虞寧初笑笑，旋即冷下聲音來：“我都死過一次了，連死都不怕，你說我還怕什麼？”

隨著她的話說出口，宋池仿佛又回到了那個夜晚，又回到了那條船上，眼睜睜地看著她投入河中。

他突然衝過來，在虞寧初避開之前將她搶入懷中，虞寧初本能地掙扎，可馬上反應過來，她敵不過他。

所以，虞寧初不動了，木頭一般被他困著。

宋池抬起她的下巴，因為胸口充斥的憤怒，他的手指都是熱的。

“不許再提死這個字，你敢死，我敢讓整個護國公府都為你陪葬。”宋池扣緊她的下巴，說出的話比湖面結的冰還要冷。

虞寧初被這話嚇得遍體生寒，她想看他，又不敢去看，怕在他眼中看到殺意。

宋池能感受到她的恐懼，他看著她蒼白的臉，看著她顫抖的睫毛，忽的發出一聲苦笑。

原本該徐徐圖之的大事，他緊鑼密鼓地提前完成了，為的就是快點履行對她的承諾。可真的到了這一日，宋池卻發現，前幾次的匆匆見面，她的冷臉不是因為惱他在馬車裡的輕薄，而是真的恨上他了。

“我就那麼不堪嗎，不堪到你寧可終身不嫁，也不願成全我？”宋池貼上她的額頭，虞寧初一抬眼，睫毛竟然與他的糾纏到了一起。

她飛快垂下，什麼也沒有說。

宋池將這份沉默當成了默認，他不願相信，可回想這兩年與她的見面，她幾乎沒有給過他好臉色，那些讓他午夜回味的甜頭，都是他強取來的。

宋池松開了對她的鉗制。

虞寧初立即從他懷裡閃了出去，一直躲到廳堂門口，幾乎要挨著簾子站著了。

那裡燈光最暗，深色的厚棉布簾子旁，她一身青衫白裙，回避他的側臉既冷，又美得惹人憐惜，仿佛雨後池塘中的一朵白荷，被風雨欺得楚楚可憐，卻又挺立著一身傲骨，倔強不肯妥協。

宋池快要被她氣笑了，亦或是想嘲笑自己。若安王看到這一幕，見他連一個無依無靠的美人都搞不定，定要笑到腹痛。

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他欺負過她很多次，再來幾次他也能做，可他不敢了，怕自己盡了興，次日卻聽聞她自盡的噩耗。

“如果我沒有輕薄過你，對你始終以禮相待，你可會拒絕我今日的提親？”

宋池靠近幾步，看著她問。

虞寧初早已有了答案：“不會。”

如此幹脆，宋池冷極反笑：“為何？因為我不是文臣？”

虞寧初看他一眼，低頭道：“因為我娘行為不端，我若嫁你，無顏面見貴人，更不想連累你難堪。”

宋池一怔。

“時候不早，殿下請回吧。”該說的都說了，虞寧初挑開簾子，率先走了出去，讓微雨留下來送他。

微雨候在門外，想著姑娘都走了，王爺肯定很快就會出來，然而足足等了一刻鍾的功夫，臉都快被風吹僵了，門簾被人挑動，宋池才終於走了出來。

微雨飛快地瞥向他的臉，冷冷清清的，倒也看不出太多的情緒，不高興，但也似乎沒有太生氣。

她提著燈籠，恭恭敬敬地在前面帶路。

到了虞宅門外，微雨才發現宋池是步行過來的，連匹馬也沒有騎。

半輪明月掛在天邊，微雨猶豫要不要將手裡的燈送給王爺照亮，然而宋池出門後便頭也不回走進了巷子。

微雨嘆了口氣。

她也不懂姑娘為何不肯嫁王爺，明明是那麼俊逸端雅的一個人。

宋湘不知道昨日哥哥去虞寧初那邊提親了，宮裡的昭元帝卻知道，一下早朝，便將宋池叫到了御書房。

“如何？她可答應你了？”昭元帝笑著問。

宋池苦笑，搖搖頭。

昭元帝非常意外，去年侄子在揚州辦案，他的人也在揚州那邊協助侄子，從暗衛們傳回來的消息看，侄子與虞寧初走得非常親近，還曾一起去拜祭她，一起上香遊湖。

“為何？先前你稱她是朕的未來侄媳，朕還以為你已經胸有成竹。”昭元帝皺眉問道，侄子跨年就二十一了，前些年忙著大事危機重重，好不容易遇到個喜歡的人，昭元帝就像一個父親，盼望侄子早日與有情人終成眷屬，身邊有個知冷知熱的貼心人。

宋池垂眸，自嘲道：“您不知道，她從來沒有喜歡過侄子，都是侄子逼她的，我讓她除了嫁我再也不能嫁旁人，她竟然寧可做一輩子老姑娘，也不願嫁我。”

昭元帝看著侄子落寞的臉，心中卻掀起了驚濤駭浪。

“你，你這般好，便是沈家的幾位公子也不如你，她為何不喜歡你？”從回憶中走出來，昭元帝喃喃地問道，侄子長得像他，卻比他年輕的時候更多了幾分風採，怎麼可能有小姑娘能夠拒絕侄子。

宋池始終看著地面，仿佛心已經死了，對什麼都沒有興致，旁人問什麼他就答什麼：“侄子不知，從她第一次跨進沈家，對誰都笑，唯獨對侄子避如蛇蠍，見之即躲。她越躲，侄子就越喜歡她，不得已使了一些手段，反倒逼得她越來越不待見我。”

此時此刻，宋池不再是那個談笑間攪得滿朝風雨的權臣，他仿佛隻是一個為情困擾的年輕人，在向至親的長輩傾訴著煩悶委屈。

昭元帝隻聽到了侄子說的第一句話，說虞寧初進了沈家後，對誰都笑，唯獨不喜侄子。

這說明什麼，說明虞寧初一早就對侄子存了偏見，可兩人都沒見過面，侄子能得罪虞寧初什麼？

旁人不清楚內情，昭元帝心知肚明，因為侄子姓宋，虞寧初因為母親的死，怨他們這些姓宋的男子。

“皇上若沒有別的吩咐，侄子先告退了，鄭國公府的案子還有些一些證據要整理。”宋池突然察覺失態般，低頭行禮。

昭元帝下意識地安慰侄子：“子淵別氣餒，此婚不成，朕再給你挑選別的貴女……”

宋池又笑了，笑得比哭還難看：“侄子害她嫁不得旁人，自己卻另娶嬌妻，她若知道，怕是會恨死我。”

昭元帝：……

宋池嘆道：“都怪侄子無用，侄子會想辦法求得她的原諒，皇上日理萬機，就不用替侄子費心了。”

說完，宋池告退離去。

昭元帝看著侄子的背影，直到侄子離開了，他的耳邊還是侄子的那句話：“她若知道，怕是會恨死我。”

會恨嗎？

自然會的，恨又無可奈何，反害得自己落一身病，紅顏薄命。

這一晚昭元帝徹夜難眠，第二天眼底都是青的，他強打精神去上早朝，卻發現昨日還玉樹臨風的侄子今日竟也變得十分憔悴，一會兒一咳。侄子咳嗽的時候，沈三爺頻頻看來，神色中透露出幾分擔憂與心虛。

下了早朝，昭元帝又把侄子叫到身邊，同時還叫了御醫過來。

“侄子沒事，偶感風寒而已。”御醫未到，宋池推辭道。

昭元帝不管，讓他在旁邊老實坐著，他先批閱奏折。

宋池便硬忍著不咳嗽，然而忍得久了，總有忍不住的時候，爆發出來就是更厲害的一陣狂咳。

昭元帝的眉心一跳一跳的。

侄子這是心病啊，喜歡了兩年多的姑娘，好不容易忙完大事可以將心上人娶回來了，結果心上人卻冷冰冰地拒絕了他。

太醫到了，為宋池診脈，確實是風寒。

昭元帝都能想象侄子大半夜不睡覺，站在窗邊吹冷風的樣子。

“案子先放一放，朕放你三日假，回去好好養病。”昭元帝關心地道。

偏偏宋池不想休息，一臉的萬念俱灰：“您就讓我當差吧，有事做侄子還舒服些，悶在家裡更難受。”

昭元帝是過來人，便隻能讓侄子繼續去做事。

一晃三日過去，宋池眼瞅著消瘦下來，咳嗽也不見好，上早朝時別的大臣都不願意離他太近，弄得別的地方都是密密麻麻的臣子，就宋池周圍一圈空蕩蕩的。甚至有大臣直接在朝堂上懇請皇上給端王放假，說得仿佛昭元帝太狠心，一直苛待侄子似的。

昭元帝自己也看不下去了，讓御醫給宋池開了一副藥，命宮人看著宋池在偏殿睡下，什麼也不許他幹。

宋池在溫暖如春的偏殿困了一日，甚至還陪昭元帝吃了晚飯，見昭元帝仍然沒有放他離開的意思，宋池一邊咳嗽一邊道：“皇上，侄子再不回去，阿湘該擔心了。”

昭元帝讓他先把藥喝了。

宋池不敢拒絕，將一碗湯藥喝得幹幹淨淨。

昭元帝去了內殿，一會兒出來了，穿得一身灰色長袍，頭戴布巾，仿佛一個氣質沉雅的書院大儒。

宋池不解：“您這是……”

昭元帝道：“陪你去看郎中，御醫不管用。”

宋池忙道：“風寒就是這樣，怎麼也要養七天八日，過兩天就自己好了，皇上難得有空，還是早早休息吧，怎麼能為侄子這點小事出宮？”

昭元帝懶得與他廢話，帶頭往外走。

宋池勸不住，隻好跟著。

宮外準備了一輛平平無奇的馬車，昭元帝叫宋池一起入內。

第81節

宋池打開他這邊的窗戶，對著外面咳嗽。

昭元帝看著侄子的病體，想到侄子雙肩上的傷，想到來京前去看望二弟，二弟唯一的要求就是希望他照顧好侄子侄女，昭元帝便什麼也不在乎了。他虧欠了她們母女，與侄子無關，他這輩子早對情愛斷了念想，侄子還年輕，不該因為他的錯誤而抱憾終身。

馬車在黑暗的巷子裡穿梭，對外咳嗽的宋池，漸漸發現了不對，震驚地朝昭元帝看來：“您，您要帶我去哪裡？”

昭元帝平靜道：“去看朕的未來侄媳。”

宋池聞言，臉色變幻，忽然臭了起來，冷聲道：“她何德何能讓您纡尊降貴？侄子寧可不娶，也不願皇上如此，袁公公，回宮！”

袁公公就像沒聽見一樣，坐在外面的車轅上，示意昭元帝的心腹侍衛繼續駕車。

宋池見自己的話不管用，又道：“那皇上自己去吧，侄子先回府養病了。”

說完，他就要跳車。

昭元帝看著溫雅，其實也是武將，一伸手就將宋池給拉了回來。

宋池剛要說話，又是一陣咳嗽。