“妹婿，後會有期。”

站在船頭，三夫人朝虞尚點點頭。

虞尚很會演戲，竟然扯著袖子擦了擦眼角。

虞寧初看著這樣的父親，隻覺得荒唐可笑，等舅母轉身，她也毫無留戀地隨舅母進了船艙。

這艘商船分南北兩個客艙，沈琢、沈逸住在南邊，虞寧初與舅母住北艙。

北艙又分內外間，三夫人檢查了一邊，便叫虞寧初在外間坐下。

丫鬟已經提前挑起了竹簾，將近中午，七月明晃晃的陽光在河面灑下一片粼光，也照得艙內明明亮亮，甚至有絲熱意。

船還沒有行遠，碼頭上的一切清晰可見，有百姓排著隊伍等待登船，有裸露著肩膀的工人來來回回地扛運貨物。

虞尚還沒有走，一身官袍立在堤岸前方，風吹拂他的衣擺，四十而立的男人容貌俊秀儒雅，好一副道貌岸然。

虞寧初的目光隻在這位父親臉上停留了一瞬，然後便落到了更遠處的揚州城。

父親外放十幾年，無論官職高低，一直在揚州一帶轉悠，她與母親便一直住在揚州城中。

父親怨恨侯府不肯提攜他，可如果不是舅舅暗中操持，父親怎麼可能一直留在揚州這富庶之地？同是七品縣令六品通判，在富庶之地與偏遠之地任職，其中的差距可謂天差地別。

“阿蕪是不是舍不得揚州？”

三夫人見外甥女對著揚州城的方向出神，關心地問。

虞寧初笑笑，道：“還好，其實我也沒怎麼逛過揚州城，隻是在這裡長大，現在要走了，忍不住多看看。”

三夫人皺眉道：“你很少出門嗎？”

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虞寧初垂眸，低聲道：“娘還活著時，乳母丫鬟會帶我去街上玩，後來娘去世了，陳氏進門，乳母不敢再擅自做主，也不想去看陳氏的臉色，我們便隻在後院生活。”

出了孝，她已經十歲了，很明白自己在家裡的位置，所以陳氏帶著弟弟妹妹去踏青看廟會，她都安安分分地待在家裡。或許她撒撒嬌或強烈堅持，陳氏也會帶她去，可去了也是看別人母慈子孝，又有什麼意思？

虞寧初習慣了無人理睬，也就沒覺得這樣的生活有多難熬。

三夫人聽得心酸，這哪是一個官家小姐該過的日子，寺裡清修的姑子至少身邊還有幾個伴。

她安慰外甥女：“沒事，等咱們到了京城，讓你明嵐表姐帶你多出去逛逛，揚州富庶，但也比不上京城繁華，好吃的好玩的應有盡有，有時候還能在街上看到黃頭發綠眼睛的番邦人，那種照得特別清楚的西洋鏡就是番人帶過來的。”

虞寧初：“嗯，我娘送過我一面小西洋鏡，我第一次見的時候特別稀奇。”

那是她才四五歲的時候，有次娘親病了，她去請安，看見床邊放著一個從沒見過的玩意，玉質的手柄上面嵌著一個巴掌大的圓形東西，周圍鑲著藍、黃、紅等色的細碎寶石，漂亮極了。

見母親還睡著，虞寧初好奇地拿起手柄，轉過來的時候，鏡面裡突然映出她的臉。

第一次看得那麼清楚，虞寧初嚇了一跳，把鏡子丟到了床上。

確定那隻是一件死物，虞寧初又拿了起來，新奇地看著裡面的自己。

她玩得太專注，直到母親發出一聲咳嗽，她才發現母親已經醒了，目光復雜地看著她。

虞寧初怕母親，趕緊放下鏡子，做出乖乖的模樣。

母親一如既往地少話，聽她笨拙地詢問兩句病情，便不太耐煩了，將那把精致的小西洋鏡塞到她手裡，讓她回房自己玩。

幼時不懂事，現在回憶起來，母親其實並不是很討厭她吧？

“舅母，我娘真的很壞嗎？”

父親與陳氏隻會說母親的壞話，可信的下人們不會非議母親，虞寧初忽然想從舅母口中知道，她的母親究竟是一個什麼樣的人。

小姑娘眼裡轉著淚，聲音都是哽咽的，敢問，卻不敢抬頭看長輩。

三夫人輕嘆一聲，示意丫鬟們退下。

等外間隻剩舅甥兩個，三夫人拿出帕子，一邊幫虞寧初擦掉淚珠，一邊低聲道：“你娘已經過世了，那些陳年舊事，本不該跟你說，可我不說，你這次進京，可能也會從別人口中聽到一些闲言碎語，還是由舅母告訴你吧，外人最喜歡添油加醋，實不可信。”

虞寧初接過帕子，靜靜地看著舅母。

三夫人看著這張酷似小姑的臉，心中也有些疑惑，那人真的對小姑毫無感情？

第6節

“你娘在你這個年紀的時候，是咱們京城最美的姑娘，有你外祖父疼愛，你娘就像一隻驕傲的小鳳凰，什麼嫡出庶出，她根本不在意，明豔大方，從不會認為自己哪裡不如人。”

“咱們侯府祖上是靠戰功封侯的，沈家的槍法亦是一絕，你大舅舅武藝出眾，與當時的晉王世子宋玦關系交好，宋世子便經常來侯府走動，一來二去，認識了你娘。”

“如果說你娘是京城最美的姑娘，宋世子就是京城最俊的公子，儀表氣度都無人能出其右，不知多少閨秀想嫁他，其中就包括你娘。”

“阿蕪啊，有些事除非親身參與其中，外人根本說不明白，你娘與宋世子之間到底發生過什麼，別說我，連你舅舅都不清楚，隻知道有一日，被人撞見你娘衣衫不整地宋世子拉拉扯扯，宋世子拂袖離去，跟著便傳出去你娘意圖攀龍附鳳的汙名。”

“侯府怎麼能容得下這種事，為了侯府的體面，你娘萬萬不可再留在京城，於是就有了你娘與你父親的婚事。”

虞寧初：“當日的情況，我娘沒有澄清過嗎？”

三夫人搖搖頭：“問她什麼，她都不說，大家就都認為她理虧，無話可辯，讓她嫁人她也不鬧，失魂落魄的，變了個人一樣。”

虞寧初：“宋世子那邊有沒有什麼說法？”

三夫人：“他能說什麼，否認你娘勾引，就證明他也不幹淨，與你娘有私情，不否認，就等於承認了。”

虞寧初眉頭緊鎖，或許是人都有私心，她總覺得驕傲如母親，再喜歡一個人，也不至於做出那種自賤之事。

“宋世子，真有那麼好嗎？”虞寧初難掩執拗地問。

三夫人悠悠地嘆了口氣，似是回憶起什麼，她苦澀道：“天上的神仙也不過如此了，若非他是皇族，公主都要爭著嫁他。你娘對他的痴情沒有半分摻假，你在庫房不是見到一櫥櫃的石馬嗎，就是因為那人愛馬如命，你娘才用馬睹物思人。”

虞寧初無法再質疑什麼，沉默半晌，她問：“我娘離京了，他後來如何？”

三夫人：“你娘出嫁第二年，他也成親了，娶的是名門嫡女，夫妻關系似乎不錯，生下一女，跟你一般大。你們六歲那年，他帶兵出徵，中了敵人的埋伏，英年早逝，因為膝下沒有兒子，世子的爵位落到了他弟弟頭上，老王爺去世後，宋二爺繼承王位，如今晉王府當家的就是二房一支。”

不知為何，聽到那人比母親先過世，虞寧初竟然有一種解氣之感。

她承認自己偏心，就算母親真的壞，她也還是更心疼自己的母親。

“阿蕪，舊事便是如此，因為你娘，京城可能有些人會不喜歡你，如果她們故意拿你娘的事詆毀你，你不要信她們的，更不用自慚什麼，你娘隻是年少衝動犯了一些錯，她也為此受到了懲罰，絕不是什麼大惡之人。”

三夫人不想外甥女鑽牛角尖，為此自卑自厭。

虞寧初明白，她也不會以自己的母親為恥。

“舅母，你們接我進京，太夫人、大舅舅、二舅舅那邊是什麼態度？”

平西侯府分為三房，大舅舅平西侯、二舅舅沈二爺都是太夫人的嫡出兒子，隻有她的親舅舅沈三爺是庶出。

三夫人笑道：“咱們三房關系一直都很好，你大舅舅二舅舅都是心胸豁達之人，都支持我們接你過來。太夫人嘛，年紀大了信佛，不至於跟小輩計較，尤其是老侯爺、姨娘去世後，太夫人看你舅舅都順眼多了。”

老一輩的爭風吃醋，人死了也就消停了。

虞寧初莞爾，舅母真是什麼話都敢對她說。

三夫人繼續道：“你大舅母最講究禮法，隻要你不衝撞她，她喜不喜歡你都會做好面子活兒。你二舅母……她出身晉王府，是那人的親妹妹，為人爽朗，跟我走得很近，不過舅母也摸不準她對你會是什麼態度，但阿蕪不用怕，萬事都有舅母替你撐腰，他們就算不給你舅舅面子，也得給舅母面子。”

因為她是尚書府出來的，太夫人都不會在她面前擺惡婆婆的譜。

聽說二舅母的身份，虞寧初本來有很多顧慮，可看著舅母一副誰都不怕的樣子，虞寧初真就不怕了。

“舅母，我一定乖乖的，盡量不給你添麻煩。”虞寧初繞到舅母面前，跪下保證道。

三夫人一把將她扶了起來，憐惜道：“舅母不稀罕你乖，舅母隻想你開開心心的，做你這個年紀的小姑娘該做的事，與其柔順被人欺負，舅母寧可你學你娘的驕傲張揚，自有舅舅舅母給你做靠山。”

論身份，侯府的姑娘尊貴，她尚書府的姑奶奶也沒比誰差多少，三夫人可不想外甥女到了京城後繼續做一個小可憐。

如此美貌，就該爭奇鬥豔，活得恣意盎然。

第007章 (沈琢更欣賞虞寧初的靜)

秋高氣爽，風平浪靜。

兩艘商船在運河上穩穩地前行，因為有侯府的表哥們同船，虞寧初很少會離開北艙。

她喜歡坐在窗邊，看岸邊的風景變化。

江南的白牆灰瓦她已經見慣了，不知從何時起，那些熟悉的景色不見了，界限分明的水田變成了大片大片的旱地，低矮連綿的青山竹林，也變成了冷峻雄偉的山嶽峰巒，連迎面吹來的風也越來越涼，提醒著她在書中見過的北方秋冬的寒凜。

前面要經過一座縣城，遠遠可見碼頭旁擺了各種小攤，方便客船臨時停靠，置辦些生活所用。

“母親，靠近渡頭了，要停嗎？”

沈逸清越的聲音從簾子外傳來。

三夫人笑道：“停兩刻鍾吧。”

沈逸便去吩咐船夫了。

三夫人這邊也開始了登船準備，她與虞寧初都要戴上面紗，隻露出眼睛。渡口魚龍混雜，三夫人可不想隨便叫什麼人都看了去。

“下去走走吧，接下來幾天咱們就都在船上了，直到抵達通州。”

三夫人笑著對外甥女道，心裡很是高興，這次北上一直都是晴天，沒有被雨水耽擱，他們完全能趕得上回京過中秋了。

虞寧初見舅母心情好，便沒有推辭什麼，待船靠岸，她一手扶著舅母的手臂，娘倆並肩走出船艙。

沈琢、沈逸已經站在外邊等候，要陪女眷一起登岸。

宋嬤嬤、溫嬤嬤分別提著籃子，等會兒她們要去採購新鮮的食材。三夫人出門也很講究，特意帶了擅長烹飪的宋嬤嬤，以防船上的飲食不合胃口。

“阿蕪愛吃五花肉，你多買點。”

三夫人捏捏外甥女白嫩纖細的小手，特意囑咐宋嬤嬤道。

“舅母。”當著兩個表哥的面，被舅母點出自己的饞嘴，虞寧初耳垂發熱，低聲嘟囔道。