娘親忽然變了。她總要我忍讓，今日卻在嫡姐摔碎簪子時，狠狠給了她一巴掌。

「這張臉，我想打很久了。」

「什麼東西，也敢在我面前倡狂。」

她溫柔地摟住我，眼裏閃過奇異又危險的光芒。

「乖，娘再也不會讓人欺負你了。」

她不再害怕祖母，不再忍讓姑姑。

人人都說娘親瘋了，可我好像更喜歡現在的她。

1

因為和趙公子說了話，嫡姐又發脾氣了。

從小到大都是這樣，但凡惹了她不快，我就會受罰。

即便趙公子隻是同我客氣地問聲好。

嫡姐便摔了我大半首飾釵環，剪了我為數不多的衣裙。

但這還不夠，她用簪子挑起我的下巴。

隻需往前幾分，便能插進我的喉嚨。

「你和你娘果然都是不要臉的狐媚子，趙瑞之是我未婚夫，也是你能肖想的？」

我害怕得幾乎不敢呼吸，可更不敢哭，因為那隻會令嫡姐變本加厲欺辱。

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「不是的，我隻是回了一個禮。妹妹不敢...」

「閉嘴！」

嫡姐狠狠瞪著我，簪子也貼上臉側。

「怎麼不見他同別人問好，偏就是你！」

「我看劃爛這張臉，日後你還能拿什麼勾引人！」

嫡姐身邊的婢女小翠小喜立刻扭住我的肩膀，我終於害怕地掙扎起來。

眼看簪子就要劃下，屋外響起腳步。

娘親穿著素色衣裙，神色淡然地走了進來。

但嫡姐並沒有放開我，冷嗤一聲看向娘親，眼裏沒有半分尊敬。

「來得正好，看看你生得好女兒，連我的未婚夫也敢覬覦。說說吧，怎麼請罪？」

同為嫡女，嫡姐更受父親喜歡。

因她生母是父親的白月光，兩人青梅竹馬，相知相伴十數年。

若非陸錦元早逝，娘親也沒有作為續弦嫁進來的機會。

但這樁婚事不過是夏家需要一個管事的主母。

娘親性子軟和，嫁進來後一直勤勤懇懇，對嫡姐更是視如己出。

但沒用，嫡姐那時已經六歲，她恨透娘親搶了陸錦元的位置，從不給她好臉色看。

而因為商賈之女的身份，我和娘親在府裏更是過得甚為艱難。

驕縱任性的嫡姐，尖酸刻薄的祖母，挑撥離間的小姑子...

娘親一再被苛待又一再忍讓。

我記事起聽得最多就是：「檸兒，你再忍忍。」

哪怕寒冬臘月嫡姐故意將我推入湖中。

哪怕祖母罰她冰天雪地跪在外間三個時辰。

哪怕父親根本不愛她，這個家完全沒有我們的容身之處。

她還是溫吞地說：「忍忍就好了。」

所以，當娘親一巴掌打在嫡姐臉上時，眾人愣住了。

嫡姐捂著臉，不敢置信地看著娘親：「你竟敢打我？」

娘親一改從前溫順的模樣，勾起嘴角，笑意盈盈道：

「你這張臉，我想打很久了。」

「什麼東西，也敢在我面前倡狂。」

2

嫡姐的臉頰迅速紅腫起來。

她撲上來想撓娘親被一腳踢開。

接著又是一聲脆響，啪——

娘親揉了揉微微發紅的手：「這樣才好看嘛。」

嫡姐氣得胸口劇烈起伏，連手都哆嗦起來：「還不趕緊給我拉住那個賤人！」

肩膀一陣輕松，小翠小喜甩開我轉去抓娘親。

然而娘親也是帶了人的。

幾個婆子扭住她們，往腿上踹了一腳，兩人便隻能臉色發青地跪下。

嫡姐已然氣瘋了，眼尾通紅，指著娘親罵。

「你等著！我這就讓爹爹休了你！」

「不，休妻太便宜你了，應該貶妻為妾再發賣去勾欄院！」

娘親不怒反笑：「好啊，你盡管去。」

等嫡姐氣沖沖地帶人離開，娘親揮退下人摟住了我。

「乖，娘再也不會讓人欺負你了。」

娘親身上幹凈的皂角香溫暖得人想哭。

我愣愣地看著她，有些著急了。

「娘，嫡姐她肯定會去告狀的，爹爹若是怪罪...」

「那就殺了他。」

娘親依舊神情溫柔，嘴邊也帶著笑，可眼底沒有半點溫度。

「檸兒啊，娘方才做了個夢。」

「夢裏你的祖母爹爹逼你代替夏玥嫁給一個紈絝，他們明知那人生性嗜虐卻還是把你往火坑裏推。」

「娘求他們不要，可腦袋磕破了也沒用。再見你時，你被一卷破草席裹著丟在山野裏，身上沒一塊好皮。娘的檸兒那樣乖，卻再不會睜開眼睛了。」

「夢醒後娘就醒悟了，一味的忍讓並不會換來尊重。那為什麼還要忍呢？」

娘親的眼中閃著奇異又危險的光芒。

明明還是一身素衣，卻美麗的讓人窒息。

3

最先發難的人是祖母。

嫡姐養在她膝下，自然心疼地不得了。

一想起榮安堂裏總是板著一張臉呵斥我的祖母，我就害怕地想逃。

然而娘親牽住我，眼睛彎得像天上的新月。

「母親怎麼有空找我和檸兒？」

「你還有臉說！」

祖母狠狠摔了手邊的茶盞，滾燙的茶水澆在娘親腳面。

她卻渾然未覺，面上還是柔順的笑意。

「我說怎麼玥兒越發暴躁，原是同母親學的，這可不行哦。」

「趙家乃有名的書香門第，玥兒這般嬌縱任性，日後過了門被夫家嫌棄怎麼辦？」

「你！」祖母和嫡姐一同望向娘親。

換做往常，她早已低眉順眼地跪下，可今日娘親竟攬著我坐下了。

她無視怒氣沖沖的兩人，伸出纖纖玉手輕輕敲擊著桌面。

一邊上下打量著嫡姐，「不像，這樣一點都不像。」

眾人聽得一頭霧水，不知娘親在說什麼。

但他們都在幸災樂禍，因為父親回來了。

眼看父親怒氣沖沖，大步而來，我竟然明白娘親的意思了。

嫡姐受寵除了是原夫人唯一的血脈外，還有便是那張臉，像了陸錦元七八成。

我曾在父親的書房見過滿滿一墻的畫像。

那是父親思念成疾，一年又一年畫下的。

所以當娘親幽幽感嘆著「姐姐可不會露出這般難看的神情」時，父親愣住了。

他破天荒沒有指責我和娘親，而是看著面目猙獰的嫡姐蹙起眉頭。

「對，這樣就不像了...夏玥，不許用你娘的臉露出那種樣子。」

偶爾父親心情好，也會同我說起以前：

「元娘是京城最好看性子最好的女子！哪怕有人挑釁她，也隻是柔柔一笑。」

「可為什麼，明明說好了要白頭到老，元娘怎麼能拋下我先走呢...」

早逝白月光的殺傷力還是很強的。

嫡姐用那張十分相似的臉做出與陸錦元截然不同的表情，在父親眼中大抵是一種褻瀆吧。

嫡姐不曾被父親指責過，這會兒不可置信地看著他。

接著她氣急敗壞沖下來給了娘親一巴掌：「賤人，都怪你！」

娘親臉上迅速紅腫起來，我慌了，起身走到她身邊。

我很想問，為什麼不躲，不是說我們再不用忍了嗎？

嫡姐洋洋得意，然而下一秒娘親捂著臉，淚水落下，聲音微顫。

「這一巴掌真是姐姐打得就好了，若還能再聽她喚我一聲阿雪...」

「你認識元娘？」

父親擠開我走到娘親身邊，「你怎麼從未告訴過我，你認識元娘？」

娘親露出一個苦笑：「這有什麼可說的呢。姐姐不在了，我隻想好好教養玥兒。可是夏郎，她越來越不像了，怎麼辦啊，她越來越不像了。」

「閉嘴，你給我閉嘴！我不像她！我才不要像她！」

啪——

嫡姐狠狠挨了父親一巴掌，她被打偏了頭，甚至嘴角都破了。

劇烈的疼痛讓她清醒了幾分，也意識到自己方才說了什麼話。

她想解釋，可又不願在我和娘親面前示弱，緊緊咬著牙和父親對峙。

父親眼底冷意森然，他一步步走近嫡姐，直到她退無可退，跌坐在祖母身側。

「你這是做什麼啊！」祖母起身護住嫡姐。

可父親隻是打量著嫡姐，連同娘親也走了過去。

「我請人來交你規矩好不好，姐姐這些一向做得很好。」

「是啊，玥兒乖，要像你娘那般做個大家閨秀。」

「不聽話就要受懲罰哦，我想姐姐也想看玥兒越變越好吧。」

「對，都聽你雪姨的，不要想著找祖母，學好了才能出來。」

「還有小翠小喜，肯定是她們故意帶壞了玥兒，杖斃吧？」

「好。」

就這樣，兩人一唱一和決定了嫡姐及其婢女的命運。

嫡姐被禁了足，還請了最嚴苛的嬤嬤教導規矩。

無論祖母怎麼不同意，嫡姐如何大吵大鬧，事情就這麼定下了。

小翠小喜被塞了嘴拖出去，她們大概也想不到，平日連大聲說話都不會的娘親，卻能如此淡然地說出「杖斃」二字。

第二天，嫡姐的院子上了鎖，來教規矩的嬤嬤比祖母還可怕。

遠遠的，我都能聽到藤條抽在身上的聲音。

嫡姐罵得越狠，嬤嬤便打得越重，直到她認錯為止。

於是從前嫡姐最得意的一張臉，如今成了最大的束縛。

娘親帶著我在一旁的涼亭裏喂魚，她今日穿了件水綠的裙子，更襯得皮膚白嫩。

風聲混著哀嚎並不美妙，她卻滿意地點著頭，像在聽什麼琴曲。

魚食撒入水中，魚兒爭先恐後撲上來。

娘親嬌笑道：「別急呀，這才剛開始，一個一個來。」

4

我和娘親又一次坐在了榮安堂。

盡管知道不必再怕了，但看到那雙怨毒的眼睛，還是忍不住打了個顫。

從前種種真的很難叫人忘懷。

動輒請家法、跪祠堂、沒有飯吃...連府中下人都比我和娘親過得鬆快。

我一直不明白，這般介意娘親的身份，為什麼當初還要下聘呢？

今日娘親穿得是蜀錦製成的衣裙，手上戴著庫房裏最好的雞血玉鐲子。

她其實生的很美，不過被府裏的生活硬生生磨的失去了生氣。

我很喜歡娘親現在的樣子，祖母卻冷哼一聲，面上露出幾分輕蔑。

不過薑還是老的辣，經過上次，她沒有第一時間沖娘親發難。

就這樣晾著我們，連杯茶水都不肯招待。

除了我們三個外，姑姑也來了，輕輕碰著茶盞，姿態優雅地喝著茶。

她也是個不好相與的，常數落娘親將府裏管的一塌糊塗。

明明她嫁出去後也總被夫家指責，不敢反抗便拿娘親出氣。

都是壞人！

見一個兩個不說話，屁股還未坐熱，娘親起身帶著我要走了。

姑姑見狀「砰」一聲放了茶盞：「這便是弟妹的禮數麼？」

娘親哆嗦了一下，再回頭臉上露出幾分驚慌：「對不起，是我錯了...」

我驚詫不已，抬頭看向娘親。

而姑姑和祖母則瞇起眼睛，十分滿意娘親低頭認錯的態度。

可惜我們都想岔了。

下一秒，娘親臉上不見分毫惶恐，仿佛方才隻是一場夢。

「這已經是本月姐姐回來的第六次，哪有嫁出去的人還總往娘家跑。」

「是我不懂禮數，該讓門房攔著些，再派人去李府通報聲，好讓他們接姐姐回去。」

話落，姑姑臉色瞬間陰沉下來。

「你在威脅我？」

「什麼威不威脅。」

娘親在笑，那笑卻像是一張畫出來的面具，完美無瑕，沒有一絲感情。

「我知曉姐姐在李府過得不舒心，這才時常會來。姐姐不要怕呀，我已讓人去李府討公道了。所有讓姐姐不開心的人，都、該、死。」

案上燭臺發出劈啪的聲響。

姑姑被娘親嚇著了，她緩慢而艱難道：「林昭雪，你是不是瘋了...」

「怎麼了？」娘親勾起唇角，歪了歪頭：「有什麼不妥嗎？」

姑姑尚未來得及罵娘親，小廝來稟李府來人了。

這還是我第一次看姑姑失了姿態，握成拳的手骨節泛白，還在發顫。