“好了，回去吧。”將飛絮交給魯達，曹廷安率先往前走去。

　　阿漁挽著母親的胳膊跟在後面。

　　三人在半路分道揚鑣了，曹廷安要去檢查次子曹炯的功課。

　　目送父親走遠，阿漁忍不住跟母親說悄悄話：“姨娘，我發現爹爹隻是長得兇，對咱們其實挺好的，對我就不說了，他居然還帶您來這邊看飛絮。”

　　江氏輕聲解釋道：“他是怕我一直計較你收人家馬的事。”

　　阿漁又說了父親那個短暫的溫柔眼神。

　　江氏怔了怔，她也想起她朝女兒笑的時候，曹廷安目不轉睛盯著她看的樣子了。

　　“姨娘，您跟爹爹在一起這麼久，難道爹爹就沒做過什麼讓您覺得他對您很好的事嗎？”阿漁突然非常好奇父母的感情，以前她怕父親，母親比她更怕，阿漁就沒敢問過這些。

　　江氏試著回憶，最先想起來的是第一次遇見曹廷安的時候。

　　當時父親病死，她無奈之下跪在街頭賣身葬父，有錢的紈绔們爭著調戲她，沒人在意席子下的父親屍身，直到曹廷安出現。曹廷安顯然也是被她的色相吸引，但他沒有在街頭欺辱她，沒有在亡父前語出不敬。

　　相反，曹廷安讓人厚葬了父親，墓碑、棺椁全是城裡能買到的最好的材質。

　　安葬好父親，曹廷安將她帶回了營地，過了父親的七七，曹廷安才要了她的人。

　　江氏很感激曹廷安，但曹廷安臉上猙獰的疤痕、他冷峻霸道的脾氣都讓她害怕，尤其是那晚慘痛的經歷，都讓她畏懼曹廷安的親近。很快，她懷了女兒，孕期曹廷安就不要求她伺候了，那一年算是江氏認識他後過得最輕松的一年。

　　等她隨曹廷安回了侯府，吳姨娘開始在她耳邊編造曹廷安的殘暴事跡，於是江氏對曹廷安的畏懼越來越深，怕到曹廷安每次開口的瞬間她都要提心吊膽地聆聽，這種情況，江氏怎會分析曹廷安是不是在對她好？

　　唯一一次的觸動，是女兒五歲那年生病發燒，她急得如熱鍋上的螞蟻，守在女兒身邊一刻都不敢閉上眼睛。女兒病得最重的那晚，曹廷安也陪在身旁，她實在難受，躲到屏風後面偷偷擦眼淚，一回頭就撞到了他懷裡。

　　“別怕，有我在，阿漁不會有事的。”曹廷安抱著她，聲音低沉有力。

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　　那一刻，江氏就像找到了依靠。

　　“打聽這個做什麼？”江氏點了點女兒秀氣的小鼻子，囑咐她道：“晌午侯爺宴請徐五爺，等會兒你換身衣裳，興許侯爺會叫你過去給徐五爺見禮。”

　　阿漁眼睛一亮，今日徐潛會來？

　　這下子，阿漁登時不再糾纏母親講故事了，一頭衝進自己的跨院，準備好好打扮下。

　　江氏好笑地搖搖頭，真不懂女兒為何突然這麼興奮見到徐五爺了，就因為人家送了她一匹好馬？

　　不過話說回來，飛絮長得真是漂亮。

　　回到屋裡，江氏繼續給女兒縫襪子。

　　大概半個時辰後，曹廷安領著一位頭發花白的老郎中來了，老郎中姓崔，乃京城貴婦圈裡有名的名醫，尤其擅長女子懷孕、生產這塊兒。

　　曹廷安並沒有向江氏介紹這些，隻讓她戴上帷帽，乖乖地讓崔老郎中把脈。

　　崔老郎中望聞問切，仔仔細細地詢問江氏的日常起居，連江氏有沒有什麼打發時間的喜好都問了。

　　“姨娘身體安康，隻是近日勞累了些，休息兩晚便可。”問完了，崔老郎中委婉地道。

　　帷帽之下，江氏臉龐泛紅，勞累，當然是因為曹廷安回府後要的太勤。

　　曹廷安沒說什麼，陪著崔老郎中往外走。

　　到了前院，曹廷安再將崔老郎中請到廳堂，鄭重地問道：“您可看出什麼來了？”

　　年近不惑，曹廷安不想再娶個與女兒差不多大的小姑娘來當正妻，左看右看扶正江氏是最讓他滿意的選擇，奈何這些年江氏都沒有再孕，而姨娘扶正的條件之一便是育有男丁，如果哪個官員非要扶無子之妾做正妻，不但要罷官，還要進牢房。

　　崔老郎中摸了摸胡子，道：“依老夫看，姨娘身體很好，多年不孕，應是有心結，無論男女，如果長期抑鬱惶恐，都會影響懷孕。”

　　為了證明自己的觀點，崔老郎中還給曹廷安講了幾個例子，譬如有位李娘子第一次出嫁遇到個惡婆婆，惡婆婆天天想方設法地欺負兒媳婦，李娘子身心疲憊，三年未孕，倒是深受惡婆婆偏心的小妾三年得倆。

　　因為無子，李娘子被休了，被休之後，李娘子第二次出嫁了。這次她嫁的人家都是淳樸老實之人，李娘子日子過得舒心，連著生了兩個大胖小子，人逢喜事精神爽，見過李娘子的人都誇她越活越年輕了。

　　“竟有此事？”曹廷安聽得有幾分入了迷，原來生孩子還這麼多講究。

　　崔老郎中提醒他：“侯爺仔細想想，姨娘懷四姑娘時與這些年的心情有何不同？”

　　曹廷安微微眯了下眼睛。

　　阿漁是江氏入住侯府之前懷上的，那時候沒有吳姨娘嚇唬她，她並不會敦倫到一半就哭著求饒命，後來回了侯府，江氏便越來越膽小了，有時候她太過緊張，以至於都無法成事。

　　如果真因為這個，吳姨娘的罪豈不是又重了一層？

　　曹廷安氣得拍桌子。

　　砰的一聲，崔老郎中差點沒坐穩，親眼目睹了這位平陽侯活閻王似的的怒容，崔老郎中拍拍胸口，誠心勸道：“恕老夫鬥膽，姨娘瞧著是膽怯之人，侯爺若想姨娘放寬胸懷，在姨娘面前便該溫柔小意些，姨娘放松了，才有益於受孕。”

　　曹廷安聞言，深深地吸了口氣。

　　離開座椅，他朝崔老郎中作了一揖：“多謝老先生提點，他日本侯喜得麟兒，必定親自登門道謝。”

　　崔老郎中笑著表示不敢動，心中卻想，您還是別去了吧，嚇哭我的乖孫怎麼辦？

　　提上醫箱，崔老郎中健步如飛地溜了。

　　曹廷安負手站在廳堂，默默尋思如何做才算溫柔小意。

　　站了不知多久，侯府負責傳話的小廝了進來：“侯爺，徐五爺到了！”

　　曹廷安回神，專心去招待客人了。

　　不緊不慢地來到前院，曹廷安抬頭，就見劉總管正在引著徐潛往裡走，徐潛呢，年紀輕輕卻喜歡裝老成，穿了一件深紫色的圓領長袍，面無表情的，像極了當年的徐老國公。

　　徐老國公是天下武將心目中的大英雄，曹廷安七八歲的時候就特別敬佩徐老國公，覺得徐老國公又威武又俊美，跟書上說的武神仙似的。家裡隻知道花天酒地的老爺子卻很是不服，一邊揍他一邊數落徐老國公的各項罪名，諸如比武時喜歡顯擺槍法啊，諸如長了一張小白臉四處勾搭小媳婦這等一聽就是編造的瞎話。

　　徐老國公的長子徐演與他差不多年紀，模樣不如他，戰功也不如他，曹廷安總算替自家老爺子出了口氣，沒想到徐老國公過世之前還留下顆好種子，長出了徐潛這個徐小五。

　　放眼鎮國公府那麼多兒郎，隻有徐小五盡得徐老國公的真傳，槍法好，臉蛋俊，脾氣傲，又古板。

　　“小五來了啊。”曹廷安十分親昵地喚道，如待晚輩。

　　徐潛抿了下唇，停下往裡走的腳步，他態度冷淡：“不知侯爺請我過來，所為何事？”

　　一副曹廷安沒有正經事他馬上就告辭的樣子。

　　曹廷安笑了笑，走過去，一手搭著徐潛的肩膀道：“阿漁得了你一匹好馬，正好我那有杆好槍，你來試試手，看得上就當我送你的回禮了。”

　　徐潛避開他手：“不必，飛絮是四姑娘抽中的彩頭，並非禮物，侯爺若無其他事，恕我不多留。”

　　曹廷安皺眉，剛要說話，餘光中忽見一抹桃色。

　　他疑惑地看過去，驚見小女兒阿漁躲在轉角的走廊後，探頭探腦的，目光相遇，小丫頭慌不迭地縮回了腦袋。

　　從徐潛的角度，看阿漁看得更清楚，小姑娘一身桃色衫裙，白生生的臉蛋水潤潤的杏眼，嬌憨可愛。

　　收回視線，徐潛徑自朝曹廷安拱手：“告辭。”

　　說完，他轉身往外走。

　　偷窺的阿漁見了，心中一急，一邊露出身子一邊脆聲喚道：“五表叔！”

　　徐潛腳步一頓，回頭看去。

　　阿漁趕緊快步跑了過來，桃色的衣擺與梨白的裙擺交疊又錯開，令這威嚴的侯府正院都多了幾分暖色。

　　徐潛默默地看著跑過來的小丫頭，好奇她有何事。

　　曹廷安則沉聲問女兒：“你來做什麼？”

　　這麼漂亮的女兒，雖然年紀小，但也該藏著點了，不能隨隨便便地讓隨隨便便的哪個外男見了。

　　念頭一起，曹廷安警告地看向徐潛。

　　徐潛領會了他的意思。

　　對此，徐潛隻是冷冷一笑。

　　這平陽侯未免太自傲了，真以為他女兒已經美到才十一歲就讓男人失態發狂了？

　　可笑。

　　作者有話要說：徐表叔：你女兒真沒那麼美。

　　曹侯爺：豎子找打！

　　後來，徐表叔登門提親。

　　曹侯爺：算了吧，我女兒沒那麼美，配不上您。

　　徐表叔跪了！

第15章

　　阿漁當然是來看徐潛的，為此她特意讓寶蝶給她梳了昨日的發髻，好讓徐潛記起他曾抱著她騎馬。

　　但實話往往不好直接說出來，幸好日頭快當中該吃午飯了，阿漁便仰頭朝父親撒嬌道：“爹爹，小廚房今日做的菜都不合我胃口，我可以跟您吃嗎？”

　　經過這兩日，曹廷安已經習慣小女兒的改變了，笑道：“當然可以，阿漁想吃什麼，我馬上讓廚房給你做。”

　　阿漁卻沒有先回答父親，而是看向徐潛，開心地問：“五表叔是來我們家做客的嗎？”

　　小姑娘杏眼帶笑，天真單純，並未染上曹廷安的自負，徐潛神色微緩，道：“我與侯爺談了些正事，現在正要離開。”

　　阿漁吃驚，但時間容不得她多想，發現徐潛又要轉身，阿漁情不自禁地跑到他面前，誠懇地挽留道：“晌午了，五表叔留下來跟我與爹爹一起用飯吧？昨日您送我飛絮，我沒有什麼能拿得出手的貴禮回贈您，隻好借爹爹的廚房聊表謝意，還望五表叔莫要嫌棄。”

　　徐潛十九歲了，與長兄一樣都有了官職，阿漁覺得她見徐潛的機會並不多，所以必須格外珍惜每次見面的機會，盡量多與他說上幾句話。

　　徐潛真的不需要小姑娘給他任何回禮，但與曹廷安的傲慢相比，阿漁用一頓午飯當回禮，這份單純的感激登時顯得可愛起來。而且，曹廷安似乎執意要還他一份貴重的禮，那他收下阿漁這份禮，曹廷安便不好再提什麼寶槍了。

　　“好。”

　　徐潛淡淡應了下來，回頭朝曹廷安簡單抱拳：“叨擾侯爺了。”

　　曹廷安皮笑肉不笑。他請客徐潛不給面子，女兒甜甜地邀請徐潛就答應了，這不是覬覦女兒是什麼？

　　不過留徐潛吃飯也好，飯後他送上寶槍，徐潛不要也得要，如此女兒就不欠徐潛的人情了。

　　“五爺客氣了，請。”為了能送出槍，曹廷安暫且改了對徐潛的稱呼。

　　徐潛瞥他一眼，隻當曹廷安要在女兒面前維持嚴父的穩重形象。

　　成功留下了人，阿漁很高興，乖乖地跟在徐潛身後。

　　曹廷安走了兩步才想到女兒，回頭一看，見女兒小媳婦似的挨徐潛那麼近，曹廷安不高興了，肅容對女兒道：“阿漁，爹爹要招待你五表叔，沒空陪你，這樣，你去找你大哥吧，他應該還沒吃飯。”

　　這是防著他嗎？

　　徐潛眼底掠過一絲冷笑。

　　計劃失敗，阿漁一下子失落起來，可瞅瞅威嚴的父親，阿漁也不敢堅持，隻好低下腦袋，小聲道：“算了，我還是去找姨娘吧，大哥明日就要當差了，今天是他最後一天假，我不想給他添亂。”

　　說完，阿漁強顏歡笑地朝徐潛行禮：“五表叔慢坐，我先告退了。”

　　可她真的不舍，臨走之前，飛快地望了眼徐潛，對上徐潛的黑眸，她又慌了，匆匆朝來路走去。

　　剛走的時候匆匆，沒走多遠，阿漁的腳步便越來越慢。

　　曹廷安、徐潛都明白小姑娘在期待著什麼。