陸九霄沒攔她，卻是慢她一步跟在後頭。

　　兩步之後，沈時葶終是沒忍住，回頭道：“陸世子，您作甚？”

　　“我尋你二哥哥。”

　　“西廂房的路在你後頭。”

　　“後面那條路太黑了，我要走前頭那條敞亮的。”陸九霄如是道。

　　沈時葶一噎，那他方才怎麼來的呢？

　　不及沈時葶再言語，陸九霄便兀自走到了她前頭。

　　二人一前一後，陸九霄餘光瞥著地上那道影子，腳步刻意慢了五步，不知不覺就與她並肩，伸虛扶在她身後。

　　這一路上，沈時葶被他看得渾身的汗毛都要根根立起了，眼看棠苑就在不遠處，她忙走快了兩步。

　　倏地，陸九霄握著下她的小臂，將拎了一路的食盒塞進她懷裡，“走了。”

　　沈時葶怔怔抱著檀木食盒，皺眉看他走遠的身影。

　　“姑娘？”桃因氣喘籲籲地小跑而至，“您這是去哪兒了？嚇死奴婢了。”

　　“我……餓了，讓後廚的媽媽做了些吃的。”

　　見沈時葶的食盒，桃因並未多疑，點點頭便陪她進屋。

　　在瞧見那碗裝面精致的酥肉時，沈時葶肚子果真叫喚了起來。

　　再掙扎之後，她還是下了筷。

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　　西廂房，書房。

　　賀凜從半開的窗牖外見陸九霄從東面來，不由眯了眯眼，唇角不自覺扯了兩下。

　　至他推門進來，他又見他掌心上那熟悉得衣料，不輕不重睨他一眼。

　　但見陸九霄一進書房便將門窗都闔上，賀凜不由道：“是今日聖上尋你說了甚？”

　　“是，他察覺了京郊的動靜，未免打草驚蛇，派我查這背後之人。”

　　賀凜頓了一瞬，“他有猜忌的人，二殿下可在他的猜忌之？”

　　這書房僅賀凜身後一把椅子，陸九霄隻好尋了處桌角坐下，笑了聲道：“整個骊國，但凡有兵的，都在他猜忌。不過此事周旋不了多久了。”

　　可眼下李家動作太慢，即便趙淮瑨這隻黃雀做好了準備，也得等螳螂先上場才行。

　　他道：“你還能拖多久？”

　　“兩個月，你得幫李家一把，李國公那老賊，做事一點不利索，招兵買馬也磨磨蹭蹭。”

　　“行，聖上那兒，你準備如何應對？”

　　陸九霄直言：“栽給西瀛。”

　　賀凜微怔，五年前聖上親將役都城拱贈給了西瀛，若是今朝知曉是西瀛來犯……

　　簡直是剜心。

　　商議過後，陸九霄並未久留，打了個呵欠便與他道了別。

　　賀凜凝了眼他那身墨色緊袖衣袍，黑得簡直要與夜色融在一處。

　　夜裡一身黑，通常不是去做甚好事的。

　　思忖片刻，賀凜抿唇道：“等等，我跟你一起去。”

　　陸九霄頓了頓，“去哪兒？”

　　“你說呢？”

　　幾日後，月二十。

　　京都城內都在傳，國公府遭了賊，且這賊無比膽大，不僅放火點了國公府一間院子，還放箭射傷了李國公的腿腳，使他不得不告了幾日假，臥床休養。

　　岑氏與沈時葶用膳時，聽了白嬤嬤說此事，她連連撫胸道：“這天子腳下，怪事真是一樁接著一樁，還能不能太平了？”

　　沈時葶往她碗裡夾了個蝦餃，“阿娘嘗這個，與平素味道略有不同，府裡換廚娘了嗎？”

　　岑氏一嘗，果真不同。

　　白嬤嬤忙解釋道：“姑娘，這道點心不是府裡廚娘做的，是對面侯府的二姑娘送來的，說是給姑娘嘗嘗。”

　　二姑娘，陸菀？

　　昨日宮小宴時她與陸菀說了幾句話，那位二姑娘倒是待她十分親近。

　　“那勞煩嬤嬤，將我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”

　　“欸。”白嬤嬤應聲退下。

　　岑氏心下一嘆，這望江樓的藝她怎會吃不出？陸菀再是有心，能讓人一清早大老遠地給她送一碟蝦餃嗎？

　　她想到陸九霄，不由腦仁就有些疼。

　　那位祖宗，哪裡是她這性子軟和的女兒能招架住的……

　　思此，岑氏不由摁了摁太陽穴。

　　沈時葶忙撂筷起身，“阿娘頭疼嗎？我去請府醫來。”

　　“無事，無事。”岑氏拍了拍她的背，“你午後是要去茶樓小宴吧？快讓桃因帶你將那幾身新衣裳試一試。”

　　如此，沈時葶隻好將她送回屋裡。

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　　這茶樓小宴說來也算是京都貴女圈裡一個不成的習俗，是各個有頭有臉的官員之女輪番設宴，而今日設宴的，正是吏部侍郎唐家長女，唐搖之所設。

　　說起來，這些含著金湯匙長大的姑娘，眼睛貫來是長在頭頂上的。

　　她們一些人瞧不起骨子裡流著商賈血液的賀敏，自然也瞧不起被商賈養大的沈時葶。

　　偏沈時葶自幼習醫，對那些養顏美容的藥膳方子信拈來，惹得姑娘們紛紛將之當寶，圍在一旁聽她說道那些“秘方”。

　　她說累了，清了清嗓子，便有人忙給她遞了杯水。

　　沈時葶道謝過後，又接著說。

　　不知不覺，一個午後便過去了。小宴散去時，唐家大姑娘握著她的，道：“我府裡有許多名畫名帖，你若是感興，來我府上挑一挑，我贈你。”

　　沈時葶笑著應好。

　　待眾人離去後，她灌了好幾口白水，才緩解了喉間的幹渴之狀。

　　桃因嘆氣，紙扇搖了搖，“姑娘何必如此遷就她們。”

　　“我與她們不相熟，既是在京都，免不得與誰抬頭不見低頭見，交好總比交惡強。”

　　有時候，這姑娘家之間的情誼，說脆弱也脆弱，可想要維系，花點心思也不是難事。

　　茶樓下，陸菀的馬車並未離去。

　　見著沈時葶姍姍而來，她忙揮道：“阿葶。”

　　“八月初便是我阿娘生辰，你若是得空，能陪我去換金閣挑挑生辰禮嗎？”

　　沈時葶一愣，“是義母生辰？”

　　那不必陪陸菀去，按規矩，她也得贈禮才是。

　　是以二人便一同往對面的金玉鋪子去，然，至半道，前方忽然一陣騷動，一輛馬車飛快奔來。

　　陸菀忙拉著沈時葶避到一旁。

　　就聽周邊的商人對著那揚塵而去的馬車指指點點道：“這李二世祖回京，咱們這小攤子，怕又要遭殃咯。”

　　陸菀聞言眉頭一緊，她知曉沈時葶在花想樓時與李二有些過節，忙拉著她進了換金閣。

　　她隨意拿起一隻水玉簪，“你看這個如何？”

　　二樓木梯上下來個穿著豔麗、梳婦人髻的女子，她鈴鈴一笑，邊搖扇邊道：“這位姑娘好眼光，這簪子上的玉可是老古董了，乃前朝皇——”

　　倏地，那人嘴角的笑意一滯，“沈時葶？”

第77章 朱雀湖

　　《芙蓉帳》

　　“沈時葶？”

　　這寥寥個字,偏叫人聽得一身雞皮疙瘩，尖銳帶著微顫，微顫又帶著點亢奮。

　　聞言，沈時葶與陸菀雙雙仰頭看去。

　　木質的階梯上站著個年輕貌美的女子,穿戴豔麗,薄衣緊貼小臂,似都能瞧見那衣料子裡白生生的細肉。

　　渾身上下都寫滿了個字：風塵氣。

　　王芩打量沈時葶的同時,沈時葶亦是在打量她。

　　而王芩的目光裡，多少有點較勁的意思。

　　之前聽聞陸九霄從花想樓贖了個人，她便猜測到是沈時葶,可她對那位陸世子多少有點了解,莫說是妾室,隻怕連外室都不太可能。

　　陸九霄那個人，根本沒有耐心耗在一個女人身上。

　　果不其然,這麼許久過去,她不僅沒聽聞陸家納妾，甚至也沒聽聞陸九霄身邊還有什麼女人。

　　至於那個姓沈的,定是在他膩味之後,給了銀子就打發了。

　　王芩夜裡伺候滿頭白發的老翁時，唯一的欣慰便是,或許沈時葶過得還不如她。

　　可眼前這個穿著清貴的人是誰？

　　王芩簡直傻了眼。

　　沈時葶蹙了蹙眉,不確定地試探道：“我們認識？”

　　王芩一怔，神色有一瞬的凝滯。

　　她很快整頓好表情,扯起唇角,復又將注意引到陸菀那隻簪子上,“這上頭的玉乃是前朝皇室貢品,成色與紋路,皆是世間奇有，獨一無二。”

　　說罷，王芩又拿起另一隻镯子說道。

　　沈時葶心不在焉地挑選，時不時抬頭瞥王芩一眼。

　　付過銀子後，她與陸菀結伴踏出店肆。

　　王芩面上的笑意倏地斂起，“香萃，你去打聽打聽，方才那兩位什麼人。”

　　名喚像萃的丫鬟很快應了是。

　　此時，迎安大道上，陸菀並沒有回府的意思。

　　她一面將沈時葶往西面引，一面道：“前頭有家新開的成衣鋪子，都是最時新的料子和花樣，你陪我去瞧瞧吧？”

　　沈時葶頷首應好。

　　可逛完了成衣鋪子，陸菀又逛了花燈鋪子、香料鋪子、花鳥集市，一路直至西市的朱雀湖。

　　而此時，餘暉落幕，流雲漸暗，朱雀湖上泛著隻隻畫舫，畫舫上綴著花燈，使得整個河面璀璨如白晝。

　　陸菀忽然道：“呀，天都暗了。”

　　她扭頭，“這個時辰回府要誤了晚膳，你餓了麼？”

　　沈時葶一摸小腹，便發出一陣“咕嘟”聲……

　　聞言，陸菀趁道：“這朱雀舫上的膳食味美色澤，且還能遊湖賞燈，你沒有見過夜裡的朱雀湖吧？我帶你瞧瞧。”

　　不遠處，一隻停泊在湖心的畫舫上，陸九霄望了眼天色，估摸著時辰，擱下酒杯道：“時辰差不多了，把船渡到岸邊。”

　　秦義“欸”了聲，高高興興劃槳去。

　　不幾時，掛著花燈籠的畫舫便停到了岸上。

　　幾乎是同時，窗外傳來一聲低呼，“哥！巧了，你怎也在這兒？”

　　這毫不走心又浮誇的演技，實在讓陸九霄都忍不住嫌棄地覷她一眼。