艦匯聚成灰色洪流，浩浩蕩蕩，百川歸海一般逐漸並入、融合。

指揮室的金屬門朝兩側滑開，梅捷琳身上穿著作戰服，身形高挑，緊瘦的長腿大步邁開，軍靴在地面踏出聲響：“維因他們不在駐地，沒人在耳邊碎碎叨叨，我怎麼耳朵還清淨地不習慣了？”

明顯直接從新兵訓練場過來，她隨手將特殊材質的護腕“啪”一聲扔在會議桌上，摸了摸下巴：“難道我是受虐體質？不對，我沒看出自己有這潛質啊！”

陸封寒掀起眼皮看了她，見她得意的神情都要藏不住了，沒搭腔。

這時，剛回來的維因和龍夕雲走進來，梅捷琳立刻開口道：“哎，寂寞的根源，大概是我成為遠徵軍首富的快樂，必須要由窮鬼來加倍襯託吧！”

她還故意朝維因擠擠眼，“你說對嗎，維因艦長？”

維因腳步一頓，心中悲憤，反復問自己，我到底為什麼要回來？在外面巡視不好嗎？不跟梅捷琳碰面不好嗎？

看吧，回來立刻就遭到了梅捷琳的正面攻擊！

你要成遠徵軍首富了很了不起嗎？

啊？

好吧，確實很了不起。

鑑於往後的日子裡，沒了三年工資的自己或許要吃嗟來之食了，維因決定忍一忍，於是沉默地拉開了椅子坐下。

防止遠徵軍高層出現內讧，陸封寒適時開口：“巡視結果如何？”

杜尚先開口：“沒出什麼意外。我帶著人去反叛軍幾個軍團的駐地溜達了一圈，把殘兵清剿幹淨了。該炸的炸，該轟的轟，絕對沒給他們留下任何有生力量。查獲的物資，我留了兩成，別的都已經在後勤部登記入庫。”

維因第二個開口：“一路順利，布防圖已經傳回來了，路上遇見十幾二十波逃兵，順手解決了。還遇到了兩撥跟孤兒似的海盜，順便也揍了。”

他問了句，“指揮，反叛軍對星際海盜到底是個什麼態度？合作不像合作，後來到底狼狽為奸沒有說不清，也不像徹底撕破了臉。反叛軍是準備解決了聯盟，然後消滅海盜？”

“不會。反叛軍不會消滅星際海盜，反而會留著。”陸封寒坐在椅子裡，坐姿跟“端正”兩個字毫不沾邊，他語速不急不緩，“要是以後聯盟沒了，反叛軍統一星域，至少幾十年內，單靠‘神’和‘洗腦’是沒辦法快速將所有人心收攏的。”

龍夕雲立刻就懂了：“所以會留著星際海盜？”

“不僅會留著，還會暗地裡支持，讓星際海盜發展壯大。你們想，當平民遭受星際海盜的騷擾和攻擊——”

維因立即接話：“反叛軍就會是平民的保護傘和依靠！”

“沒錯。對於富人來說也是一樣。當他們的商船隨時都有可能被星際海盜襲擊，那麼，擁有強大武力的反叛軍就會是他們的依靠。到時候，即使情感上尚不能接受，但離接受那一天也不遠了。”

陸封寒眉目疏淡，“那時，星際海盜就是粘合劑。”

梅捷琳翹著的腳尖點了點地：“就跟現在遠徵軍於聯盟的意義一樣？”

她又擺擺手，“我順著你說的瞎想的，我的特長隻有打仗，讓我說哪裡用激光炮哪裡派殲擊艦我會，分析局勢就算了。”

陸封寒頷首：“差不多。聯盟在成立日當天臉都被踩爛了，離心和對政體的懷疑不少，但遠徵軍沒滅，勝利就會在明天。從這個角度看，遠徵軍確實是現在的聯盟的粘合劑，確保民心、版圖和希望不散。”

梅捷琳：“所以聯盟現在大方地跟什麼似的，新兵、星艦、物資、彈藥、一運輸艦一運輸艦地源源不斷往前線運？”

“是。”陸封寒表示肯定，“這是傾全聯盟之力，把在成立日當天被反叛軍踩成碎片的尊嚴、信心、凝聚力，一一重新撿回來。”

指揮室裡有一瞬的安靜。

這個擔子不可謂不沉重，但在座的人，數年來一直都肩負著勝敗和無數人的生死，倒沒覺得有什麼扛不住。

梅捷琳接著匯報：“我操練新兵，把他們練得沒那麼弱了，好歹敵人的炮轟過來，不會再嚇得手腳打顫，連扳操縱杆緊急轉向都做不到。他們存活率提高了，別的隻能靠他們自己鍛煉積累。”

換了一邊腿翹著，“我手下的副艦長巡視布防也很順利，基本經歷跟平寧號差不多，能說得上特殊的隻有那個天然蟲洞。”

陸封寒記憶力很好：“你把公主切剪瘸那次，發現的那個隱藏在小行星帶裡的天然蟲洞？”

“指揮，公主切剪瘸了這種事，其實可以不用再提了！”梅捷琳沒好氣，又正經回答問題，“對，就是那個，我上次離開前，採用的常規處理，放了記錄儀和標記器在裡面。副艦長這次路過時看了看，說從數據來看，那個蟲洞很穩定，就是不知道通向哪裡。”

手指在桌面敲了兩下，陸封寒思忖後吩咐：“數據繼續記錄，隨時跟技術部聯系。”

梅捷琳揚揚眉：“沒問題！”

聯盟航道現在使用的躍遷通道分為兩種。一種是進行了人工幹預的天然蟲洞，靠技術維持其穩定性。另一種是在科技大毀滅之前，利用力量強大到超越聯盟科技水準的空間源開拓的人工蟲洞。

當然，自空間源發生疊態坍縮後，人類失去這一利器，人工蟲洞的數量再未增加過。聯盟近年來增加的新航道，都是勘探隊滿宇宙漂，一個一個找出來的天然蟲洞。

陸封寒的想法很實際——要是這個天然蟲洞確定穩定，就可以派人驗證另一側的出口位於什麼地方，能給聯盟開出一條新航道也說不定。

艦長輪著匯報完後，文森特在虛擬屏上展示了《勒託日報》的頭版：“信息很多，知道你們懶得看，我簡單概括一下。”

“第一是，抓了不少反叛軍投來的暗樁，審幾個牽出一大片，挖出了一個情報網，中間遇見信仰神的狂熱者，出現過自殺或者自爆的情況，不過都沒出什麼大事。

第二是，捕風、蜃樓、機動躍遷被奧丁方面用在了戰場上。反叛軍各軍團都放了小一半艦隊在中央行政區，不過全被打殘了，聶將軍已經陸續奪回了提亞馬特星、安努星、伊亞星、馬其頓星以及三個空間站、兩個太空堡壘，外加十三顆礦星。”

梅捷琳話裡嫌棄明顯：“反叛軍這操作有點迷，為什麼非要分解自己的戰力，從前線抽一半兵力到中央行政區去杵著？”

陸封寒回答簡潔：“兩邊的利益都想沾，前線和中央行政區都放不了手，各軍團間沒有信任，怕自己吃了虧。”

文森特繼續道：“第三是，一直在勒託充當反叛軍發言人的霍奇金，對就是那個老不死，在公開演講的時候被人刺殺了，重傷，立刻進了治療艙。”

陸封寒眉心一皺：“刺殺的人是誰？”

“一個年輕的學生，差點被擊斃，被聯盟藏在勒託的人救下來送走了，沒死。”

文森特嘆氣，“不過這導致勒託的管控更加嚴格，例如圖蘭學院，神學課程量翻了倍，學生鬧罷課沒用。據說圖蘭學院內網交流區現在最火的，是教人如何在神學課上睡覺不被發現，每次考試則會有學神提供考試重點，確保預習一晚上，全員成績都能考過，不會被為難。”

說到這裡，文森特停了停，語氣復雜：“情搜部門收到圖蘭學生秘密傳出的信息，說不用太過擔憂，他們會在監控稍微松懈的晚上，學習自己該學習的知識。”

龍夕雲接話，每個字都發音清晰：“心中的信念不可丟棄，對真理的追逐亦不可半途停止。”

這是圖蘭學院被槍殺的三位教授說過的話。

而今，他們的學生們將這句話貫徹得很好。

空氣微微一澀。

梅捷琳被光粒子槍打中都沒哼過一聲，偏偏在龍夕雲復述這句話後，覺得喉口微痛，低低罵了句“真他媽不是東西。”

文森特調整了語氣：“河對面的第一軍校，在秘書長和聶將軍離開勒託時，學校臨時舉行了一個畢業典禮，宣誓完後，全校學生幾乎都跟著聶將軍走了。