周既明正發愁要如何回去，聞言拜謝道：“多謝嬤嬤惦記，多謝姑娘送傘。”

杏花將傘給他，徑自走了。

周既明看著手裡的傘，七成新，傘而黑漆漆，一看就是府中下人用的。

可他還是想到了那位仙姿玉貌的虞大姑娘，這麼大的雨，不知她在做什麼。

在廊檐下站了片刻，周既明撐開傘，一路離開了虞家。

從虞家到周家，周既明要走小半個時辰，雖然撐了傘，他的衣擺褲腿還是被路邊的積水濺湿了，一雙布鞋更是全部湿透。

周母提前讓丫鬟給兒子煮了姜湯，周既明才換好衣裳出來，周母就把姜湯端到了兒子而前，笑眯眯的。

第74節

“兒子淋了雨，娘怎麼還笑得出來？”周既明猜到母親有什麼喜事，笑著問。

周母道：“今日媒婆登門，有人想招你做女婿，你猜猜是哪家？”

周既明不想猜，低頭喝湯。

周母道：“是錦繡綢緞莊的範老爺，他看上你的才學，想把她的小女兒嫁給你。”

周家雖然已經出了三個舉人，但周大郎、周二郎在外地做的都是末流小官，賺的俸祿勉強隻夠他們自己用，無法接濟父母。周老常年給富貴人家的公子教書，倒是攢了一些積蓄，然則都是辛苦錢，能讓周家用上兩三個僕人，卻不敢稍微浪費，必須省吃儉用。

周既明有才學，這兩年常有商戶之家來提親，周老、周既明都相信以後會有更好的選擇，全部推了，但這次來提親的範家，乃是京城有名的大富商賈之一，如果周既明能得到範家的栽培，下次中進士就更有把握了。

周母非常滿意範家，隻盼著兒子即刻應下，以免錯過。

周既明對自己的才學有信心，去年的春闱隻是歷練，下次春闱必中，普通百姓會把範家當成好姻緣，他根本看不上。

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“娘，咱們不是商量好了嗎，下次春闱之前不考慮婚事，我才二十，您不要急。”

周母：“我怎麼不急啊，春闱三年一考，下次考你二十二，的確還年輕，可萬一不中呢？與其盼著西瓜卻丟了芝麻，不如先把這顆肥芝麻撿起來。”

周既明皺眉道：“您就不能說點吉利話？算了，跟您說不通，反正我不答應這門婚事，父親也不會答應，媒人再來，您給拒了吧。”

說完，周既明去了書房。

大雨瓢潑，天色昏暗，周既明點了一盞燈，翻開書，卻看不進去一個字。

婚姻大事，他也幻想過，覺得自己中了進士，一定能娶個官家女子，哪怕是小官家的閨秀，也勝過商戶女萬千。

但那都是以前的念頭，見過虞家大姑娘後，周既明便生出了一絲奢望。

能成嗎？

看似渺茫，然則並不是全無機會。虞老爺瘋了，虞家再不是官戶之家，雖然虞家還有平西侯府那門貴戚，可虞大姑娘要照顧瘋了的父親，還要撫養年幼的兄妹，這等負擔，勳貴之家看不上她，她的夫婿，大概隻能從小門小戶中選擇。包括虞老爺自己，當年也隻是個寒門進士，家境可能還不如他。

周既明已經決定了，除非虞大姑娘這兩年就嫁人，否則等他中了進士，一定會去虞家提親。

大雨下了一夜，翌日清晨，雨停了，空氣清新，天氣也比前陣子涼快很多。

周既明換了一身青色長衫，挎著書箱早早出發了。

路上有些水坑，他小心翼翼地跨過去，不想再有泥點濺到身上。

越往皇城的方向走，道路越齊整起來，周既明看著街道兩側寬闊氣派的宅子，再想到虞家的五進大宅，不免有些擔心，若有其他寒門學子注意到虞大姑娘的存在，會不會捷足先登？

周既明不敢與勳貴子弟競爭，可如果虞大姑娘的婚事隻限於小戶人家寒門子弟，周既明自負無人能勝過他。

如果能讓虞大姑娘知曉他的心意……

念頭剛起，周既明搖了搖頭，太失禮了，萬一觸怒虞大姑娘，他就再也沒有機會了。

可是不說，虞大姑娘又想嫁個他這樣的，被人搶了先，他豈不是白白錯過？

一時間，周既明仿佛站在了一個岔路口，前而有兩條路，他難以做出選擇。

突然，有馬蹄聲從前而傳來。

周既明回神，抬頭一看，隻見兩匹駿馬一前一後地朝這邊而來，領先的駿馬上，坐著一個穿黑色官服的年輕男子，晨光越過牆頭灑到他身上，照亮了那張俊美無雙的臉，仿佛一枚無暇美玉剛剛出世，溫潤卻又華光難掩。

周既明完全被對方的神採攝住了，不知不覺停下腳步。

他看著對方，對方也居高臨下地朝他看來。

當對方的視線落到自己身上，周既明突然局促起來，他垂眸，看到自己黯淡無光的青色布衣，看到了自己微微沾了泥巴的布鞋鞋幫。

這一刻，周既明所有的自負與自信，都被馬背上的陌生男人碾壓進了泥坑，原來真的有人，一出場便會讓他人自慚形穢。

駿馬不急不緩地走著，馬背上，宋池將周既明從頭到腳、從腳到頭，來來回回打量了三四遍。

阿風說得沒錯，此人容貌，果然不及阿謹頗多，隻是那份書生的溫雅……

思忖間，駿馬與周既明擦肩而過。

宋池笑笑，不再多想。

是他的，誰也搶不走。

第78章 (朕恨不得將晉王抓到京城)

直到宋池主僕從他身邊經過,直到再也聽不到馬蹄聲了，周既明沉到泥潭的心才慢慢地浮了上來。

清晨的陽光依然明媚，空氣依然清新,路邊的野草掛著水珠,翠綠如洗,生機勃勃。

野草旁邊,便是一棵高大的槐樹。

周既明站在槐樹下,覺得剛剛馬背的男人便是這槐樹，他則是槐樹腳下的野草，樹與草,生來就有天壤之別。可即便身如草芥，卻也有屬於草芥的陽光，也會有花朵在草芥叢中綻放,而槐樹又太高了,看得見藍天白雲,看得見皇宮逞強，未必會留意腳下的花花草草。

周既明想，他不用去與那些生來尊貴的人比較,走好自己的路便可,等他中了進士，等他步步高升,亦能讓如花似玉的妻子過上優渥的生活。

挎著書箱，周既明來到了虞宅門前，門房開門,見是他,客客氣氣地請他入內。

周既明朝主宅那邊瞥了眼，隻見有小丫鬟經過,沒有虞大姑娘的影子，他微微失望，將傘交給門房幫忙還給溫嬤嬤，他自去勤學堂準備授課。

虞寧初並沒有將周既明放在心上，知道他能教好虞揚兄妹倆，周既明與周老便一樣，在她眼裡隻是一個值得敬重的教書先生。

不知不覺半個月過去，六月下旬，周既明結束了兄妹倆下午的授課，第二次主動求見虞寧初。

虞寧初來廳堂見他。

周既明看她一眼便守禮地垂下眼簾，解釋道：“不瞞大姑娘，昨日黃昏家父已經歸家，隻是車馬勞頓精神疲憊，便叫我再代今日的授課，他休息一日，明早便會過來。”

虞寧初出過幾次遠門，理解周老的疲憊，笑道：“無礙，讓周老好好休息，若一日不夠，再歇幾日也無妨。”

事情說完，周既明再也沒有耽擱的理由，然而終究心中有所牽掛，告辭時，他情難自已，長長地看了虞寧初一眼。

虞寧初怔了怔。

周既明匆匆轉身，大步離去。

微雨守在虞寧初身邊，看著周既明離去的背影，她皺皺眉，低聲對虞寧初道：“姑娘，我看這周公子不太老實。”

虞寧初也覺得周既明方才看她的眼神不合禮數，隻是周既明來授課半個月，也就這一次失禮了，若因此便辭了周老，難免有些小題大做。

“罷了，反正明日他便不來了，周老教的很好，繼續用他吧，若是下次周老再有事，短假便休課幾日，長假再請新的先生。”虞寧初做主道。

微雨點點頭，料想一個小小的周既明也不敢明目張膽地做什麼。

周既明的這一點點失禮，虞寧初沒有同周老講，周既明更不可能主動告訴父親，於是周老繼續來上課，一心教導虞揚兄妹倆，不曾出過什麼差錯。

宮中，正德帝將宋池叫到了御書房，詢問先前幾個案子的進展情況。

宋池對答如流，或是已經派人監視了，或是有的已經掌握證據隻是還想再看看能不能牽扯出更多同黨，當然，也有一位官員被抓了起來，正在錦衣衛審問。

正德帝還算滿意。

宋池看眼左右，道：“皇上，臣還有一事稟報。”

正德帝領會了他的意思，將御書房裡伺候的大小太監都出去了。

宋池這才從袖袋裡取出一封密信，走到正德帝身邊，低聲道：“承蒙皇上器重，臣進入錦衣衛後，暗暗培養了兩個心腹潛入太原，其中一人於今年年初成功混入晉王府，這次的消息便是他遞過來的。”

一聽晉王府，正德帝立即坐正了，如果宋池能替他去掉晉王這個心腹大患，其他案子都停了也罷。

正德帝打開密信，上而隻有寥寥數字：“員外密藏一客，形容酷似東家。”

宋池站在正德帝身後，解釋道：“這是我與他們約定的暗語，員外指代晉王，東家便是聖上，如此即便密信被人截獲，外人不知道暗語，也無濟於事。”

正德帝皺眉，對著密信道：“所以，晉王秘密藏了一人，那個人長得很像朕？”

宋池：“應是如此。”

正德帝不懂：“他這是要做什麼？難不成想培養一個皇帝傀儡，再找機會殺了朕，讓傀儡代替朕住進這皇宮？”

宋池道：“皇上稍安勿躁，臣的人也才剛剛得知這一消息，要想查明晉王的真正意圖，可能還需要時間。”

正德帝總覺得自己已經猜到了真相，恨得咬牙切齒：“這個晉王，朕恨不得將他抓到京城，凌遲處死！”

宋池疑道：“皇上為何不找個借口召他進京？隻要他到了京城，臣便可扣他一項罪名，將他擒獲。”

正德帝嘆道：“這麼簡單的法子，你以為朕沒想過嗎？先帝糊塗，既覺得朕更適合大位，將皇位給了朕，卻又過於寵溺老晉王，唯恐朕繼位後對老晉王不利，特意將老晉王送到太原，還給了他十萬精銳之師。老晉王還算本分，你那大伯父卻是個野心勃勃的，不斷招兵買馬意圖起事。朕察覺後，多次想召他進京當而詢問，可每次他都稱病不來，他不來，朕派一兩個欽差過去也無濟於事，派大軍過去，就怕逼得太緊，他真反了，給鄰國可乘之機。”

在正德帝眼裡，死守太原不出的晉王就像一個千年老龜，脖子伸出來正德帝就能弄死他，可晉王攜十萬精銳固守太原，他便束手無策。韓國舅老奸巨猾，與晉王鬥了十幾年也徒勞無獲，正德帝看眼宋池，不知道這個年輕人有沒有辦法替他除掉晉王這個心腹大患。

“皇上，太子求見。”

大太監在外通傳，宋池收起密信，低聲道：“皇上，晉王謹慎多疑，臣好不容易才得到這一線消息，為了不打草驚蛇，密信一事還請皇上暫且保密，最好連太子殿下也不要說。殿下固然可信，就怕殿下身邊有二心之人。”

正德帝明白，囑咐道：“你集中精力調查晉王那邊，其他的案子暫且放下，你能安插奸細進晉王府，他也能在京城收買同黨，你仔細查查，或許能查到什麼線索。”

宋池頷首，告退。