“鬧得越大越好。”

　　“是。”

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　　當晚，錦州城西的郊外便支起一個個屋棚，排了一條長龍似的隊列。

　　暴-亂的百姓很快被安撫下來。

　　錦州知府聽了此事，隻當自己撿了個大便宜，陸家那位祖宗腰纏萬貫，他愛做好人，便讓他做去唄。

　　不出五日，此事便傳進了宣武帝耳。

　　朝上，明黃衣袍的人傲立於龍椅前，甩袖丟下一封折子。

　　李擎面色鐵青地上前撿起。

　　宣武帝道：“朕派你去治理柏河潰堤，讓你監管賑災一事，你倒好，能讓百姓餓著肚子揭竿起義！”

　　“聖上息怒，微臣監管不利，微臣有罪。”他雙膝跪下，以額磕地。

　　可這並不能消除宣武帝的怒意，他生平最恨打著朝廷的名義行苛待之事，以虧損他賢君之名。

　　否則，延緩支援黔南的事他也不會裝模作樣與朝臣商議，借朝臣之口行事。

　　而如今，一個賑災不利，險些將他傳成虐民的昏君！

　　宣武帝拍桌，“秦斌該罰，你也該罰！既錦州之事你無力處理，便交由旁人，你去涼州歷練半年，再歸京都。”

　　李擎咬牙，“謝聖上隆恩。”

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　　散朝後，他黑著臉往踏出午門。

　　陸九霄，真夠可以的。這麼個損招就將他在錦州布好的棋盤攪了個一團亂麻。

　　涼州……

　　那是怎樣一個犄角疙瘩。

　　正所謂想什麼來什麼，一輛馬車緩緩停在他身前。

　　不幾時，那張十分欠收拾的桃花臉便現於前，李擎克制地攥緊拳頭，好脾氣地點點頭道：“這才下朝，陸世子進宮，可是五皇子又得了甚稀罕玩意兒，邀您同賞了？”

　　陸九霄稍一抬眉，面露驚疑，“李大人不知嗎？”

　　李擎皺眉。

　　就聽陸九霄緩緩道：“李大人賑災不利，幸而我出相助，聖上召我進宮，因是論功行賞吧。”

　　李擎胸口一悶。

　　又見陸九霄拿那把扇子敲了敲他的肩頭，“李大人不必謝我，都是自幼相識，又有同窗之情誼，應該的，應該的。”

　　望著那狂妄之姿，李擎君子如玉般的神情，終是有了一絲龜裂。

　　-

　　不出所料，至乾清宮，宣武帝對陸九霄又是誇又是賞。

　　他道：“你啊，當真不願在朝謀個一官半職？朕當日之言，依舊奏效。”

　　陸九霄看向眼前這個人，墨瞳深深一沉，嘴角卻當即提起。

　　他搖頭拒之，“謝聖上美意。”

　　當初他拒絕，是因當真無心朝堂。如今再拒，則是避嫌。

　　正如賀凜所言，陸行這麼些年的疏遠與打罵皆是有意為之。他看透了帝王多疑且無情，今日他偏寵你，願信之，來日疑心你，卻殺之。

　　誰能保證，陸家如此兵力之下，還養著一個皇家血脈，宣武帝能永不疑心呢？

　　一番周旋後，他又與宣武帝對弈一局，方才離宮。

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　　夜裡，李國公悄悄潛入坤寧宮。

　　他惱道：“今日之事你可聽聞，你瞧瞧看，聖上本就疼愛他，如今更甚，咱們再不動，萬一他——”

　　“都說了阿兄莫急，聖上就算想接他進宮，哪是件容易的事？眼下咱們準備不足，冒然圍城，你可知是什麼後果！再等等，必須再等等！”

　　李國公隻好默了聲，不言不語地坐至一邊。

　　半響，他妥協道：“行，就聽你的，再等等。”

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　　陸九霄回到松苑時，給他端來藥盞的人，是弄巧。

　　這事向來都是沈時葶親自做的。

　　是以，男人眉頭一皺，“她人呢？”

　　弄巧不擅說謊，抓了抓額角道：“沈姑娘腹痛，已經歇下了……”

　　講道理，從前亥時前沈姑娘便會從蘭苑回來，今日怎的……

　　還不舍得回了呢？

　　陸九霄覷她一眼，“是嗎？”

　　弄巧小雞啄米似的點點頭。

　　陸九霄仰頭將藥汁飲盡，起身去往僕房。門一推，空空如也，哪有什麼腹痛的人。

　　他側目，復又重重問了一回：“人呢？”

　　這回，弄巧想瞞都瞞不住。

　　她支支吾吾說：“許是在蘭苑……”

　　聞言，男人滯了一瞬，背身去往蘭苑的方向。顯然，他也不知她何時與蘭苑搭上邊了。

　　此時，蘭苑的庭園空無一人，如墨的夜禁主屋點了幾盞亮堂堂地燈。

　　兩個姑娘趴在長桌上，一個磨墨，一個繪畫。

　　看著從沈時葶下變出兩條栩栩如生的錦鯉，陸菀歡喜道：“明日我拿這幅畫給阿娘交差，定是能過她的眼。”

　　沈時葶笑笑，沒說話。

　　陸菀又說：“上回的點心好吃嗎？你若是喜歡，我差人去買，我哥那個人，定是不會給誰買這些的，你又不好出府。”

　　說這話時，一道影子恰好落至門邊。

　　陸九霄扯了扯嘴角，看向裡頭兩個人。

　　可惜，誰也沒察覺。

　　他走進去時，沈時葶正最後一收尾，一個“好”字還未吐出於口，臉上的神色便僵了住了。

　　她猛地起身，險些撞翻桌上的砚臺。

　　他今夜怎的回這麼早……

　　陸菀順著她的目光看過去，亦是蹭的起身，咽了兩口唾液道：“哥……”

　　陸九霄走近，低頭瞥了眼桌案上的畫，畫上是春日之景，小院荷池，蓮藕盛開，錦鯉歡躍，很是逼真。

　　他勾了勾嘴角，看向陸菀，“你行啊，找人代畫。”

　　被抓了個現行，陸菀沒的辯駁，隻好求道：“別告訴阿娘好不好，哥……”

　　陸九霄不搭理她，轉而看低頭不語的小姑娘，似是以為她垂著腦袋他便瞧不見她了。

　　男人嗤了一聲，“你替她畫了幾幅畫？”

　　沈時葶硬著頭皮抬眸，嗫喏道：“就這一幅。”

　　“再說。”

　　“……幅。”

　　陸菀死心地閉了閉眼。

　　陸九霄似笑非笑道：“她讓你畫你就畫，你還挺好使喚。”

　　“使喚”二字，讓沈時葶稍稍一怔，唯恐破壞他兄妹二人的情誼，她忙指了指角落的古琴，“不是的，我替二姑娘作畫，她教我古琴。”

　　陸九霄眼微眯，在她二人之間掃了一眼。

　　最後目光落在沈時葶身上，“走了。”

　　說罷，他轉身離開。

　　沈時葶停滯一瞬，陸菀趕忙拉住她的衣袖，“我阿娘若是知曉，我便死定了，你替我求求他好不好？”

　　在少女殷勤懇切的目光下，沈時葶難為情地點了兩下腦袋。

　　即便她求，也未必能求到。

　　是以，她憐惜地看了眼陸菀。

　　回到松苑，沈時葶跟在他身後，在僕房與主屋兩個方向的交叉處躊躇了一下。

　　她桃腮微緊，咬咬牙叫住他，“世子。”

　　陸九霄回頭。

　　沈時葶打量他的臉色，心虛道：“我往後不會再去替二姑娘作畫了，今夜……你能不能當做沒瞧見？”

　　陸九霄看了她一眼，半響嘆氣道：“想去就去吧。”

　　他睨了眼她的，“別畫多了。”

　　隻能說，納妾的想法一經冒出，便立即在土裡扎了根，發了芽。

　　既如此，讓她多與陸菀走動走動，也沒什麼不好。

　　望著小姑娘一張怔忪小臉，他拉著人腕往屋裡走，“累了，回去睡。”

　　待屋門闔上，沈時葶才察覺出不對。

　　她掙開陸九霄的，“弄巧還在屋裡等我……”

　　“怎麼，沒有你她睡不下？”

　　沈時葶一噎，那倒不是。

　　她隻好認真道：“會被人瞧見的。”

　　四目相瞪，陸九霄一側嘴角提起，一言不發，背身徑直走向梨木架子旁，褪下薄衫。

　　那意思大抵是說：你走吧，你敢走試試。

　　那個樣子，十分瘆人。

　　小姑娘心下微微暗嘆，終於明白何為“人在屋檐下，不得不低頭”，她隻好跟了上去。

　　接過他的薄衫，踮腳掛在梨木架子上。

　　陸九霄沒搭理她，率先臥下。

　　好

　　半響，床尾才傳來窸窸窣窣的動靜，被褥一角被掀起，身側倏地一沉。

　　陸九霄側身等了半響，沒等來她一舉一動，不由皺了下眉頭。於是他轉過身，卻見小姑娘攥了一角被褥背身側臥，好似打算這樣便歇了。

　　男人嘴角微抽。

　　她好端端跑到蘭苑害他好找，還再推拒與他同眠，眼下他如此明顯得不悅，她便不知哄一哄的嗎？

　　怎麼在花想樓時見她如此靈，眼下卻變笨了。

第59章 望江樓

　　《芙蓉帳》59

　　深夜阒靜,燭火搖曳。

　　身側的呼吸聲逐漸歸於平緩，眼看再有半刻鍾，就要徹底睡熟了。