葉四公子怕是早就忘記這麼個東西了吧，應該也忘了他這麼個人，祁昱指尖細細摩挲著手爐上那隻鵲兒的形狀，可他卻忘不了他啊。

每晚宿前，同屋的同窗們都會老生常談地提起學裡那些個權貴之子，說起這些自然又要講一遭端華公子的胞弟，葉家那個長得仿若仙童一般的四公子，說他今日又如何驕縱，如何囂張跋扈，如何不將師長司正放在眼裡，學裡又奈何不得他，仿佛事發生之時，他們就在一邊看著一樣。

祁昱不是一個口舌爽利之人，可他還是想與他們辯上一番，他想說，這人並非你們口中那樣不堪，我見過他，他還與我說過話，我開罪了他，他不但沒懲治我，也沒與他身邊那些人一起嘲笑我的落魄狼狽，反而見我凍得厲害了，還將他自己的手爐給了我，他和我說起話來，聲音也是溫溫柔柔的......

可是話到嘴邊幾次，終是沒有開口。

祁昱就這樣每日夜裡聽著他的同窗們在黑夜的掩蓋下，十分可笑地用著豔羨又嫉妒地口氣，肆無忌憚地謾評著這個他們白日裡根本不敢提及的人。

每當這時他都會把手爐擁在懷裡，心裡回想著那日葉勉將它塞到他手裡時眼裡微漾的笑意。

祁昱日日都會將這隻手爐塞在袖子裡，日子久了，竟好似被這東西下了蠱，每日魂牽夢縈，著了魔一般總是想著去見它的主人。

生平第一回 ，祁昱恨足了自己生出貧賤，若他也出生高門，他是不是也能笑著走去他面前，好好與他說話結交，就像那日林子裡與他勾肩而行的幾位公子一般，而不是如今這樣，站在啟瑞院門口久了些，都會被守在那裡的侍童瞪視，隻能每日午息之時，離著萃華樓好遠，連他的面孔都看不清。

可就算如此，他也是要每日看上一眼才能安心。

祁昱之前並沒有多大志向，他這樣的出身，想出仕極難，可讀完國子學回鄉去官學做個人人敬重的教書先生卻是極好的。

可現下他每每一想到回鄉之後，就不能如現在這般，每日都能去瞧上他一眼，他就如蠱毒發作了一般，寢食不安，心亂如麻。

他自是知道他這樣出身的人想要穩穩地出仕該如何去做，好在老天給了他一副不錯的姿容，借著一些知道門道的人，他終於搭上了幾個坤字的高門之子。

隻是他知道這些人會輕賤他，卻沒想到他們會不把他當成人來待，終於那日在湖裡的遊船上，他不堪受辱自行跳下湖，遊往岸邊之時腿卻抽了筋。

他在湖中心最絕望之時，心裡想的最多的竟也是以後再也見不到他了。

隻是萬萬沒想到，會有人跳下湖來救他，待看清這個人是誰時，祁昱腦子一片空白後，心裡竟一時瘋魔了，忍不住雙手去抱緊了他。

若是一起沉淪湖底，便再也不會受此相思之苦了。

Advertisement

第57章 中元節

過了七夕沒幾日便是中元節, 國子學按例放了學生們半日的假。

一大早，葉勉就早早起來跟著葉侍郎還有他哥開祠堂祭祖, 今年因著大房也在, 又定了他五弟葉喬過繼，雖還沒正式過繼立嗣，他爹和他大伯還是在祠堂裡和葉家的列祖列宗們絮絮叨叨了好久, 葉勉跟在後面膝蓋都給跪麻了。

午後踩著二遍鍾的鍾聲進了啟瑞院的學屋，好在今兒個先生因著祭祖也來遲了。

葉勉還沒坐下就被墨拾使了個眼色引進一旁的暖閣，用白釉紋瓣盞泡了些梅子茶與他消食，又遞給他厚厚一沓紙封。

葉勉放下茶盞，拆開紙封, 隨即笑了笑，是祁昱抄好的文章。

墨拾卻皺起了眉頭, 小聲道：“那人也不知道避諱著些, 這要讓人發現了可怎麼好？”

“嗯？怎麼？”

“他來了竟也不知先來尋我，倒直直說要見您，守在門口的墨青墨初問他是您什麼人，可是您請他過來的, 他俱說不出，隻說是送東西給您，墨初說讓他把那沓紙封給他，待您來了學裡就交給您, 他也不許，隻說要親自給四少爺您。”

葉勉愣了愣。

“墨初他們幾個可是好相與的？損起人來嘴巴淬了毒一樣, 圍過去看熱鬧的人就越來越多，後來我去了，外頭又敲了頭遍鍾，他終是把這東西給了我，便自行回去了。”

葉勉皺了皺眉，又看了看剛被他撕裂的紙封上，封的死死的火漆封緘，才笑了笑道：“無礙，怕是他不放心經別人的手，倒也是有心了。”

這時外面的侍童出聲提醒先生進了院子，葉勉趕緊起身，又吩咐了墨拾一句，“你與墨初幾個說，下回這人再來尋我，讓他進來便是，不必攔著。”

墨拾低頭應是。

今日是七月半，民間說法是鬼門大開的日子，按理說葉勉是絕不會在這天晚上出去亂晃的。

他第一回 在這大文睜眼，就是去歲這一日，時間巧合得讓人發毛，因而平日裡葉勉每每聽人談起什麼鬼神軼事，心裡都會抖上三抖。

可是兵武監的秦敖卻偏偏選了這一日，邀他和齊野還有姜北勤出去吃酒。

葉勉嘆了口氣，之前是他開口求的秦敖，待他們兵武監那三個挨了揍的武學生傷好了之後，幾人聚上一聚，化幹戈為玉帛，現下既那邊先開了口定了日子，他倒不好叫人改日子，隻能硬著頭皮應邀。

國子學散學要比兵武監要早上一些，葉勉、齊野還有姜北勤三人到了酒樓，茶都喝了兩壺，兵武監那群人也沒到。

因著上回醉月樓那場鬧劇，秦敖倒是沒敢再約在那煙花地，隻正正經經地在熱鬧地方尋了一處不錯的酒樓。

葉勉託著腮杵在窗邊，看著遠處天上星星點點飄著的天燈發呆，姜北勤捏著杯子過來，見他看得出神，也伸頭往外頭看了一眼，道：“要麼一會兒散了，哥帶你放燈去？”

葉勉回過神來，搖了搖頭道：“給陰人引魂的東西，我不玩兒。”

別再給自己引沒了......

姜北勤“呸呸”兩聲，皺眉斥道：“胡說什麼呢，這是給先人引路早登極樂！你這張嘴再沒個把門兒的，我就告訴姐夫去。”

葉勉翻了他一眼，撇嘴道：“告狀精。”

姜北勤“嘶”了一聲，放下杯子就要收拾他，葉勉趕緊繞去如意桌那頭躲著，齊野在一邊看熱鬧樂得直拍大腿。

幾人這邊正鬧著，外邊忽然一陣喧鬧的動靜，不一會兒，秦敖就帶著幾個人吵吵鬧鬧地走了進來。

秦敖進來看見這陣仗，哈哈笑了一陣兒，隨後帶著人坐下問姜北勤：“又在欺負你弟？”

姜北勤氣道：“我欺負他什麼！自打他大了，他什麼時候聽過我的話？我說他一句，他八十句在那裡等著我！”

葉勉回嘴道：“那你有什麼話不能好好與我說，偏偏每次先去找我嫂子和我大哥，這不是告狀精是什麼？”

姜北勤見他還敢頂嘴，撸起袖子就要去抓他，好揍上一頓解氣，卻被秦敖一把給攔住了，好生地給他順毛順氣。

幾人終於安安生生地落了座之後，葉勉本以為今兒個又得是他先腆著面皮兒給這兩邊話合，看著秦敖身側被抽了一鞭子那兄弟臉上現在還一條淺色的疤，葉勉咽了咽口水，也覺得為難。

哪想還沒等他說話，秦敖卻先提著酒杯站了起來，幾句話就把這事兒給掀了篇兒，葉勉怔愣了一瞬，又看了看那疤痕兄，那人臉上竟也沒什麼異樣，顯然是提前就安撫好的。

葉勉和齊野二人對視了一眼，紛紛不解其意，葉勉又去看姜北勤，姜北勤也朝他搖了搖頭。

葉勉挑了挑眉，這是有事兒？

果然席到一半，秦敖就將葉勉帶到一邊的角落，好聲好氣地笑著，遞給他一封信。

“這什麼？”葉勉問他。

秦敖揉了揉鼻子，小聲道：“勉哥兒，你能把這信交給你大哥嗎？”

葉勉看著他張了張嘴，沒有說話，也沒有接過那封信。

秦敖討好地笑了下，道：“兄弟，也不瞞你，這信是打我表哥那兒來的，他府上有個案子現在正在大理寺，如今正是要緊的時候，想與裡面說上兩句，奈何你哥那裡向來是外人近不得身，見他快比進宮面聖還難了，這也是被逼得無法了，才想到你。”

葉勉搖了搖頭，正色道：“這怕是不行，我如今還小，我哥向來不準我沾手這些。”

秦敖撓了撓腦袋，又笑了下，姿態又放低了些去求他，葉勉卻當真為難，隻不肯接信。

見這邊有異的姜北勤走了過來，問他們怎麼回事？

秦敖嘆了口氣，也不瞞他了，一五一十和他學了一遍。

“他們府上幾口子都快急得扯繩子上吊了，”秦敖急道：“北勤，你幫我勸勸這位祖宗可好，倒也不用如何，隻將信交給端華公子便可，至於葉少卿是看都不看就將信燒了，還是看了信卻不允，這都無礙，我隻領葉勉這份人情，以後不論什麼事都盡可來找我！”

姜北勤聽了也甚是為難，想了好一會兒才皺眉道：“你這還真是為難勉哥兒了，我姐夫那人公私分明的厲害，怕是信交出去了，他卻要挨頓罰。”

葉勉連連點頭。

秦敖聽他這麼說也不好再勸，隻垂頭喪氣地點了點頭，又回到桌上與大家吃酒。

姜北勤偷偷與葉勉使了個眼色，搖了搖頭。

葉勉也嘆了口氣，就算是他哥不罰他，這信他也是萬萬不能收的，廟堂上向來比他們學裡復雜得多，誰知道這信裡面寫的是些什麼東西......

可如此也確實是結結實實地下了秦敖的面子，葉勉心裡有愧，隻能打起精神，多敬了秦敖幾杯酒水。

幾人在酒樓鬧到快後半夜才散了，隻是葉勉剛上了葉府的馬車，還沒坐穩秦敖就鑽了進來，把信往葉勉懷裡一塞，道：“兄弟，你再想想，若是真不行，你明兒把信給哥原封不動退回來也成，哥照樣記你一份情義！”

秦敖說完也不給葉勉說話的機會，蹦下馬車就跑了。

“诶？”葉勉扒著窗子去叫他，人卻已經打馬跑遠了。

葉勉有些氣惱，卻又沒得辦法，隻能嘆口氣，想著明日早早就將這信退還回去。

葉勉今日喝了不少，他這幅身子酒量又一般的很，一路昏昏沉沉地回了府，又被寶年壓著喝了一大碗的醒酒湯才迷迷糊糊地沐浴更衣，爬去床上睡覺。

寶雪見葉勉吃了這許多的酒，雖問了豐今，說是路上沒吐，終是不放心，撂下帳子前，小聲與葉勉囑咐著，“我和寶荷今晚都在東次間兒守著，你夜裡要什麼，記得叫人。”