王州捂住了臉，發出壓抑的哭泣聲。

　　殷承玉靜默看著，卻說不出安慰的話。

　　王州似是憋久了，壓抑的哭聲很快變成嚎啕大哭，過了許久，方才抬起袖子擦了擦眼睛，嘶啞著聲音說：“就是這些了，也沒有其他好說的。”

　　殷承玉又給了他兩袋幹糧，張了張嘴想安慰他，卻發覺這個時候說什麼都太過蒼白，最後隻艱澀地說：“再撐一陣子，孤……我們會盡快想辦法，不會一直這樣。”

　　王州接過幹糧，也不知信沒信，和他道了謝，便進了屋。

　　沒有人再說話，王家村頓時又恢復了一片死寂。

　　靜默良久，殷承玉才率先離開。

　　到了村口時，殷承玉扭頭問隨行的太醫：“鬼神之說不可信，鼠大仙之說是無稽之談。但這些最開始染病的村民，確實都吃過老鼠，這疙瘩瘟有沒有可能和老鼠有關？”

　　太醫方才也一直在思索這個問題，他斟酌著回道：“老鼠本身無毒，從前也有人食鼠，並未聽過染上疫病之事。但如今山西飢荒，這些老鼠無食，說不得就啃食過屍體。屍體腐敗後生出疠氣。老鼠啃食屍體很可能也沾上了疠氣。人再食鼠，疠氣從口入，便生疫病。但這也隻是臣的猜測，還需證實。”

　　殷承玉沉吟半晌，看了看昏沉的天色，道：“先回府城再議。”

　　一行人於是又快馬趕回府城。

　　殷承玉沒有表露身份，便沒有去官署。而是尋了一家已經無人的客棧暫做落腳地。

　　客棧大堂裡桌椅歪倒，滿是塵灰。

　　薛恕命人上樓將客房收拾出來，又去後院的井中看了看，見井中水還幹淨，便打了兩桶提到柴房去燒。

　　殷承玉此行為了節省時間，並未帶上伺候的人。如今一應起居便都是薛恕打理。

　　他正擰著眉整理床鋪，薛恕就端著一盆熱水上來，身後跟著的番役手裡還端著一壺熱茶。

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　　“客棧簡陋，隻能委屈殿下了。”薛恕上前，接過他手中的被褥。幾下便抖開鋪好。

　　“孤沒那麼嬌氣。”殷承玉寬了外袍，自己擰了帕子擦臉。

　　薛恕替他將外袍掛好，又將幹淨衣裳拿出來放在一旁。

　　殷承玉到屏風後簡單擦洗更衣，出來時薛恕已經叫人送了一碗泡餅子上來，雖然口感不怎麼好，但熱乎乎喝到胃裡，確實熨帖許多。

　　殷承玉放下碗，輕輕籲出一口氣來。

　　滿身疲憊雖然散了些，但想起王家村的慘狀，心頭依舊沉甸甸。

　　他推開窗戶，看著蕭條寂靜的街道，側臉看向立在一旁的薛恕，指了指窗邊的桌椅，道：“陪孤坐坐吧。”

　　兩人在窗邊相對而坐，都未曾說話。

　　殷承玉喝了兩杯熱茶，方才道：“其實周為善的法子是有用的，雖然行事太過殘酷，也並不是他的本意，但確實控制住了疙瘩瘟的蔓延。”

　　他想起上一世最後肆虐半個大燕的疙瘩瘟，眼底晦暗一片：“若是能以一省之人換半個大燕，你說孤該何如？”

　　今日親眼所見太原府城和王家村的慘烈情形，叫他堅定的決心動搖了。

　　如此烈性的疫病，當真憑人力能控制住嗎？

　　若是山西疫情當真控制不住，他是眼睜睜看著疙瘩瘟像上一世那般橫行半個大燕，還是效仿周為善，在疫病無法控制之時，犧牲山西一省，挽救整個大燕？

　　殷承玉第一次生出了彷惶之感。

　　薛恕窺見他眼底的彷惶，良久，才道：“如何選擇，隻看當時所處立場罷了。殿下是君，自然從大局出發，顧大局便需舍小節。”

　　“可這對山西百姓太過殘酷，他們並不是沒有生的機會。”殷承玉近乎自言自語。

　　他看向薛恕：“若是你身在局中，會如何？”

　　薛恕再次沉默，許久方才答道：“若站在臣的自己的立場，大約會怨恨吧，沒有人會不想活著。也並不是每一個人都願意為了旁人犧牲自己的性命。”

　　說到此處，他頓了頓，目光直直看向殷承玉，又道：“但殿下心懷慈悲，與周為善不同。”

　　殷承玉苦笑一聲：“有何不同？若當真走到那一步，孤效仿周為善之法，在山西百姓眼中，孤也許就是另一個周為善。”

　　薛恕卻是搖頭，篤定道：“殿下非視百姓如草芥之人，不到最後一刻。絕不會放棄山西百姓。若真到了那一步，也隻是為了盡力保全更多人罷了，是不得已而為之。”

　　殷承玉長久凝視著他，良久才展眉笑了聲，傾身過去捏住他的下巴，拉近了兩人的距離：“孤自己都不敢相信自己，你倒是敢相信孤？”

　　他微眯著眼瞧他，目含打量。

　　薛恕與他對視，目光並未閃避。

　　他當然相信他，因為他曾親身經歷過。

　　他非神佛，卻曾憑一己之力，救眾生出水火。

　　神佛尚且不慈，又如何能要求他完美無缺？

　　作者有話要說：

　　狗勾：殿下就是最Dior的！

第36章

　　薛恕的目光太過坦率，漆黑眼底情緒濃烈而直白，叫殷承玉心底微動。

　　似乎無論前世今生，薛恕對他都有種超乎尋常的信任。

　　他又想起了上一世剛回朝堂的情形。

　　當年離開時他一無所有，滿身汙名。

　　五年後他重回朝堂，冤屈尚未洗清，為了阻撓隆豐帝復立太子，當年舊事難免又被有心之人拉出來攻訐。

　　沉寂了五年的舊事再度被翻出來，比五年前更加腐臭難聞。二皇子黨、三皇子黨更是迫不及待將各種髒水往他身上潑。

　　他雖然早有心理準備，聽著也難免扎耳。

　　但那時他早在五年幽禁裡學會了謀而後動，若不能一舉洗清冤屈，倒不如按兵不動。

　　坐不住的人反而是薛恕。

　　在那些朝臣們再一次將他與容嫔“通奸”的舊事翻出來議論，甚至借此不斷將各種髒的臭的往他頭上扣時，聽政的薛恕走下金鸞臺，抽出侍衛的佩刀，當場斬了那個叫囂得最為厲害的御史。

　　在一班朝臣驚恐的眼神裡，他冷冷將染血長刀扔在地上，眉眼飽含戾氣：“人雲亦雲，連真假都辨不清的蠢貨，咱家看著實在是礙眼。”

　　那時他隻覺得薛恕性情暴戾專制，不容有任何人質疑自己的決定，可如今想來，那時他篤定的語氣，與現在一般無二。

　　可他與薛恕之前並無交集。而五年前他與容嫔“睡”在同一張床上的事卻幾乎是滿朝皆知的秘密，隆豐帝賜死容嫔更是將此事蓋棺定論。

　　薛恕為何不相信滿朝文武，反而信他？

　　他的篤定從何而來？

　　殷承玉緩緩松開鉗住對方的手，身體後撤，仔細審視著薛恕。

　　他心底翻湧著諸多疑惑，有些事情一旦發現了端倪，便會像滾線團一般，將疑惑越滾越大。

　　然而到了最後，他也沒有將疑惑說出口。

　　手指慢條斯理撫過衣裳褶皺，殷承玉起身，意味深長地笑了聲，卻是說起了旁的事；“你派人去大同、宣府等地調兵，守住山西和周邊州府的往來要塞，在疫情未被控制前，隻許進不許出。再調四衛營兩萬兵士駐扎山西邊境，一旦山西疫病控制不住……”

　　說到此處，殷承玉臉色沉了沉，卻沒有繼續往下說。

　　但薛恕已然明白了他的意思：一旦山西疫病控制不住，恐怕隻能採取下下策。

　　他垂下眼，沉聲應是。

　　殷承玉又思索一會兒，本還想詢問其他安排，忽而注意到外頭的天色，想到白日裡已經奔波一天，便打住了話題：“其餘事情明日再議，孤要就寢了，你先退下吧。”

　　薛恕依言退了出去，仔細替他關好了房門。

　　他沒有立刻離開，在門前靜靜站了許久，方才走遠幾步，召了值守的兵士將殷承玉的吩咐交代下去。

　　說完後，他又沉吟片刻，補充道：“明日一早讓人去城外遠離人煙處搭一間屋子，再準備幾個鐵籠，去鄉間尋十隻狗，捉上百餘隻老鼠，將捉來的老鼠與狗養在一處，隻給水，不必給食物。”

　　今日殷承玉與太醫的對話落在他耳中，讓他多少有些在意。

　　雖然太醫說疙瘩瘟由老鼠而來隻是猜測，但他卻覺得此病八九不離十和老鼠有關系。從前他就聽經歷過大疫的老人說過，災年的老鼠吃不得。

　　災年裡，人都沒得吃，老鼠哪兒來的食物？

　　多半是靠著無人收斂的死屍為食。

　　這樣的老鼠吃了，便容易沾染死人的穢氣和邪氣，輕則病上幾天，重則丟了性命。

　　雖然隻是老人口口相傳，還扯上了鬼神之說，但這些老話都是前人經驗，未必無用。

　　若當真能證實疙瘩瘟和老鼠有關，找到源頭，或許對控制疫病能有幫助。

　　“捉老鼠時都警醒些，衣服裹厚實了，口鼻遮住，也莫要上手。事情辦妥當之後，立即將舊衣服燒了，再去找太醫拿艾草燻身。”

　　*

　　這一晚殷承玉隻睡了三個時辰就醒了。

　　外頭天色剛剛露了白，殷承玉起身推開窗，就看見街上有零星人影。

　　看身形都是些老弱婦孺，躬著身快速從街上跑過，看見無人的房屋，便進入翻找一番。

　　他定定看了半晌，直到薛恕端著洗漱的用具進來，方才關上窗戶，不再看外面。

　　“怎麼就起了？”

　　“醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又將溫熱的帕子遞給他淨面。

　　“昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完臉，將帕子扔進盆中，又展開雙臂，任他為自己更衣。

　　薛恕更衣的動作已經極其熟練，先是內衫，再是外袍。他垂著眉眼，每一步都做得極緩慢極認真，衣袍上每一絲褶皺都被仔細撫平。