陸族長森然道：“此事由他們而起，合該由他們贖罪完結。對方其實無非就是想折辱我們陸家，不是說風骨嗎？一百萬兩一個人，如今書在他手，這明顯是故意的，少不得忍辱含垢，換回祖宗手跡，整頓族業。島主放心，此前承諾的十二萬兩手續費也一並交割給拍賣行。門庭不修，家族醜事，島主見笑了。”

一時兩邊作揖辭行，方子靜送別出去，回頭看到花叢邊許莼和盛長天看著他，笑道：“如何？放心了吧。”

許莼看著他道：“島主這一手欲擒故縱實在高明。”

盛長天也伸了伸拇指：“島主厲害，說得真的仿佛有這樣一個夷商。這樣對方關注點全在是西洋那邊的蠻夷莊園主了，那可就多了去了，光是國家都數不清楚，他們隻以為是去了外洋為奴，全然想不到被咱們截胡了，而且還省了那一百二十萬兩，白得兩個人。”

許莼道：“島主還倒賺了十二萬兩呢，我現在可悟了，還是專做這抽頭的營生賺，不管誰拍到了，都得給島主錢。”

盛長天道：“這營生不好做的，得十分鎮得住場子才行。”

方子靜連連作揖笑容無奈：“盛四少這張嘴……我確實怕了，這十二萬兩，全數贈予陸九皋作為他和他母親的治病之資，我另外贈衣裝行李及藥物，明日送上盛家船隻，如何？今夜已深，兩位不如就留宿在我這裡，容我略盡東道。”

盛長天道：“隻怕我二哥擔憂，還是先回去了。”

兩邊作揖別過，方子靜這次親自送著他們出了門口出去，這才微微嘆息，今日下了一招險棋，卻不知來日將如何。方家要得到帝王的真正信重，還需要一個契機，祖父將此生意直接越過父親，交到自己手裡，方家這一代出現了兩條路，一條為入朝，一條為遁世。然而今日卻出了狀態，他順應時勢，隨機應變，下了一子，隻看帝王如何對了。

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卻說許莼和長天回到船上，盛長雲在船上果然一直等著他們，盛長天一五一十將今日之事都說了。

盛長天看了眼許莼，問道：“幼鱗私下和他談話後，便同意了要人不要書，可是出於被脅迫？”

許莼道：“不曾，他……原來是我在京城認識的人的兄長，兩位哥哥也見過的，正是那方子興的兄弟。”

長雲長天頓時松了一口氣：“原來是子興兄弟，此人品性正直，其兄長想來也品行不錯。”

“想不到方子興有如此身家啊。”

“子興兄乃是正人君子，豪情仗義，他兄弟果然也是一副俠義心腸。”

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許莼哭笑不得，本來還以為要想著編些什麼話來才能讓兩個表兄認可，沒想到隻是把方子興搬出來，兩位兄長就釋然了，原來就京城那幾日的接待，方大哥就給兩位兄弟如此好的印象嗎？

盛長雲道：“島主分析得是沒錯的，比起那幾百年前的書來說，制船的人才更有用，隻是那病不知道周大夫能不能治，咱們船上的醫生恐怕也治不好。”

盛長天則道：“冬海可以試試吧，我聽周大夫說冬海也能出師了，先撐著船上這功夫，到了岸再想辦法。”

許莼道：“兩位哥哥不責怪我冒失或者擔憂我被人蒙騙嗎？”

盛長雲詫異：“看結果，錢沒花，人立刻能到手。幼鱗你買這些書，想要人，這是想要印制制船的書吧？還是要辦學校，對方既然和你認識，又全力幫你，隻有兩個理由，其一，圖幫你這個人，能得更長遠的好處；其二，圖你要做的這件事，對他有好處。目前看來對你沒有壞處，生意做得過。”

“唯一理由就是你覺得這人人品如何，從我們長遠打算來說，是否值得合作，對方會不會圖謀甚大，一不小心會不會上了他的賊船下不來。尤其你說他弟弟在京中，那就是說他們也是貴門了，海外能開這樣一家拍賣行，能搞定這許多海盜勢力……那，他們家會不會所圖甚大？不過海商們在外，都是進出巨額利潤，他這般手筆自然是為他族裡謀利，敞亮得很，我們做生意是喜歡這樣的人的。”

“就此刻來說，買書買人而已，這也不是什麼髒事，不至於是個賊船洗不幹淨，正常交易，承了他的情，以後從別的地方還也就是了。”

“出來前，祖父找我去說了話，與我說了此次一切配合你。幼鱗，我看你心中自有主意的，我想著官場也和咱們做生意的差不多，人家幫你，定然是圖利，如今看來這人情也還得起，不必太擔心。明日我與老三陪你去，把這事變成盛家和他們方家的生意往來，把許家摘出去，淡化這朝堂瓜葛便是了。”

許莼眼圈微微發紅：“謝謝表哥，謝謝祖父信重……”他心想九哥是皇帝的事隻能瞞著外祖父和表哥們，但武英侯和盤推出，這讓他猝不及防，武英侯大概本來沒想到會忽然碰到自己，但碰到了便索性順水推舟，顯然所謀的是自己背後的九哥，九哥會怎麼想呢？

這些事情自然暫時不好和外祖父說，而有九哥替自己做主，自然也不怕盛家會被牽扯。他忽然想起一事笑道：“忘了說，今日島主說，朝廷下令在閩州設立海事局，興辦海事學堂，朝廷派了個官員下來主持，提督太監配合，據說讓我們盛家配合籌建呢。”

盛長雲和盛長天精神一振，大喜道：“這樣好消息！島主這邊消息靈通，恐怕是真的了！”兩位表哥都喜氣洋洋，許莼知道平日海商多被打壓，便是議婚也議不到合適人家，多是隻能親戚來往或是一般商戶人家。外祖父為著此一直沒給三位表哥議親，如今能參與到朝廷事務中，將來前程不可限量，闔族興旺，皆從此起。

他心裡猜著九哥多半是為著自己才這麼做，但從知道九哥是那高高在上的天子以來，他這些日子才慢慢將那天子和九哥看成一個人。

外人看著他是從傀儡小皇帝逆境破局，手腕強硬，深沉不定的英主，除掉攝政王，囚禁太後，廢除元後，平亂撤藩，他是英主，但沒有人把他當成是可以信任的主上，可以相愛的愛人。

他卻與那些九哥曾經無意識和他透露過的一些家事一一印證起來，攝政王死了，並不是他殺的，但親人都以為是他殺的，生母私通，為私生子謀權，他隻能殺掉所謂的弟弟，囚禁生母，廢黜生母和攝政王給他封的元後，這每一步外人看著都是冷酷無情，深沉善謀的天子，對於他來說，想到的卻是九哥冷漠背後的痛絕。

九哥派人到我身邊，會不會懷疑自己已猜到他身份？

他和盛長雲盛長天告辭後出來，看到定海跟著自己亦步亦趨，心中又微酸，也不知九哥如何輾轉將此內衛安排到自己身邊的，但自己不辭而別，心中難免覺得對九哥不住，九哥卻不計較此，反而擔心自己安危，千裡迢迢送了位死士到自己身邊衛護，用心之拳拳，自己隻覺得愧疚。

他心中仿佛海浪一般翻騰不休，卻也不敢問定海，隻躺了下去，卻也沒睡著，離家日久，昔日種種相處之甜蜜便湧上了心頭，迷迷糊糊才睡著，不覺天光破曉，紅日滿帏，春溪卻來搖醒了他，笑道：“島主和季將軍上船來了，連那兩個人都帶了來，二爺三爺正接待著，讓四爺過去，也說了請四爺不必著急，慢慢梳洗。”

許莼起身，有些震驚：“真麼快？他們回去帶人過來不要時間嗎？”

春溪道：“聽聞本來那位陸爺帶著母親就是逃了出來打算拿了錢就坐船出海的，結果被趕來的陸家族人抓住了，因此說要人，直接今早一大早就送了來。”

許莼連忙換了衣裳梳洗後出去，果然花廳上幾個人談笑風生，許莼一進去方子靜就笑著起身：“四少，在下幸不辱命，請我來介紹，這位是陸九皋陸先生，另外他母親因為病重昏迷，承令兄安排，已安排去了艙房，並且傳了大夫調治了。”

隻看到座上一男子起身深深一揖：“陸九皋母子得盛四少高義搭救，今後為奴為僕，任憑使喚！”

許莼看那陸九皋年約二十多，一身藍袍陳舊且多處破損，還有著被捆綁鞭打的痕跡，更是面有頹色，精神並不好。連忙道：“陸先生不必多禮，身上是否還有傷？可用了飯？令堂病重，倒不必闲談，我這裡也有一醫童，醫術也還過得去，不若先生先去服侍令堂，替令堂調治身子。”

季思農也笑道：“四少一番美意，九皋兄還是先去顧著令堂吧，我亦說了，盛家幾位少爺都是人中龍鳳，九皋兄隻管放心，令堂得了醫治，定能早日恢復健康。”

陸九皋對著方子靜和季思農深深一揖：“往日種種，均為大夢，如夢初醒，幾位都是九皋恩人，再生父母，此去中原海茫茫，今後恐再難見到二位，惟肝腦塗地效力盛家，有機會再圖報答二位情義。”

方子靜面上笑容奇特，還禮道：“不必謙虛，人生動如參商，來日如何還不可知，興許有緣很快又能相見。”

季思農倒是真心傷感，還禮道：“九皋兄，山長水遠，千萬珍重！”

陸九皋心系母親，果然匆匆下去，許莼便命冬海跟去調治，又安排著讓人伺候好陸先生。

盛長雲便請幾位客人移步宴席，卻是宴請答謝。一時諸人上了宴席，在座諸人，全都擅於應酬，一時花團錦簇，賓客盡歡。

許莼心中有事，說話倒不多，幸而長雲長天二人極賞應酬，場面倒不難看。許莼抬眼看到冬海在門邊站著，便起身找了個借口出了艙外，問冬海：“如何？可能治？”

冬海道：“確實是婦人常見的石瘕，婦科病有五積六聚七癥八瘕，都不大好治，大多隻能靜靜養著，心情愉快便能控制住，如今這已長得很大，一般藥湯消不掉了。”

“我現也隻開了些鱉甲、鳥賊骨、卷柏丹參等活血化瘀、軟堅散結的藥，讓人煎了，又施了針，她昏迷過去本也是心中憂慮擔憂兒子，如今清醒過來，知道已脫險被搭救，心中解了憂急，病情也穩了，精神好多了，暫時沒有大礙。”

“那西洋大夫說得有點道理，若能西洋辦法切開取出那瘤子，原樣縫回去是最好的，又或者直接切掉子宮……”

“但這我不敢動手，師父之前在牛羊身上試過，婦人身上也沒有試過，他倒是很想試試，覺得自己沒問題。但您也知道，中原保守，哪可能讓婦人動此等驚世駭俗的剖腹取瘤。因此師父也未有經驗，少爺不如想法子問問看能把那西洋大夫也接去閩州看看，若是有西洋大夫和師父一起參詳著，恐怕把握大一些。”

“那位陸先生說，之前那西洋大夫是有些本事在的，他親眼見過那西洋大夫畫了腹部的圖出來。聽說那大夫在爪哇也有些存身不住，本來想著他拍賣書拿了錢，便可帶著那大夫一起去西洋，在那邊動手術，如今既到了我們船上，想問問能否也先把那西洋大夫一起捎上，當然也不敢奢求。”

許莼道：“這應該不難，隻是我們不好出面了，等我找島主說一下。”

說完他便命個僕人進去請方子靜出來。

甲板上海鷗聲聲，海風拂面，十分舒爽。方子靜走了出來，看到許莼孤身一人在甲板欄杆處，小廝護衛們都離得遠遠的，便知道他是有話要說。