兩個丫鬟都長她兩歲，寶蟬直爽潑辣些，論嗓門，整個桃院都沒有人比的上她，小嗓子叫起來又尖又脆，連廚房祖母輩兒的嬤嬤們都論不過她，阿漁的母親江氏都敬她三分。但江氏不是怕寶蟬，而是感激寶蟬，阿漁八歲時去宮中赴宴，三皇子拿大螳螂嚇唬阿漁，阿漁膽小，嚇得險些昏過去，別的孩子們都在旁邊看熱鬧，是寶蟬衝過去一把搶走三皇子手裡的螳螂扔到地上，狠狠一腳踩死了。

　　那時寶蟬也才十歲，卻忠心護主，三皇子要打寶蟬，幸好皇後及時趕至，替阿漁做了主。

　　因為此事，江氏待寶蟬極為寬容，絲毫不介意寶蟬偶爾的頂撞。

　　阿漁後來吃了那麼多苦，都是寶蟬忠心耿耿地守在她身邊，阿漁早把寶蟬當心腹了。

　　至於另一個丫鬟寶蝶……

　　阿漁攥了攥帕子。

　　嫁給徐恪的時候阿漁就知道婆母容華長公主不喜歡她，可公爹鎮國公徐演溫潤如玉，寬和待人，還經常在容華長公主故意刁難她的時候替她解圍，阿漁便十分敬重這位公爹。哪想到婚後第二年，寶蝶服侍她用餐時突然晨嘔，竟是懷孕之狀。

　　見實在瞞不住了，寶蝶才哭著告訴她，原來鎮國公徐演竟是個道貌岸然的偽君子，表面上很是照顧阿漁這個兒媳婦，其實心裡竟然存了禮法不容的邪念，他不敢真的對兒媳婦下手，便找機會凌辱了兒媳婦身邊的丫鬟寶蝶。

　　寶蝶的家人就住在京郊，世代為農，鎮國公用她家人的性命威脅她不得聲張，寶蝶隻好委曲求全。

　　想到鎮國公要求寶蝶做的那些事，阿漁隻覺得惡心。

　　如果不是徐潛待她情深一片，如果不是徐老太君令人敬仰，就憑鎮國公、容華長公主這對兒夫妻，這輩子阿漁都不會再跨進徐家一步。

　　不過寶蝶是無辜的，阿漁不想遷怒身邊人。

　　她這兩個丫鬟都很好，寶蟬貴在忠勇，寶蝶貴在細心。

　　阿漁的體質招蚊子，每到夏天便深受蚊蟲之擾，一旦被叮了包，為了不留下疤痕，隻能硬忍瘙痒。寶蝶進府後，她每日都會仔仔細細地做好屋裡的驅蚊差事，阿漁要出門時，寶蝶也會幫她留意是否有蚊子靠近，看似都是瑣碎的小事，可自從寶蝶來到她身邊，隻要她帶上寶蝶，便再也沒有被蚊子咬過。

　　這樣的細心，便是阿漁的親娘江氏都自嘆不如。

　　“姑娘不認識我了？”見主子目不轉睛地盯著她看，寶蝶打趣問道。

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　　阿漁笑笑，暗暗在心裡告訴自己，既然老天爺給了她重新來過的機會，這輩子她便要保護好身邊的所有人。

　　料想父母歇晌的時間可能會比較長，阿漁便從箱籠裡挑了一塊兒銀灰色的綢緞，準備給長兄曹煉繡個香囊。

　　這次父兄回來，曹溋給長兄準備了禮物，阿漁不想跟曹溋攀比什麼，可長兄要帶她出門買禮物，她當然要補一份禮才是。

　　裁好料子，阿漁咬唇看向窗外，香囊上繡什麼好呢？

　　長兄習武，如今已經在禁軍大營當差，那就繡“平安如意”吧。

　　想好了圖案，阿漁這便專心地繡了起來。

　　小姑娘坐在窗邊，低著雪白的頸子，素手持針落腳細密，竟有種大姑娘身上才有的嫻靜。

　　寶蝶進來送茶，擺好茶水就退了出去，小聲對寶蟬道：“姑娘好像哪裡不一樣了。”

　　寶蟬瞄眼內室的門簾，拉著她坐下說話：“你也發現了？”

　　寶蟬點頭，斟酌片刻才措辭道：“以前姑娘做什麼都沒主意，看咱們的眼神更像看小妹妹看大姐姐，什麼都指望咱們替她安排，可剛剛姑娘的眼神，嗯，終於像主子看丫鬟了，而且是要護著咱們的主子。”

　　寶蟬錯愕地張開嘴，就幾個眼神而已，寶蝶居然看出了這麼多？

　　“我，我隻是覺得姑娘膽子變大了，不那麼怕侯爺了。”吞下吃驚的口水，寶蟬說出了她的觀察。

　　寶蝶：……

　　兩人互相對視，最後寶蝶先笑了：“算了，總歸都是好事。”

　　寶蟬：“對！”

　　她們姑娘那麼美，就該昂首挺胸抬頭做人，讓誰都不敢再肆意欺負。

　　——

　　阿漁的繡工非常好。

　　都是她跟著徐潛那四年練出來的，因為除了做針線，她待在後院真的不知還能做什麼。

　　小小的荷包，阿漁一口氣繡好了正反面的圖案，吃完父兄的洗塵宴回來再收尾就行。

　　放下針線，阿漁剛要往外走，寶蝶的聲音突然從門簾後傳了過來：“姑娘，等會兒該去赴席了，您現在換換衣裳？”

　　阿漁一瞧窗外，果然紅日已西垂。

　　父兄凱旋是喜事，阿漁換了件杏紅色的褙子，烏黑的發間也比平常多了兩樣首飾。

　　“姑娘這麼一打扮，跟要過年似的，侯爺見了肯定喜歡。”寶蟬美滋滋地道，好像即將被眾人誇贊美貌的是她。

　　阿漁看向鏡子，也覺得此刻的自己很有精神。

　　打扮好了，阿漁先去向母親告辭。

　　江氏才起來不久，正與丫鬟靈芝說話，聽說女兒來了，她想了想，決定先跟女兒說清楚，免得稍後席間出事。

　　丫鬟們都退了出去，阿漁好奇地打量母親，然後她驚訝地發現，才一個晌午沒見而已，母親竟粉面含春，宛如一朵大旱天裡得飲甘霖的蓮花，渾身上下都散著著一股嬌豔柔媚。

　　意識到母親的甘霖從哪裡來，阿漁飛快地別開眼，心底卻竊喜，看來說出吳姨娘這個幕後小人之後，父親與母親相處得很不錯呢。

　　“阿漁，吳姨娘被侯爺發落到莊子上去了。”關好門，江氏轉身，低聲對女兒道。

　　阿漁一愣。

　　江氏怕女兒自責，馬上道：“她騙咱們也就罷了，可她背後編排侯爺，侯爺那脾氣，怎會容她？阿漁，這事是吳姨娘咎由自取，你不用覺得對不起她。”

　　阿漁並未對吳姨娘內疚什麼，她隻是驚詫於父親的雷厲風行。

　　“吳姨娘已經出府了？”她呆呆地問。

　　江氏點點頭：“我也是才知道的，席間若是有人問起你，你就當不知道，千萬別在侯爺面前亂說話。”

　　阿漁明白，忽然想到曹溋：“二姐姐怎樣了？”

　　江氏嘆道：“生母被逐，二姑娘現在肯定很傷心，今晚不知會不會出席。”

　　阿漁問的是曹溋有沒有受罰，但轉念一想，虎毒不食子，父親肯定沒有重罰二姐姐。

　　“好了，快去吧，別遲到了。”正事說完了，江氏替女兒理理衣襟，目光溫柔地道。

　　阿漁乖乖地往外走，快出門口，她腳步一頓，回頭朝母親笑：“姨娘，你現在還怕爹爹嗎？”

　　江氏臉一紅，嗔怪女兒：“小孩子家家打聽這個做什麼，傳出去讓人笑話。”

　　至於曹廷安，那麼威風凜凜虎虎生威的一個武將，她當然還是怕，隻是不會在那個時候怕了。

　　阿漁從母親的臉上找到了答案，心滿意足地走了。

　　她是小輩，來的比較早，正院廳堂的椅子大多還空著，隻有三房姐弟倆比她早。

　　曹三爺、徐氏夫妻恩愛，膝下一兒一女，三姑娘曹沛大阿漁一歲，容貌清秀舉止端莊，三公子曹煥今年才八歲，虎頭虎腦的，是侯府的小霸王，平時最喜歡跟曹煉、曹炯玩，對阿漁等姐姐都十分不屑。

　　看到阿漁，曹煥就像沒瞧見一樣，繼續與親姐姐說話：“大伯父大哥回來了，五舅舅肯定也回來了，我想去找五舅舅。”

　　阿漁耳朵微動。

　　曹煥口中的五舅舅便是徐潛。

　　如果從徐氏、曹煥這邊論親戚，阿漁確實也可以喊徐潛一聲五舅舅，但阿漁第一次見徐潛是在宮中。

　　徐潛的母親徐老太君乃當今聖上的親姑母，是位大長公主，但徐老太君更喜歡以徐門婦自居，所以小輩們都喚她“老太君”。不管怎麼稱呼，徐潛都是聖上實打實的五表弟，元後所出的太子殿下、曹皇後的一雙兒女都得叫他一聲五表叔。

　　於是那年在宮裡，阿漁就跟著曹皇後的一雙兒女同樣叫徐潛表叔了，以示對他皇親身份的尊重。

第7章

　　鎮國公府人丁興旺，比曹家的平陽侯府熱鬧多了，三姑娘曹沛也喜歡去母族那邊做客。

　　既然弟弟想去，曹沛便做主道：“好，明日我帶你去。”

　　曹煥很高興。

　　阿漁羨慕地看著姐弟倆，她也想去，迫不及待地想知道徐潛是否跟她一樣，有上輩子的記憶。

　　可她已經與長兄約好了明日去逛鋪子。

　　徐潛重要，彌補與兩位兄長的感情也很重要，阿漁垂眸，隻能下次另找機會了。

　　“四妹妹，明日你有事嗎？不如跟我們一起去吧？”曹沛抬頭，看見安安靜靜的阿漁，她笑著邀請道。阿漁長得好看，性子也乖，國公府的表哥們都很喜歡阿漁這個小表妹，特別是六表哥徐恪，專門叮囑過她要多帶阿漁過去。

　　阿漁遺憾道：“多謝三姐姐，隻是我明日有事，著實走不開。”

　　曹沛好奇問：“你有何事？”

　　阿漁才要開口，曹煥突然興奮地大叫起來：“大哥！”

　　她與曹沛同時看向院子，就見曹煉一襲錦袍不緩不急地走了過來，俊美的臉龐冷峻嚴厲，像極了曹廷安。

　　阿漁離座，輕聲道：“大哥來了。”

　　曹煉頷首，隨即一手按住跑到面前的堂弟，肅容問：“我不在的這段時間，三弟可有淘氣？”

　　曹煥馬上道：“沒有，我每天都讀書練武，不信大哥問我姐！”

　　曹煉看向堂妹。

　　曹沛隻無奈地笑了下。

　　這是否認曹煥的話呢，曹煉哼了哼，大手捏住堂弟的肩膀，直捏得曹煥嗷嗷叫：“好大哥，我再也不敢了，你快松手！”

　　曹煉冷聲道：“明早我檢查你的功課。”

　　曹煥的大眼睛裡都浮現淚珠了。

　　曹煉這才放了他。

　　雖然挨了教訓，可曹煥還是喜歡兄長，沒事人似的繼續賴在曹煉身邊。

　　揉揉堂弟的腦袋，曹煉習慣地看向曹沛，問道：“你們在聊什麼？”

　　阿漁才是與他同父的親妹妹，但阿漁太膽小了，怯懦吶言，說話也輕聲細語的，曹煉嫌交流費勁兒，索性盡量不與阿漁說話，方便自己也減少了妹妹的緊張。

　　曹沛如實解釋了一番。

　　曹煉想了想，對阿漁道：“既如此，你隨你三姐姐去國公府玩吧，改日我再帶你們出門。”

　　另一個妹妹曹溋剛經歷生母被逐，短時間估計都沒有心情出門，這時候他單獨帶阿漁去逛街，曹溋得知後怕是會更難受。

　　一共就兩個親妹妹，曹煉不想太偏袒任何一個。

　　阿漁心中一喜，如此，她就有機會見到徐潛了！

　　“嗯，那就叨擾三姐姐啦！”阿漁愉快地應道。

　　曹沛笑，她就知道，與隨冷冰冰的大哥去逛街比，四妹妹肯定更願意去國公府。

　　曹煉掃眼笑得十分開心的阿漁，突然更憐惜這個傻妹妹了，竟絲毫都沒察覺他在照顧另一個妹妹的心情。罷了，以後多補償這傻丫頭就是。

　　天色漸暗，曹家眾人陸續登場，到最後隻有曹溋沒來。

　　阿漁小口小口地用餐，偶爾看眼與兩位叔父飲酒暢談的父親，發現父親的心情似乎並沒有因為吳姨娘一事產生任何影響，阿漁不禁思緒飄遠，聯想到了其他的一些事。

　　男人對自己不太喜歡的女人，有時候真的很無情。