“哦，那你需要做什麼？在家裡專心修煉？還是學學怎麼經營家族生意？”

　　戴雅像是聽到了什麼笑話，“你修煉的怎麼樣？完全比不上十一歲時候的我。你了解我們家的地產田產都在哪裡、每年進項的數字嗎？你不知道，你根本不了解自己的錢都是哪來的，更別提再去賺錢了。這也不行那也不行，就知道抱怨命運不公平，你說你是不是廢物？”

　　戴巖很少和這個同父異母的姐姐說話。

　　他討厭又畏懼著戴雅，如今也是看她快要走了，父親似乎又改主意不讓她和葉辰在一起——那個人變厲害了，萬一因為這事而報復他們家怎麼辦？為什麼戴雅這麼自私呢？！

　　他從小被母親千嬌萬寵著，縱然畏懼父親，但是戴揚也沒有打過他，如今說不過對方，心裡委屈又難受，想要打人又不敢，氣得雙眼發紅。

　　“你老老實實去嫁給葉辰就夠了！葉辰和公爵小姐在一起了，以後肯定也會是貴族，你當他的情婦，攀上那樣的人對我們全家都有好處不是嗎？！”

　　“……嫁給葉辰，當情婦，這是兩個截然不同的概念。”

　　戴雅幽幽地說，“總之就是希望我當不成繼承人，然後你這個廢物就能不勞而獲地得到一切，還不用害怕他報復我們了，對吧？”

　　話音未落，一聲清脆響亮的耳光已經回蕩在議事廳裡。

　　“今天我過得很不好，一直忍到現在，你真不該撞上來。”

　　戴巖連話都沒來得及說，直接被抽飛出去，摔在了大廳的門口。

　　他的臉上浮現出幾道猙獰的血痕，整個左臉都在慢慢腫起，一時間連話都說不出來，疼得眼淚鼻涕直流。

　　“你做了什麼？！”

　　王菡尖叫著跑上臺階，扶起慘不忍睹的兒子，淚水滾滾落下，想要觸碰傷口又不敢。

　　過去，戴巖在庭院裡玩耍，手指被花藤擦破，她就懇求丈夫打死了一個佣人，如今看到這麼一張面目扭曲的臉容，她幾乎要當場昏厥了。

　　“他還是個孩子！你為什麼要和他計較？！”

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　　戴雅慢慢悠悠拎起自己的金幣，指尖閃爍著的血紅劍氣光點逐漸湮滅。

　　“還是個孩子就知道讓姐姐賣身換取好處，你真是教育有方啊。”

　　“你——”

　　“再說，我也沒成年，我也是個孩子，想打就打了，你為什麼要和我計較？”

　　“……”

　　這場鬧劇以她離開戴家的府邸而告終。

　　戴雅簡單收拾了行李，剩下的衣裙和首飾、以及一些書籍，以及各種方便快捷的治療卷軸，悉數被打包進一個個青銅箱子，十幾隻箱子堆滿了一個馬車。

　　在一旁觀看的佣兵們卻完全不覺得奇怪，甚至最後還問這是否是全部——大概是見慣了類似的場景。

　　這支前往帝都的佣兵隊伍途徑瑪瑞，他們護送著一些頗為富裕的、來自帝國西境的旅客，還有幾個商人。

　　這些人都不是本地的居民，因此，在戴雅加入時，並沒有誰對她投以奇怪的注視。

　　他們昨夜在城裡歇過，今天中午重新啟程。

　　戴雅窩在自家提供的馬車裡安靜地看地圖。

　　數十輛馬車浩浩蕩蕩駛出瑪瑞，她也未曾掀開車簾去注視遠去的城市，隻是繼續盯著膝頭攤開的新月帝國西部地圖，這張獸皮繪制的地圖上詳細記載了每個城鎮甚至小村莊的位置。

　　車隊穿過瑪瑞東郊漫長的道路，駛入了黃昏籠罩的蔥茏森林。

　　戴雅聽見有人敲了自己的馬車車窗。

　　她掀開簾子，一個滿臉憂心的佣兵在外面，有些歉意地問道：“一個森林精靈加入了我們的隊伍，但她沒有馬車……她看上去和你差不多大，也許你願意讓她在你的車裡歇一會兒？”

　　其實吧，一個看上去十五六歲的森林精靈，少說也有二百歲了。

　　她還沒來得及回答，那個佣兵繼續說：“抱歉，我隻是問一下，我們也可以分給她一匹馬。”

　　高等自然精靈們壽命漫長、而且體質極佳，幾乎都可以成為優秀的戰士和法師，在馬上風餐露宿也不在話下。

　　不過，那大概是個可愛的小姑娘，因此讓這個佣兵於心不忍？

　　“沒問題，但是，”戴雅隨手在紙張裡插了一個書籤，“你可以說，我還沒見過木精靈，對他們一直很仰慕，所以想冒昧與她聊一會兒，用這理由邀請那位小姐過來。”

　　佣兵愣了一下，接著恍然大悟，向她比了個大拇指。

　　戴雅合上書。

　　來到這個世界後，除了某個頭頂長角的紅發混蛋以外，還沒有近距離接觸過其他種族，她確實對精靈們有些好奇。

　　馬車前方的簾幕被風吹卷而起。

　　一道人影悄無聲息地躍入車裡，在對面規規矩矩地坐好，順便整理了一下裙擺上的褶皺：“……”

　　窗外暖紅的晚霞傾瀉入車中，森林精靈揚起初雪般清雋的臉龐，濃黑如墨的發辮在風中漾起，細碎的劉海下，隱約露出額頭上蔓生的碧色藤蔓刺青。

　　精靈們有著微微向外生長的尖耳，耳廓長於人類許多，卻顯得非常可愛，頂端又不過分尖銳，反而是一個稍顯圓潤的尖角，那層薄薄的皮膚下透出發亮的軟骨，耳朵還會小幅度一顫一顫微微晃動。

　　戴雅呆滯地看著對方的耳朵，險些幾乎控制不住罪惡的手了，“你好。”

　　後者抿著嘴，神情還透露著一點不安和局促，似乎在為某件事感到糾結。

　　年輕的精靈穿了一件漆黑的雙排扣皮質短外套，黑色百褶短裙和長及小腿的皮靴，越發顯得腰細腿長。

　　“抱歉……我剛才聽到了你們的談話，我其實不是一位小姐。”

　　少年的聲音清越明朗，像是初春的風吹過融雪的河流，帶著滿滿的生機和活力。

　　“還有，”他遲疑了一下，大概是在思索為什麼對面的姑娘一直盯著他看個不停，“我出門的衣服在獸潮裡毀掉了，這些是我在途徑村莊的居民手裡買來的，是不是不太合身？”

　　戴雅連忙搖頭，“不，你為什麼要道歉，我覺得你非常可愛，你的裙子也是。”

　　“真的嗎？你是第一個誇我的人類。”

　　精靈少年露出笑容，“謝謝，我叫青樾，來自靜語森林。”

　　靜語森林在翡翠王國的腹地，是木精靈王族的居住地，但是並非所有定居在那裡的精靈都是王族，也有許多貴族或者實力不錯的普通精靈。

　　其實，他應該至少再說一說自己是法師還是戰士——

　　高等自然精靈們，無論是森林精靈還是草原精靈，熔巖精靈或雪山精靈等等，一定都有修煉劍氣或者魔法，亦或二者皆有。

　　極少部分人也會選擇成為聖職者，但是，即便不刻意修煉，他們天生也能掌握一些魔法，絕對沒有毫無戰鬥力的存在。

　　不過，青樾沒有提到這個，可能是他不太熟悉這些環節，也可能他就是不想說。

　　戴雅倒是不這麼覺得，因為對方看上去就有點社交苦手。

　　她也就隻報上了自己的名字和家鄉，“你也要去帝都嗎？”

　　“是啊，”精靈少年用力點了點頭，“我去找我的姐姐，她在帝都學習。”

第16章 帝都

　　原著中森林精靈裡重要的隻有兩個人，一是加入了男主後宮的公主殿下，二是有著神級力量的大反派精靈王。

　　前者百分百是個姑娘。

　　後者是前者的父親，而且似乎是冷酷傲慢性格乖戾的類型，和青澀的女裝美少年相差甚遠。

　　——隻要不是他們就沒什麼問題了。

　　於是戴雅和精靈少年相談甚歡。

　　青樾性格開朗，還有點小迷糊，不過他的年齡要用三位數論計，而且在對人類生活好奇的同時，也不介意分享一些精靈的故事和歷史。

　　為了節省時間早點開始下一單生意，佣兵們在做護送任務時通常都會抄近路。

　　而且瑪瑞距離帝都不近不遠，中間隻有幾天的路程，佣兵們趕著完成任務，幾乎是不眠不休地徹夜趕路。

　　戴雅在這期間認真閱讀了新月帝國的歷史人物傳記和地理圖冊。

　　青樾也看完了她友情出借的兩本記載民間傳說的故事書，並表示他很欣賞人類的想象力。

　　第二天深夜時分，車隊進入了另一片更加安靜的森林，在羊腸小道上奔行，速度莫名變得忽快忽慢。

　　呼嘯的狂風幾乎撕碎了凌亂飛舞的窗幕，魔晶燈滾落下去，無可救藥地熄滅了。

　　整個馬車陷入黑暗。

　　天幕中陰雲層疊，月色冰冷，車外傳來令人毛骨悚然的悽厲嚎叫。

　　那些或長或短的叫聲餘音尚且在森林裡回蕩，凌亂窸窣的摩擦聲正在由遠及近。

　　戴雅從睡夢中驚醒。

　　她凝神傾聽，遠處仿佛有人在說話。

　　“你說這裡的小型獸潮已經結束了，為什麼還會有魔獸？”

　　旁邊的人開口回答，似乎是某個佣兵，“獸潮通常是因為魔獸們過度飢餓導致……吃飽了的離開，沒吃飽的可能還會留在附近尋找食物。”

　　“食物？”有孩子驚叫起來，“爸爸，他們會吃了我們嗎？！”

　　“不一定，”佣兵繼續說，“我們和我們的食物，對於他們來說都能吃，不過比起燒烤過的家禽，我們可能就沒那麼有魅力了，我們穿著衣服，還渾身毛發，不過我們的肉更多……”

　　那個孩子害怕地哭了。

　　佣兵和他的同伴們嘻嘻哈哈地笑起來，在旅客忙不迭的哄勸聲中，他們又沒什麼誠意地安慰道：“放心吧，我們有十多個劍師，隊長和副隊長們還都是大劍師，這裡的魔獸沒有哪個是超過三階的。”

　　話音未落，他們忽然驚叫出聲。

　　“啊——”

　　“那是什麼？！”

　　戴雅聽到骨骼扭曲斷裂、混合著皮肉撕扯的恐怖響聲，中間摻雜著佣兵和旅客們的尖叫，還有車架翻倒在地、馬匹驚慌的嘶鳴和痛苦的嗚咽聲——

　　有什麼生物在一片尖叫混亂中悄然低語。

　　他的聲音嘶啞喑暗，而且不斷變化，先是仿佛一個人在講話，又像是許多人在哭泣，一時如同深夜密林中風與樹叢耳鬢廝磨，接著又混雜了金屬銳物刺耳的摩擦聲。

　　戴雅痛苦地捂住了腦袋。

　　她的頭越來越疼，全身氣血翻騰，四肢百骸裡湧動的劍氣越發狂暴，她眼前的世界開始瘋狂跳動，左搖右晃的馬車和窗外破碎的風景，都瘋狂地顫抖起來！

　　它們晃動的節奏與她越發失控的狂亂心跳逐漸吻合，而且逐漸染上了幻覺般的血色。

　　“戴雅？！”

　　恍恍惚惚地，精靈少年的臉也加入了其中。