她示意身邊的丫鬟將手中託的盤子遞給我：「這是麻煩王妃娘娘的酬金，娘娘不嫌棄就收著吧。」

我眼睛發亮，這整整十六兩銀子，夠我和顧淮好幾年的花銷了，雖然以往在閨中不過是我留著打賞下人的碎銀。

那縣令夫人也不知道受了什麼刺激，非逮著我不放，她故意慢悠悠舉起手臂，露出腕間綠油油的翡翠鐲：「閑王妃，你知道這是什麼嗎？」

我暗自攥緊了袖中的拳頭，陸朝朝，忍住，今日你要是得罪了她，這筆生意便做不成了。

我深呼吸，露出標準微笑：「能被縣令夫人戴在身上，想必是極好的珍寶。」

她得意洋洋：「那是自然，這可是南洋運來的上等翡翠，哪裡是你這等人能買得起的。」

「我家王妃自然是用不上，不過是最下等的劣質玉，也好意思招搖撞騙！」

我扭頭一看，原來是顧淮。

縣令夫人叉腰大罵：「哪裡來的小賊，竟敢說本夫人的玉是假的！」

顧淮忽然一變臉，沉聲喝道：「大膽，你稱本王為賊，那今上又是什麼？縣令夫人這是對陛下積憤已久？」

隻聽「撲騰」幾聲，在座的夫人紛紛一個腿軟跪在地上，問訊趕來的知府和縣令等官員不知所以，也齊齊下跪。

知府夫人保持著幾分清醒：「王爺恕罪，我等萬萬不敢藐視聖上，縣令夫人隻是一時昏了頭。」

顧淮背著手立在下跪的人堆裏，板起臉來不怒自威，隱隱有著一股上位者的氣息，是啊，在嶺南茅草屋裏待久了，世人怕是忘了，他也曾是天潢貴胄，是一人之下，萬萬人之上的皇族。

「這次便不追究了，不過本王提醒縣令夫人一句，眼瞎就別買首飾了，這所謂的洋貨，就連宮裏最末等的宮女也是瞧不上的。」

說完，顧淮便拉著我揚長而去。

一路上他抿著嘴，一言不發。我小心翼翼地牽住他的衣袖：「怎麼不說話呢，你不知道，剛剛你可威風呢。那縣令夫人被你嚇得腿在抖呢。

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「知府夫人是個好人呢，她給了我十六兩銀子，顧淮你可以不那麼辛苦了。

「看看知府夫人的樣子，再瞧瞧縣令夫人，怪不得她隻能是縣令夫人呢。」

顧淮猛地停下了腳步：「朝朝，嫁給我你後悔嗎？」

我僵笑了一聲：「怎麼這麼說？」

「如果不嫁給我，你在京裏會過得很好。」

是啊，嫁給顧淮後悔嗎？

在嶺南待久了，我似乎都快忘了未出閨的日子。

我也是二品官家的姑娘，雖然親情寡淡，可也是從小嬌養大的。

跟姐妹們一同學習的女紅，是想著閑暇時為夫君繡個香囊以表賢惠，現如今成了謀生的工具；以往頭上插的是千兩銀的簪子，腕間戴的是萬銀的玉鐲，如今隻能用一根木簪將頭發草草綰起；在京赴宴時四五品的官夫人爭先恐後前來搭話，現在就連一個末品官夫人也敢踩在我的頭上。

隻因為我嫁給了顧淮。

府裏的姐妹都嫁人了，最差的也嫁給了京裏富商。十三妹曾寫信問過我後悔嗎，現在顧淮也問我後悔嗎。

我後悔嗎？

我牽了牽顧淮的衣袖：「顧淮，我餓了。」

他鐵青的臉忽然就變得溫和：「走，回家吃飯。」

七、

許是顧淮在宴上一通發威，倒讓人記起來這好歹也是個龍子龍孫，知府和縣令一人送了三百兩銀子過來，我的生意也開始火爆，無數的貴夫人紛紛找我繡些京裏的時髦圖樣。

日子漸漸變得好起來。

顧淮是在一個清晨失蹤的，帶著二百兩銀子。

我如往常一般醒來，一睜眼瞧見床邊空蕩蕩的，我慌了神，匆匆在屋裏喊他的名字，屋裏靜悄悄的，除了我的回聲，什麼也沒有。

田間、城裏他幹過雜活的攤子，我一處處找過去，都沒有他的身影。

等我失魂落魄地回到茅屋，這才瞧見他拿石頭刻在屋門口的字，畢竟家裏是沒有紙筆的。

「朝朝，為夫賺錢給你買大鐲子，我拿了二百兩，剩下的都歸你，等我。」

我吸了吸鼻子，忽然就笑了，顧淮讓我等他，那我等著便是了。

潛龍在淵，伺機而動。

我知道顧淮從來都不甘心一輩子窩在嶺南的。

其實我不想要什麼大鐲子，嶺南也挺好的，遠離京城的勾心鬥角，男耕女織，粗布麻衣這樣過一輩子也是一種別致的幸福。可顧淮不這樣想，他說總有一日讓我過上以前那般的生活。

後來嶺南海口多了一位夫人，每每清晨總要站在碼頭朝外眺望，據說是在等她的夫君。

顧淮走後，每過一天我就用石頭在墻上刻上一筆。

顧淮賺錢給我買鐲子的第一天······

顧淮賺錢給我買鐲子的第五天······

顧淮賺錢給我買鐲子的第一百四十三天······

顧淮是在一年後回來的，正值夏日，我用長桿摘了枇杷準備做些枇杷水喝。猝不及防一個轉身，滿筐的枇杷掉在地上。

顧淮倚在院門口，滿院枇杷落地聲中，他將我狠狠帶進懷裏。

「朝朝，我回來了。

「朝朝，有沒有想我？」

「朝朝，玉鐲子帶回來了，還是鑲金的，你喜歡嗎？」

我憋了半晌，彎腰拾起地上的枇杷：「顧淮，你吃枇杷嗎？我給你剝枇杷。」

他盯著我瞧了許久，一把將我抱回了屋裏。

「朝朝，朝朝。」低沉的昵喃從他嘴裏吐出。

雙手被他狠狠按在床上，我想，顧淮瘦了，黑了，也更有力氣了。

從早晨到傍晚，我沒來得及吃一口飯，中途他將那鑲金翡翠套到我手腕上，看著鐲子的份上，我心軟便由他去了。

好不容易風平浪靜，我迷迷瞪瞪就要睡去，他一副神清氣爽的模樣：「朝朝，給我生個孩子吧。」

「不生，嬤嬤說生孩子身體會走樣。」

他用腦袋蹭了蹭我：「我不嫌棄，生一個小版的你，讓我看看小時候的朝朝多招人疼。」

「男孩就不疼了？」

「一樣疼，生了男孩我倆一起保護你。」

我咯咯笑了：「好。」

顧淮回來的第二十一天，我懷孕了。知道消息後他咧著嘴在院門口傻站著半天，然後他舉起斧頭要將老枇杷樹砍了給他的娃娃做木馬，我覺得他喜新厭舊，隻在意娃娃有沒有玩具而不在意我吃不吃枇杷，我死死瞪著他，眼淚嘩啦啦從眼裏流出來，他慌了神，扔了斧頭就來哄我，那棵枇杷樹到底沒砍成。

顧淮沒有再出去了，他一直陪著我，直到珩兒出生。

我倆的孩子叫顧煜珩，君子如珩，他說讓珩兒做個君子，這一代皇孫又從煜，所以就叫顧煜珩。

珩兒出生後他又陪了我兩年，這兩年我不再繡帕子謀生了，他在外面做了生意，我沒問過他，但是漸漸我也能穿上綢緞了。

來嶺南的第六年，珩兒兩歲的時候，顧淮又走了。

走前珩兒撕心裂肺地抓著他的衣擺，我低頭在一旁不語。

顧淮嘆了一氣：「朝朝，我不想讓你們陪我受苦，她們有的，你和珩兒都要有。」

我張了張嘴，其實我想說，珩兒隻想要爹爹陪罷了。

但我終究沒有說出來。

因為他是天潢貴胄，春衫少年薄，打馬街頭過才是他該有的肆意人生，他是先皇嫡出，中宮之子，他握的該是社稷天下，而不是居於一隅做個農人。

顧淮一走就是四年，起先他每月都會寄來一封信，珩兒不識字，每晚都要我念爹爹的來信才能入睡，後來信來的越發少了，幾乎半年一封，再後來就沒信了。

顧淮的那些信我都小心地存在了匣子裏。

漸漸地，似乎外面開始打仗了，不過嶺南偏遠，無論如何也擾不到這裏。

八、

我和珩兒連夜被送到旬城，傍晚我正哄著珩兒睡覺，一隊人馬忽然出現在屋裏，領頭的說他是顧淮的暗衛，奉命前來接我。

我不信，警惕詢問信物，他從懷裏掏出一封信，是顧淮的親筆信。

顧淮就這樣反了，在我與他成親的第十年。

匆匆忙忙離開不到半個時辰，縣令奉命來抓捕我和珩兒做人質，我想，還好顧淮早有準備。

領頭人叫十三，他是溫太妃給顧淮留下的暗衛，這些年一直在外面蟄伏著，他說他等了許多年，終於能為自家主子報仇。

他說顧淮集結了一批忠於先皇的臣子，又與威遠將軍取得聯系，我朝以南幾乎盡收囊中。

抱著珩兒進入城中已經是深夜，珩兒已經睡著了，我輕輕地將他安頓到床上。

忽視屋裏丫鬟們好奇的目光，我靜靜地在桌前坐著，我和顧淮有四年沒見了，他一定會來見我的。

可惜顧淮沒有來。

來的是徐衫一，威遠將軍的獨女。

她問我在等誰，我說我在等我的夫君。

她嘆了一口氣，她說顧淮今晚不會來了，她說從今往後就該以姐妹相稱，她會把珩兒當成自己的孩子。

多年的艱苦低微將我的脾氣打磨盡了，我聽見自己攥著手牙齒咯咯作響：「徐小姐是什麼意思，怎麼我聽不明白呢？」

她望著我的眼神帶著同情，一如當年同顧淮結婚時那些夫人的眼神：「三個月前我同顧淮成親了，你與顧淮的婚事是今上定下來的，如今顧淮反他，你倆這樁婚事便不作數了，可你畢竟為他生兒育女，以後咱倆就是平妻。」

我忽然就笑了，我說：「徐小姐，他怎麼那麼貪心呢。」

糟糠妻和權臣女他都想要，可哪有兩全其美的好事呢？

她沒再說話，喝完一杯茶就起身告退了。

我盯著桌上的紅燭，瞧著它一點點燃盡。

顧淮在第三天的時候來見我同珩兒了，珩兒小，見著爹爹隻會開心地張開手求抱抱，顧淮向來是極疼他的，摟著他親了好長一會。

後來珩兒困了，奶娘抱著他安置去了。

「朝朝。」他慢慢向我走來，眼神裏充滿愧疚，如果細看的話或許還有一抹期待。

他期待什麼呢？期待我興高採烈恭賀他喜得美人？

「顧淮，你這人說話還挺作數的。」

「你說她們有的我和珩兒都要有，你看現在我多了一個妹妹，珩兒也有了一個小娘。」

我盯著他半天，乾巴巴扯出這麼一句來，我有些懊悔，其實我想沖到他面前將他破口大罵一頓的。

他有些慌亂：「朝朝，你別生氣，你聽我說。」

「我沒有碰過她，這不過是一個協議，徐家助我登上皇位，我保徐家一世富貴。」

「保他富貴的法子多的是，你倒偏偏選了聯姻。」

他無奈：「朝朝，徐家就一個獨女。」

我的心涼了半截：「所以呢，若是以後你登基，皇後的位置是她的，太子也得流著她徐家人的血？

「那我和珩兒，作為徐家野心的絆腳石，是不是得早早不幸離世好讓你封徐姑娘為皇後？」

「我不會讓這件事發生的，不過是暫時的妥協，朝朝你信我。」

「顧淮，咱們合離吧，我帶著珩兒走。」屋內二人都陷入沉默，我在心裏排練了無數邊，話到嘴邊無數次，我才艱難地吐出了這兩個字。

「你說什麼呢，在嶺南你說過咱們一輩子不分開的。」

「可是顧淮，你也說過你一輩子不會娶第二個女人的。」

他沉默了。

「顧淮，我也是高門裏出來的姑娘，我不是不懂朝政，若你贏了，徐家有從龍之功，徐氏女又是你的妻子，徐家是不可能不讓她爭皇後的位置，可世人皆知我是發妻，那你說他們為了這個位置，會不會製造我病逝的假像？

「我一死，珩兒就是他們的眼中釘，顧淮，你要對我們娘倆還有一點情分，就放我們走吧。」

「你能往哪裡走？離開我的勢力範圍，外面到處正等著通緝你。」

「朝朝，在我心裏隻有我們才是一家人。將來皇後是你，太子也隻能是珩兒，娶她不過是權宜之計。一路舟車勞頓，你現在情緒不太穩定，我過幾天再來看你，你先休息吧。」